‘कुजलेल्या अंड्यांच्या वासाने’ त्रस्त असलेल्या हॉलिडे टाउनच्या आत जेथे ‘मुले आजारी पडतात’ आणि स्थानिक लोक त्यांच्या कुत्र्यांना चालण्यास घाबरतात

फ्लीटवुडचे रहिवासी एकेकाळी आयरिश समुद्राच्या पाण्यात ट्रॉलिंग करणाऱ्या कामगारांनी पकडलेल्या ताज्या माशांच्या तिखट सुगंधाने जगत होते.

त्या वासाचे, आदर्श नसताना, विचित्रपणे स्वागत केले गेले. 20 व्या शतकात उत्तर-पश्चिम शहराला आकार देणारा उद्योग अजूनही भरभराटीला येत असल्याचे संकेत दिले.

किंबहुना, ब्लॅकपूलच्या सावलीतील बंदरात मासेमारी इतके समानार्थी बनले आहे की त्याचा स्थानिक फुटबॉल संघ, फ्लीटवुड टाउन, आजही कॉड मेन म्हणून ओळखला जातो.

पण आता, कॉड आणि मॅकरेलच्या सुगंधाने दूरची आठवण येत असल्याने, फ्लीटवुड जवळच्या जेमसन रोडच्या लँडफिलमधून बाहेर पडणाऱ्या कुजलेल्या अंड्यांच्या दुर्गंधीमुळे, अधिक तीव्र दुर्गंधीसाठी प्रसिद्ध होण्याचा धोका आहे.

‘हे भयंकर आहे. हे पूर्णपणे शैतानी आहे,’ स्थानिक प्रचारक ॲलिसन रोवे, 65, डेली मेलला सांगतात. ‘दररोज मला आजारी वाटतं. हे तुम्हाला डोकेदुखी, डोळे दुखणे, हँगओव्हरची भावना देते.

‘लोक येथे दिवसाच्या सहलीवर येतात, त्यांच्या कारमधून एक पाऊल टाकतात, दुर्गंधी घेतात आणि फिरतात. दिवसभर दुर्गंधी येते आणि आम्ही २४ महिन्यांपासून यासोबत जगत आहोत.’

2017 मध्ये बंद केल्यावर, साइट – निवासी घरांच्या 100 मीटरच्या आत वसलेली – ट्रान्सवेस्ट रिसायकलिंग आणि ॲग्रीगेट्स लिमिटेड द्वारे 2023 मध्ये पुन्हा उघडण्यात आली जेव्हा त्यांनी Wyre Borough Council कडून भाडेपट्टी घेतली.

त्यानंतरच्या जवळपास तीन वर्षांत, परमिटचे तब्बल 72 उल्लंघन नोंदवले गेले आहेत, ज्यामुळे साइटच्या अंमलबजावणीच्या सूचनांचे पालन करण्यात वारंवार अपयश आले आहे.

फ्लीटवुडच्या रहिवाशांचे म्हणणे आहे की जेमसन रोड लँडफिल (चित्रात) त्यांचे जीवन दुःखी बनवत आहे

निवासी घरांपासून अवघ्या 100 मीटर अंतरावर असलेल्या या जागेतून एक वास येतो ज्याचे स्थानिकांनी ‘सडलेल्या अंड्यांसारखे’ असे वर्णन केले आहे.

पर्यावरण एजन्सी, ज्यावर तीव्र टीका झाली आहे, जेमसन रोडवरून उत्सर्जित होत असलेल्या ‘सडलेल्या अंडी’ ची दुर्गंधी ही आरोग्याची समस्या नाही असा दावा केला आहे.

मात्र लोकल ब्रेकिंग पॉईंटवर पोहोचल्या आहेत. गेल्या आठवड्यात त्यांनी साइट बंद करण्याची मागणी करत समुद्रकिनारी असलेल्या शहरातील रस्त्यांवर मोर्चा काढला.

