मुक्त भाषणावर ट्रम्पच्या हल्ल्यादरम्यान, वकील व्यस्त राहतात

25 वर्षांहून अधिक काळ नागरी हक्क याचिकाकर्ते जमील जाफर म्हणाले की अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी भाषण स्वातंत्र्यावर केलेला हल्ला त्यांच्या आयुष्यात अभूतपूर्व आहे यात काही शंका नाही. आणि त्याने नमूद केले की मॅककार्थी युगाशी काही ढोबळ तुलना केली जाऊ शकते, गेल्या 100 वर्षांत जवळजवळ निश्चितपणे समांतर नाही.

परंतु जाफर, जो आता कोलंबिया विद्यापीठातील नाइट फर्स्ट अमेंडमेंट इन्स्टिट्यूटचे कार्यकारी संचालक म्हणून काम करत आहे, त्यांनी कबूल केले की त्यांनी एका वर्षापूर्वी अशा वादग्रस्त वातावरणाचा अंदाज लावला नव्हता. खरं तर, तो म्हणाला, तो पर्यंत नव्हता ट्रम्प यांच्या दुसऱ्या कार्यकाळाचा 100 वा दिवस त्यामुळे राजकीय परिदृश्य किती वेगळा झाला आहे हे ठरले.

तोपर्यंत, ट्रम्प प्रशासनाने आधीच सोडले होते एकाधिक कार्यकारी आदेश विशिष्ट प्रकारचे अभ्यासक्रम असंवैधानिक घोषित करणे, ताब्यात घेतले इस्त्रायली सरकारच्या विरोधात बोलणारे आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थी आणि समाप्त शेकडो च्या सरकारी करार संशोधन संस्थांसह ज्यांच्या प्रकल्पांमध्ये “पक्षपाती,” “वंशवाद” आणि “महिला” सारखे शब्द समाविष्ट आहेत. कदाचित सर्वात उल्लेखनीय म्हणजे, अध्यक्ष गोठलेले फेडरल निधी साठी कोलंबिया विद्यापीठआयव्ही लीग संस्था जिथे नाईट इन्स्टिट्यूट आधारित आहे – अधिकाऱ्यांनी कथितपणे कॅम्पस निषेध आणि सेमेटिझम तक्रारींची चुकीची हाताळणी केली.

आणि असताना डझनभर खटले शैक्षणिक स्वातंत्र्यावरील हे निर्लज्ज हल्ले कमी करण्याच्या प्रयत्नात दाखल करण्यात आले होते, सर्वोच्च न्यायालयाने यापूर्वीच केले होते उलटवले काय होईल ते पहिले कनिष्ठ न्यायालयाचे अनेक निर्णय उच्च एड बद्दल. व्हाईट हाऊसची गती कमी होत असल्याचे काहीही दिसत नाही.

“पहिल्या ट्रम्प प्रशासनादरम्यान, बरेच चेक आणि बॅलन्स होते जे सध्या कार्यरत नाहीत,” जाफर म्हणाले. “म्हणजे, काँग्रेसमध्ये विरोध होता. सर्वोच्च न्यायालयासह न्यायालयांमध्ये विरोध होता. मुळात प्रत्येक फेडरल एजन्सीमध्ये व्हिसलब्लोअर होते. तेथे बरेच लोक होते, अगदी प्रशासनातही, पहिल्यांदाच, ज्यांनी अध्यक्षांच्या सर्वात हुकूमशाही आवेग म्हणून मी काय वर्णन करेन यावर अडथळे निर्माण केले.”

राजकीय स्पेक्ट्रममधील इतर ना-नफा गटांनी समान नमुने ओळखण्यास सुरुवात केली होती आणि त्यांच्यापैकी कोणालाही गोष्टी कोणत्या दिशेने चालल्या आहेत याबद्दल सोयीस्कर नव्हते. एकत्रितपणे, मध्ये “अमेरिकन संस्थांच्या नेत्यांना” उद्देशून एक पत्र नाइट आणि इतर सहा मुक्त भाषण वकिल संस्थांनी देशाला ट्रम्पच्या “प्रथम दुरुस्ती स्वातंत्र्यावरील बहु-आघाडी हल्ल्या” विरुद्ध “अधिक दृढतेने उभे राहण्याचे” आवाहन केले.

