किशोरवयीन किंवा विद्यार्थ्यांच्या पालकांना प्राणघातक मेनिंजायटीसबद्दल माहित असणे आवश्यक असलेली महत्त्वपूर्ण तथ्ये

दोन तरुण लोक मरण पावले आहेत आणि इतर 11 – मुख्यतः 18 ते 21 वयोगटातील – प्राणघातक मेंदुज्वर झाल्यामुळे गंभीर आजारी असल्याची बातमी पालकांसाठी देशाच्या वर आणि खाली आहे.

मरण पावलेल्यांपैकी एक केंट विद्यापीठातील विद्यार्थी होता आणि दुसरा फवर्शम येथील क्वीन एलिझाबेथ ग्रामर स्कूलमध्ये 13 वर्षाचा विद्यार्थी होता.

तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की यूकेमध्ये किमान एका दशकात झालेला हा सर्वात वाईट उद्रेक आहे – ‘आम्ही अनेक वर्षांपासून या प्रमाणात काहीही पाहिले नाही’, बाथ विद्यापीठातील मायक्रोबियल पॅथोजेनिसिटीचे प्राध्यापक अँड्र्यू प्रेस्टन म्हणतात.

‘खरं तर, मला आठवत नाही की गेल्या वेळी एकाच वेळी इतक्या लोकांना मारले गेले. भूतकाळात, आम्ही प्रकरणांचे क्लस्टर पहायचो आणि ते तुरळक असायचे, परंतु हा उद्रेक खूप केंद्रित आहे आणि बऱ्याच लोकांना प्रभावित करतो.’

एक सिद्धांत असा आहे की ते उदयास येत असलेल्या नवीन ताणापर्यंत असू शकते: इतर घटकांमध्ये किशोरवयीन मुलांसाठी ऑफर केलेल्या मेनिंजायटीस लसींच्या दरात चिंताजनक घट समाविष्ट असू शकते.

कँटरबरीमधील हजारो विद्यार्थी सावधगिरीच्या प्रतिजैविकांचा शोध घेत असल्याने, आम्ही यूकेच्या प्रमुख तज्ञांशी बोललो जे तुम्हाला तुमच्या मुलांना सुरक्षित कसे ठेवायचे याविषयी माहिती असणे आवश्यक आहे.

ज्युलिएट केनी, 18, शनिवारी केंटमधील अनेक शहरांमध्ये पसरलेल्या प्राणघातक बगला बळी पडल्यानंतर तिच्या कुटुंबाने वेढलेल्या अवस्थेत मरण पावले.

फेस मास्क घातलेले विद्यार्थी सोमवारी कँटरबरीच्या केंट विद्यापीठाच्या कॅम्पसमधून फिरत आहेत

मेंदुज्वर म्हणजे काय?

मेनिन्जायटीस हा जीवाणू, विषाणू किंवा (क्वचित प्रसंगी) बुरशीमुळे होणारा संसर्ग आहे जो मेंदूच्या सभोवतालच्या संरक्षक ऊतींना आणि पाठीच्या कण्याच्या आतल्या मध्यवर्ती मज्जासंस्थेला प्रभावित करतो, प्रोफेसर प्रेस्टन म्हणतात.

‘हे अत्यंत धोकादायक आहे,’ तो पुढे म्हणतो – एकदा या ऊतींना सूज आली की, यामुळे मेंदूवर दबाव येतो (वैशिष्ट्यपूर्ण अंधत्व डोकेदुखी) तर सूजलेल्या पाठीच्या कण्यामुळे मान ताठ होते.

बॅक्टेरियल मेनिंजायटीस हा सर्वात प्राणघातक प्रकार आहे – तो मेनिन्गोकोकल गट A, C, W आणि Y आणि B (या गटांपैकी एक सध्याच्या उद्रेकास जबाबदार आहे) यासह अनेक प्रकारच्या जीवाणूंमुळे होऊ शकतो.

व्हायरल मेनिंजायटीस, जो सामान्यत: सौम्य असतो, तो सात दिवसात स्वतःहून बरा होतो, असे साउथॅम्प्टन विद्यापीठातील जागतिक आरोग्य क्षेत्रातील वरिष्ठ संशोधन सहकारी डॉ. मायकेल हेड यांनी स्पष्ट केले.

प्रथम वर्षाचे विद्यार्थी इतके असुरक्षित का आहेत?

मेनिंजायटीस हा हवेत शिंकलेल्या बारीक थेंबांद्वारे पसरतो – किंवा चुंबन दरम्यान बदलतो.