ते म्हणतात की फ्लीटवुडमध्ये रेंगाळणारा वास जवळजवळ सर्वव्यापी आहे आणि भिंतींमधून त्यांच्या घरांमध्ये प्रवेश करतो, त्यापैकी बरेच दशकांपूर्वी बांधले गेले होते.

ऑस्ट्रेलियन वंशाची सुश्री रोवे, जी साथीच्या आजाराच्या वेळी उत्तर-पश्चिमेकडे गेली, तिला दमा आणि सीओपीडीचे श्रेय वासाने दिले. तिची स्टॅफोर्डशायर बुल टेरियर मोली फेब्रुवारीच्या उत्तरार्धात वयाच्या 13 मध्ये निधन झाले आणि तिला असे वाटते की हा काही योगायोग नाही.

‘मला आता एक नवीन 14 महिन्यांचा कुत्रा मिळाला आहे आणि जेव्हा तो खरोखरच वाईट असतो, तेव्हा मला सकाळी तिला बाहेर काढायला भीती वाटते,’ ती म्हणते.

‘कुत्र्यांची वास घेण्याची क्षमता माणसांपेक्षा खूप मजबूत असते’. मला मॉली खाली ठेवावी लागली आणि मी हमी देतो की वासामुळे तिचा आजार लवकर येऊ शकेल.

‘या शहरातील मुलं आजारी, रडत, नाकातून रक्त येत असल्यानं शाळेत जातात. दोन वर्षांपूर्वी मला कधीही दमा किंवा सीओपीडी झाला नव्हता आणि आता मला निदान झाले आहे.

‘अनेक वृद्ध लोक येथे सेवानिवृत्त होण्यासाठी येतात, समुद्रकिनारी राहण्यासाठी, त्यांचे आयुष्य यासाठी केले जाते. व्हायर बरो कौन्सिलने आम्हाला आमच्या खिडक्या आणि दरवाजे बंद ठेवण्यास सांगितले. आम्हाला आमच्या बागांचा वापर करण्याचा अधिकार आहे.’

आणखी एक रहिवासी, 54-वर्षीय रिचर्ड फाल्कन यांनी गेल्या महिन्यात मेलला सांगितले की, साइटवरील वायूंमुळे त्याला दोनदा रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे.

सुमारे पाच मैल दूर असलेल्या बिस्फॅम आणि थॉर्नटन-क्लेव्हली सारख्या खेड्यांमध्ये राहणाऱ्या रहिवाशांनी त्यांच्या रस्त्यावर दुर्गंधी पसरल्याची नोंद केली आहे.

गेल्या महिन्यात तक्रारींनी 4,000 पेक्षा जास्त उच्चांक गाठला, EA ने सांगितले की त्यांनी ऑपरेटरवर गॅस नियंत्रित करण्यासाठी कायमस्वरूपी कॅपिंग स्थापित करण्यासाठी आणि ‘शक्य तितक्या लवकर’ वास ठेवण्यासाठी दबाव आणला.

तथापि उत्तर ब्लॅकपूल आणि फ्लीटवुड लॉरेन बीव्हर्सच्या खासदारांना भीती वाटते की लँडफिल साइटमुळे शहर सलग तिसऱ्या ‘भयानक’ उन्हाळ्यात उद्ध्वस्त होऊ शकते.

गेल्या आठवड्यात शेकडो रहिवासी उत्तर-पश्चिम शहराच्या रस्त्यावर उतरले – काही गॅस मास्क धारण करत – साइट बंद करण्याची मागणी करत

एका चिडलेल्या रहिवाशाने धरलेले चिन्ह ‘स्टॉप द स्टिंक’ वाचले

स्टॅफोर्डशायर बुल टेरियर मोलीचे वयाच्या १३ फेब्रुवारीच्या अखेरीस निधन झाले, अशा घटनांमध्ये तिचा मालक, ॲलिसन रोवे, असे वाटते की लँडफिलमुळे हे घडले असावे.