“बरेच अमेरिकन अजूनही पक्षपाती दृष्टीकोनातून हे सर्व पाहत होते,” जाफर म्हणाले. “आम्हाला फाउंडेशन फॉर इंडिव्हिज्युअल राइट्स अँड एक्स्प्रेशन यासह सर्व प्रमुख मुक्त भाषण संस्था मिळवायच्या होत्या-ज्याला पुराणमतवादी गट म्हणून काहीवेळा वाजवी किंवा अयोग्यरित्या वैशिष्ट्यीकृत केले जाते-आणि अमेरिकन सिव्हिल लिबर्टीज युनियन-ज्याला अधिक पुरोगामी गट म्हणून वाजवी किंवा अयोग्यरित्या वैशिष्ट्यीकृत केले जाते—त्याच पत्रावर, हा क्षण आम्हाला धोकादायक का होता हे स्पष्ट करते.

पत्र असूनही, ट्रंपचा फर्स्ट अमेंडमेंट अधिकारांवरचा हल्ला केवळ वाढला, जसे की त्यांनी केले पुढील निधी गोठतोअधिक सादर केले झाडून मागण्या संस्थांना आणि उच्च एडसाठी अभूतपूर्व कॉम्पॅक्ट प्रस्तावित केले ज्या संस्था अध्यक्षांच्या अजेंडाला मान्यता देतील त्यांना प्राधान्य देतील असे अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे. (नाइट आणि इतर सांगितले आहे कॉम्पॅक्ट पहिल्या दुरुस्तीचे उल्लंघन करते.)

ACLU स्पीच, प्रायव्हसी अँड टेक्नॉलॉजी प्रोजेक्टच्या डायरेक्टर ईशा भंडारी म्हणाल्या, “फर्स्ट अमेंडमेंट अधिकारांसाठी हे निश्चितपणे कमी आहे, किमान लोकांच्या विश्वासाच्या दृष्टीने की ते त्या अधिकारांचा परिणाम न करता वापर करू शकतात.” “आमच्याकडे अजूनही ते अधिकार आहेत. हीच महत्त्वाची गोष्ट आहे … [But] काही गट त्यांच्या हक्कांचे समर्थन करण्यासाठी न्यायालयात जाण्यास तयार असू शकतात, तर दाव्याची किंमत असते. आणि बऱ्याच लोकांना वाटेल की प्रशासनाला जे हवे आहे त्याच्याशी त्यांचे बोलणे सुसंगत करणे सोपे आहे.”

परिणामी, जाफर, भंडारी आणि इतर नानफा नेत्यांचे म्हणणे आहे की त्यांचे केसलोड फक्त वाढले आहे-परंतु पहिल्या दुरुस्तीचे संरक्षण करण्यासाठी त्यांचे कार्य सुरू ठेवण्याची त्यांची प्रेरणा आहे.

जानेवारीपासून, नाइट संस्थेने डझनभर खटले आणि संशोधन प्रकल्प सुरू केले आहेत, जे गेल्या वर्षीच्या तुलनेत 33 टक्क्यांनी वाढले आहेत. यांचा समावेश आहे खटला AAUP वि. रुबिओज्यामध्ये फेडरल न्यायाधीशाने जारी केले “ऐतिहासिक निर्णयकी नागरिकत्वाची पर्वा न करता आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थी आणि विद्वानांना पहिल्या दुरुस्तीद्वारे संरक्षित केले जाते; 10-एपिसोड पॉडकास्ट ट्रम्प आणि प्रथम दुरुस्ती बद्दल; आणि समर्थनार्थ दाखल केलेल्या अनेक ॲमिकस ब्रीफ्स कायदा कंपन्या, विद्यापीठे आणि मीडिया संस्था ट्रम्प प्रशासनाने लक्ष्य केले. (जाफरने नमूद केले की प्रकल्पांची संख्या प्रत्येकामध्ये किती वेळ घालवतो याचा हिशोब देखील सुरू होत नाही.)

