ऑक्सफर्ड युनिव्हर्सिटीच्या पुजाऱ्याने ग्रूमिंग आणि गैरवर्तनाच्या आरोपानंतर पद सोडण्यास सांगितले

ऑक्सफर्ड विद्यापीठातील एका धर्मगुरूला एका विद्यार्थ्याने ग्रूमिंग आणि गैरवर्तनाचे आरोप केल्यानंतर राजीनामा देण्यास सांगण्यात आले.

फादर डॅमियन हॉवर्ड, ज्यांची येथे वरिष्ठ धर्मगुरू म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती ऑक्सफर्ड विद्यापीठ 2023 मध्ये कॅथोलिक चॅपलेन्सी (OUCC) ने ‘असुरक्षित’ विद्यार्थ्याने अनुचित लैंगिक वर्तनाचे आरोप केल्यानंतर संस्था सोडली आहे.

विद्यार्थिनीच्या प्रभावाखाली असताना हॉवर्डने त्याच्याशी लैंगिक संबंध सुरू केल्याचा आरोप त्यांनी केला दारूत्याला त्याच्या अंथरुणावर झोपण्यास आणि कपडे काढण्यास प्रोत्साहित केले.

त्यांनी पुजारी जोडले, ज्याने पादरीपदासह त्यांची भूमिका ‘खेडूत’ म्हणून वर्णन केली, त्यांना सांगितले की काय चालले आहे ते कोणालाही सांगू नका कारण यामुळे त्याचा ‘नाश’ होईल.

ब्रिटनमधील जेसुइट्सच्या तपासणीनंतर विद्यार्थ्याने केलेले दावे ‘पुष्टी’ ठरले आणि हॉवर्डला ‘राजिनामा देण्यास सांगितले’, असे ओयूसीसीने एका निवेदनात म्हटले आहे.

OUCC मध्ये जाण्यापूर्वी सहा वर्षे हॉवर्ड ब्रिटनमधील जेसुइट्सचे प्रांतीय सुपीरिअर होते, संघटनेतील प्रमुख भूमिका होती.

त्या काळात त्यांनी पीटर ओर या जेसुइट पुजारीच्या बळींपैकी एकाची वैयक्तिक माफी मागितली ज्यावर 1960 आणि 2000 च्या दरम्यान मुलांवर लैंगिक अत्याचार केल्याचा आरोप होता.

हॉवर्ड 2023 मध्ये विद्यार्थ्याला पहिल्यांदा भेटला होता आणि त्याला दिवसाच्या सहली आणि जेवणासाठी आमंत्रित केले होते.

फादर डॅमियन हॉवर्ड, ज्यांची 2023 मध्ये OUCC मध्ये वरिष्ठ चॅपलीन म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती, ‘असुरक्षित’ विद्यार्थ्याने अनुचित लैंगिक वर्तनाचे आरोप केल्यानंतर त्यांनी संस्था सोडली आहे.

ऑक्सफर्ड युनिव्हर्सिटी कॅथोलिक चॅपलेन्सी (चित्रात) ने फादर हॉवर्डला ब्रिटनमधील जेसुइट्सना त्यांच्यावरील आरोप ‘सतर्क’ आढळल्यानंतर राजीनामा देण्यास सांगितले.

ऑक्सफर्ड पेपरने पाहिलेल्या विद्यार्थ्याने दिलेल्या तक्रारीत चेरवेलतो म्हणाला की कथित गैरवर्तन सुरू होण्यापूर्वी पुजाऱ्याने ‘मला 2024/5 शैक्षणिक वर्षात चॅपलेन्सी निवासस्थानात राहण्याचा आग्रह केला’.

विद्यार्थ्याने अनुचित वर्तनाचे दावे केले आहेत जे 2024 ते 2025 च्या उत्तरार्धात घडल्याचे सांगितले जाते.

यामध्ये ‘[ending] रात्री त्याच्या ऑफिसमध्ये तीव्र, घनिष्ठ मिठी मारणे, विद्यार्थ्याशी चुंबन घेणे, त्याला त्याच्या अंथरुणावर झोपण्यास आणि कपड्यांचे थर काढून टाकण्यास प्रोत्साहित करणे.

त्याने असेही सांगितले की हॉवर्डने अनेक प्रसंगी आपली छाती पकडली आणि त्याला सांगितले की त्याचे त्याच्यावर प्रेम आहे.

जेव्हा विद्यार्थी विशेषतः मानसिक आरोग्याच्या समस्यांमुळे असुरक्षित होता तेव्हा हे घडल्याचे म्हटले जाते.

तक्रारीत विद्यार्थ्याने पुढे म्हटले: ”मी त्याच्यावर कधीच प्रेम केले नाही [Howard] किंवा मी कधीही त्याच्याशी घनिष्ठ संपर्क सुरू केला नाही.’

धर्मगुरुत्वाच्या बाहेरील वचनबद्धतेसाठी वेळ घालवण्याचा प्रयत्न करताना याजकाला मत्सर वाटला आणि तो त्याच्या वैयक्तिक जीवनात ‘दडपशाही’ शक्ती बनला.

हॉवर्डने विद्यार्थ्याला सांगितले की त्यांनी एकत्र काय केले याबद्दल कोणालाही सांगू नका, असे म्हटले की ते त्याला ‘उद्ध्वस्त’ करेल.

