कंझर्व्हेटिव्ह वडिलांनी 18 वर्षाच्या समलिंगी मुलावर $6,000 रूपांतरण थेरपी सोडल्याबद्दल खटला दाखल केला ज्याने त्याच्या पालकांना घरातून हाकलून लावणे थांबवण्यासाठी बोली स्वीकारण्याची ऑफर दिली

एक पुराणमतवादी टेनेसी किशोरवयीन मुलाने एक महाग रूपांतरण थेरपी कार्यक्रम सोडल्यानंतर वडिलांनी आपल्या किशोरवयीन मुलाला टेलिव्हिजन कोर्टात नेले, त्याने दावा केला की त्याने केवळ त्याच्या घरातून हाकलून लावले जाऊ नये म्हणून उपस्थित राहण्याचे मान्य केले.

मेम्फिसचे वडील ग्रेगरी टॅल्बर्ट यांनी दावा केला की त्यांचा मुलगा मायकेल, 18, त्याने पूर्ण करण्याचे वचन दिलेला कार्यक्रम अचानक सोडल्यानंतर त्याच्याकडे पैसे होते.

इबोनी के. विल्यम्स यांच्यासोबत 26 मार्च रोजी प्रकाशित झालेल्या इक्वल जस्टिसच्या अलीकडील भागावर दिसल्यानंतर कौटुंबिक कलहाचे ऑनलाइन लक्ष वेधले गेले. YouTubeहे प्रकरण नेमके कधी घडले हे अस्पष्ट असले तरी.

मायकेलने सांगितले की तो 17 वर्षांचा होता आणि हायस्कूलमध्ये वरिष्ठ होता जेव्हा त्याच्या वडिलांनी त्याला झोपेच्या वेळी एका मोठ्या मुलाचे चुंबन घेताना पकडले.

त्याने कोर्टात सांगितले की त्याच्या वडिलांनी त्याला बाहेर काढण्याची धमकी दिली होती आणि त्याला विश्वास आहे की तो ‘रस्त्यावर येऊ शकतो’, ज्याचा आरोप त्याने केला होता की त्याने कार्यक्रमाला उपस्थित राहण्याचे एकमेव कारण होते.

‘मी कोण आहे म्हणून तू मला बाहेर काढणार होतास?’ मायकल कोर्टात म्हणाला. ‘तुम्ही तुमच्या मुलासोबतच्या नातेसंबंधासाठी या कार्यक्रमात खर्च केलेल्या पैशांची कदर करत आहात. त्यात काही अर्थ नाही. त्यांच्या मुलाशी असे कोण करू शकेल?’

मायकेलने या कार्यक्रमाचे अपमानजनक म्हणून वर्णन केले, की तो समलिंगी असल्याबद्दल ‘शापित’ आणि ‘राक्षस’ असल्याचे सांगितल्यानंतर तो निघून गेला.

तिच्या शो च्या वर्णनानुसार ऍपल टीव्ही आणि फुबोविल्यम्स ‘स्मॉल-क्लेम्स कोर्ट लवाद’ हाताळतात, किरकोळ विवादांचे निराकरण करण्यासाठी एक कमी औपचारिक कायदेशीर प्रक्रिया ज्यात सामान्यत: अनुभवी वकील न्यायाधीश म्हणून काम करतात.

मेम्फिसचे वडील ग्रेगरी टॅल्बर्ट आपला मुलगा मायकेलला एका गे कन्व्हर्जन थेरपी कार्यक्रमातून अचानक बाहेर पडल्यानंतर त्याच्याकडे $6,000 देणी असल्याचे सांगून टीव्ही कोर्टात घेऊन गेले.

मायकेल, 18, म्हणाले की त्याने फक्त कार्यक्रमाला उपस्थित राहण्यास सहमती दर्शविली कारण त्याला वाटले की त्याचे पुराणमतवादी वडील त्याला त्यांच्या घरातून बाहेर काढतील

‘मायकल, तुझ्या वागण्याने मी खूप निराश झालो आहे. तुम्ही दुसऱ्या माणसाला चुंबन घेऊ शकत नाही, विशेषतः माझ्या घरात. जर तुम्हाला समलैंगिक जीवनशैली जगायची असेल, तर तुम्हाला बाहेर जावे लागेल,’ एपिसोडनुसार त्याच्या वडिलांनी 8 मे रोजी सकाळी 9.34 वाजता त्याला मजकूर पाठवला.

