काँग्रेसला पुरावा देण्यासाठी अपमानित रॉयल कॉलकडे दुर्लक्ष केल्यानंतर जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी त्याच्या ‘संबंध’बद्दल अमेरिकेत साक्ष देण्यासाठी स्टारमरने अँड्र्यूवर दबाव आणला.

सर Keir Starmer अमेरिकेला पुरावे देण्यासाठी अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर यांच्यावर दबाव आणला आहे काँग्रेस त्याला काय माहित आहे त्याबद्दल जेफ्री एपस्टाईन.

बदनाम झालेल्या राजघराण्याने आतापर्यंत अमेरिकन राजकारण्यांनी पीडोफाइल फायनान्सर आणि त्याच्या संपर्कांच्या नेटवर्कबद्दल माहिती देण्याच्या विनंतीकडे दुर्लक्ष केले आहे.

परंतु शनिवारी रात्री – पंतप्रधान शाही बाबींवर भाष्य करत नसल्याच्या प्रदीर्घ अधिवेशनाचा भंग करत – सर कीर यांनी पत्रकारांना सांगितले. G20 शिखर परिषद मध्ये दक्षिण आफ्रिका: ‘ज्याला या प्रकारच्या प्रकरणांसंदर्भात संबंधित माहिती मिळाली असेल त्यांनी पुरावे द्यावेत.’

ते तत्त्व अँड्र्यूला लागू होते की नाही याबद्दल थेट दबाव आणला असता, पंतप्रधान म्हणाले: ‘शेवटी, तो त्याच्यासाठी निर्णय असेल. परंतु माझी सामान्य स्थिती अशी आहे की जर तुमच्याकडे संबंधित माहिती असेल तर तुम्ही ती शेअर करण्यास तयार रहा.’

सदन निरीक्षण समितीच्या डेमोक्रॅटिक सदस्यांनी भूतपूर्व ड्यूक ऑफ यॉर्कला दोषी आढळलेल्या पेडोफाइलशी असलेल्या ‘संबंधांबद्दल’ पुढे येण्यासाठी समन्स जारी केले, परंतु दोन आठवड्यांच्या मुदतीत त्यांनी प्रतिसाद दिला नाही.

काँग्रेस परदेशी लोकांना साक्ष देण्यास भाग पाडू शकत नाही परंतु सर कीरच्या हस्तक्षेपामुळे 65 वर्षीय अँड्र्यूवर दबाव वाढेल, जो एपस्टाईनशी वर्षानुवर्षे मित्र होता, त्याला वेश्याव्यवसायासाठी मुले मिळवल्याबद्दल दोषी ठरवल्यानंतरही. चालू घोटाळ्यामुळे त्याला त्याच्या रॉयल पदव्या आणि त्याच्या विंडसर हवेली, रॉयल लॉजचा फटका बसला आहे.

तथापि, टिप्पण्यांमुळे पंतप्रधानांना त्यांच्या वाढत्या राजकीय त्रासांबद्दल अहवाल ‘दफन’ करण्याचा प्रयत्न केला जात असल्याचा आरोप देखील केला जाईल – ज्यात त्यांना नेता म्हणून पाडण्याचा डाव आणि बुधवारच्या कर-वाढीच्या अर्थसंकल्पापूर्वी व्यापक आर्थिक उदासीनता समाविष्ट आहे – माजी ड्यूक ऑफ यॉर्कच्या बातम्यांखाली.

शनिवारी रात्री, कामगार सदस्यांच्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले की मँचेस्टरचे महापौर अँडी बर्नहॅम, ऊर्जा सचिव एड मिलिबँड, माजी उपपंतप्रधान अँजेला रेनर आणि आरोग्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग हे सर्व सर कीर यांच्या विरुद्ध नेतृत्वाची स्पर्धा जिंकतील. सव्र्हेशन फॉर लेबरलिस्टने केलेल्या मतदानात असे आढळून आले की, निम्म्याहून अधिक सदस्यांना (५४ टक्के) पुढील सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी नवीन नेता हवा होता.

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर यांनी अमेरिकन राजकारण्यांनी जेफ्री एपस्टाईनबद्दल माहिती पुढे येण्याच्या विनंतीकडे दुर्लक्ष केले. चित्रीत: मेलानिया ट्रम्प (डावीकडे) आणि ग्वेंडोलिन बेक (मध्यभागी उजवीकडे) सोबत 2000 मध्ये फ्लोरिडा येथील मार-ए-लागो क्लबमध्ये एका पार्टीत ही जोडी

पंतप्रधान सर कीर स्टारमरने अँड्र्यूला जेफ्री एपस्टाईनबद्दल काय माहीत आहे याचा पुरावा अमेरिकन काँग्रेसला द्यावा असे आवाहन केले.

