किंग चार्ल्स मेघन मार्कलला ‘कधीही समजले नाही’ परंतु राणी कॅमिलाने तिच्या ‘कार्यक्षमतेतून’ पाहिले – जसे की रॉयल तज्ञ 2018 मध्ये कॅसल ऑफ मे येथे खरोखर काय घडले होते ते उघड करते

लवकरच ते ड्यूक बनले आणि डचेस ऑफ ससेक्स, प्रिन्स हॅरी आणि मेघन मार्कल यांना कॅथनेसमधील कॅसल ऑफ मे येथे आमंत्रित केले होते राजा चार्ल्स.

त्या वेळी, चार्ल्स आणि कॅमिला यांच्यासह नवविवाहित जोडप्याने लांब फिरायला गेले, ‘चांगले जेवण आणि दर्जेदार कौटुंबिक वेळ’ चा आनंद लुटल्याची नोंद झाली. राणी आईचे प्रिय माजी स्कॉटिश निवासस्थान.

आपल्या आठवणी स्पेअरमध्ये लिहिताना, प्रिन्स हॅरीने नमूद केले की ‘मेग आणि पा यांच्यातील बंध ‘नेहमी कसा मजबूत’ होता परंतु त्यांचे नाते ‘त्या आठवड्याच्या शेवटी आणखी घट्ट झाले’.

त्याने असा दावा केला की तत्कालीन प्रिन्स चार्ल्सला जेव्हा कळले की त्याच्या सुनेने आपल्या आजीसारखीच जन्मतारीख सामायिक केली आहे: 4 ऑगस्ट.

हॅरीने वर्णन केले की चार्ल्स – जो आज त्याचा 77 वा वाढदिवस साजरा करतो – जेव्हा त्याला स्वर्गीय राणी आई आणि ‘माझी वधू’ यांच्यातील संबंध सापडला तेव्हा त्याने ‘मेगसाठी प्रदर्शन करणे, दाखवणे’ सुरू केले.

तथापि, लेखक टॉम बॉवरच्या म्हणण्यानुसार, मेघनची हायलँड इस्टेटची पहिली भेट तणावाने भरलेली होती कारण राजाचे ‘अमेरिकन लोकांबद्दलचे गोंधळ’ अधिकाधिक स्पष्ट होत गेले.

रिव्हेंजमध्ये लिहिताना, मिस्टर बोवर म्हणाले की चार्ल्स तिचे वडील थॉमस मार्कल यांच्याशी समेट करण्याच्या मेघनच्या अनिच्छेने कंटाळला होता, जेणेकरून तो प्रेसमध्ये राजघराण्यावर नियमितपणे हल्ले करणे थांबवा.

कॅसल मेच्या भेटीदरम्यान चार्ल्स ‘मेघनशी संलग्न झाला होता’ असे त्यावेळच्या प्रेस रिपोर्ट्समध्ये ठळकपणे दिसून आले होते, परंतु राजाने ‘तिला किंवा तिला काय हवे आहे हे कधीच समजले नाही’, असे शाही चरित्रकार पुढे म्हणाले.

ते ससेक्सचे ड्यूक आणि डचेस बनल्यानंतर, प्रिन्स हॅरी (चित्रात नाही) आणि मेघन मार्कल (उजवीकडे) यांना किंग चार्ल्सने कॅथनेसमधील कॅसल ऑफ मे येथे आमंत्रित केले होते.

‘त्या आठवड्यात, थॉमस मार्कलच्या टीव्हीवरील देखाव्यांबद्दलची त्याची चिडचिड, विशेषत: रॉयल फॅमिलीवरील टीका डोक्यात आली,” त्याने लिहिले.

चार्ल्सने हॅरीला ‘बघवले’ आणि मेघनने मेक्सिकोच्या रोझारिटो येथे राहणाऱ्या तिच्या वडिलांना ‘हा थांबा’ देण्यासाठी आग्रह केला.

सेंट जॉर्ज चॅपल येथे हॅरी आणि मेघनच्या लग्नाआधीपासूनच निवृत्त टीव्ही लाइटिंग डायरेक्टर, थॉमस मार्कल, द फर्मच्या बाजूने काटा बनला होता. पैशाच्या बदल्यात पापाराझींचे फोटो काढले.

मेघनला 19 मे, 2018 रोजी पायथ्यापासून खाली जाण्याच्या पाच दिवस आधी, अमेरिकन मीडिया आउटलेट्सने वृत्त दिले की थॉमस, तत्कालीन 73, त्याच्या हृदयाची शस्त्रक्रिया झाली होती आणि ‘राजघराण्याला किंवा त्याच्या मुलीला लाज वाटू नये’ म्हणून तो लग्नातून बाहेर पडत होता.

