ऑलिम्पिकमध्ये अमेरिकेने कॅनडाला हरवून हॉकीमध्ये सुवर्णपदक पटकावले ऑलिम्पिक

मिलान – कोणत्याही चमत्काराची गरज नाही. जवळपास अर्धशतकानंतर अमेरिका प्रथमच हॉकी विश्वात अव्वल आहे.

जॅक ह्युजेसने ओव्हरटाइममध्ये 1:41 धावा केल्या आणि रविवारी मिलान कॉर्टिना ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक अंतिम फेरीत अमेरिकेने कॅनडाचा 2-1 असा पराभव केला, या खेळांमध्ये देशाचे तिसरे पुरुष विजेतेपद आणि 1980 च्या “मिरॅकल ऑन आइस” नंतरचे पहिले विजेतेपद पटकावले.

महाविद्यालयीन मुलांच्या त्या रॅगटॅग गटाच्या विपरीत, ज्याने 46 वर्षांपूर्वी मोठ्या पसंतीच्या सोव्हिएत युनियनला हरवून क्रिडा इतिहासातील सर्वात मोठा धक्का दिला होता, मिलानमधील अमेरिकन हे एक मशीन होते ज्याने गोलटेंडर कॉनर हेलेब्युक आणि NHL खेळाडूंनी भरलेले एक स्टॅक रोस्टर स्पर्धेत अपराजित राहिले.

कॅनडाने बर्फ त्याच्याकडे झुकवल्यामुळे हेलेब्युक हा बर्फावरील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू होता, त्याने 42 पैकी 41 शॉट्स थांबवले. तिसऱ्या कालावधीत डेव्हन टोव्सच्या शॉटवर पकवर स्टिक मिळवून त्याने स्पर्धेची बचत केली, त्यानंतर काही मिनिटांनंतर मॅक्लिन सेलेब्रिनीला ब्रेकअवेवर नकार दिला – असे काहीतरी त्याने यापूर्वी कॉनर मॅकडेव्हिडला देखील केले होते.

एका वर्षापूर्वी 4 राष्ट्रांच्या फेस-ऑफमध्ये त्यांना पराभूत करणाऱ्या आणि गेल्या 16 वर्षात जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंचा समावेश असलेल्या प्रत्येक आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा जिंकून हॉकीच्या वर्चस्वाचा दावा करणाऱ्या त्यांच्या उत्तर शेजारी कॅनडामधून जाणे त्यांना योग्यच होते.

आता नाही.

मोठ्या फटके आणि शिट्टीनंतरच्या अनेक वादांनी भरलेला वेगवान, उत्तेजक खेळ जिंकून, यूएसला मॅट बोल्डीकडून 6 मिनिटांत एक गोल मिळाला आणि कॅल मकरने दुस-या कालावधीत बरोबरी साधली. हेलेब्युक आणि पेनल्टी किल यांनी ऑलिम्पिकमध्ये 18 बाद 18 धावा केल्या होत्या.

उत्पादन लाइनप्रमाणे तळागाळातील टॅलेंटचे अनेक पिढ्यांचे मंथन केल्यानंतर अखेर यूएस आले. संघातील 25 खेळाडूंपैकी दोन वगळता सर्व यूएसए हॉकीच्या राष्ट्रीय संघ विकास कार्यक्रमातून गेले.

23 च्या त्या गटात कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूज, ब्रॅडी आणि मॅथ्यू त्काचुक आणि जॅक आयचेलची शीर्ष फळी आणि जॅक आणि क्विन ह्यूजेस बंधूंचा दुसरा संच समाविष्ट आहे. बहुतेक संघ एकतर कार्यक्रमात, 18 वर्षांखालील, जागतिक ज्युनियर चॅम्पियनशिप किंवा त्यांच्या काही संयोजनात एकत्र खेळले.

यूएस विजेत्याने महाव्यवस्थापक बिल ग्वेरिन आणि त्याच्या व्यवस्थापन गटाने विशिष्ट भूमिका पार पाडण्यासाठी अनुभवी अनुभवी खेळाडूंनी भरलेले रोस्टर निवडले आणि NHL मधील शीर्ष 10 अमेरिकन गोल-स्कोअरर्सपैकी चार या मोसमात घरच्या मैदानावर सोडल्याबद्दल टीका शांत केली. काही निर्णय निःसंदिग्ध होते, जसे की प्रशिक्षक माईक सुलिव्हन यांनी हेलेब्यूकला नेट दिले, जो स्पर्धेतील सर्वोत्तम गोलरक्षक होता.

कॅनडा, 2010 आणि ’14 मधील ऑलिम्पिक चॅम्पियन आणि पहिल्या पाचपैकी तीन विजेते, जखमी कर्णधार सिडनी क्रॉसबीशिवाय खेळताना कमी पडले. 38 वर्षीय दोन वेळचा सुवर्णपदक विजेता आणि तीन वेळा स्टॅनले कप चॅम्पियनने चेकियाविरुद्धचा उपांत्यपूर्व सामना सोडला आणि फिनलंडविरुद्धच्या उपांत्य फेरीतील सामना सोडला.

मॅकडेव्हिड, जगातील सर्वोत्कृष्ट मानला जाणारा खेळाडू ज्याने क्रॉसबीच्या अनुपस्थितीत “C” परिधान केला होता, त्याला विजेतेपदाच्या दारात आणखी एक विनाशकारी पराभव पत्करावा लागला. तो आणि एडमंटन ऑयलर्सचा मॅथ्यू ताकाचुक आणि फ्लोरिडा पँथर्स यांच्याकडून स्टॅनले कप फायनलमध्ये गेल्या दोन वर्षांत पराभव झाला आहे.

———

AP हिवाळी ऑलिंपिक: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics