ऑटिस्टिक स्वयंसेवकाला वेटरोजमधून ‘बडतर्फ’ करण्यात आले आहे जेव्हा त्याच्या कुटुंबाने विचारले की त्याला ‘वर्षांनंतर’ विनामूल्य स्टॉकिंग शेल्फ् ‘चे अव रुप दिल्यानंतर पैसे मिळू शकतात का?

एक गंभीर ऑटिस्टिक माणूस ज्याने चार वर्षांमध्ये 600 तासांहून अधिक न चुकता कामाचा अनुभव घेतला वेटरोज त्याच्या आईने त्याला पगार मागितल्यानंतर त्याला तिथे काम करण्यापासून थांबवण्यात आले आहे.

टॉम बॉयड, 27, ने 2021 मध्ये ग्रेटर मँचेस्टरच्या चेडल हुल्मे येथील शाखेत स्टॉक पिंजरे रिकामे करून आणि त्याला सुरक्षित ठेवण्यासाठी सपोर्ट वर्करसह शेल्फ स्टॅक करून मदत करण्यास सुरुवात केली.

लवकरच, तो आठवड्यातून दोन दिवस सकाळी 9.30 ते दुपारी 2 पर्यंत काम करत होता आणि कर्मचारी सदस्यांद्वारे त्याला चांगलेच आवडत होते – काहींनी असेही म्हटले की ज्यांना तेथे राहण्यासाठी पैसे दिले गेले त्या लोकांपेक्षा त्याने जास्त मेहनत केली.

गेल्या वर्षी, टॉमची आई फ्रान्सिस, स्टॉकपोर्टमधील एक धर्मादाय कार्यकर्ता, आणि त्यांचे सहाय्यक कर्मचारी त्यांनी त्या चार वर्षांत दिलेला ‘वेळ, मेहनत आणि हृदयाची ओळख’ म्हणून आणि त्याच्या विकासाचा फायदा व्हावा म्हणून वेट्रोसला अल्प संख्येने सशुल्क तासांची विनंती केली.

तथापि, स्टोअरने वेटरोजच्या मुख्य कार्यालयाकडे विनंती केली जे टॉमने केलेल्या न भरलेल्या कामाच्या रकमेमुळे घाबरले आणि त्यांनी परिस्थितीचे निराकरण करेपर्यंत तो काम करू शकणार नाही असे सांगितले.

टॉम आता दोन महिन्यांपासून कोणत्याही शिफ्टमध्ये काम करू शकला नाही आणि त्याची आई त्याला अस्वस्थ करू नये म्हणून परिस्थितीबद्दल त्याच्याशी खोटे बोलू लागली.

‘आम्ही त्याला सांगितले की दुकानाची साफसफाई केली जात आहे. आम्ही 40 किंवा 30 किंवा 20 तासांनंतर नव्हतो. आम्ही म्हणालो की आम्ही चार, तीन किंवा दोन स्वीकारू – फक्त काहीतरी,” तिने सांगितले द टाइम्स.

फ्रान्सिस म्हणाली की तिचा मुलगा वेटरोजमध्ये मदत करण्यास चुकला आणि त्याला तिथे जाण्यास आनंद झाला.

टॉम बॉयड, 27, ने 2021 मध्ये ग्रेटर मँचेस्टरच्या चेडल हुल्मे येथील शाखेत स्टॉक पिंजरे रिकामे करून आणि त्याला सुरक्षित ठेवण्यासाठी सपोर्ट कर्मचाऱ्यासह शेल्फ स्टॅक करून मदत करण्यास सुरुवात केली.

त्याच्याकडे ‘अत्यंत मर्यादित’ भाषा आहे ज्यामुळे तो ग्राहकांशी संवाद साधू शकला नाही, परंतु आवश्यक असल्यास त्याचे समर्थन कर्मचारी त्याला मदत करू शकले असते.

त्याची आई म्हणाली: ‘तो चार वर्षांपासून हे करत आहे, मग ते का चालू शकत नाही?’

तिने सांगितले की टॉमचे समर्थन कर्मचारी स्टोअरमधील वेट्रोज कर्मचाऱ्यांना भेटले ज्यांनी त्यांना सांगितले की त्याला पगारी कर्मचारी असणे शक्य होणार नाही.

‘हृदयभंग झालेल्या’ आईने कायदेशीर कारवाई करण्याची कोणतीही शक्यता नाकारली आहे आणि त्याऐवजी टॉमला ‘काही क्षमतेने’ वेटरोजमध्ये काम करण्यास सक्षम होण्याची ‘आदर्श परिस्थिती’ असेल.

तिने शॉप फ्लोअरवर कर्मचारी किती ‘आश्चर्यकारक’ होते यावर जोर दिला, ते हेड ऑफिसच्या वागणुकीचे ‘कोणतेही प्रतिबिंब’ नाही हे स्पष्ट करत – ‘थंड, कठोर, मोठी कॉर्पोरेट कंपनी’ जोडून ती ‘व्यक्ती’ म्हणून पाहत नाहीत.

फ्रान्सिस आणि टॉमचे सपोर्ट वर्कर्स आता त्याला त्याऐवजी दुसऱ्या सुपरमार्केटमध्ये काम मिळवून देण्याचा विचार करत आहेत.

वैकल्पिकरित्या, ते त्याच्यासाठी साफसफाईच्या कामाचा विचार करत आहेत कारण त्याला धूळ काढणे, व्हॅक्यूम करणे आणि बेड बनवणे आवडते.

वेटरोजच्या प्रवक्त्याने टाइम्सला सांगितले: ‘आम्ही सर्वसमावेशक नियोक्ता होण्यासाठी कठोर परिश्रम करतो. याचा एक भाग म्हणून, आम्ही कामाचा अनुभव प्रदान करण्यासह अनेक धर्मादाय संस्थांसोबत भागीदारी करतो आणि लोकांना कामावर यशस्वी होण्यास मदत करण्यासाठी वाजवी ऍडजस्ट करण्यात चांगला अनुभव आहे.

‘टॉमची कथा ऐकून आम्हाला वाईट वाटले आणि आम्ही वैयक्तिक प्रकरणांवर भाष्य करू शकत नसलो तरी आम्ही प्राधान्य म्हणून तपास करत आहोत.’

डेली मेलने पुढील टिप्पणीसाठी वेटरोजशी संपर्क साधला आहे.