पुढच्या महिन्यात, थॉमस गुड मॉर्निंग ब्रिटनवरील त्याच्या पहिल्या टीव्ही मुलाखतीसाठी पियर्स मॉर्गनसोबत बसला, जिथे त्याने दावा केला की त्याने हॅरीला शपथ घेण्यास सांगितले की तो त्याच्या मुलीला कधीही मारणार नाही. त्यांच्या लग्नासाठी राजकुमाराला आशीर्वाद देणे.

थॉमसने नंतर द सनला सांगितले की पापाराझी चित्र घोटाळ्यासाठी त्याच्या मुलीने त्याला ‘परत’ ठेवले होते आणि मेघनला त्याच्याशी संपर्क साधण्याची विनंती केली जेणेकरून ते त्यांचे नाते ‘बरे’ करू शकतील.

‘मला पर्वा नाही की हे राजघराण्याच्या खर्चावर आहे की नाही,’ त्याने शाब्दिक हल्ल्यांची तीव्रता वाढवण्याआधी पुढे सांगितले.

त्या वेळी, चार्ल्स आणि कॅमिला यांच्यासह नवविवाहित जोडप्याने लांब फिरायला गेले, क्वीन मदरच्या लाडक्या माजी स्कॉटिश निवासस्थानी ‘चांगले अन्न आणि दर्जेदार कौटुंबिक वेळ’ चा आनंद लुटल्याची नोंद झाली. प्रिन्स हॅरी आणि मेघन किंग चार्ल्ससोबत (डावीकडे) जून 2018 मध्ये ट्रूपिंग द कलर दरम्यान – तत्कालीन डचेस ऑफ केंब्रिज (उजवीकडे) तिची मुलगी, राजकुमारी शार्लोटसह

त्याच्या माध्यमांदरम्यान, डचेसचे परक्या वडील – जे सध्या फिलीपिन्समध्ये राहतात – म्हणाले की त्यांची मुलगी तिच्या नवीन भूमिकेत ‘घाबरलेली’ दिसली आणि तिचे ‘वेदनायुक्त स्मित’ लक्षात घेतले.

‘त्याची मला खरोखर काळजी वाटते,’ त्याने द सनला सांगितले. ‘मला वाटते की ती खूप दबावाखाली आहे. त्या कुटुंबात लग्न करण्यासाठी मोठी किंमत मोजावी लागेल.’

रविवारी मेलशी सुमारे नऊ तासांच्या मुलाखतीदरम्यान त्याने मेघनच्या ‘श्रेष्ठतेच्या भावनेवर’ टीका केली, कारण त्याने घोषित केले की ‘मी तिला आजची डचेस बनवले आहे’ आणि चेतावणी दिली की तो राजघराण्याला ‘अनलोड’ करेल.

विलक्षण संभाषणादरम्यान, त्याने या वृत्तपत्राला सांगितले की हॅरीची आई, राजकुमारी डायना मेघन कशी होती याबद्दल “तिरस्कार” केला असेल. तिच्या वडिलांवर उपचार करत आहेती त्याच्यावर दगडफेक करत असल्याचा दावा करत आहे.

‘हॅरी पुन्हा माझ्याशी बोलला नाही तर मला पर्वा नाही. मी वाचेन… आजकाल धुळीने माखलेल्या जुन्या मुकुटाची कोणाला पर्वा आहे?

‘ठीक आहे, कदाचित ती पॉलिश केली गेली असेल पण ती एक प्राचीन संस्था आहे जी त्याच्या मार्गात अडकली आहे.’

28 जुलै रोजी मेल ऑन द त्यांची प्रदीर्घ मुलाखत प्रकाशित झाली कारण ससेक्सेस कॅसल ऑफ मे येथे आरामशीर सुट्टीसाठी स्कॉटलंडला पोहोचले होते, श्री बोवर म्हणाले.

तथापि, थॉमसच्या दाव्यांमुळे चार्ल्स नाराज झाले कारण श्रीमान बोवर यांनी नमूद केले: ‘त्या आठवड्यात थॉमस मार्कलच्या टीव्ही मुलाखतींबद्दल, विशेषत: राजघराण्यावरील टीकांबद्दल त्यांची चिडचिड झाली.

‘ “ती फक्त जाऊन त्याला भेटू शकत नाही आणि हे थांबवू शकत नाही का?” चार्ल्सने हॅरीला “विडंबन” केले,” मिस्टर बोवर पुढे म्हणाले.

