किनाहान कार्टेलचा ‘खजिना नकाशा’: गुन्हेगारी बॉसने पोलिसांना छोट्या शिक्षेसाठी टोळीच्या छुप्या शस्त्रागाराकडे कसे नेले

उच्च-सुरक्षा असलेल्या तुरुंगात नोटपॅडवर लिहिलेला, हा ‘खजिन्याचा नकाशा’ आहे ज्यामुळे पोलिसांना एका वेगळ्या शेतात पुरलेल्या 11 बंदुकांचा समावेश होता.

हस्तलिखीत नोट थॉमस ‘बॉम्बर’ कवनाघ – कुख्यात किनाहान कार्टेलचा यूके प्रमुख – £30 दशलक्ष अमली पदार्थांच्या तस्करीच्या प्लॉटवर हलकी शिक्षा मिळविण्याच्या प्रयत्नात पोलिसांना दिली गेली.

मात्र नॅशनलनंतर हा प्रयत्न फसला गुन्हा एजन्सी (NCA) ला आढळले की बॉम्बरनेच शस्त्रे खरेदी करून पुरण्याचे आदेश दिले होते.

डेली मेलला या ऑपरेशनमध्ये एक विशेष अंतर्दृष्टी देण्यात आली आहे ज्याने त्याच्या निर्लज्ज प्लॉटचा पर्दाफाश मुख्य गुप्तहेराच्या आतल्या साक्षीद्वारे केला आहे.

आपल्या ओळखीचे रक्षण करण्यासाठी ‘मॅथ्यू’ हे टोपणनाव वापरणारा अधिकारी, जेव्हा त्याला प्रथम षड्यंत्र समोर आले तेव्हा त्याची प्रतिक्रिया प्रकट करते – तसेच किनाहान कार्टेलच्या जागतिक ऑपरेशन्सवर 57 वर्षीय व्यक्तीच्या पडझडीचा प्रभाव.

त्याच्या सेलमधून जिथे तो ड्रग्सच्या आरोपात शिक्षेची वाट पाहत होता, कवनाघने एक नकाशा तयार केला ज्यामुळे पोलिसांना सात मशीन गन, तीन ऑटोमॅटिक हँडगन आणि एक असॉल्ट रायफल असलेले दोन दफन केलेले होल्डॉल्स सापडले.

परंतु एन्क्रोचॅटवरील संदेश – ‘गुन्हेगारांसाठी व्हॉट्सॲप’ असे वर्णन केलेले एन्क्रिप्टेड प्लॅटफॉर्म – फ्रेंच कायद्याच्या अंमलबजावणीद्वारे क्रॅक करून NCA कडे पाठविल्यानंतर त्याची योजना फसली.

हे उघड झाले की कॅशे ‘उघड’ करून NCA ला फसवण्याचा प्रयत्न करण्यापूर्वी कवनाघने त्याचा 24-वर्षीय मुलगा जॅक आणि मेहुणा, लियाम बायर्न यांच्यासह सहयोगींची मदत घेतली होती.

कावनाघ, जो आधीपासून अंमली पदार्थांच्या तस्करीसाठी 24-वर्षांची शिक्षा भोगत होता आणि बंदुकीच्या आरोपाखाली, त्याला कट रचल्याबद्दल आणखी सहा-वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली, ज्यामुळे एकूण 30 वर्षे झाली.

हा हस्तलिखित नकाशा थॉमस ‘बॉम्बर’ कावानाघ – कुख्यात किनाहान कार्टेलचा यूके प्रमुख – याने पोलिसांना £30m च्या अमली पदार्थांच्या तस्करीच्या प्लॉटवर हलकी शिक्षा मिळावी म्हणून पाठवली होती.

त्यासोबत बुलेट पॉइंट्सची यादी होती ज्यामध्ये पोलिसांना पुरलेली शस्त्रे कशी शोधायची हे दाखवले होते

थॉमस कावानाघने ड्रग्ज आयात करून £12 दशलक्षपेक्षा जास्त कमावल्याचे न्यायालयाने अलीकडेच सुनावले. गुन्हेगार – जो आता तुरुंगात आहे – या एकूण £1m परत करण्याचा आदेश अलीकडेच देण्यात आला

कवनाघने काय खेचण्याचा प्रयत्न केला होता हे जेव्हा त्याला पहिल्यांदा कळले तेव्हा त्याची प्रतिक्रिया आठवून मॅथ्यूने मेलला सांगितले: ‘कारावासाची शिक्षा भोगत असलेल्या एखाद्या व्यक्तीने अशा प्रकारची युक्ती वापरण्याचा प्रयत्न करण्याची ही पहिलीच वेळ नाही – हे लोक तुरुंगवासाची वेळ टाळण्यासाठी जवळजवळ कोणत्याही लांबीपर्यंत जातील.

