ऑस्ट्रेलियन लोकांनी हॅरी आणि मेघनला छद्म-रॉयल भेटीसाठी पैसे देण्याची मागणी केली कारण करदात्यांच्या पैशांचा वापर न करण्याच्या याचिकेवर 32,000 हून अधिक स्वाक्षऱ्या झाल्या

ऑस्ट्रेलियन लोक मागणी करत आहेत की हॅरी आणि मेघन यांनी त्यांच्या अर्ध-शाही भेटीसाठी एक नवीन याचिका सुरू करून स्वत: साठी पैसे द्यावेत, ज्यावर हजारो स्वाक्षऱ्या आधीच जमा झाल्या आहेत.

ड्यूक आणि डचेस ऑफ ससेक्स पुढील महिन्यात ते खाली येणार आहेत, परंतु त्यांच्या सहलीच्या अगोदर, ॲडव्होकसी ग्रुप बियाँड ऑस्ट्रेलियाने सरकारला विनंती केली आहे की जोडप्याच्या सुरक्षा, लॉजिस्टिक आणि इतर गरजांसाठी करदात्याचा निधी वापरू नये.

आज संध्याकाळपर्यंत, हॅरी आणि मेघनच्या ऑस्ट्रेलियाला खाजगी भेटीसाठी नो टॅक्सपेअर-फंडिंग किंवा अधिकृत समर्थन शीर्षक असलेल्या Change.org वरील याचिका एकूण 32,715 स्वाक्षऱ्यांपर्यंत पोहोचली होती.

मोहिमेचे नेतृत्व करणाऱ्या गटाने म्हटले: ‘उपक्रम खाजगी आणि व्यावसायिक आहेत आणि त्यांना खाजगी भेट म्हणून काटेकोरपणे मानले पाहिजे.

‘अशा वेळी जेव्हा ऑस्ट्रेलियन्स महत्त्वपूर्ण सामना करत आहेत राहणीमानाचा खर्च किराणा मालाची वाढती बिले, इंधनाच्या किमती, व्याजदर वाढीमुळे गहाण ठेवण्याचा ताण आणि वाढत्या ऊर्जेच्या खर्चासह दबाव, सार्वजनिक संसाधने जबाबदारीने वापरली पाहिजेत आणि उच्च-प्रोफाइल व्यक्तींना विशेष वागणूक न देता योग्यरित्या लागू करणे आवश्यक आहे.’

करदाते मेघन आणि हॅरीच्या भेटीसाठी निधी देतील की नाही याबद्दल अटकळ होती, कारण ऑस्ट्रेलियातील फेडरल आणि राज्य सरकारांनी त्यांच्या संरक्षणासाठी कोण जबाबदार असेल याची पुष्टी करण्यास यापूर्वी नकार दिला होता.

तथापि, तेव्हापासून हे समजले आहे की ससेक्सच्या ऑस्ट्रेलियाच्या सहलीला खाजगीरित्या निधी दिला जात आहे.

हॅरी, 41, आणि मेघन, 44, यांनी यापूर्वी 2018 मध्ये ऑस्ट्रेलियाला भेट दिली होती, तेव्हा ते दोघेही वरिष्ठ कार्यकारी सदस्य होते रॉयल फॅमिली.

या जोडप्याला ते जिथेही गेले तिथे पोलिस एस्कॉर्ट होते आणि ते गव्हर्नर-जनरलच्या निवासस्थानीही राहिले, जे जगप्रसिद्ध सिडनी हार्बरकडे दुर्लक्ष करतात.

अलीकडील याचिका ऑस्ट्रेलियन ‘अल्टिमेट गर्ल्स’ वीकेंड’ नंतर आली आहे, जिथे मेघनला स्टार पाहुणे म्हणून बिल देण्यात आले होते, अलिकडच्या दिवसात अधिक त्रास झाला.