लेखक टॉम बॉवर यांनी दावा केला आहे की मेघनची हायलँड इस्टेटची पहिली भेट तणावाने भरलेली होती कारण राजाचे ‘अमेरिकन लोकांबद्दल गोंधळ’ अधिकाधिक स्पष्ट होत आहे. चित्रीत: मे च्या किल्ल्याचे दृश्य

हॅरीने थॉमसच्या वागणुकीबद्दल ‘अनंतपणे परिस्थिती समजावून सांगितली’ तरीही मेघनला असे वाटले की तिच्या सासऱ्यांना तिच्या वडिलांसोबतची तिची परिस्थिती ‘मूलभूतपणे समजत नाही’.

मिस्टर बॉवर, तथापि, ड्यूकने थॉमस सारख्या ‘गंभीर तपशील लपवून ठेवल्या’ असा आरोप केला, त्याच्या मुलीने अवरोधित केल्याचा राग.

त्याऐवजी, त्याने सुचवले की मेघनला गोपनीयतेची चिंता आहे.

कधीकधी, हॅरी म्हणाला, त्याच्या पत्नीला संशय आला की “त्याचा फोन होता [not] त्याच्या ताब्यात”” तर इतर वेळी तिला विश्वास होता की त्याच्या ईमेल खात्याची ‘तडजोड’ झाली आहे.

“चार्ल्स यांना हे माहित नव्हते की ही दोन्ही कारणे असत्य आहेत,” श्री बॉवर यांनी त्यांच्या पुस्तकात लिहिले, जे रॉयल फॅमिलीमधील मतभेदांनंतर मेगक्सिट म्हणून ओळखले जाईल.

जसजसा वेळ पुढे जात होता, तसतसे तिच्या वडिलांना न भेटण्याची ‘मेघनच्या बहाण्यांची विसंगती’ – आणि फर्मच्या प्रतिष्ठेवर परिणाम करू लागलेल्या संघर्षाचे निराकरण – चार्ल्सला ‘चिडवणे’ होऊ लागले.

तो अजूनही हॅरी आणि मेघनसोबत कॅसल मे येथे असताना, दिवंगत राणी एलिझाबेथ आपल्या मुलासोबत मेघन आणि हॅरी यांच्या कॉन्फरन्स कॉलसाठी सामील झाली जेणेकरून ते डचेसला ‘समेटासाठी अमेरिकेला जाण्यासाठी’ राजी करू शकतील.

मिस्टर बोवरच्या म्हणण्यानुसार, मेघनने ही सूचना पूर्णपणे नाकारली आणि असा दावा केला की अशा कोणत्याही बैठकीमुळे ‘मीडियाचे लक्ष वेधून घेणे आणि घुसखोरी’ होईल ज्यामुळे शेवटी चांगल्यापेक्षा अधिक नुकसान होईल.

‘तिच्या युक्तिवादाने सत्य टाळले,’ मिस्टर बोवर म्हणाले. “माझ्याकडे माझ्या वडिलांशी संवादाचे कोणतेही सुरक्षित साधन नव्हते” असा दावा तिने केला आणि पुढे म्हणाली, “माझ्या वडिलांचा फोन त्यांच्या ताब्यात आहे यावर आम्हाला विश्वास बसत नाही.”

‘त्यामुळे तिला त्याच्याशी संपर्क करण्यापासून रोखले नाही.’

रिव्हेंजमध्ये लिहिताना, श्री बॉवर म्हणाले की चार्ल्स तिचे वडील थॉमस मार्कल यांच्याशी समेट करण्याच्या मेघनच्या अनिच्छेने कंटाळला होता, जेणेकरून तो प्रेसमध्ये नियमितपणे राजघराण्यावर हल्ला करणे थांबवेल. आताचा राजा मे 2018 मध्ये प्रिन्स हॅरी आणि मेघनच्या लग्नात त्याची पत्नी कॅमिलासोबत दिसला

कॅसल मे भेटीदरम्यान चार्ल्स ‘मेघनशी संलग्न झाला’ असे त्यावेळच्या प्रेस रिपोर्ट्समध्ये ठळकपणे दिसून आले होते, परंतु राजाने ‘तिला किंवा तिला काय हवे आहे हे कधीच समजले नाही’, असे शाही चरित्रकार पुढे म्हणाले.

मिस्टर बॉवर यांनी दावा केला की चार्ल्स, तसेच दिवंगत राणी यांना मेघनचे निमित्त त्वरीत समजले “फारच” आणि कॉन्फरन्स कॉल तिच्या वागण्याने “दोन्ही राजघराण्यातील वरिष्ठ गोंधळलेल्या” सह संपला.