‘परंतु तो ज्या पदावर होता आणि ज्या लोकांशी त्याचा संबंध होता त्या अर्थाने हे खूपच धक्कादायक होते.

‘कवानाघ हे यूकेमधील किनहान संस्थेचे अत्यंत विश्वासू आणि अत्यंत संघटित लेफ्टनंट होते. मोठ्या क्रयशक्तीसह औषधांचा हा एक मोठा बाजार आहे.

‘त्या टॉप रँकिंग लेफ्टनंटला बाहेर काढणे म्हणजे किनाहान संघटनेच्या गुन्हेगारी गटाला मोठा धक्का बसला असता.’

किंगपिनचा पतन नवीन पॉडकास्ट, अंडरवर्ल्ड: बिहाइंड द सीन्स ऑफ द एनसीए द्वारे कव्हर केला गेला आहे, ज्यामध्ये मॅथ्यू आणि अनेक वरिष्ठ सहकारी त्यांच्या उल्लेखनीय तपासाबद्दल दुर्मिळ अंतर्दृष्टी देतात.

डेव्हिड – आणखी एक NCA अधिकारी जो टोपणनाव देखील वापरतो – उत्तर आयर्लंडमधील न्यूरी येथील कंट्री लेनजवळील एका मैदानावर ‘x’ असलेला नकाशा कावानाघच्या कायदेशीर संघाने सुपूर्द केला तेव्हा तो लगेचच संशयास्पद असल्याचे आठवते.

त्यावेळी, मे 2021 मध्ये, कावनाघ HMP डोव्हगेटमध्ये स्टन गन बाळगल्याबद्दल तीन वर्षांची शिक्षा भोगत होता आणि 2019 मध्ये त्याच्या अटकेनंतर ड्रग्स तस्करीच्या आरोपांसाठी रिमांडवर होता.

मशीनगन, हँडगन आणि असॉल्ट रायफलसह शस्त्रांचा साठा शोधण्यासाठी पोलिसांनी शेतात खोदकाम केले.

पोलिसांनी जप्त केलेल्या 11 पैकी फक्त काही बंदुक आणि दारूगोळा

डेव्हिडने अंडरवर्ल्ड पॉडकास्टला सांगितले: ‘नकाशा स्वतःच स्पष्ट नोटपेपरवर होता, जवळजवळ एक क्लासिक ”x स्पॉट चिन्हांकित करतो” खजिना नकाशा, ज्यामध्ये रस्ते, फील्डची परिमिती, एक प्रवेशद्वार आणि नंतर नकाशावर एक X दर्शविणाऱ्या अनेक रेषा आहेत.

‘उत्तर आयर्लंडमधील त्याचे स्थान पाहता, कोणत्याही शस्त्रास्त्रांचा बूबी अडकण्याची शक्यता होती – त्यामुळे धोका खूप जास्त होता.’

कोणत्याही संशयास्पद क्रियाकलापाचा शोध घेण्यासाठी काही कालावधीनंतर, तज्ञ पथकांद्वारे साइटचे उत्खनन करण्यात आले, ज्यांना सात मशीन गन, तीन स्वयंचलित हँडगन आणि एक असॉल्ट रायफल असलेले दोन पुरलेले होल्डॉल सापडले.

कवनाघच्या दुर्दैवाने, त्याचा खुलासा फ्रेंच कायद्याच्या अंमलबजावणीच्या ऑपरेशनशी जुळला ज्याने एन्क्रोचॅटमध्ये प्रवेश मिळवला होता, जिथे तो अनेक सहयोगींसोबत बंदुकांच्या हालचालीवर चर्चा करत असल्याचे संदेशांनी दाखवले होते.

नवीन पोलिस तपास, ऑपरेशन ब्रिअर्ड, त्यांची ओळख कावानाघच्या कुटुंबातील सदस्य जॅक कावानाघ आणि लियाम बायर्न आणि दोन इतर सहकारी, लिव्हरपूल गुन्हेगार शॉन केंट आणि डब्लिनर पीटर कीटिंग अशी झाली.

अधिकाऱ्यांनी विविध पुरावे वापरून पुरुषांना त्यांच्या निनावी एन्क्रोचॅट हँडलशी जोडले. यामध्ये त्यांनी ॲपवर शेअर केलेले वैयक्तिक फोटो तसेच CCTV सह क्रॉस-रेफरन्स करता येणारी ठिकाणे यांचा समावेश आहे.

कीटिंगने बंदुकीच्या प्लॉटला ‘वेडा’ म्हटले आणि बॉम्बर त्याचा प्रशिक्षणार्थी अकाउंटंट मुलगा जॅक, ज्याला त्याने ‘सॉफ्ट किड’ असे वर्णन केले होते, त्याला गुन्ह्यात ढकलत असल्याचा दावा या संदेशांमधून गटातील फूट देखील दिसून आली.