पर्यटन कमी होत असल्याने फ्लीटवुडच्या अर्थव्यवस्थेला फटका बसू शकतो, असा इशाराही तिने दिला.

ती म्हणाली: ‘आम्ही हॉलिडे टाउन आहोत. लोक आमच्या भागात जातात कारण त्यांना स्वच्छ हवेचा श्वास घ्यायचा असतो. जर मी सुट्टीवर गेलो आणि तो वास सहन करावा लागला तर मी परत येणार नाही.

‘वास फक्त लोकांना दूर नेत आहे आणि व्यवसायांना त्रास होत आहे. हे व्यवसाय स्थानिक लोकसंख्येला रोजगार देतात, ते प्रचंड आहे.

‘आमच्याकडे बरीच मुले आहेत ज्यांना नाकातून रक्त येणे आणि डोकेदुखीचा त्रास होत आहे. लँडफिल साइटपूर्वी हे घडत नव्हते.

‘म्हणूनच आम्ही ही जागा बंद करण्यासाठी खूप प्रयत्न करत आहोत. आम्हाला स्वच्छ हवेचा श्वास घेण्याचा अधिकार आहे आणि ते आमचे ध्येय आहे. आम्हाला ते बंद करायचे आहे आणि पुन्हा कधीही उघडायचे नाही. ते उघडल्याच्या दिवसापासून पृथ्वीवर नरक आहे.

‘माझ्याकडे एका महिलेची केस होती जी कामगार-वर्गीय पार्श्वभूमीतून येते. तिला येथे श्वास घेता येत नसल्याने तिला फ्लीटवुडमधून बाहेर पडावे लागले. यामुळे तिचे हृदय तुटले – तिला फ्लीटवुड आवडते. ट्रान्सवेस्टची पर्वा नाही आणि ते त्यांचे पैसे कमवण्यासाठी येथे आहेत. आम्हाला तुम्ही आता बाहेर काढायचे आहे – हलला परत जा आणि आम्हाला एकटे सोडा.’

दोन मैल दूर राहणाऱ्या 61 वर्षीय माजी डॉक्टर बार्बरा नील म्हणाल्या की, हे शहर ‘दोन वर्षांपासून गडद, ​​दुर्गंधीयुक्त ढगाखाली जगत आहे’.

ती क्लोज जेम्सन रोड लँडफिल ॲक्शन ग्रुपचा एक भाग आहे, फ्लीटवुडमधील दोनपैकी एक शहराच्या दुःखाचा अंत करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे. दुसरी, ॲक्शन अगेन्स्ट जेमसन रोड, सुश्री रोवद्वारे चालवली जाते.

सुश्री नील म्हणाली: ‘मी या वर्षाच्या सुरुवातीला EA मधील एका माणसासोबत मीटिंगमध्ये होतो आणि तो म्हणाला, “ठीक आहे, या वर्षी आमच्याकडे सलग सहा दिवस गंध नाही”. ओहोटी डू!

‘डॉक्टर म्हणून माझ्या पार्श्वभूमीमुळे मी यात (ॲक्शन ग्रुप चालवताना) प्रवेश केला. मी गेलो आणि लोकांना त्यांच्या लक्षणांबद्दल विचारले आणि मी घाबरलो.

‘डोकेदुखी, श्वासोच्छवासाचा त्रास, नाकातून रक्तस्त्राव, बाळं असलेल्या लोकांना घराबाहेर पडण्याची भीती वाटते. एक माणूस होता ज्याची फुफ्फुस खराब झाली होती आणि त्याला श्वास घेता येत नव्हता. धक्कादायक आहे.’

पर्यावरण एजन्सीने मेलला सांगितले की त्यांनी साइट ऑपरेटरना एक अंमलबजावणी नोटीस बजावली आहे ज्यामध्ये त्यांना दुर्गंधी पसरण्याचा धोका कमी करण्यासाठी लँडफिल कव्हर करणे आवश्यक आहे.

