ऑस्ट्रेलियाचे कल्याण विधेयक काही वर्षांत न्यूझीलंडच्या संपूर्ण अर्थव्यवस्थेच्या आकारापेक्षा जास्त होऊ शकते

कॉमनवेल्थ सामाजिक खर्च लवकरच संपूर्ण अर्थव्यवस्थेला टक्कर देऊ शकेल किंवा अगदी मागे टाकू शकेल एवढ्या मोठ्या प्रमाणात ऑस्ट्रेलिया कल्याणकारी धक्क्याकडे वाटचाल करत आहे. न्यूझीलंड.

सरकारी आकडेवारी दर्शविते की कल्याणकारी खर्च ट्रेझरीच्या अंदाजापेक्षा खूप वेगाने वाढत आहे, वारंवार वरच्या दिशेने पुनरावृत्ती केल्याने अंदाज आणि वास्तविकता यांच्यातील वाढती अंतर दिसून येते.

नवीनतम मिड-इयर इकॉनॉमिक अँड फिस्कल आउटलुक (MYEFO) अंतर्गत, कॉमनवेल्थ सामाजिक सुरक्षा आणि कल्याण खर्च आता 2029 पर्यंत $329 अब्जांपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे.

ट्रेझरीच्या वाढीचा कमी लेखण्याचा ट्रॅक रेकॉर्ड पाहता, भविष्यातील अद्यतनांमध्ये हा आकडा मोठ्या प्रमाणावर वाढण्याची अपेक्षा आहे.

अर्थसंकल्पाच्या ‘सामाजिक सुरक्षा आणि कल्याण’ पॅकेजमध्ये वय पेन्शन, अपंगत्व समर्थन पेन्शन, नोकरी शोधणारे, कुटुंब आणि विद्यार्थी देयके, दिग्गजांचे उत्पन्न समर्थन आणि राष्ट्रीय अपंगत्व विमा योजना (NDIS) यांचा समावेश आहे.

संदर्भात स्केल टाकण्यासाठी, न्यूझीलंडची संपूर्ण अर्थव्यवस्था सध्या सुमारे $368 अब्ज इतकी आहे.

MYEFO डेटा दर्शवितो की ट्रेझरीने वास्तविकतेपेक्षा सातत्याने कमी वाढ गृहीत धरली आहे, नंतर शांतपणे दरवर्षी उच्च खर्च सुधारित केला कारण खर्च मागील अंदाजांवर परिणाम करतात.

जर ते चुकत राहिल्यास, ऑस्ट्रेलियाचे कल्याण विधेयक 2030 च्या आसपास न्यूझीलंडच्या जीडीपीशी यथार्थपणे जुळू शकते किंवा त्यापेक्षा जास्त असू शकते, किंवा त्यापूर्वीचे ट्रेंड चालू राहतील.

2030 पर्यंत ऑस्ट्रेलियातील एकूण कल्याणकारी खर्च न्यूझीलंडच्या संपूर्ण अर्थव्यवस्थेपेक्षा जास्त असू शकतो

NDIS लाटेच्या केंद्रस्थानी बसते.

या योजनेवर आधीच करदात्यांना वर्षाला $46.2 अब्ज खर्च येतो, ज्यामुळे तो फेडरल बजेटमधील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या खर्चांपैकी एक आहे.

ते वार्षिक 10.6 टक्क्यांनी विस्तारत आहे, आणि सरकारी अंदाज सूचित करतात की विकास रोखला गेला नाही तर दशकाच्या अखेरीस त्याची किंमत दरवर्षी $60-70 अब्ज पर्यंत वाढू शकते.

त्या मार्गाने घाबरून, सरकारने NDIS वाढीला लगाम घालण्यासाठी मेच्या अर्थसंकल्पात योजनांना ध्वजांकित केले आहे, वार्षिक वाढ सुमारे 8 टक्क्यांवरून अधिक ‘व्यवस्थापित’ 5 टक्क्यांपर्यंत कमी करण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे.

हे लक्ष्य साध्य करता येईल की नाही हे अनिश्चित राहते, विशेषत: मागील खर्च नियंत्रित करण्यात अडचण आल्याने.

ट्रेझरीच्या स्वतःच्या आवर्तने समस्या प्रकट करतात.

2023-24 मध्ये, MYEFO ने 2026-27 पर्यंत कल्याण खर्च $287 अब्जांपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज व्यक्त केला आहे.

ताज्या अपडेटने आता त्याच वर्षासाठी $303 अब्ज डॉलर्सचा आकडा ठेवला आहे, जे फक्त तीन वर्षात $16 बिलियनचा धक्का आहे.

कोषाध्यक्ष जिम चालमर्स (चित्र) यांच्यावर मेच्या बजेटमध्ये खर्चावर लगाम घालण्याचा दबाव आहे

पुनरावृत्ती एक परिचित पॅटर्न हायलाइट करते, ज्यामध्ये ट्रेझरी दरवर्षी $15 अब्ज इतकी कल्याण वाढ कमी करते आणि वास्तविक खर्च अपेक्षेपेक्षा जास्त असल्याने अंदाज वारंवार वाढवते.

समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की या पॅटर्नचा अर्थ 2029 साठी सध्याचा $329 बिलियन प्रोजेक्शन हा अंतिम आकडा असण्याची शक्यता नाही, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियाचे कल्याण विधेयक लवकरच संपूर्ण शेजारील देशाच्या आर्थिक उत्पादनाला टक्कर देईल.

छाया कोषाध्यक्ष टिम विल्सन यांनी सरकारवर कल्याणकारी खर्चावरील नियंत्रण गमावल्याचा आणि NDIS मधील व्यापक फसवणुकीकडे दुर्लक्ष केल्याचा आरोप केला.

सिनेटचा अंदाज आहे की सुनावण्यांनी पूर्वी ऐकले आहे की फसवणूक, गैर-अनुपालन आणि अयोग्य देयके योजनेच्या 10 टक्क्यांपर्यंत असू शकतात, ज्यामुळे करदात्यांना वर्षाला $5 अब्ज इतका खर्च येतो.

विल्सनने डेली मेलला सांगितले की, ‘आम्ही सर्वजण अशा कल्याणकारी व्यवस्थेचे समर्थन करतो जे गरजूंना मदत करते.

‘परंतु जेव्हा सरकारने 50 अब्ज डॉलरच्या NDIS बिलातील 10 टक्के रक्कम फसवणूक आणि भ्रष्टाचाराकडे जात असल्याचे कबूल केले, तेव्हा मला अल्बेनीज सरकार खर्च करू शकेल असा विश्वास नाही.’

ते म्हणाले की कामगारांचे वित्तीय व्यवस्थापन देखील महागाई आणि कर्ज खराब करत आहे.

‘जिम चालमर्सने महागाईच्या आगीवर कर्जाचे पेट्रोल ओतल्याने, खर्च वाढतच जातील,’ विल्सन म्हणाले.

बजेटच्या ‘सामाजिक सुरक्षा आणि कल्याण’ पॅकेजमध्ये वय निवृत्तीवेतन, अपंगत्व समर्थन पेन्शन, नोकरी शोधणारे, कुटुंब आणि विद्यार्थी पेमेंट, दिग्गजांचे उत्पन्न समर्थन आणि राष्ट्रीय अपंगत्व विमा योजना (NDIS) (चित्रात मेलबर्न सेंटरलिंक कार्यालयातील लोक आहेत) यांचा समावेश आहे.

‘ते ऑस्ट्रेलियन्सना मिळणाऱ्या कोणत्याही पाठिंब्याला मागे टाकतील, तर कर्जाचे बिल फुगवत राहील.’

ट्रेझरी सुधारणा असूनही खर्च स्थिर राहण्याचा आग्रह धरून ऑस्ट्रेलियाला अनियंत्रित कल्याणकारी धक्क्याचा सामना करावा लागत असल्याचे दावे सरकारने नाकारले आहेत.

सामाजिक सेवा विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की बदल माफक आणि सामान्य बजेट भिन्नतेमध्ये चांगले होते.

प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले की, ‘ज्यांना सर्वात जास्त गरज आहे त्यांना मदत करण्यासाठी आणि करदात्यांच्या पैशाचे मूल्य सुनिश्चित करण्यासाठी ऑस्ट्रेलियन सरकार वचनबद्ध आहे.

पुरावा खर्च कडकपणे व्यवस्थापित केल्यामुळे त्यांनी नवीनतम MYEFO कडे लक्ष वेधले.

‘नवीनतम 2025-26 MYEFO अपडेटमध्ये, 2025-26 बजेटपासून सामाजिक सुरक्षा खर्चावरील तफावत एक टक्क्यापेक्षा कमी बदल दर्शवते,’ प्रवक्त्याने सांगितले.

विभागाचे म्हणणे आहे की चढ-उतार हे नित्याचे होते आणि मुख्यत्वे सरकारच्या नियंत्रणाबाहेरच्या घटकांमुळे होते.

‘सामाजिक सेवा पोर्टफोलिओमध्ये खर्चात तफावत असणे सामान्य आहे, उदाहरणार्थ पेमेंट लोकसंख्या आणि इंडेक्सेशन रकमेतील बदलांमुळे,’ प्रवक्त्याने सांगितले.

उच्च अंदाज धोरणात्मक बदल दर्शवत नाहीत यावरही त्यांनी भर दिला.

‘सोशल सर्व्हिसेस पोर्टफोलिओमधील कोणत्याही पेमेंटमधील बदलांमुळे धोरणात्मक बदल दिसून आले नाहीत,’ प्रवक्त्याने सांगितले की, सामाजिक सुरक्षा खर्च कोविड-19 साथीच्या आजारासारख्या विलक्षण घटनांच्या बाहेर स्थिर राहिला होता.