कावनाघ टॅमवर्थ, स्टॅफोर्डशायर येथे एका अत्यंत तटबंदीच्या घरात राहत होता, ज्याला बुलेट प्रूफ खिडक्या होत्या.

घरात, पोलिसांना चाकू, कुऱ्हाडी आणि बेसबॉल बॅटसह शस्त्रांचा एक भयानक साठा सापडला.

थॉमस कावनाघ, कीटिंग आणि केंट हे आधीच कोठडीत होते आणि गेल्या सप्टेंबरमध्ये त्यांनी कटात त्यांच्या भूमिकांची कबुली दिली होती. 43 वर्षीय कीटिंगला चार वर्षे आठ महिने तुरुंगवास भोगावा लागला, तर 38 वर्षीय केंटला सहा वर्षांची शिक्षा झाली.

जॅक कावनाघ आणि लियाम बायर्न याआधीच देश सोडून पळून गेले होते पण त्यांचा माग काढण्यात आला आणि त्यांना सलग तीन वर्षे आणि एक महिना आणि पाच वर्षे तुरुंगात टाकण्यात आले.

NCA अधिकारी मॅथ्यू यांनी काढणे हे किनाहान कार्टेलला एक महत्त्वपूर्ण धक्का असल्याचे वर्णन केले.

त्याने मेलला सांगितले: फक्त कावनाग गेला नाही. त्याची जागा घेणारा लियाम बायर्नही पकडला गेला. त्यामुळे हा दुहेरी धक्का होता.

‘म्हणजे, व्हॅक्यूम मध्ये पाऊल ठेवण्यास तयार कोणीतरी नेहमी आहे.’

कावनाघ टॅमवर्थ, स्टॅफर्डशायर येथे एका अत्यंत तटबंदीच्या घरात राहत होता, जिथे पोलिसांना चाकू, कुऱ्हाडी आणि बेसबॉल बॅटसह शस्त्रांचा एक भयंकर साठा सापडला.

कावनाघला इतकी शस्त्रे असण्याची गरज का भासली असे मेलने विचारले असता, मॅथ्यूने त्यांना डब्लिनच्या सहकारी हच टोळीशी किनाहांच्या सुरू असलेल्या भांडणाशी जोडले, ज्याने आधीच 18 जणांचा बळी घेतला आहे.

लियाम बायर्न, कावानाघचा मेहुणा आणि लिव्हरपूल गुन्हेगार शॉन केंट

या कटात बॉम्बरचा ट्रेनी अकाउंटंट मुलगा जॅक कावनाघ यांचाही समावेश होता

‘त्या स्तरावरील कोणीतरी असा विचार करेल की त्याला आत्म-संरक्षणाच्या काही प्रकारात प्रवेश हवा आहे – जितके जास्त प्राणघातक तितके चांगले,’ तो म्हणाला.

‘तुम्ही कोणालातरी थप्पड मारून धडा शिकवण्याबद्दल बोलत नाही आहात – ते एकमेकांना मारण्याचा सक्रिय प्रयत्न करत आहेत.’

मॅथ्यू म्हणाले की NCA इतर वरिष्ठ किनाहान सदस्यांना लक्ष्य करण्यासाठी आपले कार्य सुरू ठेवत आहे, ज्यात गटाचे नेते डॅनियल किनाहान यांचा समावेश आहे, जो दुबईमध्ये त्याचा भाऊ ख्रिस्तोफर किनाहान ज्युनियर आणि वडील क्रिस्टी स्नआर यांच्यासमवेत असल्याचे मानले जाते.

टोळीतील इतर वरिष्ठांविरुद्धही तपास सुरू आहे.

‘प्रत्येक थॉमस कावानाघ ज्याबद्दल जनतेला माहिती आहे, कदाचित त्यांच्यापैकी आणखी 20 समान कॅलिबरचे असतील जे आम्ही ज्या मीडियावर काम करत आहोत त्यांना माहित नाही,’ तो म्हणाला.

‘जरी कोणाला वाटत असेल की त्यांची चौकशी केली जात नाही, तरीही ते कदाचित आहेत. या तपासात पाच वर्षांचा सर्वोत्तम भाग लागला.’

• नॅशनल क्राईम एजन्सी पॉडकास्टची दुसरी मालिका, ‘अंडरवर्ल्ड: बिहाइंड द सीन्स ऑफ द एनसीए’, बुधवार १२ नोव्हेंबरपासून ऍपल म्युझिक आणि स्पॉटिफाईसह सर्व ऐकण्याच्या प्लॅटफॉर्मवर उपलब्ध होईल.