‘ऑस्ट्रेलियाला लक्ष्य केले जाणार आहे’: आमच्या शहरांवर विनाशकारी हल्ले करून चीन देशाला कसे गुडघ्यावर आणेल: नौदलाच्या अधिकाऱ्याचा थंड इशारा

ऑस्ट्रेलियाला त्याच्या शहरांवर आणि किनाऱ्यावरील पायाभूत सुविधांवर विध्वंसक हल्ल्यांना सामोरे जावे लागेल चीन फुटले, असा दावा एका आघाडीच्या लष्करी विश्लेषकाने केला आहे.

जेनिफर पार्कर, माजी नौदल अधिकारी आणि ऑस्ट्रेलियन नॅशनल युनिव्हर्सिटीतील तज्ञ सहयोगी, यांनी इशारा दिला की इंडो-पॅसिफिकमधील संघर्ष कधीही फुटल्यास तो ऑस्ट्रेलियन भूमीपर्यंत पोहोचेल.

‘ऑस्ट्रेलियन लोकांना या गोष्टीचा सामना करण्याची गरज आहे… आम्ही या दृष्टिकोनात प्रवेश केला आहे की युद्ध ही अशी एक गोष्ट आहे जिथे आम्ही जगाच्या पलीकडे लोकांना दुसऱ्याच्या ऑपरेशनचा भाग म्हणून लढताना पाहिले आहे,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

‘इंडो-पॅसिफिक संघर्षात तसे दिसत नाही. इंडो-पॅसिफिक संघर्ष ऑस्ट्रेलियाकडून लढल्यासारखा दिसतो,’ ती म्हणाली. ‘म्हणजे ऑस्ट्रेलियाला लक्ष्य केले जाणार आहे.’

पार्कर म्हणाले की, दक्षिण चीन समुद्रातील प्रादेशिक विवादांसह चीन आणि ऑस्ट्रेलियाच्या संघर्षासाठी अनेक संभाव्य फ्लॅशपॉईंट्स आहेत. तैवान बहुधा होते.

‘शी जिनपिंग तैवान हा चीनचा अविभाज्य भाग म्हणून पाहतो, असे अनेक वेळा वेगवेगळ्या स्वरूपात सांगितले आहे,’ ती म्हणाली.

‘तैवानचे पुनर्मिलन हे मुख्य हित म्हणून ते पाहतात.

‘लष्करी हल्ला आणि आक्रमण झाल्यास, मला वाटते की आपल्या हातावर प्रादेशिक संघर्ष झटपट होईल.’

लष्करी तज्ज्ञ जेनिफर पार्कर (वर) म्हणाले की चीनबरोबरच्या प्रादेशिक संघर्षात ऑस्ट्रेलियाला लक्ष्य केले जाईल, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियन किनारी युद्ध होईल.

पार्कर म्हणाले की, चीनने तैवानवर आक्रमण केल्यास जपान, फिलीपिन्स आणि अगदी गुआमसह आसपासच्या राष्ट्रांनाही लक्ष्य केले जाईल. ऑस्ट्रेलियाला त्याच्या मित्र राष्ट्रांचे रक्षण करण्यास भाग पाडणे.

‘म्हणून त्या परिस्थितीत, मला वाटते की ऑस्ट्रेलियाचा सहभाग असावा.’

चीनची हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रे काही मिनिटांत लष्करी तळांवर किंवा नौदलाच्या मालमत्तेवर मारा करण्यास सक्षम आहेत, ध्वनीच्या पाचपट पेक्षा जास्त वेगाने प्रवास करतात आणि क्षेपणास्त्र संरक्षणापासून बचाव करण्यासाठी मध्य-उड्डाणात युक्ती करतात.

पार्कर म्हणाले की, चीनने हल्ला करण्याचा निर्णय घेतल्यास ऑस्ट्रेलियाचे उत्तर सर्वात जास्त उघड होईल.

‘जर ते जमिनीवर आधारित क्षेपणास्त्र असेल तर, नवीन क्षेपणास्त्राचा अपवाद वगळता ते असे दिसते. विकसनशील… बहुधा फक्त उत्तर ऑस्ट्रेलियावरच हल्ला केला जाईल,’ ती म्हणाली.

‘त्यांच्याकडे DF 27 नावाची एक गोष्ट आहे जी तांत्रिकदृष्ट्या सिडनीला धडकू शकते. ते कितपत प्रभावी आहे याची मला खात्री नाही, पण तुम्ही विमान, पाणबुड्या आणि जहाजांमधून दक्षिणेकडील भागांनाही लक्ष्य करू शकता.’

ऑस्ट्रेलियन सरकारने गेल्या वर्षी जाहीर केल्यानंतर हा इशारा देण्यात आला आहे देशाच्या उत्तरेकडील लष्करी तळांना अपग्रेड करण्यासाठी $18 अब्ज पर्यंत खर्च करा चीनच्या धोक्याला तोंड देण्यासाठी.

वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया ते क्वीन्सलँडपर्यंत पसरलेले हे पाच तळ, दक्षिण चीन समुद्राच्या जवळ असलेल्या संघर्षाची ‘फ्रंट लाइन’ बनतील.

दीर्घ पल्ल्याच्या युद्धातील प्रगतीमुळे ऑस्ट्रेलियाचे भौगोलिक अलगाव हा महत्त्वाचा बचावात्मक फायदा नाही असे धोरणात्मक पुनरावलोकनात आढळून आल्यावर हे आले.

