ऑस्ट्रेलिया डे पुरस्कारांमध्ये राजकारण्यांना सर्वोच्च सन्मान देण्यात आल्याने ऑस्ट्रेलियन संघ गमावले: ‘हे व्यंग्य आहे का?’

या वर्षानंतर उलटसुलट प्रतिक्रिया उमटल्या आहेत ऑस्ट्रेलिया दिवस पुरस्कारांमध्ये एकूण 10 राजकारण्यांना देशाचे काही सर्वोच्च सन्मान देण्यात आले, त्यांचे नेतृत्व अत्यंत वादग्रस्त असूनही.

सर्वात विभाजित प्राप्तकर्ता माजी होता क्वीन्सलँड कामगार प्रीमियर ॲनास्तासिया पलास्झुकज्याने कोविड साथीच्या आजारादरम्यान शेकडो दशलक्ष डॉलर्स कुप्रसिद्धपणे उडवले.

पलास्झुक यांना सोमवारी ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलियामधील सर्वोच्च सन्मान कम्पेनियन ऑफ द ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया (एसी) प्रदान करण्यात आला. 2024 मध्ये माजी व्हिक्टोरियन प्रीमियर डॅन अँड्र्यूज यांना हाच पुरस्कार मिळाला.

पलास्कझुक यांना ‘क्वीन्सलँडच्या लोकांसाठी आणि संसदेसाठी, विशेषत: प्रीमियर म्हणून, शैक्षणिक समानता, बहुसांस्कृतिकता आणि सार्वजनिक आरोग्यासाठी’ केलेल्या प्रख्यात सेवेसाठी हा पुरस्कार देण्यात आला.

2020 च्या सुरुवातीपासून ते 2021 च्या उत्तरार्धापर्यंत कोविड महामारीच्या सर्वात वाईट काळात पलास्झ्झुकचे कठोर नियम, अनेक क्वीन्सलँडर्स – किंवा ज्यांचे प्रियजन आंतरराज्यात अडकले होते त्यांच्यासाठी एक वेदनादायक स्मृती राहिली.

तथापि, पलास्झ्झुक यांच्याबद्दलची सर्वात मोठी नाराजी म्हणजे $200 दशलक्ष करदात्यांनी अनुदानीत कोविड क्वारंटाईन सुविधा तिने टुवूम्बाजवळ बांधली आहे.

क्वीन्सलँड प्रादेशिक निवास केंद्र नावाचे 1,000 खाटांचे हॉटेल 2022 च्या सुरुवातीला उघडले आणि अनावश्यक बनण्यापूर्वी केवळ 730 पाहुण्यांचे आयोजन केले.

‘मला पैज आहे की या निर्णयाला क्वीन्सलँडर्सनी मतदान केले नाही,’ एका टिप्पणीकाराने पलास्झ्झुकच्या पुरस्काराच्या बातमीखाली लिहिले.

क्वीन्सलँडचे माजी कामगार प्रीमियर ॲनास्टासिया पलास्झुक (उजवीकडे) यांना त्यांच्या ‘प्रख्यात सेवेसाठी’ कम्पॅनियन ऑफ द ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलियाने सन्मानित करण्यात आले आहे.

माजी अर्थमंत्री मॅथिस कॉर्मन (माल्कॉम टर्नबुल आणि स्कॉट मॉरिसन यांच्यासोबत डावीकडे) यांना ऑस्ट्रेलिया दिनाच्या सन्मानार्थ सर्वोच्च पुरस्कारांपैकी एक देण्यात आला.

‘तिच्या राज्यात लॉकडाऊन केले, पालकांना त्यांच्या मुलांना हॉस्पिटलमध्ये भेटण्यास परवानगी नाकारली आणि वृद्धांना एकटे मरण्याची परवानगी दिली! मग तिला कशासाठी पुरस्कार दिला जातोय?’ दुसरा म्हणाला.

‘कृपया मला सांगा की हे व्यंगचित्र आहे,’ दुसऱ्याने लिहिले.

ऑस्ट्रेलिया दिनानिमित्त सन्मानित करण्यात आलेल्या 10 राजकीय व्यक्तींपैकी पलास्झुक हे एक होते.

तिच्यासोबत माजी केंद्रीय अर्थमंत्री मॅथियास कॉर्मन आणि ई-सुरक्षा आयुक्त ज्युली इनमन ग्रँट होते.