दरम्यान, द मेल ऑन संडेला सांगण्यात आले आहे की सर कीर यांना आव्हान देण्यापूर्वी पुढच्या वर्षी ते राजीनामा देतील अशी कामगार खासदारांची अपेक्षा आहे.

आतापर्यंत, सरकार अँड्र्यू गाथापासून दूर राहिले आहे. जेव्हा बकिंघम पॅलेसने गेल्या महिन्यात त्याची राजपुत्राची पदवी काढून घेण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा शिक्षण सचिव ब्रिजेट फिलिपसन म्हणाले: ‘जेफ्री एपस्टाईनच्या पीडितांबद्दल आमचे विचार असले पाहिजेत, ज्यांना त्याच्या हातून झालेल्या अत्याचारामुळे त्रास सहन करावा लागला आहे आणि ते सहन करत आहेत, परंतु या गोष्टी राजघराण्यातील आहेत.’

पर्यवेक्षण समितीचे सदस्य काँग्रेसचे सुहास सुब्रमण्यम यांनी शनिवारी रात्री सर कीर यांच्या टिप्पण्यांचे स्वागत केले.

त्यांनी MoS ला सांगितले: ‘पंतप्रधान स्टारर बरोबर आहे – अँड्र्यूने आम्हाला जेफ्री एपस्टाईनच्या तपासात मदत करेल अशी कोणतीही माहिती आम्हाला द्यावी.

‘ते मैत्रीपूर्ण होते याचा स्पष्ट पुरावा आहे. अँड्र्यूने काही चुकीचे केले नसेल तर त्याचे नाव साफ करण्याची आणि पीडितांना बहुप्रतिक्षित न्याय देण्याची ही संधी आहे.’

आणि यूएस वकील ग्लोरिया ऑलरेड, ज्यांनी एपस्टाईनच्या 27 पीडितांचे प्रतिनिधित्व केले आहे, ते म्हणाले: ‘जेफ्री एपस्टाईनच्या पीडित आणि वाचलेल्यांसाठी अँड्र्यू तपासात मदत करण्यास का विरोध करत आहे?

‘काँग्रेसच्या शपथेवर स्वेच्छेने बोलून वाचलेल्यांना मदत करण्याची ही त्यांची संधी आहे. तो करेल की नाही? राजा चार्ल्सने त्याला ते करण्यास प्रोत्साहित केले पाहिजे, कारण ते करणे योग्य आहे. अँड्र्यूचे मौन बधिर करणारे आहे.’

व्हर्जिनिया जिफ्फ्रेसह एपस्टाईन पीडितांचे प्रतिनिधित्व करणारे दुसरे वकील डेव्हिड बोईस म्हणाले: ‘प्रिन्स अँड्र्यूकडे नक्कीच संबंधित माहिती आहे आणि त्याने ती सामायिक करण्यास तयार असले पाहिजे. त्याच्यासाठी काही जबाबदारी घेण्याची, काही पश्चात्ताप व्यक्त करण्याची आणि कदाचित एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या सहभागापासून पुढे जाण्याची प्रक्रिया सुरू करण्याची ही एक संधी आहे.’

लिसा ब्लूम, आणखी एक पीडितांची वकील, म्हणाली: ‘मी प्रतिनिधित्व करत असलेल्या अकरा एपस्टाईन पीडितांच्या वतीने: स्पष्टपणे सांगितल्याबद्दल पंतप्रधान स्टाररचे आभार: जगातील सर्वात विपुल भक्षकांपैकी एकाबद्दल माहिती असलेल्या कोणालाही कायद्याची अंमलबजावणी करण्यास मदत केली पाहिजे या सर्व गुंतलेल्यांना न्याय मिळवून देण्यासाठी. त्यामध्ये पूर्वी प्रिन्स अँड्र्यू म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या व्यक्तीचा समावेश आहे.’

