कामगारांना ‘आक्षेपार्ह’ टिप्पण्यांबद्दल काढून टाकल्यानंतर कार विक्री टायकून त्याच्या स्वत: च्या £ 200 दशलक्ष कंपनीवर खटला भरत आहे – परंतु तो दावा करतो की तो बळी आहे

कर्मचाऱ्यांवर अनेक आक्षेपार्ह टिप्पण्या केल्याच्या आरोपावरून काढून टाकल्यानंतर एक करोडपती मोटर ट्रेड टायकून त्याच्या स्वत: च्या £ 200 दशलक्ष व्यवसायावर खटला भरत आहे.

पीटर Waddell जात पासून गेला बेघर च्या रस्त्यावर किशोर ग्लासगो बिग मोटरिंग वर्ल्डचे बॉस म्हणून अंदाजे £500m संपत्ती जमा करणे – ब्रिटनचा दुसरा सर्वात मोठा सेकंड-हँड कार व्यवसाय.

परंतु 2022 मध्ये, 59-वर्षीय व्यक्तीने व्यवसायाचा तिसरा हिस्सा खाजगी इक्विटी फर्म फ्रेशस्ट्रीमला £72m मध्ये विकला, काम करण्यासाठी कमी वेळ आणि त्याच्या कुटुंबासोबत जास्त वेळ घालवण्याचे वचन दिले.

फक्त दोन वर्षांनंतर, अंतर्गत तपासणीत असे आढळून आले की त्याने कर्मचाऱ्यांवर अनेक टिप्पण्या केल्या, ज्यापैकी काही छळ, गुंडगिरी आणि वंश भेदभावाच्या आहेत.

टायकून, वैयक्तिकरित्या आणि त्याच्या एका अन्य कंपनीद्वारे पीटर वॉडेल होल्डको लिमिटेड, आता उच्च न्यायालयात फ्रेशस्ट्रीमवर खटला भरत आहे, आणि स्वत:ला बॉस म्हणून पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि व्यवसायाच्या साम्राज्यावर नियंत्रण मिळवण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

त्याला असा विश्वास आहे की तो त्याला बाजूला ठेवण्यासाठी खाजगी गुंतवणूक निधीशी संबंधित असलेल्या ‘सावधानीपूर्ण योजनेचा’ बळी आहे आणि पूर्वीच्या भरभराटीच्या व्यवसायातून ‘स्ट्रिप व्हॅल्यू’ आहे, जो तो म्हणतो की आता त्याच्या अनुपस्थितीत नाक खुपसत आहे.

मिस्टर वॅडेल असा दावा करतात की डिस्लेक्सिया, बहिरेपणा आणि ऑटिस्टिक स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर यासह त्यांच्या अपंगत्वाकडे, अंतर्गत शिस्तभंगाच्या प्रक्रियेदरम्यान दुर्लक्ष केले गेले होते, ज्यामुळे त्यांना काढून टाकण्यात आले आणि ते रद्दबातल ठरले.

परंतु फ्रेशस्ट्रीम या खटल्याचा बचाव करत आहे आणि असा दावा करत आहे की श्री वॅडेलला त्याच्या वर्तनाबद्दलचे आरोप सिद्ध झाल्यानंतर व्यवसायातून काढून टाकण्यासाठी ते कायदेशीररित्या हलवले गेले.

सहकाऱ्यांबद्दल आक्षेपार्ह टिप्पण्यांची मालिका केल्याच्या आरोपावरून कामावरून काढून टाकल्यानंतर त्याच्या स्वतःच्या £200 दशलक्ष बिझनेसवर खटला भरणारा पीटर वॅडेल

मिस्टर वॉडेलची श्रीमंतीची एक आश्चर्यकारक गोष्ट आहे, ज्याची काळजी फेर्ली, नॉर्थ आयरशायर येथील बालगृहात घेतली जात होती, ते चार वर्षांचे होते आणि लंडनला जाण्यापूर्वी आणि टॅक्सी ड्रायव्हर होण्यापूर्वी किशोरवयात ग्लासगोच्या रस्त्यावर उग्र जीवन जगत होते.

