एपस्टाईन तुरुंगाच्या रक्षकाने एका सहकाऱ्याला ‘तुम्ही त्या माणसाला मारले’ असे म्हणताना ऐकले होते कारण त्यांनी NYC तुरुंगात पेडोफाइल टायकूनच्या मृत्यूची चर्चा केली होती, असे कैद्याने एफबीआयला सांगितले.

देखरेख करणारा तुरुंग रक्षक जेफ्री एपस्टाईन ज्या रात्री तो मृतावस्थेत आढळला त्या रात्री पेडोफाइल टायकूनचा मृत्यू झाकण्याबद्दल बोलताना ऐकले होते न्यू यॉर्क शहर जेल, एका कैद्याने सांगितले FBI.

10 ऑगस्ट 2019 रोजी एपस्टाईनच्या मृत्यूच्या दिवशी सकाळी कैद्याला जाग आली, स्पेशल हाऊसिंग युनिट (SHU) मध्ये मोठा गदारोळ झाला, जेथे तो आणि एपस्टाईन तुरुंगात होते, कैद्याच्या मुलाखतीचा पाच पानांचा हस्तलिखित एफबीआय अहवाल वाचतो.

‘श्वास घ्या! श्वास घ्या!’ सकाळी 6.30 वाजता फाशी देण्यात आलेल्या बाललैंगिक गुन्हेगाराचे पुनरुत्थान करण्याचा प्रयत्न अधिकाऱ्यांनी केल्याने मेट्रोपॉलिटन करेक्शनल सेंटरच्या सभागृहात हा आवाज घुमला.

मग तो म्हणाला की त्याने एका अधिकाऱ्याला ‘मित्रांनो, तुम्ही त्या माणसाला मारले’ असे म्हणताना ऐकले.

नंतर एका महिलेचा आवाज आला, ‘जर तो मेला असेल, तर आम्ही ते लपवू आणि त्याला एक अलिबी – माझे अधिकारी असतील,’ एफबीआयच्या एफबीआयच्या अहवालात एपस्टाईन फाइल्समध्ये म्हटले आहे.

कैद्याने त्या महिलेचा आवाज टोवा नोएल, 37 म्हणून ओळखला – दोन तुरुंगाच्या रक्षकांपैकी एकाने त्या रात्री सेलमध्ये फेरफटका मारल्याच्या खोट्या रेकॉर्डसाठी गोळीबार केला.

यासाठी नोएल आणि मायकेल थॉमस यांच्यावर आरोप ठेवण्यात आले होते, परंतु नंतर त्यांचे आरोप वगळण्यात आले.

एपस्टाईनचा मृत्यू झाल्याचे समजल्यानंतर कैद्यांनी ‘मिस नोएलने जेफ्रीला मारले’ अशी अफवा पसरवली.

टोवा नोएल, 37, त्याच्या मृत्यूपर्यंतच्या दिवसांत एपस्टाईनच्या जेल सेलवर देखरेख ठेवल्याचा आरोप असलेल्या मेट्रोपॉलिटन करेक्शनल सेंटरच्या दोन अधिकाऱ्यांपैकी एक होता.

एका कैद्याचा दावा आहे की त्याने नोएलला एपस्टाईनचा मृत्यू लपवून ठेवेल असे सांगताना ऐकले आहे, ज्या दिवशी तो फाशीवर लटकलेला सापडला होता, एपस्टाईन फाइल्समध्ये एफबीआयचा अहवाल वाचला.

गोंधळात: एपस्टाईनच्या मृत्यूनंतर काही वेळातच त्याच्या सेलमध्ये केशरी कपडे आणि चादर पसरलेली होती

कैद्याच्या खात्याची पुष्टी झालेली नाही परंतु तुरुंगात एपस्टाईनच्या मृत्यूच्या स्वरूपावर नवीन प्रश्न निर्माण झाले आहेत.

न्यूयॉर्क वैद्यकीय परीक्षक आणि यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसच्या तपासणीनंतर अपमानित फायनान्सरच्या मृत्यूचे अधिकृत कारण आत्महत्या होते.

मात्र, फॉरेन्सिक पॅथॉलॉजिस्ट डॉ एपस्टाईनच्या इस्टेटने भाड्याने घेतलेडॉ. मायकेल बॅडेन यांनी सांगितले की, शवविच्छेदनाला उपस्थित असताना त्याच्या शरीरावर झालेल्या जखमा आत्महत्येच्या फाशीपेक्षा गळा दाबल्यासारख्या होत्या.

टोवा नोएलने देखील एपस्टाईनच्या मृत्यूच्या संदर्भात तिच्याबद्दल यापूर्वी प्रश्न उपस्थित केले होते जेव्हा असे आढळून आले की विचित्र $5,000 रोख बँक ठेवी आहेत. 30 जुलै 2019 रोजी तिच्या खात्यात जमा केले, एपस्टाईन मृत सापडल्याच्या दहा दिवस आधी.

डिसेंबर 2018 पासून 11 इतर तत्सम ठेवी होत्या, एकूण $11,880. तथापि, तिच्या बँक रेकॉर्डवरून हे देखील दिसून येते की ती अगदी नवीन रेंज रोव्हरवर पेमेंट करत होती.

न्याय विभागाने तिला तिच्या मुलाखतीत रोख रकमेबद्दल विचारले नाही.