ट्रान्सवेस्ट रिसायकलिंग आणि एग्रीगेट्स दुर्गंधी कमी करण्यासाठी माती आणि चिकणमाती सारख्या कव्हर सामग्री आयात करण्याच्या प्रक्रियेत आहेत.

एक विधान असे वाचले: ‘समुदायाने त्यांच्या वातावरणावर परिणाम करणारे दुर्गंधी सहन करू नये.

‘गंध कमी करण्यासाठी आम्ही ऑपरेटरला साइटचे क्षेत्र कव्हर करण्यासाठी ढकलले आहे जिथे नुकतेच कचरा जमा केला गेला आहे आणि भविष्यातील उत्सर्जन रोखण्यासाठी शक्य तितक्या लवकर कायमस्वरूपी कॅपिंग स्थापित करण्यासाठी त्यांच्यावर दबाव आणत आहोत.

‘पर्यावरण एजन्सीचे अधिकारी जमिनीवर सक्रियपणे परिस्थितीचे निरीक्षण करत आहेत, आणि जर आम्हाला सुधारणा दिसल्या नाहीत, तर आम्ही पुढील अंमलबजावणी कारवाई करण्यास मागेपुढे पाहणार नाही.’

ट्रान्सवेस्टचे मालक, मर्क्युरी ग्रुप यांनी गेल्या महिन्यात सांगितले की, वास सेल 6 म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या साइटच्या एका विभागाचा भाग आहेत ‘त्याच्या अंतिम रूपापर्यंत पोहोचणे आणि कायमस्वरूपी कॅपिंग आवश्यक आहे’.

2027 च्या अखेरीपर्यंत भाडेपट्टी असलेल्या कंपनीने म्हटले: ‘ट्रान्सवेस्टने डिसेंबर 2025 च्या सुरुवातीस पर्यावरण एजन्सीकडे कायमस्वरूपी कॅपिंगसाठी प्रस्ताव सादर केला होता आणि ते मंजुरीच्या प्रतीक्षेत होते. आम्ही या आठवड्यात EA सह चर्चा करत आहोत आणि आम्हाला आशा आहे की संमती दिल्यास आम्ही सोमवारी कायमस्वरूपी कॅपिंग सुरू करू शकू.

‘स्वतंत्र EA हवेच्या गुणवत्तेचे निरीक्षण सूचित करते की या भागातील हवेची गुणवत्ता जागतिक आरोग्य संघटनेच्या सुरक्षा मर्यादेत चांगली आहे.’

व्हायर बरो कौन्सिलच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘रहिवाशांसाठी ही परिस्थिती किती त्रासदायक आहे हे आम्हाला पूर्णपणे समजले आहे आणि आम्ही त्यांच्या चिंता गांभीर्याने घेतो.

‘आम्ही त्यांचे अनुभव ऐकण्यासाठी आणि वैधानिक उपद्रवांच्या संभाव्य प्रकरणाचे समर्थन करण्यासाठी पुरावे गोळा करण्यासाठी समुदायाशी जवळून काम करत आहोत.

‘आम्ही समजतो की रहिवाशांना विशेषतः उबदार हवामानात खिडक्या उघड्या ठेवण्याची इच्छा असते.

‘न्यायालयात सादर करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या कायदेशीर मानकांची पूर्तता करणारा एक मजबूत पुरावा तयार करण्यात मदत करण्यासाठी, आम्ही रहिवाशांना त्यांच्या मालमत्तेमध्ये अनुभवलेल्या अवांछित दुर्गंधीच्या घटनांची नोंद करण्यास प्रोत्साहित करत आहोत, किमान सलग सात दिवस डायरी शीट पूर्ण करून आणि अधिकारी पडताळणी भेटी स्वीकारून, हे दोन्ही आमच्याकडे असलेल्या विधायी अधिकारांतर्गत प्रक्रियेचे महत्त्वपूर्ण भाग आहेत.’