एपस्टाईनच्या अटकेनंतर त्याच्या मानसिक स्थितीबद्दल भीती असताना प्रिन्स एडवर्डने इस्टरवर अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरला भेट दिली

प्रिन्स एडवर्ड एक दिले इस्टर सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील त्याच्या बोल्थोलवर त्याच्या अपमानित भावाला आठवड्याच्या शेवटी भेट दिली कारण त्याला अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरच्या मानसिक स्थितीबद्दल काळजी वाटते, डेली मेल उघड करू शकते.

अँड्र्यूचे पीडोफाइल अब्जाधीशांशी संबंध असल्याची पोलिस चौकशीत आहे जेफ्री एपस्टाईन वेग गोळा करत असताना, एडवर्डला मोठ्या भावंडाच्या आरोग्याबद्दल चिंता वाटू लागली ज्यांच्याशी त्याने एकेकाळी घनिष्ठ संबंध सामायिक केला होता.

एडवर्डची पत्नी सोफी सोबत आलेली ही भेट कोणत्याही सदस्याची पहिलीच होती राजघराणे अँड्र्यू नॉरफोकमध्ये ‘निर्वासित’ झाल्यापासून.

त्याच्या तात्पुरत्या वुड फार्मच्या घरी त्याला पाहण्यासाठीच्या सहलीचे वर्णन ‘भाऊंचे कल्याण चेक’ असे केले गेले.

माउंटबॅटन-विंडसर यांना 19 फेब्रुवारी रोजी सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याच्या संशयावरून अटक करण्यात आली होती, कारण त्यांनी यूकेचे व्यापार दूत म्हणून काम करताना दोषी बाल लैंगिक गुन्हेगारासोबत गोपनीय सामग्री सामायिक केली होती.

अलिकडच्या आठवड्यात एडवर्डच्या जवळचे लोक त्याला ‘खूप अस्वस्थ’ म्हणून वर्णन करतात – केवळ त्याच्या मोठ्या भावाला पुन्हा एकदा गुरफटलेल्या आरोपांमुळेच नव्हे तर पोलिस चौकशी सुरू असताना अँड्र्यूच्या मानसिक आणि शारीरिक स्थितीबद्दल भीतीमुळे चिंतित.

किंग चार्ल्सने एक निर्णायक रेषा आखली आहे, अँड्र्यूने स्वतःला सार्वजनिक दृश्यातून काढून टाकावे आणि सँडरिंगहॅमसाठी विंडसरमधील रॉयल लॉज सोडावे असा आग्रह धरला आहे, तर एडवर्ड शांतपणे मध्यस्थीची भूमिका बजावत असल्याचे म्हटले जाते.

प्रिन्स एडवर्ड (चित्रात, डावीकडे, त्याचा भाऊ अँड्र्यूसह, 2015 मध्ये सेंट पॉल कॅथेड्रलमध्ये सेवेदरम्यान, उजवीकडे) इस्टर वीकेंडला त्याच्या भावाला भेट दिली.

माजी राजकुमार सोमवारी फक्त त्याच्या कुत्र्यांसह सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील वुड फार्म ते मार्श फार्म असा प्रवास करताना दिसला.

त्याच्या तात्पुरत्या वुड फार्मच्या घरी (चित्रात) त्याला पाहण्यासाठीच्या सहलीचे वर्णन ‘भाईचे कल्याण चेक’ असे केले गेले.

एका स्त्रोताने सांगितले: ‘एडवर्ड आणि सोफी यांनी आठवड्याच्या शेवटी एका रात्री अँड्र्यूसोबत डिनर केले आणि त्यांनी काही गोष्टी बोलल्या.

‘हे म्हणणे खरे आहे की दोघांनाही अँड्र्यूबद्दल वाईट वाटते आणि तो किती खाली पडला आहे आणि त्याच्या नाजूक मनःस्थितीबद्दल त्यांना काळजी वाटते.

‘त्यांना त्याच्याबद्दल वाटतं, पण अर्थातच ते त्याच्या वागण्याला माफ करत नाही.

‘तो ज्या गोष्टींमध्ये गुंतला आहे त्याबद्दल माफ न करता त्याला पाठिंबा देणे हे एक कठीण संतुलन कार्य आहे.

‘अँड्र्यूने अजूनही काहीही चुकीचे केलेले नाही आणि त्याला वाटते की एक दिवस तो सिद्ध होईल पण मला वाटते की एडवर्डने त्याच्याबद्दल काही अर्थ सांगण्याचा प्रयत्न केला असेल आणि एक कार्यरत रॉयल म्हणून त्याचे दिवस संपले आहेत हे स्पष्ट केले असेल.’