इतर घडामोडींमध्ये:

• अँड्र्यूची माजी पत्नी, सारा फर्ग्युसन, यूएस ब्रॉडकास्टर्सच्या ऑफरचा विचार करत आहे, ज्यामुळे रॉयल फॅमिलीमध्ये आणखी पेच निर्माण होईल;
• हे स्पष्ट करण्यात आले आहे की या जोडप्याचे त्यांच्या पसंतीच्या खाजगी नाईटक्लब ॲनाबेलमध्ये ‘यापुढे स्वागत’ केले जात आहे, ज्यात आकर्षक ठिकाणावरील कर्मचाऱ्यांनी त्यांना प्रवेश करू देऊ नये असे सांगितले होते;
• मेट्रोपॉलिटन पोलिस गुप्तहेर सुश्री जिफ्फ्रेच्या मरणोत्तर संस्मरणांवर प्रकाश टाकत आहेत, ज्यांनी अँड्र्यूवर लैंगिक शोषणाचा आरोप केला होता – असा दावा केला आहे की तो नेहमीच तीव्रपणे मरण पावला.

सदन निरीक्षण समितीच्या डेमोक्रॅटिक सदस्यांनी दोषी पीडोफाइलशी त्याच्या ‘संबंधां’बद्दल ‘पुढे येण्यासाठी’ समन्स जारी केल्यानंतर अँड्र्यू दोन आठवड्यांच्या मुदतीत प्रतिसाद देण्यात अयशस्वी झाले.

अँड्र्यूची माजी पत्नी, सारा फर्ग्युसन, यूएस ब्रॉडकास्टर्सकडून टीव्ही मुलाखतीसाठी ऑफरवर विचार करत आहे.

अँड्र्यूला लिहिलेल्या पत्रात, हाऊस निरीक्षण समितीने म्हटले आहे की ते ‘माउंटबॅटन-विंडसरच्या गैरवर्तनाच्या आरोपांची चौकशी करेल आणि एपस्टाईनच्या ऑपरेशन्स, नेटवर्क आणि पुरुषांच्या दीर्घकालीन आणि चांगल्या-दस्तऐवजीकरणाच्या मैत्रीवर आधारित सहयोगींची माहिती घेईल’.

रॉबर्ट गार्सिया, या समितीतील सर्वात ज्येष्ठ लोकशाही व्यक्ती, पुढे म्हणाले: ‘श्रीमंत आणि शक्तिशाली पुरुषांनी फार काळ न्याय टाळला आहे.’

त्यांच्या विनंतीला प्रतिसाद देण्यास अँड्र्यूच्या अपयशामुळे कायदा निर्मात्यांनी गेल्या आठवड्यात एक नवीन विधान जारी केले: ‘डेमोक्रॅट्सच्या साक्षीच्या मागणीवर अँड्र्यू माऊंटबॅटन-विंडसरचे मौन ठळकपणे बोलते.’

निवेदनात असे म्हटले आहे की ‘त्याने गंभीर प्रश्नांची उत्तरे दिली पाहिजेत, तरीही तो लपवत आहे’, परंतु समितीचे ‘काम त्याच्याबरोबर किंवा त्याच्याशिवाय पुढे जाईल… आम्हाला वाचलेल्यांना न्याय मिळेल’ असे जोडले आहे.

या वृत्तपत्राने प्रथम प्रिन्स अँड्र्यूचे कुप्रसिद्ध चित्र सुश्री गिफ्रेभोवती हाताने प्रकाशित केले होते, ज्याने दावा केला होता की तिची एपस्टाईनने तस्करी केली होती आणि राजघराण्याशी लैंगिक संबंध ठेवले होते.

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी गेल्या आठवड्यात एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांमध्ये फेडरल अन्वेषकांकडून सर्व माहिती जारी करण्याच्या आदेशावर स्वाक्षरी केली. एक मोठा बदल घडवून, यूएस अध्यक्ष – ज्यांचे नाव आधीच प्रसिद्ध झालेल्या काही ईमेलमध्ये आहे – एपस्टाईनचे बळी आणि त्यांच्या स्वत: च्या रिपब्लिकन समर्थकांच्या रोषानंतर या उपायांना त्यांचा कट्टर विरोध सोडला.

कागदपत्रे 30 दिवसांच्या आत जारी करणे आवश्यक आहे. माउंटबॅटन-विंडसरने एपस्टाईनच्या पीडितांपैकी एकासह ‘खोलीत तास घालवले’ असे ताज्या ईमेलच्या अनेक टप्प्यांतून हे घडले.

66 वर्षीय सुश्री फर्ग्युसन यांनी यूएस मुलाखतीत तिची कहाणी सांगण्याची ऑफर घेतल्यास काय सामायिक करू शकते याबद्दल पॅलेसच्या सहाय्यकांना काळजी वाटते. एका स्त्रोताने द सनला सांगितले: ‘तिने बदमाश होण्याचा आणि राजा चार्ल्सला लाज वाटेल अशा गोष्टी बोलण्याचा धोका आहे.’