ओबीआर चेतावणीचे ओझे आधीच अर्थव्यवस्थेला मारत असूनही रॅचेल रीव्हसला पुन्हा कर वाढवण्यास भाग पाडले जाऊ शकते – मध्य पूर्व युद्धामुळे तिचे ‘हेडरूम’ पुसून टाकण्याची धमकी

राहेल रीव्हस मध्यपूर्वेतील संकटामुळे अर्थव्यवस्थेवर आणखीन हाहाकार माजण्याचा धोका असल्याने पुन्हा कर वाढवण्यास भाग पाडले जाऊ शकते.

चांसलरने आधीच ब्रिटनवर वर्षाकाठी £75 अब्ज अतिरिक्त कर लादला आहे, काल स्प्रिंग स्टेटमेंटने हे उघड केले आहे की ओझे नवीन विक्रमी उच्च पातळीवर जात आहे.

त्यापैकी बराचसा कल्याणकारी खर्च वाढला आहे श्रम खासदारांनी सरकारला खर्चावर अंकुश ठेवण्याचे प्रयत्न सोडण्यास भाग पाडले आणि दोन अपत्य लाभांची मर्यादा रद्द केली.

परंतु सुश्री रीव्हस यांनी सरकारच्या आर्थिक स्थितीत सुधारणा झाल्याबद्दल बढाई मारली असली तरी, ट्रेझरीच्या ओबीआर वॉचडॉगने स्पष्ट केले की ती वाढत्या स्टॉक मार्केट्सच्या करवाढीच्या आधारावर मोठ्या प्रमाणात पुस्तके संतुलित करत आहेत.

वॉचडॉगने सावध केले की 35 टक्के सुधारणा कर्जासाठी £26 अब्ज जोडेल, तिच्या मुख्य आर्थिक लक्ष्यांना पूर्ण करण्यासाठी कुलपतींचे ‘हेडरूम’ प्रभावीपणे नष्ट करेल.

डोनाल्ड ट्रम्पच्या इराणवरील हल्ल्यांमुळे जागतिक घबराट निर्माण झाल्यानंतर FTSE 100 ने गेल्या काही दिवसांत सुमारे एक महिन्याचा नफा गमावला आहे.

रेचेल रीव्हसने आधीच ब्रिटनवर वर्षाकाठी £75 अब्ज अतिरिक्त कर लादला आहे, स्प्रिंग स्टेटमेंटने हे उघड केले आहे की बोजा नवीन विक्रमी उच्चांकाकडे जात आहे.

सुश्री रीव्हजच्या स्प्रिंग स्टेटमेंटसह असलेल्या ओबीआर दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले आहे की संकटापूर्वीच कराचा बोजा 2030-31 मध्ये जीडीपीच्या 38.5 टक्क्यांपर्यंत कधीही न पाहिलेला होता.

बचत आणि निवृत्तीवेतनावरील परिणामाबरोबरच, ब्रिटिशांना ऊर्जा बिलांमध्ये डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या वाढीचा सामना करावा लागत आहे, तर चलनवाढीचा दबाव आता बँक ऑफ इंग्लंडने या महिन्यात व्याजदरात कपात करणे थांबवण्यास तयार आहे.

सुश्री रीव्हजच्या स्प्रिंग स्टेटमेंटसह असलेल्या OBR दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले आहे की संकटापूर्वीच कराचा बोजा 2030-31 मध्ये GDP च्या 38.5 टक्क्यांपर्यंत कधीही न पाहिलेला होता.

वॉचडॉगने नोव्हेंबरमध्ये कल्पिलेल्या 38.3 टक्क्यांपेक्षा ते अधिक आहे.

दशलक्ष पेन्शन अधिक काळ गोठवणाऱ्या थ्रेशोल्डच्या ‘स्टिल्थ रेड’द्वारे कर प्रणालीमध्ये ओढल्या जात आहेत.

ओबीआरने चिंता व्यक्त केली आहे की सरकार मोठ्या प्रमाणात महसुलासाठी चांगल्या करदात्यांच्या छोट्या आधारावर अवलंबून आहे, तर कमाईच्या उंबरठ्यावर गोठवणारा ‘स्टेल्थ रेड’ महागाई आणि कमाईतील बदलांसाठी अत्यंत संवेदनशील आहे.

ओबीआरचे डेव्हिड माइल्स यांनी आज सकाळी सांगितले की, उच्च करांमुळे अर्थव्यवस्थेचे किती नुकसान होत आहे याची तपासणी केली जात आहे.

त्यांनी बीबीसी रेडिओ 4 च्या टुडे कार्यक्रमात सांगितले: ‘जीडीपीपेक्षा अधिक वेगाने कर वाढवणे खूप कठीण आहे – जे आर्थिक परिस्थिती नियंत्रणात आणण्यासाठी खरोखर आवश्यक आहे – गुंतवणूक, काम, बचत करण्यासाठी प्रोत्साहनांचे काही नुकसान न करता ते करणे कठीण आहे…’

ते म्हणाले की ओबीआरचे आधीच ‘एक मत आहे की ते काहीसे कमी होत आहे ज्याला तुम्ही यूकेची उत्पादक क्षमता म्हणू शकता.’