सार्वजनिकरित्या, एडवर्डने लोकांना फक्त एपस्टाईन घोटाळ्यातील पीडितांवर लक्ष केंद्रित करण्याचे आवाहन केले आहे.

अँड्र्यूच्या अटकेपूर्वी फेब्रुवारीमध्ये तो म्हणाला, ‘मला वाटते की, पीडितांची आणि या सर्व प्रकरणांमध्ये कोण बळी पडले हे लक्षात ठेवणे नेहमीच महत्त्वाचे आहे.

परंतु एका शाही स्त्रोताने मेलला सांगितले: ‘खाजगीपणे तो अजूनही आपल्या भावाला पाठिंबा देत आहे.

‘तो आणि प्रिन्सेस ऍन दोघेही अँड्र्यूच्या मानसिक स्थितीबद्दल आणि त्याचे काय होणार याबद्दल चिंतित आहेत.’

स्त्रोताने भाऊंच्या संबंधित मालमत्तेच्या व्यवस्थेवर मतभेदाची कोणतीही सूचना नाकारली.

वीकेंडच्या अहवालात असे सुचवले होते की भाऊंमध्ये मतभेद होते कारण एडवर्ड आणि सोफी यांना अँड्र्यू, 66, यांनी गेल्या गुरुवारी फार्महाऊस रिकामे करण्याची अपेक्षा केली होती.

परंतु राजेशाही सूत्रांनी ठामपणे सांगितले की भाऊंमध्ये ‘कोणतेही वाईट रक्त नव्हते’ आणि 62 वर्षीय एडवर्डची अँड्र्यूची भेट ‘संपूर्णपणे चिंतेमुळे’ होती.

दिवंगत राणी एलिझाबेथच्या दोन धाकट्या मुलांनी ‘मैत्रीपूर्ण’ देवाणघेवाण – तसेच सोफी, 61 सह डिनरचा आनंद लुटला – आणि सुट्टीच्या निवासस्थानावर ‘कोणताही वाद नाही’, असे एका आतल्या व्यक्तीने सांगितले.

प्रिन्स एडवर्ड आणि सोफी सहसा सँडरिंगहॅमला भेट देताना वुड फार्म येथे राहतात परंतु अँड्र्यू अजूनही तेथेच राहत असल्याने या इस्टरला ते करू शकले नाहीत.

थाई कारण अँड्र्यूच्या नवीन कायमस्वरूपी घर, मार्श फार्म येथे बांधकामाचे अंतिम काम पूर्ण झाले नव्हते.

त्याऐवजी, एडिनबर्गचे ड्यूक आणि डचेस गार्डन हाऊसमध्ये ठेवण्यात आले होते, ही एक माफक व्यावसायिक सुट्टी-सँडरिंगहॅम हाऊसच्या जवळ असलेली मालमत्ता आहे.

परंतु शाही सूत्रांनी आज ठामपणे सांगितले की भाऊ यावरून बाहेर पडले नाहीत.

प्रिन्स एडवर्ड आणि सोफी त्यांच्या नेहमीच्या इस्टर बोलथोल वुड फार्म ऐवजी किंग्स सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील गार्डन्स हाऊस (चित्रात) येथे थांबले कारण अँड्र्यू त्यांच्या ऐवजी त्यांच्या घरी राहत होता.

एडवर्डची पत्नी सोफी (नोव्हेंबर 2025 मध्ये एकत्र चित्रित) सोबत आलेली, अँड्र्यू नॉरफोकमध्ये ‘निर्वासित’ गेल्यानंतर रॉयल कुटुंबातील कोणत्याही सदस्याची पहिली भेट होती.

मार्श फार्म (चित्रात) मध्ये नवीन सुरक्षा कुंपण बसविण्यासह अनेक महिने नूतनीकरण केले गेले आहे

“एडवर्ड आणि त्याचे कुटुंब वुड फार्म येथे राहणार होते परंतु त्यांना मुख्य सँडरिंगहॅम हाऊसमध्ये काही दिवस घालवावे लागले जे सहसा वर्षाच्या या वेळी उघडले जात नाही,” एका सूत्राने सांगितले.

‘कर्मचाऱ्यांचा खर्च आणि हीटिंग इत्यादीसाठी ते फायदेशीर नाही, परंतु काही दिवसांत ते इस्टेटवरील गार्डन हाऊसच्या सुट्टीसाठी गेले.

‘एडवर्ड विशेष चिडला नव्हता पण तो फक्त गैरसोयीचा होता.

