कर कमी करा किंवा आमचे हाय स्ट्रीट मारून टाका, कंपन्या म्हणतात, कारण ते SNP बजेटच्या आधी नोकरी गमावण्याची आणि दुकाने बंद होण्याचा इशारा देतात

स्कॉटलंडच्या शहर केंद्रांना पुढील आठवड्याच्या अर्थसंकल्पात त्यांच्या कर बिलात कपात करण्याची कारवाई न केल्यास मोठ्या प्रमाणात बंद होण्याचा धोका आहे, SNP मंत्र्यांना इशारा दिला आहे.

अग्रगण्य किरकोळ विक्रेते आणि व्यापार संस्थांच्या एका मोठ्या सूचीने सीमेच्या दक्षिणेला असलेल्या दुकानांसाठी कायमस्वरूपी व्यवसाय दरांमध्ये सवलत मिळावी या याचिकेचे समर्थन केले आहे.

37 समर्थकांमध्ये आघाडीच्या खेळण्यांच्या किरकोळ विक्रेत्या द एंटरटेनरच्या बॉसचा समावेश आहे, ज्यांनी कारवाई न केल्यास अधिक दुकाने बंद आणि कमी नवीन उघडण्याचा इशारा दिला.

व्यावसायिक नेत्यांनी परिसराचे पुनर्मूल्यांकन सोडून देण्याचे आवाहन देखील केले ज्यामुळे काही कंपन्यांचे व्यवसाय दर जवळपास तिप्पट होतील – अशा गंभीर चेतावणींमुळे कंपन्या ‘काठावर’ ढकलल्या जातील आणि हजारो नोकऱ्या लाइनवर असतील.

स्कॉटिश रिटेल कन्सोर्टियमच्या मोहिमेला पाठिंबा देणाऱ्या किरकोळ विक्रेत्यांमध्ये या क्षेत्रासाठी कायमस्वरूपी व्यवसाय दरात सवलत मिळण्याची मागणी करणाऱ्यांमध्ये द एन्टरटेनर, डॉबीज गार्डन सेंटर्स, बेग शूज, शूह, स्टर्लिंग होम, द हाऊस ऑफ ब्रुअर आणि विल्कीज तसेच हजारो स्कॉट फर्मचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या व्यापार संस्था आणि व्यवसाय सुधारणा जिल्ह्यांचा समावेश आहे.

ते सर्व एप्रिलपासून सीमेच्या दक्षिणेकडील बहुतेक किरकोळ विक्रेत्यांसाठी व्यवसाय दरांमध्ये कायमस्वरूपी कपात करण्याच्या घोषणेप्रमाणे समान कारवाईची मागणी करत आहेत, जे दुकानांसाठी 10 टक्के कपातीच्या समतुल्य आहे.

द एंटरटेनरचे मुख्य कार्यकारी अँड्र्यू मर्फी म्हणाले की, दक्षिणेकडे जाण्यामुळे कंपन्यांना स्टोअर्स उघडे ठेवता येतील, नूतनीकरणात गुंतवणूक करता येईल आणि कर्मचारी पातळी राखता येईल, परंतु ते जोडले: ‘व्यावसायिक समुदायातून मोठ्याने कॉल असूनही, शोना रॉबिसन, वित्त सचिव, इंग्लंडसह खेळाचे मैदान समतल करण्यास तयार असल्याचे अद्याप कोणतेही संकेत नाहीत.

‘तसे करण्यात अयशस्वी होणे ही मोठी चूक ठरेल. किरकोळ विक्री अत्यंत धोक्याच्या काळात आहे.

एडिनबर्गमधील प्रिन्सेस स्ट्रीट जेथे काही व्यवसाय दर तिप्पट होऊ शकतात

‘कठीण काळात आम्ही अनेकदा आमचे पैसे वाचवायचे, ते खर्च न करणे, रोख शिल्लक कमी करणे आणि वादळाचा सामना करण्यासाठी हंकरिंग करणे निवडतो.

‘स्कॉटलंडने किमान इंग्लंडइतके स्पर्धात्मक राहणे निवडले नाही तर अधिक दुकाने बंद होतील आणि कमी नवीन उघडतील.’

डेली मेल 2018 पासून ‘सेव्ह अवर हाय स्ट्रीट्स’ चालवत आहे ज्याने दुकानांवरील वाढत्या ताणावर प्रकाश टाकला आहे ज्यामुळे मोठ्या संख्येने बंद झाल्यानंतर अनेक शहरांच्या केंद्रांना त्रास झाला आहे.

स्कॉटिश रिटेल कन्सोर्टियमचे संचालक डेव्हिड लोन्सडेल म्हणाले: ‘उद्योग, व्यवसाय सुधारित जिल्हे आणि ट्रेड युनियन्समधील आवाजांचा वाढता समूह मंत्री आणि एमएसपींना स्कॉटलंडमधील सर्व किरकोळ विक्रेत्यांसाठी कायमस्वरूपी व्यवसाय दर सवलत सादर करण्याचे आवाहन करत आहे, जे किमान एप्रिलपासून इंग्लंडमधील किरकोळ विक्रेत्यांना ऑफरवरील सवलतीशी जुळते.