‘मला असे वाटते की जीडीपीपेक्षा अधिक वेगाने कर वाढवायचे आहेत, असे काही नॉक-ऑन परिणाम न करता ते करणे खूप कठीण आहे जे कदाचित रोजगार, अर्थव्यवस्थेच्या उत्पादक क्षमतेवर संतुलन नकारात्मक आहे,’ ते पुढे म्हणाले.

आयएफएस थिंक टँकने म्हटले आहे की संरक्षणावर राष्ट्रीय उत्पन्नाच्या 3.5 टक्के खर्च करण्याच्या नाटो वचनबद्धतेची पूर्तता करणे – सध्याच्या 2.4 टक्क्यांवरून – आजच्या अटींमध्ये वर्षाला £35 अब्ज खर्च येईल.

ते न्याय मंत्रालय आणि गृह कार्यालयाच्या एकत्रित बजेटच्या समतुल्य आहे आणि त्या आदेशानुसार कर वाढेल व्हॅटच्या मुख्य दरावर 3 ते 3.5 टक्के गुण.

IFS संचालिका हेलन मिलर म्हणाल्या: ‘अन्य सरकारी कार्यक्रमांमध्ये लक्षणीय कपात न करता किंवा कर वाढवल्याशिवाय – सरकारने संरक्षणासाठी आम्ही जे काही खर्च करतो ते अर्थपूर्णपणे वाढवण्यास सक्षम असेल अशी अपेक्षा आम्ही करू नये.’

तिने सांगितले की मध्य पूर्वेतील घटना आणि बाजारातील प्रतिक्रियांनी राहेल रीव्ह्सने दिलेल्या स्प्रिंग स्टेटमेंटऐवजी बुधवारी ‘मोठ्या आर्थिक बातम्या’ दर्शवल्या.

सुश्री मिलर पुढे म्हणाले: ‘गॅसच्या किमती काल 20% पेक्षा जास्त वाढल्या आहेत आणि शुक्रवारच्या तुलनेत जवळपास 80% वाढल्या आहेत. शेअर बाजार जवळपास ३ टक्क्यांनी घसरला. कर्ज घेण्याचा खर्च झपाट्याने वाढला. कदाचित हे बदल अल्पकालीन असतील. बाजारातील मोठ्या हालचाली असलेले बरेच दिवस आहेत जे आपण पटकन विसरतो.

‘परंतु जर मध्यपूर्वेतील युद्ध त्यावर ओढले तर कुलपतींसह आपल्या सर्वांसाठी निःसंदिग्धपणे वाईट बातमी असेल.

‘आर्थिक आघाडीवर, तेल आणि वायूच्या उच्च किंमती आणि अधिक आर्थिक अनिश्चितता आर्थिक विकासावर ओढतील. महागाई वाढल्याने डिस्पोजेबल उत्पन्न कमी होईल. उच्च चलनवाढीचा अर्थ उच्च व्याजदर असण्याची शक्यता आहे.

‘आपण सर्वांनी आशा केली पाहिजे की आपल्याला दीर्घकाळ संघर्षाचा सामना करावा लागणार नाही.’

पॉल डेल्स, कन्सल्टन्सी कॅपिटल इकॉनॉमिक्सचे मुख्य यूके अर्थशास्त्रज्ञ, म्हणाले की, ओबीआरच्या अंदाजानुसार चांसलरला शरद ऋतूतील अर्थसंकल्पात ‘खेळण्यासाठी थोडे अधिक पैसे’ दिले गेले होते ‘जे मध्य पूर्वेतील घटनांमुळे भरले जाऊ शकते’.

ते पुढे म्हणाले: ‘अर्थशास्त्र अधिक कर वाढीकडे निर्देश करू शकते.’

काल खासदारांना कमी-की अद्ययावत करताना, कुलपतींनी आग्रह धरला की लेबरने ‘आर्थिक स्थिरता पुनर्संचयित केली आहे’ आणि शेवटी महागाईचा सामना करावा लागला आहे, ज्याची मध्यपूर्वेतील संकटामुळे पूर्वीपेक्षा जास्त गरज असल्याचे तिने सांगितले.

गेल्या आठवड्यात ग्रीन्सच्या पोटनिवडणुकीत झालेल्या पराभवानंतर डाव्या पक्षांच्या झुंजीच्या विरोधात इशारा देताना, तिने लेबरला ‘सोप्या उत्तरांचा मोह आणि बेपर्वा कर्ज घेण्याचा’ प्रतिकार करण्याचे आवाहन केले.

सुश्री रीव्हस यांनी तिच्या अभूतपूर्व कर छाप्याचा बचाव केला, असे म्हटले की कामगार ‘सर्वात विस्तृत खांदे असलेले अधिक कर भरतात’ याची खात्री करत आहे.

