‘कृपया मला सांगू नका की ती मेली आहे!’ अपमानास्पद प्रियकराने पोलिसांकडे आक्रोश केला कारण त्याला जोडीदाराच्या खुनाच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली होती जेव्हा त्याने तिला 10 दिवस कैदेत ठेवले आणि जबरदस्तीने तिला व्होडका लॉली खाऊ घातले

एका अपमानास्पद प्रियकराचा खून करणाऱ्या जोडीदाराला त्याने 10 दिवस कैदेत ठेवले होते – त्याला अटक केल्यावर त्याने पोलिसांकडे रडण्याचा क्षण दर्शविला होता.

चेस्टर क्राउन कोर्टाने 41 वर्षीय स्टेफनी ब्लंडेलला तिच्या चेहऱ्यावर आणि शरीरावर मोठ्या प्रमाणात जखमा आढळल्याच्या सुनावणीनंतर 57 वर्षीय टोनी डेव्हनपोर्टला जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली.

डेव्हनपोर्ट, ज्याने आपल्या पीडितेला वोडका आणि आईस लॉली खाऊन 100 हून अधिक जखमांसह मरण्यासाठी सोडले जेव्हा ती त्याच्या घरात अडकली होती, त्याला किमान 22 वर्षांची शिक्षा भोगण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत.

सुश्री ब्लंडेलला तिचे वडील फिलिप ब्लंडेल यांनी गेल्या जुलैमध्ये कॅनॉल स्ट्रीट, चेस्टर येथे डेव्हनपोर्टसोबत शेअर केलेल्या घरी गद्दावर मृतावस्थेत आढळून आले.

बुधवारी झालेल्या सुनावणीनंतर ज्युरर्सनी त्याला हत्येसाठी दोषी ठरवले.

त्याच्या शिक्षेनंतर, पोलिसांनी त्याच्या हत्येबद्दल पश्चात्ताप नसल्याचा निषेध केला आहे तर सुश्री ब्लंडेलच्या कुटुंबाने तिला ‘तुम्ही भेटण्याची आशा करू शकता अशा सर्वात तेजस्वी आत्म्यांपैकी एक’ म्हणून तिला श्रद्धांजली वाहिली.

आता चेशायर पोलिसांनी डेव्हनपोर्टला अटक करण्यासाठी अधिकारी आल्याचे फुटेज जारी केले आहे, ज्यामध्ये त्याने कुजबुजले आणि विचारले की सुश्री ब्लंडेल मेला आहे का.

डेव्हनपोर्ट उत्तर देण्यापूर्वी, ‘तुम्हाला संपूर्ण रक्त का आहे?’, असे विचारताना एक अधिकारी ऐकला जातो: ‘मला संपूर्ण रक्त का आहे? कुठे?’

स्टेफनी ब्लंडेल (चित्रात), 41, तिचे वडील फिलिप ब्लंडेल यांना गेल्या जुलैमध्ये कॅनॉल स्ट्रीट, चेस्टर येथे टोनी डेव्हनपोर्टसोबत शेअर केलेल्या घरी गद्दावर मृतावस्थेत आढळून आले.

चेस्टर क्राउन कोर्टात 57 वर्षीय टोनी डेव्हनपोर्टला हत्येप्रकरणी दोषी ठरवण्यात आले आणि आता त्याला किमान 22 वर्षांच्या तुरुंगवासासह जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली आहे.

डेव्हनपोर्टला कधी अटक करण्यात आली याचे फुटेज पोलिसांनी प्रसिद्ध केले असून खुनाच्या आरोपाबाबत सांगितले आहे

पोलिसांनी त्याला ‘शांत होण्याचा’ आग्रह केल्याने, डेव्हनपोर्ट ‘कृपया मला मदत करा – कृपया मला मदत करा’, ‘मी तिच्याशी काहीही केले नाही’ असा आग्रह धरताना आणि विचारतो: ‘ती जिवंत आहे का?’