सर्वसाधारण लोकसंख्येच्या 20 टक्क्यांपर्यंत मेनिन्गोकोकल बॅक्टेरिया त्यांच्या घशाच्या मागील बाजूस जबाबदार असतात, हे 15 ते 19 वयोगटातील चार तरुण प्रौढांपैकी एकापर्यंत वाढते. विद्यार्थ्यांना असुरक्षित बनवते ते म्हणजे ते सहसा एकत्र पार्टी करतात आणि इतर तरुण वयोगटांपेक्षा अधिक सामाजिक संवाद साधतात.

प्रोफेसर प्रेस्टन म्हणतात, ‘आम्हाला वाटतं की मेंदुज्वर होणे हे पूर्णपणे अपघाती आहे, जे अनुनासिक अस्तराच्या भंगामुळे होते किंवा इतर काहीतरी ज्यामुळे बॅक्टेरिया रक्तप्रवाहात प्रवेश करतात.’

फ्रेशर्स फ्लूपेक्षा ते कसे वेगळे आहे?

प्रोफेसर प्रेस्टन यांनी गुड हेल्थला सांगितले की, बॅक्टेरियल मेनिंजायटीसच्या सुरुवातीच्या लक्षणांना सामान्य सर्दी, ‘फ्रेशर्स फ्लू’ किंवा अगदी हँगओव्हर देखील समजू शकते.

‘सुरुवातीच्या टप्प्यांबद्दल भीतीदायक गोष्ट अशी आहे की लक्षणे फारच विशिष्ट नसू शकतात. तुम्हाला असे वाटू शकते की तुम्ही सर्दी घेऊन येत आहात आणि तरीही काही तासांत मेंदूमध्ये संसर्ग झाल्याने तुम्ही खूप आजारी आहात.’

खरंच, सामान्य सर्दी किंवा फ्लू हळूहळू विकसित होत असताना, खोकला आणि शिंका येणे, ताप आणि स्नायू दुखणे जे काही दिवसात उद्भवते, बॅक्टेरियातील मेंदुज्वर त्वरीत पकडतो.

प्रोफेसर प्रेस्टन म्हणतात, ‘एकदा जिवाणू रक्तात आल्यानंतर त्याची प्रतिकृती खूप वेगाने निर्माण होते.

‘तेथून, ते रक्त-मेंदूच्या अडथळ्यातून वेगाने जाऊ शकते, मेनिन्जला संक्रमित करते – ज्यामुळे डोकेदुखी, फोटोफोबिया होतो. [aversion to light] आणि काही तासांत मान ताठ होते.’

हँगओव्हरसह, लक्षणे दिवसभरात सुधारली पाहिजेत.

मी माझ्या मुलासाठी वैद्यकीय मदत कधी घ्यावी?

विद्यार्थ्यांना त्यांच्या मित्रांमध्ये चिंताजनक लक्षणे पाहण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे, जरी कोणीतरी लसीकरण केले असले तरीही.

ब्राइटनमधील युनिव्हर्सिटी हॉस्पिटल ससेक्सचे आपत्कालीन औषध सल्लागार आणि गुड हेल्थ स्तंभलेखक रॉब गॅलोवे म्हणतात, ‘एखाद्याला मेंदुज्वर झाला आहे, याचा अर्थ असा नाही की त्यांना मेंदुज्वर होणार नाही – कारण लस मेंदुज्वराच्या काही कारणांपासून काही संरक्षण देतात, परंतु सर्वच नाही.

लवकर हस्तक्षेप महत्त्वाचा आहे, तो म्हणतो – लाल पुरळ काचेने दाबल्यावर मिटत नाही याची वाट पाहू नका (जे लक्षण आहे की संसर्ग मेंदूमधून शरीरात गेला आहे).

‘सामान्यत:, लोकांना ताप आणि गोंधळ, तसेच स्नायू आणि सांधेदुखी आणि अगदी खोकला आणि शिंका येणे देखील दिसून येते.

‘नंतर, त्यांना स्पॉट्स किंवा पुरळ विकसित होऊ शकते जे सेप्सिस चालू असल्याचे दर्शवते,’ तो स्पष्ट करतो.

2006 मध्ये द लॅन्सेटमध्ये प्रकाशित झालेल्या एका अभ्यासात, प्रथम लक्षणे दिसू लागल्यानंतर 12 ते 22 तासांपर्यंत पुरळ उठली नाही.

मुल आजारी पडल्यानंतर सुमारे आठ तासांनी शरीरात वाढ होत असल्याची इतर चिन्हे दिसून येतात – तसेच डोकेदुखी, फोटोफोबिया आणि मान जडपणा यामध्ये पाय दुखणे, थंड हात आणि पाय, फिकट गुलाबी आणि चिवट त्वचा आणि उलट्या यांचा समावेश होतो, जरी या सर्व गोष्टी नसल्या तरी.