परंतु दुसऱ्या निराशाजनक मूल्यांकनात, ओबीआरने अंदाज वर्तवला आहे की बेरोजगारी 5.3 टक्क्यांपर्यंत वाढेल, जे साथीच्या रोगाच्या दरम्यान पाहिलेल्या सर्वात वाईट उच्चांकाच्या बरोबरीचे आहे.

त्यात म्हटले आहे की ‘चिंताजनक’ तरुण बेरोजगारीचे आकडे – अंशतः उच्च किमान वेतनामुळे उत्तेजित झाले ज्यामुळे नियोक्ते तरुणांना कामावर ठेवण्यास प्रतिबंधित करतात – ‘चालू करण्यासाठी थोडेसे पुढे’ होते.

21 वर्षांखालील मुलांसाठी किमान वेतन मुख्य प्रौढ दरासह समान करण्यासाठी जाहीरनामा योजनांसह पुढे जावे की नाही यावर मंत्री अजूनही विचार करत आहेत आणि यामुळे संकट आणखी वाढेल.

माजी कुलपती सर जेरेमी हंट म्हणाले की कर पातळी आधीच इतकी वाढली आहे की ते अर्थव्यवस्थेचे नुकसान करत आहेत.

सर जेरेमी म्हणाले की, सुश्री रीव्ह्सने तिच्या पहिल्या 18 महिन्यांत कार्यालयात लादलेली £66 अब्ज कर वाढ प्रति कुटुंब £2,300 च्या समतुल्य होती.

त्याऐवजी कल्याणकारी कपात करण्याचे तिला उद्युक्त करून, सर जेरेमी तिला म्हणाले: ‘जर राहणीमानाची किंमत ही खरी चिंता असेल, तर £66 बिलियनने कर न वाढवणे ही सर्वात मोठी चूक आहे, जे प्रति कुटुंब सुमारे £2,300 च्या समतुल्य आहे?

‘सार्वजनिक सेवांसाठी जर त्या पैशाची गरज असेल, तर ते जवळजवळ सर्व – £54 अब्ज, खरेतर – कल्याण बिल 2019 च्या पातळीवर कमी करून मिळवता येईल.

‘कामात नसलेल्या लोकांना अधिक लाभ देण्यासाठी कामावर असलेल्या लोकांवर कर वाढवत राहणे शाश्वत आहे का?’

ट्रेझरीने भर दिला आहे की स्प्रिंग स्टेटमेंटमध्ये कोणतेही कर किंवा खर्चाचे उपाय घोषित केले गेले नाहीत, नवीन वचनबद्धतेचा भाग म्हणून वर्षातून एकच आर्थिक कार्यक्रम घ्यावा. तो अर्थसंकल्प शरद ऋतूतील असेल.

OBR चा अर्थसंकल्पीय उपायांचा ऐतिहासिक डेटाबेस दर्शवितो की जुलै 2024 मध्ये क्रमांक 11 मध्ये प्रवेश केल्यापासून सुश्री रीव्हसने दरवर्षी £75.1 बिलियन कराच्या ओझ्यामध्ये जोडले आहे.

दुसऱ्या निराशाजनक मूल्यांकनात, ओबीआरने अंदाज वर्तवला आहे की बेरोजगारी 5.3 टक्क्यांपर्यंत वाढेल, जे साथीच्या रोगाच्या काळात पाहिलेल्या सर्वात वाईट उच्चांकाच्या बरोबरीचे आहे.

आश्चर्यकारक टॅलीमुळे ती गेल्या सहा दशकांतील सर्वात मोठी कर वाढवणारी कुलपती बनली आहे, ती संशयास्पद फरकासाठी तिच्या जवळच्या प्रतिस्पर्ध्यापेक्षा खूप पुढे आहे.

ते सहकारी कामगार राजकारणी गॉर्डन ब्राउन होते, ज्यांच्या आथिर्क विधानांमध्ये अतिरिक्त £62.1 बिलियनची भर पडली.

ऋषी सुनक £54.9 अब्ज टॅक्सच्या वाढीसह तिसऱ्या क्रमांकावर आला, कारण तो कोविड आणि संकटाच्या परिणामाचा सामना करण्यासाठी संघर्ष करत होता. युक्रेन युद्ध 1990 च्या दशकात नॉर्मन लॅमोंटच्या वाढीचे मूल्यमापन £41.7 अब्ज आणि जॉर्ज ऑस्बोर्न£41.6 अब्ज.

OBR 1970 पासूनच्या आर्थिक घडामोडींमध्ये ‘स्कोअर’ केलेल्या सर्व कर धोरणांचे आकडे राखते, जी जीडीपी वाढीसाठी आजपर्यंत समायोजित केली जाते.

संख्या अपेक्षेपेक्षा जास्त किंवा कमी वाढवण्याच्या उपायांसाठी जबाबदार नाही – आणि 2010 मध्ये वॉचडॉगच्या निर्मितीपर्यंत काही लहान बदल चुकवतात.

तथापि, ते कुलपतींनी घोषित केलेल्या पॅकेजच्या आकाराचे उपलब्ध सर्वोत्तम संकेत देतात.