चित्र: प्रिन्स हॅरी आणि मेघन गेल्या फेब्रुवारीत जॉर्डनच्या भेटीदरम्यान

मेघन सिडनीमध्ये फक्त महिलांसाठीच्या कार्यक्रमात हजेरी लावत आहे, ज्याचे वर्णन ‘मुलींचे वीकेंड जसे इतर नाही’ असे केले जाते – परंतु हा कार्यक्रम लॉन्च झाल्यापासून समस्यांनी हादरला आहे.

गेल्या आठवड्यात, हॉटेलचा पूल आणि स्पा पूर्ण झाले नसल्याचं उघड झालं आणि खालचा समुद्रकिनारा दोन वर्षांहून अधिक काळ सांडपाणी ‘पोप बॉल्स’शी झुंज देत आहे.

19 मार्च रोजी, डचेसच्या प्रवक्त्याने पुष्टी केली की ती अडथळे असूनही ती अजूनही सिडनीतील उद्घाटन ‘हर बेस्ट लाइफ रिट्रीट’ मध्ये हजर राहणार आहे.

‘मेग-स्टॉक’ नावाचा सर्व महिला कार्यक्रम, 17 आणि 19 एप्रिल दरम्यान तीन दिवसांच्या लक्झरी रिट्रीटमध्ये सुमारे 300 पाहुण्यांचे स्वागत करण्यासाठी सज्ज आहे.

कार्यक्रम विकला गेला आहे, व्हीआयपी तिकीट धारकांना समोरच्या रांगेतील जागा तसेच इंटरकॉन्टिनेंटल हॉटेलमधील उत्सवात मेघनसोबतचा ग्रुप फोटो घेता आला.

परंतु सिडनीच्या कूगी बीचकडे दुर्लक्ष करणारी आस्थापना, जे स्वतःला ‘समुद्र किनारी सुंदरतेचे नवीन युग’ म्हणून वर्णन करते, कार्यक्रमासाठी वेळेत कामे पूर्ण करण्यासाठी घाई करत आहे.

अलीकडे, असे दिसून आले की तस्मान समुद्राकडे दिसणारा नवीन अनंत पूल अद्याप बांधकामाधीन आहे. आणि स्पा, बार आणि ‘लीझर डेक’ देखील पुढील महिन्यात पूर्ण होणार आहेत.

गेल्या आठवड्यात हॉटेलमध्ये थांबलेल्या एका पाहुण्याने पूलच्या नूतनीकरणाला ‘काम चालू आहे’ आणि ‘दृश्यावर डाग’ असे म्हटले, डेली मेल उघड करू शकते.

आणि खाली समुद्रकिनाऱ्यावर आराम करू इच्छिणाऱ्यांनाही चिंता असेल कारण, 2024 पासून रसायने, साबण, स्वयंपाकाचे तेल, केस आणि मानवी मलमूत्र यांचे मिश्रण असलेले दुर्गंधीयुक्त गोळे धुतले जात आहेत.

ड्यूक आणि डचेस ऑफ ससेक्सच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘हा एक महत्त्वाचा मुद्दा आहे. सहलीला खाजगीरित्या निधी दिला जात आहे, त्यामुळे या याचिकेतून काय साध्य होईल याची मला खात्री नाही…

‘अर्थात, जर तुम्हाला चुकीची माहिती पसरवण्याचा अजेंडा म्हणून या याचिकेच्या हास्यास्पदतेत डोकावायचा असेल, तर कोणीही तितकेच गृहित धरू शकते की अंदाजे 26.5 दशलक्ष ऑस्ट्रेलियन (99.98% लोकसंख्येने) आहेत ज्यांनी त्यावर स्वाक्षरी केलेली नाही, म्हणून करदात्याने त्यांच्या भेटीसाठी टॅब उचलण्याशी सहमत असणे आवश्यक आहे.

‘अर्थात, हे आणखी एक तितकेच मूर्खपणाचे प्रतिपादन आहे पण अहो, चांगल्या कथेच्या मार्गात अक्कल का येऊ द्या…’

डेली मेलने यापूर्वी टिप्पणीसाठी हॉटेल आणि आयोजकांशी संपर्क साधला होता.