ACLU ने नोंदवले की त्यांनी आणि त्यांच्या 557 वकिलांनी आतापर्यंत 180 हून अधिक ट्रम्प-संबंधित कायदेशीर कृती दाखल केल्या आहेत, ज्यामुळे त्यांनी प्रथमच सादर केलेल्या 400 पेक्षा पुढे जाण्याची गती वाढवली आहे. सुमारे 120 कर्मचारी असलेल्या FIRE ने 2024 मध्ये याच कालावधीत नऊ खटले आणि 13 ॲमिकस ब्रीफ्सच्या तुलनेत यावर्षी आतापर्यंत नऊ खटले आणि 42 ॲमिकस ब्रीफ दाखल केले आहेत.

डॅनियल बर्नेट, FIRE चे वरिष्ठ संप्रेषण संचालक, ट्रम्प प्रशासनाला या वाढीचे श्रेय देण्यास अधिक संकोच करत होते. काही वाढ, ते म्हणाले, FIRE ने बिडेन प्रशासनाद्वारे मध्यभागी कर्मचारी वाढवल्यामुळे होऊ शकते. परंतु त्यांनी असेही नमूद केले की देशभरात भाषण मुक्त होण्याच्या सध्याच्या वातावरणामुळे हल्ल्यांचा वेग आणि आवाज नक्कीच वाढला आहे.

“व्हाइट हाऊसमध्ये कधीही कोण आहे याची पर्वा न करता, तेथे फक्त खूप आव्हाने आहेत,” तो म्हणाला. तथापि, “केवळ देशात आणि आजूबाजूलाच नाही तर व्हाईट हाऊसमधूनही बरेच काही घडत आहे, जे मुक्त भाषण मनाच्या समोर आणि मनाच्या शीर्षस्थानी ठेवत आहे … मी म्हणेन की आम्ही आता अधिक व्यस्त आहोत, विशेषत: आम्ही टाकत असलेल्या बऱ्याच जलद-प्रतिसाद आयटमसह.”

बर्नेटच्या दृष्टीकोनातून, मुक्त भाषणासाठी हा नेहमीच एक गंभीर क्षण असतो आणि जाफरने म्हटल्याप्रमाणे, प्रतिसाद द्विपक्षीय असणे आवश्यक आहे.

“भाषण स्वातंत्र्य ऐतिहासिकदृष्ट्या सर्वसामान्य प्रमाण नाही. हा अपवाद आहे,” तो म्हणाला. “आणि म्हणून FIRE सारख्या संस्थांसाठी कोणत्याही विशिष्ट वेळी व्हाईट हाऊसमध्ये कोण आहे याची पर्वा न करता, त्या आव्हानांविरुद्ध उभे राहून लढा देणे अत्यंत महत्वाचे आहे.”

वाढत्या समर्थन

परंतु काही वकिलांनी नमूद केले की भाषण स्वातंत्र्यावरील हल्ल्यादरम्यान दृढनिश्चयी उभे राहणे त्याच्या आव्हानांसह येते.

बर्नेट म्हणाले की कार्यालयात जवळजवळ प्रत्येक वेळी बदल होत असताना, संस्थेने सुरू केलेल्या प्रकरणांमुळे FIRE ने राजकीय मार्गाच्या एका बाजूने देणगीदार गमावले आहेत. जेव्हा ट्रम्प पदावर असतात, याचा अर्थ पुराणमतवादी अधिक उदारमतवादी प्रकारच्या भाषणासाठी कठोर असतात. आणि जेव्हा डेमोक्रॅट पदावर असतो, याचा अर्थ पुरोगामी देणगीदार रिपब्लिकन वादींचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या फायरवर मागे ढकलतात.

“जेव्हाही आम्ही आमच्या कोणत्याही मुद्द्यांवर वकिली करतो तेव्हा आम्हाला असे लोक मिळतात जे म्हणतात, ‘तुम्हाला काय माहित आहे, मी त्याचे समर्थन करू शकत नाही.’ आणि आम्ही पाठिंबा गमावला, ”बर्नेट म्हणाले. “आम्हाला माहित आहे की हा यासारख्या संस्थेचा एक भाग आहे. आम्ही अशा लोकांचा बचाव करतो जे तुम्हाला आवडत नसतील.”