‘हे वागणूक आमच्या कुटुंबात आणि मेम्फिसमधील मित्र मंडळात अस्वीकार्य आहे,’ ग्रेगरी पुढे म्हणाले.

मायकेलने विपुल माफी मागून प्रतिसाद दिला, तो म्हणाला की त्याच्या वडिलांना ‘दुखवायचे नव्हते’.

‘मला बाहेर जायचे नाही,’ मायकेलने परत लिहिले. ‘मला तुझ्या आणि आईसोबत राहायचं आहे. तुला जे काही करावे लागेल ते मी करेन.’

काही दिवसांनंतर, मायकेलने त्याच्या वडिलांना पुन्हा एक मजकूर पाठवला की त्याला समलिंगी रूपांतरण थेरपी प्रोग्राम सापडला आहे. मायकेलने त्याच्या वडिलांना कोणता टेनेसी रूपांतरण थेरपी कार्यक्रम सादर केला हे स्पष्ट नाही.

‘हे तीन महिन्यांसाठी आहे आणि मला जून, जुलै आणि ऑगस्टसाठी प्रत्येक आठवड्याच्या दिवशी सकाळी 8 ते संध्याकाळी 5 या वेळेत तिथे जावे लागेल,’ मायकेल म्हणाला. ‘मी कार्यक्रमाला गेलो तर इथे राहता येईल का?’

ग्रेगरीने आपल्या मुलाला सांगितले की त्यांनी प्रोग्रामवर संशोधन केले आहे आणि कल्पनेला मान्यता दिली आहे.

‘मला दिग्दर्शकाचे तत्वज्ञान आवडते की कोणीही समलिंगी जन्माला येत नाही,’ त्याने मजकूर पाठवला. ‘हे वर्तनात्मक आहे आणि ते निश्चित केले जाऊ शकते. तुमची खात्री आहे की तुम्ही ते करू इच्छिता? कार्यक्रम $6000 आहे!’

मायकेलने ग्रंथात कबूल केले की तो ‘जाण्यास घाबरत होता’ परंतु त्याला ‘तुला आणि आईला गमावायचे नाही’ असे सांगितले.

न्यायाधीश एबोनी के. विल्यम्स यांच्याबरोबरच्या समान न्यायाच्या अलीकडील भागावर वैशिष्ट्यीकृत झाल्यानंतर पिता-पुत्र प्रकरण ऑनलाइन फिरत आहे.

मायकेलने टीव्ही न्यायाधीशांना सांगितले की त्याने त्याच्या वडिलांना पाठवलेले मजकूर संदेश त्या काळात होते जेव्हा तो ‘खूप तणावग्रस्त होता.’

ग्रेगरीने दावा केला की त्याने फक्त ‘धमकी’ किंवा ‘ब्लफ’ दिली आहे, परंतु मायकेल म्हणाले की कुटुंबाची चर्च-केंद्रित, पुराणमतवादी जीवनशैली पाहता त्याने वडिलांचे शब्द गंभीरपणे घेतले.

किशोरवयीन मुलाने त्याला रूपांतरण थेरपी कशी असह्य वाटली याचे तपशीलवार वर्णन केले आणि त्याच्यावर वारंवार शाब्दिक अत्याचार केल्याचा आरोप केला.

‘दिग्दर्शक… ज्याला माझ्या वडिलांनी एक महान माणूस बनवण्याचा प्रयत्न केला तो म्हणाला की मी शापित आहे, म्हणाला की मी नरकात जात आहे आणि आम्हा सर्वांना तेथे राक्षस म्हटले आहे, की आम्ही अयोग्य आहोत आणि आम्हाला स्वतःला दुरुस्त करण्यासाठी प्रोग्रामची आवश्यकता आहे,’ मायकेल म्हणाला.

यामुळे विल्यम्सकडून भावनिक प्रतिक्रिया उमटली, ज्याने उभे राहून आपले हात हातात घेतले आणि भावनिक चेहरा संदेश देण्यासाठी किशोरचे डोळे अश्रूंनी ओघळले.

‘तरुण, तू शापित नाहीस,’ विल्यम्स म्हणाला. ‘युवा, मायकेल, तुझे वडील, तुझी आई आणि या पृथ्वीवर राहण्याचा बहुमान मिळविणाऱ्या इतर सर्वांइतकाच तू प्रिय आणि पात्र आहेस.’