विद्यार्थ्याने पुढे म्हटले: ‘त्याने माझा विश्वास, माझे जीवन आणि माझ्या भावनिक अवस्थेचा प्रभाव पाहिला; एखाद्या चॅपलीनला ज्या प्रकारचा अनास्थेचा आधार मिळेल त्याऐवजी त्याने मला त्याच्या एकाकीपणासाठी कुचकामी म्हणून वापरले.’

तक्रारीच्या चौकशीनंतर, हॉवर्डला ऑगस्टमध्ये राजीनामा देण्यास सांगण्यात आले होते, परंतु ब्रिटनमधील OUCC किंवा जेसुइट्सने याची घोषणा केली नाही आणि त्यांच्या व्यावसायिक गैरवर्तनाचे कोणतेही प्रकाशन केले गेले नाही.

OUCC मधून माघार घेण्याबरोबरच, हॉवर्डने कॅम्पियन हॉलमधील त्यांची मानद फेलोशिप देखील रद्द केली आहे

एका निवेदनात, ब्रिटनमधील जेसुइट्सच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘आम्ही प्रत्येक तक्रार अत्यंत गांभीर्याने घेतो आणि काळजीपूर्वक आणि परिश्रमपूर्वक प्रतिसाद देतो. ही तक्रार आल्यानंतर ब्रिटनमधील जेसुइट्सच्या सेफगार्डिंग टीमने तपास केला.

‘त्यांच्या निष्कर्षांवर आधारित, तत्काळ कारवाई करण्यात आली: फादर डॅमियन हॉवर्ड एसजे यांना व्यावसायिक गैरवर्तणुकीच्या कारणास्तव पद सोडण्यास सांगण्यात आले आणि तेव्हापासून ते मंत्रालयात नव्हते.

‘सर्व तक्रारी निष्पक्षता, संरक्षण आणि काळजी सुनिश्चित करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या संरचित प्रक्रियेचे अनुसरण करून हाताळल्या जातात. प्रारंभिक मूल्यमापनानंतर योग्य कारवाई केली जाते आणि ज्या प्रकरणांमध्ये स्वतंत्र निरीक्षण आवश्यक असते अशा प्रकरणांमध्ये बाह्य पुनरावलोकनासाठी संदर्भ दिला जातो.

‘या प्रकरणात, सुरक्षिततेच्या तपासामध्ये संबंधित पक्षांच्या मुलाखती तसेच त्यांच्यामधील दस्तऐवजीकरण केलेल्या परस्परसंवादाची काळजीपूर्वक तपासणी समाविष्ट आहे. या सर्वसमावेशक दृष्टिकोनामुळे या प्रकरणाचा पूर्ण विचार केला गेला याची खात्री झाली.

‘आम्ही आता स्वतंत्र पुनरावलोकनाच्या शिफारशींची वाट पाहत आहोत आणि आवश्यकतेनुसार पुढील कारवाई करण्यास तयार आहोत.

‘पुनरावलोकन सुरू असताना आम्ही वैयक्तिक प्रकरणांवर भाष्य करू शकत नसलो तरी, आम्हाला खात्री आहे की आमच्या कार्यपद्धती तक्रारींचे निराकरण प्रामाणिकपणे करतात. आम्ही पारदर्शकता, उत्तरदायित्व आणि संबंधित सर्वांच्या कल्याणासाठी वचनबद्ध आहोत.’

जेसुइट बॉसने विद्यार्थ्याला ऑक्टोबरमध्ये एका ईमेलमध्ये सांगितले की त्यांना ‘ग्रूमिंग’चा ठोस पुरावा सापडला नाही – परंतु कॅथोलिक सेफगार्डिंग स्टँडर्ड्स एजन्सी (CCSA) द्वारे तक्रार हाताळण्याबाबत स्वतंत्र पुनरावलोकन सुरू आहे.

OUCC मधून माघार घेण्याबरोबरच, हॉवर्डने कॅम्पियन हॉलमधील त्यांची मानद फेलोशिप देखील रद्द केली आहे.

कॅम्पियन हॉल हे चार कायमस्वरूपी खाजगी सभागृहांपैकी एक आहे, जे विद्यापीठाच्या अंतर्गत शिक्षण संस्था आहेत.

मानद फेलो म्हणून, हॉवर्डकडे कोणतीही शिकवणी किंवा खेडूत जबाबदाऱ्या नाहीत.

त्याच्या राजीनाम्याला संबोधित करताना, OUCC ने सांगितले की हॉवर्डला ‘व्यावसायिक गैरवर्तणुकीच्या कारणास्तव या भूमिकेतून पायउतार होण्यास सांगण्यात आले होते, एका विद्यार्थ्याने केलेल्या तक्रारीनंतर, ज्याची ब्रिटनमधील जेसुइट्सने तपासणी केली आणि ती सिद्ध असल्याचे आढळले.’ पुढील टिप्पणीसाठी OUCC शी संपर्क साधण्यात आला आहे.

डेली मेलने संपर्क साधला असता ऑक्सफर्ड विद्यापीठाने भाष्य करण्यास नकार दिला, फादर हॉवर्ड हे विद्यापीठाचे कर्मचारी नव्हते.

फादर हॉवर्ड यांच्याशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधण्यात आला आहे.