जाफर म्हणाले की त्यांना अशाच आव्हानांबद्दल काळजी होती, कारण “काम खूप विवादास्पद आहे आणि बदला घेण्याचा धोका वास्तविक आहे.” मात्र, आतापर्यंत देणगीदार मागे हटलेले नाहीत. खरेतर, विद्यमान देणगीदारांनी त्यांचे समर्थन वाढवले ​​आहे आणि नवीन लोक टेबलवर आले आहेत, ज्यामुळे संस्थेच्या बजेटमध्ये यावर्षी 25 टक्के वाढ झाली आहे.

FIRE, काही नुकसान असूनही, देणग्या 2024 च्या तिसऱ्या तिमाहीत $17.7 दशलक्ष वरून 2025 च्या समान कालावधीत $24.6 दशलक्ष वर गेल्याचे दिसले. भेटवस्तूंची संख्या देखील मागील वर्षी 14,000 वरून 16,700 वर गेली आहे.

“आम्ही आमच्या लोकांना शोधत आहोत, पहिल्या दुरुस्तीचे चांगले हवामान मित्र नाही,” बर्नेट म्हणाले. “जे सेन्सॉरला त्यांच्या नावाने डी असेल किंवा त्यांच्या नावाने आर असेल तरीही जे मुक्त भाषणाचे रक्षण करणार आहेत ते आम्हाला हवे आहेत. आम्ही ही गोष्ट चालू ठेवू शकतो हा एकमेव मार्ग आहे.”

‘सामान्य अमेरिकन’ वर कॉल करणे

पुढे जाताना, जाफर म्हणाला, तो आणि त्याची टीम AAUP वि. रुबिओ मधील अलीकडील निर्णयाप्रमाणे त्यांचे विजय साजरे करत राहतील, परंतु त्यांना हे देखील माहित आहे की कनिष्ठ न्यायालयातील विजय ही फक्त सुरुवात आहे.

“आम्हाला अजूनही मन वळवायचे आहे [the district court judge] एक अर्थपूर्ण उपाय जारी करण्यासाठी, आणि नंतर आम्हाला अपील कोर्टात आणि सर्वोच्च न्यायालयासमोर ते धरून ठेवावे लागेल,” तो म्हणाला. “आणि मला आशा आहे की आम्ही ते करू शकतो, मी असे गृहीत धरत नाही की आम्ही ते करू.”

शेवटी, ते पुढे म्हणाले, येथून पुढे जे घडते ते बरेच काही यावर अवलंबून असेल की न्यायालये देखील अध्यक्षांच्या अजेंडाच्या विरोधात जाणारे वादग्रस्त निर्णय देण्यास तयार आहेत की नाही आणि जर त्यांनी तसे केले तर ट्रम्प प्रशासन त्यांच्या निर्णयांचा आदर करेल की नाही.

जाफर म्हणाले की, गेल्या 10 महिन्यांनी खटल्याच्या मर्यादा दाखवल्या आहेत. न्याय प्रणाली केवळ तेव्हाच प्रभावी आहे जेव्हा न्यायाधीशांना काँग्रेस किंवा व्हाईट हाऊसच्या विरोधात निर्णय घेणे सोयीचे वाटत असेल आणि ट्रम्प प्रशासन आणि “धमकीची मोहीम” अंतर्गत नेहमीच असे होत नाही, असे ते म्हणाले.

“सत्य हे आहे की, नाईट इन्स्टिट्यूट अगदी चांगले काम करत आहे. ही आपली लोकशाही आहे की मला जास्त काळजी वाटते,” जाफरने कबूल केले. “या टप्प्यावर, सामान्य अमेरिकन लोकांना त्यांच्या पहिल्या दुरुस्तीच्या स्वातंत्र्याचे रक्षण करावे लागेल आणि त्यांना त्या स्वातंत्र्यांचे रक्षण करावे लागेल, त्यांना न्यायालयात ठामपणे सांगावे लागेल, सार्वजनिक निषेधाद्वारे त्यांचा वापर करून आणि राजकीय नेत्यांना हे स्वातंत्र्य त्यांच्यासाठी महत्त्वाचे आहे हे सांगून.”