ऐतिहासिक स्मशानभूमी भयंकर टिकटोक पर्यटकांना त्याची थडगी पायदळी तुडवणे थांबवण्याची विनंती करते कारण विचित्र शहर चेतावणी देते की ते असभ्य अभ्यागतांनी व्यापले आहे

स्लीपी होलो हे विचित्र न्यू यॉर्क शहर त्याच्या नावाप्रमाणेच राहते.

परंतु अलीकडे नयनरम्य समुदाय वाईट वर्तन करणाऱ्या पर्यटकांसाठी एक चुंबक बनला आहे जे एक परिपूर्ण फॉल गेटवे अनुभवण्यासाठी उत्सुक आहेत.

संतप्त स्थानिकांचे म्हणणे आहे की त्यांचा मोहक समुदाय सामान्यत: धावपळीत खाली उतरणाऱ्या गर्दीमुळे उद्ध्वस्त होत आहे. हॅलोविन आणि नोव्हेंबरच्या शेवटपर्यंत सोडू नका.

शहराच्या ऐतिहासिक स्मशानभूमीला नुकतेच अंत्यसंस्काराच्या प्रक्रियेदरम्यान घृणास्पद कृत्ये पाहिल्यानंतर त्याच्या स्मशानभूमीत अयोग्य वर्तनाबद्दल पर्यटकांना चेतावणी देण्यास भाग पाडले गेले.

‘या हंगामात आम्हाला भेट देत आहात? कृपया वाचा,’ स्मशानभूमीच्या मालकांनी 16 ऑक्टोबरच्या फेसबुक पोस्टमध्ये लिहिले. ‘प्रत्येक वेळी, एखाद्या प्रिय नातेवाईक किंवा मित्राच्या अंत्यसंस्कार किंवा कबरीला उपस्थित असल्यासारखे वागा. इतर अगदी तेच करत असतील – वास्तविक.

‘दु:खी कुटुंबांद्वारे दररोज भेट दिलेली ही सक्रिय स्मशानभूमी आहे यावर आम्ही पुरेसे ताण देऊ शकत नाही. त्या कॅडिलॅक स्टेशन वॅगन प्रॉप गाड्या नाहीत, शोक करणारे लोक अभिनेते नाहीत.’

स्थानिक धंदेही शहरी चकचकीत करणाऱ्यांवर आहेत.

किम काझमारेक – स्लीपी कॉफीची मालकीण आहे, जिथे ती विविध अपंगत्व असलेल्या न्यूरोडायव्हर्जंट व्यक्तींना काम करते – म्हणाली की या ऑक्टोबरमध्ये तिच्या व्यवसायात ‘अविश्वसनीय गर्दी’ आहे.

स्लीपी होलो स्मशानभूमी हे अभ्यागतांसाठी एक लोकप्रिय गंतव्यस्थान आहे ज्यांचे पैसे ते खुले ठेवण्यात मदत करतात

यामुळे प्रदीर्घ वाट पाहावी लागली आणि पर्यटक नाराज झाले.

तिने ग्राहकांना तिच्या कर्मचाऱ्यांशी बिनधास्तपणे बोलायला लावले, इतरांनी नकारात्मक पुनरावलोकने लिहिली आणि अगदी एक जोडपे ज्याने दुकानाच्या बाहेर तिच्यावर ओरडले कारण दुकान बंद होते.

‘आम्हाला त्रास देणे योग्य नाही’, असे सेवानिवृत्त शिक्षकाने 21 ऑक्टोबरच्या फेसबुक पोस्टमध्ये ग्राहकांना आठवण करून दिली. ‘आमच्या कर्मचाऱ्यांचा मेक-अप आणि त्यांच्या गरजा काय आहेत यामुळे आम्हाला थोडा जास्त वेळ लागतो.’