‘शेवटी, एडवर्ड आणि सोफी अजूनही बॅगशॉट पार्कमध्ये, त्यांच्या मोठ्या वाड्यात काहीशा वैभवात राहत आहेत आणि अँड्र्यू आता एका छोट्या इस्टेट कॉटेजमध्ये आहे.

‘तो एकदम कॉन्ट्रास्ट आहे.’

काल, पूर्वीचा ड्यूक ऑफ यॉर्क शेवटी वुड फार्म, जिथे तो राहत होता, त्याचे कायमस्वरूपी घर तयार असताना जवळच्या मार्श फार्ममध्ये गेला होता, जिथे त्याने आता रात्र काढली आहे.

या बातमीने निरीक्षकांना आश्चर्य वाटले की त्याने इस्टरपूर्वी ही हालचाल का पूर्ण केली नाही आणि एडिनबर्गला वुड फार्म वापरण्याची परवानगी दिली.

सोमवारी दोन मालमत्तेमध्ये 20 मिनिटे चालत असताना त्याचे चित्र होते, फक्त त्याच्या कुत्र्यांसह.

अँड्र्यूने डोके टेकवले होते आणि तो त्याच्या नवीन घराकडे प्रवास करत असताना विचारात हरवलेला दिसत होता.

त्याच्या कर्मचाऱ्यांचे सदस्य काही मिनिटांपूर्वीच शेतात येताना दिसले आणि त्यांनी अनेक महिन्यांपासून नूतनीकरण सुरू असलेल्या पाच बेडरूमच्या मालमत्तेत पिशव्या नेल्या.

किंग चार्ल्सने त्याला विंडसरमधील रॉयल लॉजमधून बाहेर काढल्यानंतर अँड्र्यू फेब्रुवारीच्या सुरुवातीपासून वुड फार्ममध्ये राहत होता, जे त्याने त्याची माजी पत्नी सारा फर्ग्युसनसोबत शेअर केले होते.

पेडोफाइल फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी त्याच्या – आणि त्याची माजी, सारा फर्ग्युसनच्या – लिंक्सच्या तपशिलांमुळे त्याला त्या पत्त्यावरून रोखण्यात आले.

पूर्वीच्या व्हिक्टोरियन वर्किंग फार्मचे व्यापक नूतनीकरण केले गेले आहे जेथे अँड्र्यू आता कायमस्वरूपी आहे, त्यात लक्झरी कार्पेट्स, एक स्काय डिश, एक वेगवान ब्रॉडबँड कनेक्शन आणि सुरक्षा कुंपण समाविष्ट आहे.

गेल्या काही आठवड्यांत, शेकडो बॉक्सेस, ज्यात अँड्र्यूचे सामान असल्याचे मानले जाते, वितरित केले गेले आहेत, ज्यांच्या बाजूला HRH लिहिलेले आहे.

त्यांच्या सुरक्षा कर्मचाऱ्यांना राहण्यासाठी मैदानात एक मोठे पांढरे मोबाइल घरही उभारण्यात आले आहे.

मार्श फार्म, ज्यामध्ये दोन रिसेप्शन रूम, एक स्वयंपाकघर आणि अनेक आउटबिल्डिंग असलेले मुख्य घर आहे, असे मानले जाते की ते किमान पाच वर्षे रिकामे होते.

हे किंग चार्ल्सच्या मुख्य सँडरिंगहॅम हाऊसपासून दोन मैल अंतरावर पूर मैदानावर आहे आणि डर्सिंगहॅम बोगने उर्वरित नॉरफोकपासून तोडले आहे.

गेल्या दोन आठवड्यांमध्ये, अँड्र्यू मार्श फार्ममध्ये जाण्यापूर्वी मालमत्तेची तपासणी करण्यासाठी नियमित ट्रिप करताना दिसले.

सोमवारी इस्टेटभोवती रेंज रोव्हर चालवताना तो हसताना दिसला.

यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या फाइल्सचा भाग म्हणून एपस्टाईनसोबत अँड्र्यूच्या मैत्रीच्या आसपास अत्यंत लाजिरवाण्या फोटो आणि ईमेलची मालिका उदयास आली.

यूके सरकारसाठी व्यापार राजदूत असताना त्याच्यावर पेडोफाइलसह गोपनीय माहिती सामायिक केल्याचा आरोप देखील आहे.

परंतु एडवर्डसाठी, असे दिसते की ही कथा आता घोटाळ्याची किंवा संतापाची नाही. एका कुटुंबात बंधुप्रेम जिवंत ठेवण्याच्या संघर्षात त्याचे रूपांतर झाले आहे जिथे प्रेमाला अनेकदा कर्तव्याच्या मागे वाट पाहावी लागते.