टेनहॅम, केंट येथील तळावरून, त्याने बिग मोटरिंग वर्ल्ड, ब्रिटनचे दुसरे सर्वात मोठे सेकंड-हँड कार साम्राज्य तयार केले. ते वर्षभरात 60,000 मोटर्स विकते आणि मालमत्ता आणि मालमत्तेमध्ये वाढ केल्यानंतर आता सुमारे £500 दशलक्ष किमतीची आहे.

त्याचे ग्रेड-I सूचीबद्ध 56 खोल्यांचे हवेली हॉलवुड हाऊस, ब्रॉमली, केंटजवळ, गेल्या वर्षी £23.5m मध्ये बाजारात आणले गेले. हे घर इतिहासाने भरलेले आहे आणि एक स्विमिंग पूल कॉम्प्लेक्स, दोन जिम, एक सिनेमा, म्युझिक रूम आणि टेनिस कोर्ट आहे आणि 50 एकर पार्कलँडमध्ये आहे.

मिस्टर वॅडेल यांनी पोर्तो बानस येथे स्पेनच्या अब्जाधीशांच्या पंक्तीत एक समान ढीग देखील बांधला आहे, जेथे शेजारी नोव्हाक जोकोविच आणि सायमन कॉवेल यांचा समावेश आहे.

परंतु टायकूनचे जीवन अशांततेत फेकले गेले होते जेव्हा त्याला एप्रिल 2024 मध्ये त्याच्या व्यवसायाचा बॉस म्हणून काढून टाकण्यात आले होते, अंतर्गत तपासणीत असे आढळून आले की त्याने सहकाऱ्यांबद्दल लैंगिकतावादी, वर्णद्वेषी आणि अपमानजनक टिप्पण्या केल्या होत्या – तो निवडणूक लढवतो असा आरोप.

व्यावसायिकाने आता दावा केला आहे की खाजगी इक्विटी फर्म, फ्रेशस्ट्रीम, जी बिग मोटरिंग वर्ल्ड ग्रुपच्या एक तृतीयांश मालकीची आहे, त्याने ‘अयोग्य’ चौकशी केली आणि त्याच्या अपंगत्वाचा फायदा घेऊन त्याला त्याच्या कंपनीतून बाहेर काढले.

ॲलन गॉर्गे केसी, मिस्टर वॉडेलसाठी, त्यांच्या लेखी सबमिशनमध्ये कोर्टाला सांगितले की फ्रेशस्ट्रीमला त्याच्या गुंतवणुकीचा भाग म्हणून उर्वरित कंपनी खरेदी करण्याचा कराराचा अधिकार आहे.

त्याला ‘स्टेप-इन’ करण्याचा आणि मिस्टर वॅडेल यांना विशिष्ट परिस्थितीत व्यवसायाच्या सुकाणूतून काढून टाकण्याचा अधिकार देखील होता, कोर्टाने ऐकले.

ब्रॉमली, लंडन येथील त्यांच्या पूर्वीच्या घरासमोर मिस्टर वॅडेल. लक्षाधीश स्कॉटिश केअर होममध्ये वाढला आणि तो डिस्लेक्सिक आणि अंशतः बहिरे आहे

परंतु श्रीमान गोर्गे यांनी उच्च न्यायालयातील न्यायाधीश, श्रीमान न्यायमूर्ती मार्कस स्मिथ यांना सांगितले की काढून टाकणे अन्यायकारक होते आणि त्यांना काढून टाकण्याची पद्धत अन्यायकारक होती.