स्लीपी होलो, पासून फक्त 32 मैलांवर 11,500 एक शहर न्यू यॉर्क शहरसाथीच्या रोगापासून अभ्यागतांचा मोठा ओघ दिसला आहे, एक पराक्रम जो TikTok व्हिडिओंमुळे वाढला आहे ज्याला फॉल डेस्टिनेशन म्हणून प्रचार केला आहे.

गेल्या वर्षी, त्याच्या हॅलोवीन परेडमध्ये सुमारे 30,000 लोक आकर्षित झाले तेव्हा शहराचे अधिकारी भारावून गेले होते – त्यांच्या अपेक्षेपेक्षा 5,000 पेक्षा जास्त.

गावाचे प्रशासक अँथनी गियाकियो यांच्या म्हणण्यानुसार, या वर्षी आणि शेवटच्या काळात शहराने 150,000 ते 200,000 अभ्यागतांचे स्वागत केले.

पर्यटकही वैतागायला लागले आहेत.

जवळच्या क्रॉस रिव्हरच्या रहिवासी असलेल्या जयना सदरलँडने गेल्या वर्षी ऑक्टोबरच्या मध्यात स्लीपी होलोला भेट दिली आणि डेली मेलला सांगितले: ‘तो एक भयानक अनुभव होता.’

परंतु या वर्षी हे वर्तन इतके हाताबाहेर गेले आहे, स्लीपी होलो स्मशानभूमीला निंदनीय कृतींचा निषेध करणारे सार्वजनिक विधान द्यावे लागले. ‘त्या कॅडिलॅक स्टेशन वॅगन प्रोप कार नाहीत, शोक करणारे लोक अभिनेते नाहीत,’ असे त्यात म्हटले आहे

तिने आणि तिच्या पतीने शहरातील एका कार्यक्रमाची जाहिरात पाहिल्यानंतर सहल केली फेसबुक आणि प्रभावकर्ते स्लीपी होलो बद्दल पोस्ट करू लागले.

तिने ‘मी पूर्वी ज्याप्रमाणे कला आणि हस्तकला जत्रा पाहिली आहे तशीच एक सामान्य कला आणि हस्तकला जत्रा’ असावी अशी तिला अपेक्षा होती आणि म्हणाली ‘हे मजेदार वाटले आणि दिवसाच्या छान प्रवासासारखे वाटले.’

पण जेव्हा ती आणि तिचा नवरा आला तेव्हा त्यांना चटकन लक्षात आले की हे शहर पर्यटकांच्या पुरासाठी किती सुसज्ज आहे.

तिने नमूद केले की तेथे फक्त काही अरुंद रस्ते आहेत ज्यामुळे ट्रॅफिक बाटली नेक होते आणि तेथे जवळजवळ कोणतीही पार्किंग उपलब्ध नव्हती.

जोडप्याला शहरापासून 20 मिनिटे चढावर पार्क करावे लागले. मुख्य रस्त्यावर ट्रेक केल्यावर त्यांना कळले की किती गर्दी आहे.

‘मी यापूर्वी कधीही अशी गर्दी पाहिली नाही,’ सदरलँड म्हणाले. ‘ते खांद्याला खांद्याला खांदा लावून त्या बिंदूपर्यंत होते जिथे तुमची मुक्त हालचाल नव्हती.’

तिने असेही सांगितले की फूड ट्रक्सवर ‘अति बोजड’ होते आणि तिला आणि तिच्या पतीला ‘अतिशय, अतिशय वाईट’ वैयक्तिक आकाराच्या पिझ्झासाठी एक तास थांबावे लागले ज्याची किंमत सुमारे $25 आहे.

1996 मध्ये वॉशिंग्टन इरविंगच्या प्रसिद्ध लघुकथेशी जोडले जाण्यासाठी आणि पर्यटनाला चालना देण्यासाठी या शहराचे नाव नॉर्थ टेरीटाउन वरून स्लीपी होलो असे बदलले.