‘आशा आहे की, वित्त सचिव या निःसंदिग्ध संदेशाकडे लक्ष देतील आणि स्कॉटलंडच्या उंच रस्त्यांचे आणि शहर आणि शहरांच्या केंद्रांचे संरक्षण करण्यासाठी तिच्या बजेटमध्ये कार्य करतील.’

मंत्र्यांवर देखील व्यवसाय परिसराच्या दरयोग्य मूल्यांचे पुनर्मूल्यांकन थांबवण्याचा दबाव वाढत आहे, ज्यामुळे काही कंपन्यांच्या व्यवसायाच्या दरांमध्ये डोळ्यात पाणी येईल.

स्कॉटिश चेंबर्स ऑफ कॉमर्सने हायलँड्समधील ग्रामीण हॉस्पिटॅलिटी फर्मसह प्रकरणे हायलाइट केली ज्याने चेतावणी दिली की त्याचे व्यवसाय दर 2020 मध्ये £6,000 वरून 2023 च्या पुनर्मूल्यांकनानंतर £8,000 आणि £11,000 च्या दरम्यान वाढले आहेत आणि आता एप्रिलमध्ये £30,000 परत येणार आहेत.

याने फॉल्किर्कमधील करमणुकीच्या व्यवसायावरही प्रकाश टाकला ज्याने चेतावणी दिली की त्याचे बिल प्रस्तावांनुसार 75 टक्क्यांनी वाढून £350,000 होईल, ज्यामध्ये असे म्हटले आहे की ‘या साइटवर 50 नोकऱ्यांना खरोखर धोका आहे’.

स्कॉटिश चेंबर्स ऑफ कॉमर्सचे संचालक आणि मुख्य कार्यकारी लिझ कॅमेरॉन म्हणाले: ‘सध्याच्या व्यावसायिक वातावरणात या प्रमाणात अचानक वाढ – काही प्रकरणांमध्ये 300 टक्क्यांपर्यंत पोहोचणे – हे केवळ परवडणारे नाही.

‘आमचे बरेच सदस्य आधीच घट्ट मार्जिनसह संघर्ष करत आहेत आणि दर करण्यायोग्य मूल्यांमध्ये नाट्यमय उडी अन्यथा व्यवहार्य व्यवसाय धोकादायकपणे काठावर आणतील.

स्कॉटिश टोरी वित्त प्रवक्ते क्रेग हॉय म्हणाले की SNP सरकारने स्कॉटिश व्यवसायांना तोंड देत असलेल्या संकटासाठी ‘जागे’ होण्याची गरज आहे.

रिटेल बॉसने पुढील आठवड्याच्या अर्थसंकल्पात वित्त सचिव शोना रॉबिसन यांच्याकडे कारवाई करण्याची मागणी केली आहे

‘हे क्षेत्र-विशिष्ट नाही. स्कॉटलंडच्या प्रत्येक कोपऱ्यात, प्रत्येक क्षेत्रात, प्रत्येक व्यवसायावर त्याचा परिणाम होतो. आमच्या सदस्यांकडून आलेला संदेश स्पष्ट आहे: जर ही वाढ अनचेक केली गेली तर नोकऱ्यांचे नुकसान होईल.

‘आम्ही आधीच गुंतवणुकीच्या निर्णयांना उशीर झालेला पाहत आहोत, रोख प्रवाह पिळून काढला आहे आणि नियोक्त्यांना त्यांच्या स्टाफिंग स्तरावर पुनर्विचार करण्यास भाग पाडले आहे.

‘अशा वेळी जेव्हा व्यवसायांना सरकारकडून स्थिरता आणि समर्थनाची आवश्यकता असते, तेव्हा हा दृष्टिकोन शून्य-रकमी व्यायाम बनण्याचा धोका असतो ज्यामुळे आत्मविश्वास खराब होतो आणि आर्थिक वाढ थांबते. पुढील आठवड्याच्या अर्थसंकल्पात तातडीची कारवाई न केल्यास व्यवहार्य व्यवसाय बंद होतील आणि नोकऱ्या गमावतील.’

स्कॉटिश कंझर्व्हेटिव्ह्जने हॉलीरूड मंत्र्यांना असा इशाराही दिला की जोपर्यंत त्यांनी त्यांच्या बजेटमध्ये ‘विनाशकारी’ वाढ केली नाही तोपर्यंत ते व्यवसायांना मारण्याचा धोका पत्करतील.

अर्थ प्रवक्ते क्रेग हॉय म्हणाले: ‘SNP मंत्र्यांनी स्कॉटिश व्यवसायांना तोंड देत असलेल्या संकटाच्या तीव्रतेकडे जागृत होण्याची आणि त्यांच्या विनाशकारी योजना आताच सोडण्याची गरज आहे.

‘या प्रमाणात वाढलेले दर पूर्णपणे परवडणारे नाहीत आणि भ्रामक आहेत. जर ते पुढे गेले तर हा खेळ संपेल आणि हजारो स्कॉटिश नोकऱ्या गमावतील.’

स्कॉटिश सरकारच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘2026/27 साठी नॉन-डोमेस्टिक दरांवरील निर्णय पुढील आठवड्यात स्कॉटिश बजेटमध्ये निश्चित केले जातील.

‘आम्ही आमच्या शहरे, शहरे आणि समुदायांमध्ये आर्थिक वाढ आणि समृद्धी आणण्यासाठी व्यवसायांसोबत जवळून काम करत राहू.’