पोलिसांच्या गाडीच्या मागे हातकडी घालून, त्याला खुनाच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आल्याचे सांगितल्यावर, डेव्हनपोर्ट म्हणतो: ‘म्हणजे ती मेली आहे?’

तो पुन्हा जोडला: ‘मी काही केले नाही.’

डेव्हनपोर्टवर शुक्रवारी शिक्षा सुनावताना श्रीमती स्टेन यांनी प्रतिवादीला सांगितले की त्याने दोन वर्षांच्या आपल्या ‘दयाळू, दयाळू आणि धैर्यवान’ जोडीदाराचा खून केला आहे.

न्यायाधीश म्हणाले: ’20 जुलै 2025 च्या सकाळी स्टेफनी ब्लंडेलचा मृत्यू तुमच्याकडून मागील एक-दोन दिवसांत झालेल्या भीषण, वारंवार आणि सततच्या हल्ल्यांमुळे झाला.

‘तिच्या वडिलांना त्या रविवारी दुपारनंतर लगेचच तिला भेटण्याचा सर्वात भयंकर अनुभव पालकांना आला होता, फक्त त्याची लाडकी मुलगी मरण पावली हे शोधण्यासाठी, तुम्ही केलेल्या गंभीर मारहाणीच्या खुणा स्पष्टपणे स्पष्ट झाल्या होत्या.’

न्यायाधीश पुढे म्हणाले: ‘तिने तुमच्यासह लोकांमध्ये नेहमीच चांगले पाहिले, कधीही त्यांचा हार मानली नाही. तिच्याकडे प्रेम करण्याची प्रचंड क्षमता आणि एक उज्ज्वल स्मित होते जे खोली उजळवू शकते.’

सुश्री ब्लंडेलच्या वडिलांनी एका प्रभावशाली विधानात न्यायालयाला सांगितले की त्यांच्या मुलीचा शोध घेणे ‘माझ्या उर्वरित आयुष्यासाठी माझ्यासोबत राहील’.

स्टेफनी ब्लंडेल, 41, हिला भीती होती की टोनी डेव्हनपोर्ट तिची ‘हत्या’ करेल

तो पुढे म्हणाला: ‘तिला सांत्वन देणारे कोणी नसताना ती एकटीच दुःखाने मरण पावली हा विचार मला रोज सतावतो.’

डेव्हनपोर्ट सुश्री ब्लंडेलला भेटले तेव्हा कोर्टाने ऐकले, ती अनेक वर्षांपासून दारूच्या व्यसनाने त्रस्त होती, परंतु गेल्या वर्षी मे महिन्यात स्लोव्हाकियाला जाईपर्यंत हे जोडपे ‘भरपूर’ मद्यपान करण्यास सुरुवात करेपर्यंत शांततेत होते.

डेव्हनपोर्ट सुश्री ब्लंडेलवर नियंत्रण आणि बळजबरी करत होता, आणि जरी ते जवळजवळ दोन वर्षे एकत्र राहत होते, तरीही तिच्याकडे त्यांच्या घराची चावी नव्हती आणि त्याने तिचे बँक कार्ड त्याच्या वॉलेटमध्ये ठेवले होते, असे न्यायालयाने सुनावले.

‘मद्यधुंद अवस्थेत असताना, तिच्या मृत्यूपूर्वी प्रसंगी तुम्ही तिच्याबद्दल अपमानास्पद, आक्रमक आणि हिंसक होता’, न्यायाधीश म्हणाले.

डेव्हनपोर्टला सुश्री ब्लंडेलवर प्राणघातक हल्ला केल्याच्या संशयावरून अटक करण्यात आली होती तिच्या मृत्यूच्या 10 दिवस आधी पण तिला फोन करून ‘मिनिटांत’ त्याच्या जामीन अटींचा भंग केला आणि त्याने तिला उचलण्यासाठी टॅक्सी बोलावल्यानंतर तिने पुन्हा त्याचे घर ‘कधीच सोडले नाही’.