सुमारे 11,500 लोकसंख्या असलेल्या स्लीपी होलोला या वर्षी आणि गेल्या वर्षी 150,000 ते 200,000 अभ्यागतांचा फटका बसला आहे

वॉशिंग्टन इरविंगच्या प्रसिद्ध लघुकथेशी जोडले जाण्यासाठी या शहराचे नाव 1996 मध्ये नॉर्थ टेरीटाउन वरून स्लीपी होलो असे बदलले.

2013 ते 2017 या शहराच्या नावावर असलेल्या नाटकानेही उत्सुकता वाढवली.

गियासीओ म्हणाले की, मागील वर्षी पर्यटकांची संख्या ही दुप्पट पर्यटकांची होती, ज्या शहरात प्री-COVID-19 होते.

स्लीपी होलोच्या वार्षिक स्ट्रीट फेअरचा सोशल मीडियावर प्रचार करण्यात आला, ज्याने अनेक अभ्यागतांना ‘अशा ठिकाणी आणले जिथे प्रत्यक्षात आम्ही हाताळू शकण्यापेक्षा जास्त लोक होते,’ गियासीओ म्हणाले.

या वर्षी शहराने अतिरिक्त तयारी केली, गियासीओच्या म्हणण्यानुसार.

स्लीपी होलोने वाहतूक व्यवस्थापित करण्यासाठी पोलिस विभाग, शेजारील टॅरीटाउन आणि वेस्टचेस्टर काउंटीशी समन्वय साधला आहे आणि गर्दी कमी करण्यात मदत करण्यासाठी त्यांनी कार्यक्रमांना स्थान दिले आहे.

अरुंद रस्त्यांवरील रहदारी कमी करण्यासाठी शहराने अभ्यागतांमध्ये सार्वजनिक वाहतुकीच्या वापरास प्रोत्साहन दिले.

न्यूयॉर्क शहरातून भेट देणारे मॅनहॅटनमधील ग्रँड सेंट्रल टर्मिनल ते टेरीटाउनपर्यंत मेट्रो नॉर्थच्या हडसन मार्गावर जाऊ शकतात.

या राइडला फक्त 35 मिनिटे लागतात. तेथून ते विचित्र शहरात शटल पकडू शकतात. Amtrak आणि बस पर्याय देखील आहेत.

इरविंगची लघुकथा, द लीजेंड ऑफ स्लीपी होलो, हेडलेस हॉर्समॅन नावाच्या भूताबद्दल अमेरिकन साहित्यिक क्लासिक आहे ज्याकडे शहर पर्यटनाला चालना देण्यासाठी झुकते.

‘गेल्या वर्षीच्या तुलनेत ते खूपच आटोपशीर होते,’ गियासीओ म्हणाले.

अभ्यागत सामान्यत: ऑक्टोबरमध्ये सुमारे दोन आठवडे त्यांच्या ताफ्यात येत असत.

आता, कोणतेही नियोजित कार्यक्रम नसतानाही, सप्टेंबरच्या मध्यापासून ते नोव्हेंबरच्या मध्यापर्यंत प्रत्येक आठवड्यात हजारो लोक येतात.

स्लीपी होलो स्मशानभूमी, डच चर्च, स्थानिक अग्निशमन विभाग आणि ॲम्ब्युलन्स कॉर्प्स हे सर्व पर्यटन हंगामात कमावलेल्या पैशाद्वारे समर्थित असल्याचे जियाचिओ म्हणाले.

अर्थातच त्या काळात व्यवसायही भरभराटीला येतात. त्यापैकी काही हॅलोविनच्या आसपास कमावलेल्या कमाईद्वारे वर्षभर वाहून जातात, Giaccio म्हणाले.

पण काही रहिवाशांना ‘नकारात्मक परिणाम जाणवतो’ आणि ‘का ते नक्कीच समजू शकेल’ हेही त्यांनी मान्य केले.