चीनच्या वाढत्या धोक्यापासून बचाव करण्यासाठी ऑस्ट्रेलिया देशाच्या उत्तरेकडील – पश्चिम ऑस्ट्रेलियापासून उत्तर क्वीन्सलँडपर्यंत पाच लष्करी तळांचे अपग्रेड करण्यासाठी $18 अब्ज खर्च करेल.

संरक्षण धोरणात्मक पुनरावलोकन ऑस्ट्रेलियाला ‘दुसऱ्या महायुद्धानंतरच्या सर्वात आव्हानात्मक धोरणात्मक परिस्थितीत’ सापडले.

गुंतवणूक असूनही, पार्कर म्हणाले की ऑस्ट्रेलियाचे संरक्षण धोकादायकरित्या अपुरे राहिले.

‘आमच्याकडे अनेक महत्त्वाच्या कमकुवतपणा आहेत. मी म्हणेन की सध्या आमच्या नौदलाची स्थिती ही एक मोठी कमकुवतपणा आहे,’ पार्कर म्हणाले.

‘आमची सध्याची जहाजे आणि पाणबुड्या, त्यांच्या होबार्ट-क्लास डिस्ट्रॉयर्स आणि एलएचडीचा अपवाद वगळता सर्व 90 च्या दशकात, 2000 च्या सुरुवातीस सुरू करण्यात आले होते. त्यांची बदली व्हायला हवी.’

‘एक बेट राष्ट्र म्हणून, आम्हाला जमिनीच्या सीमा माहित आहेत, आमची सर्वात मोठी असुरक्षितता ही सागरी क्षेत्र आहे… कारण आम्ही सर्वकाही आयात करतो आणि त्यामुळे तुम्हाला ऑस्ट्रेलियावर पाय ठेवण्याची गरज नाही किंवा ऑस्ट्रेलियाला आत्मसात करण्यासाठी ऑस्ट्रेलियामध्ये क्षेपणास्त्र सोडण्याची गरज नाही.

‘तुम्हाला फक्त आमचे इंधन, आमचा दारुगोळा, आमची खते, या सर्व गोष्टी सागरी क्षेत्रामध्ये रोखून घ्याव्या लागतील.’

पार्कर म्हणाले की, ऑस्ट्रेलियाची क्षेपणास्त्र संरक्षण क्षमता तितकीच अविकसित आहे.

‘आमच्याकडे आहे, आणि ही समस्या सोडवू शकेल असा एक किट नाही,’ ती म्हणाली.

चित्रित: फेब्रुवारीमध्ये व्यस्त हवाई क्षेत्राच्या अंतर्गत तस्मान समुद्रात कथितपणे होत असलेल्या थेट-गोळीबार सरावांचे चीनी राज्य-संचलित माध्यमांनी प्रसिद्ध केलेले फुटेज

‘हे सिस्टीमच्या प्रणालीबद्दल आहे, म्हणून त्या जागेत आमच्याकडे काही क्षमता आहेत, परंतु आम्ही नाटकीयपणे कमी गुंतवणूक केली आहे,’ ती म्हणाली. ‘आम्ही क्षेपणास्त्र संरक्षणात अत्यंत कमी गुंतवणूक करत आहोत.’

पार्करने उत्तरेकडील लष्करी तळांना देशाची ‘फर्स्ट लाइन ऑफ डिफेन्स’ म्हणून वर्णन केले परंतु चेतावणी दिली की दक्षिणेकडील साइट्सला देखील फटका बसू शकतो.

‘त्यांना लक्ष्य केले जाईल,’ ती म्हणाली. ‘आम्ही दक्षिणेकडील पायाभूत सुविधांचे महत्त्व कमी लेखू नये.’

ती म्हणाली की चीनच्या दीर्घकालीन लष्करी उभारणीने चीनला एक जबरदस्त जागतिक शक्ती बनवले आहे.

‘गेल्या 30 वर्षांपासून ते त्यांच्या सैन्याचे आधुनिकीकरण करत आहेत,’ पार्कर म्हणाले.

‘त्यांच्याकडे नेहमीच मोठे सैन्य होते, परंतु त्या सैन्याच्या फोकसकडे जे बदल घडले ते म्हणजे रॉकेट फोर्सवर अधिक लक्ष केंद्रित करणे, आणि त्यांनी वेगाने विविध प्रकारच्या बॅलिस्टिक, क्रूझ आणि हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रांची मोठी श्रेणी आणि रुंदी विकसित केली आहे.’

चीनही वेगाने आहे आण्विक शस्त्रे आणि वितरण प्रणालींमध्ये गुंतवणूक करणे तसेच त्यांच्या नौदल शक्तीचा मोठ्या प्रमाणात विस्तार करणे.

‘त्यांच्याकडे ऐतिहासिकदृष्ट्या बरीच जहाजे होती, परंतु ती सामान्यत: किनारपट्टीवरील जहाजे होती आणि महान नाहीत,’ ती म्हणाली. ‘आता त्यांच्याकडे काही जग आहे’.

‘खरं तर, त्यांच्याकडे 370 पेक्षा जास्त लढाऊ जहाजे आहेत, त्यामुळे लढाऊ जहाजे आहेत. त्या 370 पैकी सुमारे 70 टक्के गेल्या दहा वर्षांत बांधले गेले.

‘आणि हे फक्त चीनच्या क्षमतेचा स्वाद आहे. ते एक अतिशय शक्तिशाली शक्ती आहेत.’