ही सर्व वैद्यकीय मदत घेण्याची चिन्हे आहेत, असे प्राध्यापक गॅलोवे म्हणतात. ‘प्रतीक्षा करायला खरोखर वेळ नाही. तुम्ही निदान झालेल्या इतरांच्या सान्निध्यात असाल आणि सर्दीसारखी लक्षणे दिसल्यास, GP कडे जा, 111 डायल करा किंवा ताबडतोब A&E कडे जा.’

संदर्भ महत्त्वाचा आहे, असे तो जोडतो. ‘तुम्हाला दुसऱ्या युनिव्हर्सिटीमध्ये sniffles असल्यास, जेथे उद्रेक होत नाही, तो कदाचित मेंदुज्वर नाही – तरीही तुम्ही सतर्क असले पाहिजे.

‘तुम्हाला तापमान असल्यास आणि तापाने वेदना होत असल्यास – आणि तुम्ही केंट विद्यापीठात उपस्थित असाल [affected by this latest outbreak] – तुम्ही ताबडतोब आरोग्य सल्ला घ्यावा आणि प्रतिबंधात्मक म्हणून प्रतिजैविक घेण्याचे आयोजन केले पाहिजे.’

सामायिक विद्यार्थ्यांच्या निवासस्थानात धोका आहे का?

‘संसर्ग लाळ आणि थेंबांद्वारे पसरतो, म्हणून तो सामायिक भांडी, कटलरी, कप आणि अगदी टूथब्रशद्वारे प्रसारित केला जाऊ शकतो,’ प्रोफेसर गॅलोवे म्हणतात. ‘जोखीम कमी असली तरी तुमची स्वतःची भांडी वापरण्याचा प्रयत्न करा आणि पृष्ठभाग स्वच्छ आणि नीटनेटके ठेवा.’

सिगारेट सामायिक करण्याचा देखील सल्ला दिला जात नाही.

माझ्या मुलाने विद्यापीठात मुखवटा घालायला हवा का?

कारण जीवाणू थेंबामध्ये हवेतून पसरतात, मुखवटा घातल्याने संसर्ग पसरण्याची शक्यता कमी होऊ शकते, प्रोफेसर गॅलोवे म्हणतात, मुखवटा घालणे ही गर्दीच्या ठिकाणी केंट विद्यापीठातील विद्यार्थ्यांसाठी योग्य निवड असू शकते, परंतु सर्वत्र सर्व विद्यार्थ्यांसाठी ते योग्य असेलच असे नाही.

मी माझ्या मुलाचे त्यापासून संरक्षण कसे करू शकतो?

लसीकरण अत्यंत महत्त्वाचे आहे, असे प्रमुख डॉ. ACWY लस चार प्रकारच्या जीवाणूंपासून संरक्षण देते ज्यामुळे मेंदुज्वर होऊ शकतो: मेनिन्गोकोकल गट A, C, W आणि Y.

हे 14 वर्षे वयोगटातील किशोरांना आणि 25 वर्षांपर्यंतच्या लोकांना देऊ केले जाते ज्यांनी मेनिंजायटीस सी असलेली लस कधीही घेतली नाही.

प्रोफेसर प्रेस्टन म्हणतात की किशोरवयीन मुलांमध्ये ACWY लस घेण्याचे प्रमाण सुमारे 73 टक्के आहे, ‘म्हणून बरेच विद्यार्थी लसीकरण न केलेले आहेत ज्यामुळे कळपाची प्रतिकारशक्ती कमी होऊ शकते’.

मेनिंजायटीस बी हे यूकेमध्ये बॅक्टेरियातील मेंदुज्वराचे सर्वात सामान्य कारण आहे, परंतु लस असताना NHS फक्त बाळांना आणि विशिष्ट अंतर्निहित वैद्यकीय परिस्थिती असलेल्यांनाच देते.

अन्यथा ते बूट आणि सुपरड्रगसह केवळ खाजगी दवाखाने आणि फार्मसीमध्ये उपलब्ध आहे. कोर्ससाठी दोन डोस आवश्यक आहेत जे सहसा एका महिन्याच्या अंतराने घेतले जातात आणि £200 पर्यंत खर्च करतात.

मी माझ्या किशोर/विद्यापीठ वयाच्या मुलास MenB लस घेण्यासाठी पैसे द्यावे का?

प्रोफेसर गॅलोवे म्हणतात की ही एक चांगली कल्पना आहे – तो ‘सावधगिरी म्हणून’ कॉलेजमध्ये जाण्यापूर्वी त्यांच्या स्वत: च्या मुलांसाठी याची व्यवस्था करण्याचा विचार करत आहे.