‘या कार्यवाही कंपन्यांच्या गटाशी संबंधित आहेत ज्यात बहुसंख्य भागधारक याचिकाकर्ते आहेत, मिस्टर पीटर वॅडेल यांच्या मालकीची कंपनी आहे आणि अल्पसंख्याक भागधारक हे फ्रेशस्ट्रीम, गुंतवणूकदार नावाच्या खाजगी इक्विटी समूहाचे वाहन आहे,’ ते म्हणाले.

‘मार्च आणि एप्रिल 2024 मध्ये मिस्टर वॉडेल यांना बिग ग्रुपच्या संचालक आणि सीईओ पदावरून काढून टाकणे आणि बिग ग्रुपचा स्वतःचा ताबा घेण्याच्या गुंतवणुकदाराच्या कृतीतून ही कारवाई झाली.

1990 पासून 30 वर्षांच्या कालावधीत मिस्टर वॅडेल यांनी हा व्यवसाय विकसित आणि बांधला होता.

‘मिस्टर वॉडेल त्यांच्या साक्षीदाराच्या विधानात स्पष्ट करतात की सुरुवातीच्या वर्षांतील त्यांचे बालपण खूप कठीण होते ज्यात त्यांना भोगावे लागलेले अत्याचार आणि त्यांची केअर होममध्ये बदली समाविष्ट आहे.

‘यानंतर दारिद्र्य, बेघरपणा आणि अगदी तुरुंगवासाचा काळ आला. त्याच्याकडे कोणतेही औपचारिक शिक्षण नव्हते. या विलक्षण कठीण सुरुवातीपासून, त्याने हळू हळू सर्वात यशस्वी कार सुपरमार्केट व्यवसाय तयार केला.

‘एप्रिल 2022 पर्यंत, व्यवसायाने £370.96 दशलक्षपेक्षा जास्त वार्षिक उलाढाल आणि £4.66 दशलक्ष नफा मिळवून सुमारे 600 कर्मचारी नियुक्त केले.’

मिस्टर वॉडेल ग्लासगोच्या रस्त्यावर एक बेघर किशोरवयीन असल्यापासून बिग मोटरिंग वर्ल्डचे बॉस म्हणून अंदाजे £500m संपत्ती जमा करण्यापर्यंत गेले.

मिस्टर गॉर्गे यांनी दावा केला की गुंतवणूकदारांना ‘व्यवसायावर नियंत्रण मिळवायचे आहे’ आणि 7 मार्च 2024 रोजी मिस्टर वॅडेल यांची मुख्य कार्यकारी म्हणून हकालपट्टी करण्यासाठी ‘सूक्ष्म योजना’ तयार केली.

काही आरोपांची माहिती देताना, बॅरिस्टर म्हणाले की एक म्हणजे ‘मिस्टर वॅडेल यांनी आशियाई वंशाच्या लोकांना “ह्युंदाईस’ म्हणून संबोधले.’

आरोपाला प्रत्युत्तर देताना, श्री गुर्गे यांनी न्यायालयाला सांगितले: ‘मिस्टर वॉडेल यांनी एकदा त्यांचे मित्र श्री मल्होत्रा ​​बद्दल एक कथा सांगितल्याचे आणि डिस्लेक्सियामुळे “हिंदू” उच्चारणे कठीण झाल्याचे स्पष्ट केल्याचे आठवते आणि त्याऐवजी श्री मल्होत्रा ​​यांनी त्यांच्या संस्कृती आणि धर्माबद्दल बोलताना “ह्युंदाई” म्हटले.

‘मिस्टर मल्होत्रा ​​यांचा पुरावा असा आहे की त्यांनी मिस्टर वॅडेल यांना “हिंदू’ शब्दाचा उच्चार कसा करायचा हे अनेक वेळा शिकवण्याचा प्रयत्न केला परंतु तो चुकीचा उच्चार करत राहिला. यात काही अपमानास्पद आहे असे त्याला वाटले नाही आणि काही वेळा त्याने मिस्टर वॅडेलची खिल्ली उडवली आहे.’