10 ते 20 जुलै दरम्यान, सुश्री ब्लंडेल यांच्याकडे ‘कोणाशीही संपर्क साधण्याचे कोणतेही साधन नव्हते’ आणि ती अंथरुणाला खिळलेली होती, तर डेव्हनपोर्टने 12 लिटरपेक्षा जास्त व्होडका आणि 72 बिअरचे कॅन विकत घेतले.

न्यायाधीश म्हणाले की डेव्हनपोर्टने तिच्या मृत्यूच्या एक किंवा दोन दिवसात दोनदा सुश्री ब्लंडेलचा गळा दाबून मारले आणि तिच्या मेंदूला गंभीर दुखापत झाल्यामुळे तिला मारहाण झाली.

श्रीमती जस्टिस स्टेन म्हणाल्या की सुश्री ब्लंडेल, ज्यांना तीव्र स्वादुपिंडाचा दाह आणि अल्कोहोलिक केटोॲसिडोसिस होता, तिच्या मृत्यूच्या आदल्या दिवसांत ‘तुम्हाला मदतीसाठी विनंती करणे बंधनकारक होते’, परंतु त्याने तिला फक्त अल्कोहोल आणि बर्फाच्या लॉली दिल्या.

Ms Blundell स्लोव्हाकियाला गेलेल्या ट्रिप दरम्यान डेव्हनपोर्टसोबत चित्रित केले आहे

सुश्री ब्लंडेल यांनी सुट्टीवरून परतताना एका टॅक्सी ड्रायव्हरला सांगितले की डेव्हनपोर्ट ‘आम्ही आत गेल्यावर मला मारहाण करेल’ असे न्यायालयाने ऐकले.

तिने प्रतिवादीला सांगितले: ‘तुझ्या कृतीमुळे स्टेफनीला वेदना आणि भीती वाटली असती आणि तू तिला तिथे ठेवलेस, थोडे पण वोडका देऊ केले.’

तिच्यावर झालेल्या अनेक जखमांमुळे तिचा मृत्यू झाला, तीव्र मद्यपानाच्या परिणामांमुळे ती वाढली, पोस्टमॉर्टम तपासणीत आढळून आले.

शिक्षेनंतर जारी केलेल्या निवेदनात, सुश्री ब्लंडेलच्या कुटुंबाने म्हटले: ‘स्टीफ, कोणत्याही प्रश्नाशिवाय, तुम्हाला भेटण्याची आशा असलेल्या सर्वात तेजस्वी आत्म्यांपैकी एक होता.

‘ती दयाळू, चटकदार आणि सहजतेने तरतरीत होती. या चाचणीदरम्यान तिची कळकळ आणि करुणा दिसून आली आणि त्यामुळे आम्हाला थोडा दिलासा मिळाला की तिचा खरा प्रेमळ स्वभाव अनेकांनी पाहिला आहे.’

चेशायर कॉन्स्टेब्युलरीच्या प्रमुख तपास पथकातील डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर अँड्रिया प्राइस म्हणाल्या: ‘स्टेफनीला कुटुंब आणि मित्रांमध्ये प्रेम आणि प्रेम होते आणि आज तिच्या मारेकऱ्याला न्याय मिळवून देण्याचा दिवस असला तरी, मला स्टेफनी अशीच हवी आहे जिची आपण आठवण ठेवतो.

‘कोणतेही वाक्य स्टेफनीला परत आणू शकत नसले तरी, मला आशा आहे की आजचा निकाल तिच्या प्रियजनांना हे जाणून काही दिलासा देईल की डेव्हनपोर्टला आता त्याने केलेल्या कृत्यासाठी जबाबदार धरण्यात आले आहे.’