विल्यम्स पुढे म्हणाले: ‘तुझे वडील काय म्हणतात याची मला पर्वा नाही. काही मूर्ख रूपांतरण थेरपी काय म्हणतात याची मला पर्वा नाही, जी हुपला आणि आपल्यासारख्या तरुण, असुरक्षित पुरुषांसाठी एक घोटाळा आणि पैसे हडप करण्याशिवाय काहीच नाही. मी तुला पाहतो, तू मौल्यवान आहेस आणि मायकेल, तू परिपूर्ण आहेस. देवाच्या दृष्टीने तू परिपूर्ण आहेस.’

जेव्हा ग्रेगरीने त्याला ‘असेच वाटले’ असे सांगायला सांगितले तेव्हा न्यायाधीशांनी त्याला बंद केले आणि म्हणाले, ‘सर, मी तुमच्याशी बोलत नाही.’

सुनावणीदरम्यान एका क्षणी, न्यायाधीश तिच्या जागेवरून उभे राहिले आणि मायकेलचा हात धरून त्याला सांगण्यासाठी की तो ‘प्रेम’ आणि ‘पात्र’ आहे.

कन्व्हर्जन थेरपीमध्ये आपल्यावर शाब्दिक गैरवर्तन झाल्याचे सांगणाऱ्या किशोरने न्यायाधीशांचा संदेश ऐकला तेव्हा तो भावूक झाला.

3 जुलै रोजी, मायकेलने त्याच्या वडिलांना कबूल केले की त्याला ‘येथे अजिबात आवडत नाही’ आणि ‘अजूनही पुरुषांबद्दल विचार आहेत.’

‘मला माहित आहे की फक्त एक महिना झाला आहे, पण मला घरी यायचे आहे,’ त्याने लिहिले. ‘दिग्दर्शकाने मला अनेकवेळा रडवले आहे. मला इथे बरे वाटत नाही. मला तुझी आणि आईची आठवण येते. कृपया मी घरी येऊ का?’

पण ग्रेगरीने $6000 च्या खर्चाकडे निर्देश करून त्याच्या मुलाला ‘तुम्ही जे सुरू केले ते पूर्ण करण्याची गरज आहे’ असे सांगून प्रतिसाद दिला.

‘पैसा झाडांवर उगवत नाही,’ ग्रेगरीने मजकूर पाठवला. ‘तुम्ही वचने पाळली नाहीत तर मी तुम्हाला माणूस व्हायला कसे शिकवणार?’

‘फक्त नियमांचे पालन करा आणि तुम्ही आणखी दोन महिन्यांत बरे व्हाल,’ ग्रेगरीने आपल्या मुलाला लिहिले.

विल्यम्सने उपरोधिकपणे नमूद केले की मायकेल कसे सोडू शकले नाही ‘कारण प्रिय वडिलांनी त्यांच्या कष्टाने कमावलेल्या पैशांपैकी $6,000 खर्च केले.’

विल्यम्सने शेवटी हे प्रकरण फेटाळून लावले आणि असे म्हटले की मायकेल ‘त्याच्यावर पूर्ण प्रेम करणारे वडील आणि आई पात्र आहे.’ लवाद म्हणून तिचा निर्णय अंतिम आणि अपीलीय आहे.

एपिसोड संपताच, ग्रेगरीने आपल्या मुलाकडे एक अंतिम विनंती केली, असा युक्तिवाद केला की त्याला फक्त ‘चांगले निवडी करणे’ आवश्यक आहे.

‘बाबा, मला समजले की तुमच्या पिढीतील एखाद्याला विचित्र किंवा LGBTQ+ स्पेक्ट्रमवर काय आहे हे समजत नसेल,’ मायकेलने उत्तर दिले. ‘पण जोपर्यंत तू मला स्वीकारायला शिकत नाहीस आणि मी कोण आहे त्याच्यावर प्रेम करायला शिकत नाहीस, तोपर्यंत हे नातं चालणार नाही.’

त्यानंतर काय झाले हे स्पष्ट झाले नाही.

डेली मेलने ऍलन ग्रुपशी संपर्क साधला आहे, जो इबोनी के. विल्यम्ससह समान न्याय निर्माण करतो, पुढील टिप्पणीसाठी आणि प्रकरणावरील अद्यतनासाठी.