दुसरा आरोप श्री वॅडेल यांच्यावर एका महिला क्लिनरला, ‘सप्टेंबर/ऑक्टोबर 2023 मध्ये किंवा ग्रुपच्या ॲम्बली ग्रीन परिसरात म्हटल्याचा आरोप आहे…. “मी पैज लावतो की तुम्हाला माझे डी *** पण चोखायला आवडेल पण मी एक विवाहित पुरुष आहे”.’

याला संबोधित करताना, बॅरिस्टर म्हणाले: ‘मिस्टर वॅडेल यांचा पुरावा आहे की त्यांचे त्यांच्याशी विनोदी संबंध होते. [the cleaner] आणि तिच्याशी भांडण करायचा. ती त्याला म्हणायची “तुझे पोट लठ्ठ आहे”.

‘ती त्याला म्हणाली, “जर तो ओढला तर मी तुझ्याशी लग्न करेन कारण तुला तुझ्या मैत्रिणींना छान गाड्या मिळतात”. त्याला असे वाटते की त्याने असे काहीतरी म्हटले आहे “ठीक आहे मी एक विवाहित पुरुष आहे, परंतु मी पैज लावू की तुला माझ्याबरोबर लैंगिक संबंध ठेवायला आवडेल”.

‘त्याला “मला पैज आहे की तुला माझा डी *** चोखायला आवडेल” असे म्हटलेले आठवत नाही पण खात्रीने सांगता येत नाही. जर त्याने तसे केले असेल तर त्याला पश्चात्ताप होतो.’

हॉलवूड हाऊसच्या बाहेर पत्नी गॅबी आणि त्यांच्या काही कारसह पीटर वॅडेल

‘[The cleaner’s] पुरावा असा आहे की तिने आरोप केलेली टिप्पणी स्पष्टपणे एक विनोद म्हणून होती, तिने ते कसे घेतले आणि तिने कोणताही गुन्हा केला नाही किंवा तिला धोका वाटला नाही.’

मिस्टर गॉर्गे यांनी असा युक्तिवाद केला की त्यांच्या अपंगत्वाच्या प्रकाशात, मिस्टर वॅडेलला काढून टाकण्यासाठी वापरली जाणारी प्रक्रिया अवैध आणि अन्यायकारक होती, तिचे वर्णन ‘काफ्काएस्क प्रक्रिया’ म्हणून केले गेले.

त्यांनी अशीही तक्रार केली की मिस्टर वॅडेल यांनी डिसमिसच्या विरोधात अपील करण्याची विनंती स्वतंत्र अन्वेषकाद्वारे हाताळली जावी म्हणून नाकारण्यात आली.

बॅरिस्टरने कोर्टाला सांगितले की मिस्टर वॉडेल हे पुनर्स्थापना आणि त्यांच्या जागी व्यवसायाच्या प्रमुखपदावर नियुक्त केलेल्या संचालकांना काढून टाकण्याची मागणी करत आहेत.

त्याला चुकीच्या पद्धतीने डिसमिस केल्याबद्दल £375,000 आणि ‘गुंतवणूकदारांनी त्यांचे शेअर्स विकण्याचा आदेशही हवा आहे. [to him]…लागू करावयाच्या सूटसह वाजवी मूल्यावर.’

जेम्स लॅडी केसी, ब्लूबेल कार्स होल्डिंग लिमिटेड, ब्लूबेल कार्स टॉपको लिमिटेड आणि इतर कंपन्यांनी लिखित सबमिशनमध्ये मिस्टर वॅडेलची सूचना नाकारली की त्यांना पदच्युत करण्याचा ‘षडयंत्र’ होता.

‘मिस्टर वॅडेल हे स्वतंत्र तपासाचा विषय होते… स्वतंत्र प्रमुख वकील, मिस्टर निकोलस सिडॉल केसी यांनी केले होते,” श्री लाडी यांनी कोर्टाला सांगितले.