सकाळी 6.30 वाजता मृतावस्थेत सापडण्याच्या काही मिनिटांपूर्वी ती एपस्टाईन गुगल करत होती असेही आढळून आले.

एपस्टाईनचा शोध लागण्याच्या सुमारे 40 मिनिटांपूर्वी, नोएलने गुगलवर ‘लेटेस्ट ऑन एपस्टाईन इन जेल(sic)’ सर्च केल्याचे उघड झाले, न्याय विभागाने गुरुवारी प्रसिद्ध केलेल्या कागदपत्रांनुसार, पहिल्यांदा NY पोस्टने अहवाल दिला.

पहाटे 5.42 आणि पहाटे 5.52 वाजताच्या नोंदी कारागृहात बंदिस्त असलेल्या दोन कैद्यांच्या, केन्याट्टा ताइस्ते आणि ओमर अमानत, तसेच सकाळी 6.17 आणि 6.19 वाजता ‘कायद्याची अंमलबजावणी सवलत’ शोधण्यासाठी समाविष्ट करण्यात आली होती, असे कागदपत्रे दाखवतात.

न्यू यॉर्कमधील मेट्रोपॉलिटन करेक्शनल सेंटर (MCC) येथे जेफ्री एपस्टाईनला त्याच्या सेलमध्ये फासावर लटकवलेला आढळल्यानंतर त्याच्यावर CPR करत असलेले डॉक्टर

एपस्टाईनच्या मृत्यूच्या ठिकाणी नारिंगी फॅब्रिक ओळखले गेले. फायनान्सरने कथितरित्या वापरलेला फासा कधीही अधिकृतपणे ओळखला गेला नाही

नोएलने त्याच्या मृत्यूच्या 40 मिनिटांपूर्वी ‘लेटेस्ट ऑन एपस्टाईन इन जेल (sic)’ गुगल केले होते.

एपस्टाईनच्या मृत्यूच्या दहा दिवस आधी एक विचित्र $5,000 रोख ठेव करण्यात आली होती

नोएलने 2021 मध्ये गुगलिंग एपस्टाईनला चौकशीत नकार दिला आणि म्हणाला: ‘मला ते केल्याचे आठवत नाही.’

त्या रात्री एपस्टाईनच्या मृत्यूपूर्वी SHU ला भेट देणारी ती शेवटची सुधारक अधिकारी होती असे मानले जाते.

एफबीआयच्या अंतर्गत ब्रीफिंगमध्ये असे ऐकले की रात्री 10.40 च्या सुमारास नोएल असल्याचे मानले जाणारे अधिकारी, ‘एल-टियरपर्यंत तागाचे किंवा कैद्यांचे कपडे घेऊन गेले होते’.

हे कथितरित्या ‘कोणत्याही सुधारात्मक अधिकाऱ्याने SHU टियरच्या एकमेव प्रवेशद्वाराशी संपर्क साधण्याची शेवटची वेळ’ होती, असे ब्रीफिंग ऐकले.

एपस्टाईन केशरी कापडाच्या पट्ट्याने गळफास घेतलान्यूयॉर्क शहराचे मुख्य वैद्यकीय परीक्षक त्यावेळी सापडले.

नोएलने शपथविधीमध्ये सांगितले की तिने एपस्टाईनला शेवटचे ‘दहा नंतर कुठेतरी’ जिवंत पाहिले होते, परंतु तिने ‘कधीही तागाचे कपडे, कधीही’ किंवा कोणतेही कपडे दिले नाहीत. त्या जबाबदाऱ्या आधी शिफ्टमध्ये पार पडल्याचा दावा तिने केला.

तिने जोडले की एपस्टाईनला त्याच्या सेलमध्ये अतिरिक्त तागाचे प्रवेश का होते आणि दुसरा गार्ड रात्री 10 ते 12 पर्यंत झोपला होता हे तिला माहित नाही.

तिच्या म्हणण्यानुसार, कारागृहाच्या एसएचयूमध्ये फेऱ्यांकडे दुर्लक्ष करणे ही एक सामान्य गोष्ट होती.

‘मी स्पेशल हाऊसिंग युनिटमध्ये कधीही काम केले नाही आणि प्रत्यक्षात दर 30 मिनिटांनी फेऱ्या मारल्या,’ तिने तपासकर्त्यांना सांगितले, कागदपत्रांनुसार.

नोएलने एपस्टाईनच्या मृत्यूमध्ये कोणताही सहभाग नाकारला. तिच्यावर कोणताही गुन्हा दाखल झालेला नाही.

एपस्टाईनला त्याच्या स्वरयंत्राच्या डाव्या आणि उजव्या बाजूला तीन फ्रॅक्चर आढळून आले आणि त्याच्या इस्टेटच्या पॅथॉलॉजिस्टने सांगितले की ‘हे फ्रॅक्चर आत्महत्येच्या फाशीमध्ये अत्यंत असामान्य आहेत आणि गळा दाबून मारण्यात अधिक सामान्यपणे येऊ शकतात’.

तो पुढे म्हणाला की एपस्टाईनच्या डोळ्यात रक्तस्त्राव देखील होता, फाशीपेक्षा गळा दाबणे अधिक सामान्य आहे.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी टोवा नोएलच्या वकिलाशी संपर्क साधला आहे.