दुसरीकडे, मेघनने तक्रार केली की रॉयल फॅमिली स्कॉटिश किल्ल्याला भेट देताना तिच्या वडिलांसोबतची परिस्थिती ‘मूलभूतपणे समजत नाही’.

मिस्टर बॉवर यांनी नमूद केले की कॅमिला, ज्याला सूटच्या माजी अभिनेत्रीमध्ये काहीही साम्य नव्हते, ती मेघनबरोबर “हॅरीच्या भविष्याबद्दल घाबरलेली” होती.

कॅमिला प्लम्प्टन, पूर्व ससेक्स येथील एका मोठ्या कंट्री इस्टेटवर वाढली आणि ‘बार्बोर आणि गमबूट्समधील चिखलातून घसरणे’ सर्वात सोयीस्कर होते, एलए-जन्मलेल्या अभिनेत्रीच्या ‘कोक्वेटिश स्मित आणि स्पर्शाच्या कामगिरी’बद्दल तिला संशय होता.

कॅसल मे येथे एकत्र असताना, कॅमिलाला असा समज झाला की मेघन अशी व्यक्ती नाही जी ‘संघ-खेळाडू म्हणून शांतपणे सेवा करण्यासाठी तिच्या स्वातंत्र्याचा त्याग करेल’.

जानेवारी 2023 मध्ये प्रकाशित झालेल्या त्याच्या आठवणीतील स्पेअर कॅसल मे येथे त्यांच्या सुट्टीबद्दल लिहिताना, हॅरीने एका रात्री चार्ल्सने ‘सेल्कीज’ किंवा ‘स्कॉटिश जलपरी’ बद्दलच्या कथा सांगून जोडप्याला कसे एकत्र केले ते आठवले.

‘प्री-डिनर कॉकटेल’ वर, चार्ल्सने हॅरी आणि मेघनला सांगितले की या पौराणिक प्राण्याने ‘सीलचे रूप धारण केले’ आणि वाड्याच्या बाहेर किनाऱ्यावर पोहले, जोडण्यापूर्वी: ‘म्हणून, जेव्हा तुम्हाला सील दिसेल तेव्हा तुम्ही कधीही सांगू शकत नाही…त्यासाठी गा. ते अनेकदा परत गातात.’

हॅरी म्हणाला की त्यांनी रात्रीच्या जेवणादरम्यान ‘आम्ही किती ताणतणावाखाली होतो याबद्दल थोडं बोललो’ पण दुसऱ्या दिवशी ‘चांगले कंपन सुरूच’ राहिले.

ते पुढे म्हणाले की राणीने मेघन कॅथनेसमध्ये असताना फोन केला आणि तिने तिचे वडील थॉमस यांना पत्र लिहिण्यास सुचवले.

‘पाने मान्य केले. छान कल्पना.’

ड्यूकने हे देखील वर्णन केले की हॅरीने वडिलांच्या सूचनेनुसार समुद्रकिनार्यावर ‘थंडीच्या दिवसात’ सील कसे ‘सेरेनेड’ केले – परंतु परत काहीही ऐकले नाही.

‘मेग माझ्याशी सामील झाली आणि त्यांच्यासाठी गायली, आणि आता अर्थातच त्यांनी पुन्हा गायले,’ त्याने लिहिले.

‘ती खरोखर जादू आहे. अगदी सीलनाही ते माहीत आहे,’ हॅरी पुढे म्हणाला. ‘अचानक पाण्यावर डोकं उडाले, तिच्यासाठी गाणं गात.’

‘शुभ शकुन’ म्हणून त्याने घेतलेल्या गोष्टीमुळे त्याला इतका आनंद झाला की हॅरीने त्याचे कपडे काढले आणि सीलसह पोहायला गेला.

नंतर, चार्ल्सच्या शेफने हॅरीला कळवले की सीलसाठी गाणे ही ‘अत्यंत वाईट कल्पना’ होती.

‘स्कॉटिश किनाऱ्याचा हा भाग किलर व्हेलने भरलेला होता, शेफ म्हणाला, आणि सीलसाठी गाणे म्हणजे त्यांच्या रक्ताने भिजलेल्या मृत्यूकडे बोलावण्यासारखे होते.’

या सुट्टीनंतर दोन वर्षांहून कमी कालावधीनंतर, प्रिन्स हॅरी आणि मेघन मार्कल यांनी रॉयल फॅमिली सोडली आणि मॉन्टेसिटो, कॅलिफोर्निया येथे स्थलांतरित झाले, जिथे ते आता त्यांच्या दोन मुलांसह, प्रिन्स आर्ची आणि राजकुमारी लिलिबेटसह राहतात.