‘मिस्टर वॅडेल यांनी तपास किंवा शिस्तभंगाच्या प्रक्रियेत सहभागी होण्यास नकार दिला. मिस्टर सिडल यांनी निष्कर्ष काढला – बरोबरच – की श्री वॅडेलवर केलेले 22 आरोप वस्तुस्थिती म्हणून घडले आहेत, ज्यात मिस्टर वॅडेलने छळ, गुंडगिरी आणि वंश भेदभाव अशा गंभीर गैरवर्तनात गुंतले होते.

‘श्री Waddell नंतर BidCo द्वारे कायदेशीररित्या डिसमिस केले होते, त्याच्या नियोक्ता म्हणून, मुख्यत्वे त्याच कारणांमुळे.

‘श्री वॉडेलच्या या कार्यवाहीतील असंख्य आरोपांचे स्पष्टीकरण आणि त्याच्यावर केलेल्या गंभीर गैरवर्तणुकीचे निष्कर्ष स्पष्ट करण्याचा प्रयत्न करण्यात काही योग्यता नाही.

‘त्याच्या वर्तनाचा नकार असंख्य साक्षीदारांच्या पुराव्यांवरून उडतो. अनेक आरोपांच्या संदर्भात मिस्टर वॉडेलच्या सूचना, त्यांच्या टिप्पण्या केवळ विनोद होत्या, त्यांना कोणतेही श्रेय नाही.

बॅरिस्टर पुढे म्हणाले: ‘त्याच्या टिप्पण्यांच्या औचित्याबद्दल त्यांचे स्वतःचे मत काहीही असले तरी, ते कोणत्याही वस्तुनिष्ठ दृष्टिकोनातून, कामाच्या संदर्भात स्पष्टपणे अयोग्य होते आणि ते कधीही केले जाऊ नये.

‘कोणत्याही सीईओला हे मान्य नाही, एफसीए-नियमित असलेल्या एखाद्याने क्लीनरला “मला पैज आहे की तुम्हाला माझे डी **** चोखायला आवडेल.’

‘मिस्टर वॅडेलच्या कोणत्याही गैरवर्तणुकीचे त्याच्या वैद्यकीय स्थितीवरून नीट स्पष्टीकरण दिले जाऊ शकत नाही, जसे तज्ञ पुरावे दाखवतील.’

‘तो स्वीकार्य आणि अयोग्य वर्तन यातील फरक ओळखण्यास सक्षम होता आणि आता त्याच्या वारंवार आणि गंभीर गैरवर्तनासाठी अंजिराच्या पानाच्या रूपात त्याच्या वैद्यकीय परिस्थितीच्या मागे लपण्यासाठी या कार्यवाहीमध्ये शोधत आहे.’

त्याने निष्कर्ष काढला: ‘एकदा असे दिसून आले की मिस्टर वॉडेलकडे त्याच्यावर आरोप केलेल्या गंभीर गैरवर्तनाचे कोणतेही चांगले उत्तर नाही.. यावरून असे दिसून येते की मिस्टर वॅडेलचे BIG प्रतिवादींविरुद्धचे दावे अयशस्वी झाले पाहिजेत.

‘स्वतंत्र तपासाच्या निष्कर्षांना किंवा शिस्तभंगाच्या प्रक्रियेला आव्हान देण्यास कोणताही आधार नाही आणि ते निष्कर्ष पूर्णतः कायम ठेवले पाहिजेत.

‘स्वतंत्र तपासाबाबत कोणताही ‘अन्याय’ झालेला नाही. गंभीर गैरवर्तणुकीच्या कारणास्तव संचालक किंवा कर्मचाऱ्याची न्यायसंगत काढून टाकणे हे अन्यायकारक पूर्वग्रह असू शकत नाही.’

सुनावणी सुरू आहे.