कॉर्मन, ऑस्ट्रेलियाचे सर्वात जास्त काळ काम करणारे अर्थमंत्री, ज्यांनी OECD चे प्रमुख म्हणून किफायतशीर नोकरी केली, त्यांना जनरल डिव्हिजनमध्ये ऑस्ट्रेलियन ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया म्हणून नियुक्त करण्यात आले.

हा पुरस्कार ‘ऑस्ट्रेलियाच्या लोकांसाठी आणि संसदेसाठी, सरकारी सुधारणांची अंमलबजावणी, बहुपक्षीय घडामोडी आणि आंतरराष्ट्रीय आर्थिक विकासासाठी केलेल्या प्रख्यात सेवेसाठी’ आहे.

ऑनलाइन सुरक्षितता सुधारण्यासाठी आणि 16 वर्षांखालील वापरकर्त्यांसाठी जागतिक-प्रथम सोशल मीडिया बंदी तयार करण्याच्या कामासाठी इनमन ग्रांटला सार्वजनिक सेवा पदक देण्यात आले.

‘ऑनलाइन सुरक्षा हा सर्वात महत्त्वाचा सांघिक खेळ आहे,’ तिने एका निवेदनात म्हटले आहे.

कोविड (साथीचा रोग) सर्व देशभर (किंवा खंडभर) असलेला हा रोग (साथीचा रोग) सर्व देशभर (किंवा खंडभर) असलेला रोग (साथीचा रोग) सर्व देशभर (किंवा खंडभर) दरम्यान तिच्या नियमांबद्दलच्या जुन्या नाराजीचा पुनरुत्थान करून, पलास्झ्झुकच्या पुरस्काराने सार्वजनिक आरोग्यासाठी तिच्या ‘प्रख्यात सेवेचा’ उल्लेख केला.

‘आम्ही दिलेले प्रत्येक यश हे सहयोग, नावीन्य आणि समुदायाच्या संरक्षणासाठी सामायिक वचनबद्धतेचे परिणाम आहे.

‘मी माझ्या उल्लेखनीय सहकाऱ्यांच्या वतीने हा सन्मान स्वीकारतो ज्यांचे कौशल्य, सर्जनशीलता आणि कठोर परिश्रम दररोज अर्थपूर्ण परिणाम देतात.’

तथापि, ‘आपले काम’ केल्याबद्दल राजकारण्यांना देशाचे सर्वोच्च सन्मान का मिळत आहेत, असा प्रश्न ऑस्ट्रेलियाच्या लोकांना पडला होता.

द्वारे एक मतदान हेराल्ड सन या वर्षीच्या पुरस्कार यादीत 2,696 पैकी 69 टक्के लोक निराश झाल्याचे आढळले आहे.

एकाने लिहिले की, ‘राजकारणी समवेत खरोखरच पात्र प्राप्तकर्त्यांच्या पुरस्कारांचे अवमूल्यन करतात.

‘मला नेहमीच आनंद होतो की चांगल्या पगाराचे राजकारणी, काही ज्यांनी फक्त एक टर्म सेवा केली आहे, त्यांना ऑस्ट्रेलिया दिन पुरस्कार मिळतात, तर परिचारिका, वृद्ध काळजी घेणारे कर्मचारी, शिक्षक, आपत्कालीन सेवा कर्मचारी आणि 40+ वर्षे सेवा करणारे समुदाय स्वयंसेवक आहेत आणि त्यांनी मदत केली आणि सेवा केली तरीही त्यांना कधीही काहीही मिळत नाही.’

‘राजकारण्यांना त्यांच्या कामासाठी हे सन्मान का मिळत राहतात? काय विनोद आहे,’ दुसऱ्याने लिहिले.

ऑस्ट्रेलिया दिनाच्या यादीत एकूण ४९६ पुरुष, १८४ महिला आणि एका अनिर्दिष्ट लिंगाचा सन्मान करण्यात आला, २०२५ पासून २०० पुरस्कारांनी अधिक.

पुरस्कार मिळालेल्यांमध्ये लेट मिडनाईट ऑइल ड्रमर रॉब हर्स्ट यांचा समावेश होता, ज्यांचे 20 जानेवारी रोजी दुःखद निधन झाले, ऑलिंपिक दिग्गज कॅथी फ्रीमन आणि मोटरस्पोर्ट्स चॅम्पियन जिम रिचर्ड्स यांचा समावेश आहे.