डेव्हनपोर्टने Ms Blundell, 41 विरुद्ध दहशतीची मोहीम चालवली होती, ज्याची तुलना तिने The Shining या भयपट चित्रपटाशी केली होती.

तिने पोलिसांना सांगितल्यानंतर काही दिवसांनी ही हत्या झाली: ‘तो माझा खून करणार आहे.;

तिने मित्रांना देखील सांगितले की ती त्याच्या विलक्षण क्रोधाच्या भीतीने जगत होती ज्याची तुलना तिने 1980 च्या अभिनीत चित्रपटात दर्शविलेल्या संदेशांशी केली होती. जॅक निकोल्सन.

एका पश्चात्ताप नसलेल्या डेव्हनपोर्टने पोलिसांना सांगितले की त्याने ‘आदल्या रात्री तिला काही वेळा थप्पड मारली होती’ आणि नशेत असताना तिने स्वतःला जीवघेणे दुखापत केली होती.

पण तिच्या चेहऱ्यावर आणि शरीरावर अनेक जखमा होत्या आणि तिचे वडील फिल ब्लंडेल यांना सापडले तेव्हा तिचे वजन फक्त ४८ किलो होते.

त्रासदायक साक्षीदाराच्या साक्षीमध्ये, त्याने चेस्टर क्राउन कोर्टला सांगितले की ती डेव्हनपोर्टसोबत शेअर केलेल्या अपार्टमेंटमध्ये तिला सापडली तेव्हा ती ‘झोम्बीसारखी’ दिसत होती.

तिच्या हत्येच्या काही आठवड्यांपूर्वी, सुश्री ब्लंडेल, ज्यांनी पॅरिसमध्ये एकेकाळी लक्झरी वॉचमेकर टॅग ह्यूअरसाठी ग्लोब ट्रॉटिंग एक्झिक्युटिव्ह म्हणून काम केले होते, स्लोव्हाकियामधील डेव्हनपोर्ट ते कोस्टिससह 11 दिवसांच्या सुट्टीवर गेले होते.

तिने सोशल मीडियावर या जोडप्याची छायाचित्रे कॅप्शनसह पोस्ट केली होती: ‘सर्व रंगमंचावरील चित्रांमध्ये पकडलेला एक खरा क्षण.’

पण प्रवासादरम्यान त्याच्या जास्त मद्यपानावरून या जोडीमध्ये भांडण झाले – आणि परत आल्यावर त्याने तिला चेस्टरमधील त्यांच्या घरी बंदिस्त केले आणि तिला व्होडका-लेस केलेल्या बर्फाच्या लॉली खायला दिल्या.

मिस्टर ब्लंडेल यांना 20 जून 2025 रोजी भयानक शोध लागला, जेव्हा ते डेव्हनपोर्ट ‘नशेच्या धुंदीत’ फ्लॅटभोवती फिरत असल्याचे शोधण्यासाठी जोडप्याच्या अपार्टमेंटमध्ये गेले.

पोलिसांना दिलेल्या निवेदनात, वडिलांनी सांगितले: ‘मी दरवाजावर हातोडा मारला आणि टोनी झपाट्याने दरवाजाजवळ आला.

‘तो शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या योग्य स्थितीत होता आणि तो म्हणाला: “मला वाटते ती मेली आहे, मला वाटते ती मेली आहे”.

मी म्हणालो, “तुला काय म्हणायचे आहे, तुला वाटते ती मेली आहे?”, पण तो [was] रडणे आणि भावनिक आणि फक्त मनोविकार.

‘तो म्हणाला: ‘ती तिथे आहे’ आणि मी मागच्या बेडरूममध्ये गेलो, आणि ते फक्त एक भयानक, भयानक दृश्य आहे.

‘ती मेली आहे हे मला लगेच कळले. ती एक सुंदर मुलगी होती पण जेव्हा मी तिला पाहिले तेव्हा ती झोम्बीसारखी दिसत होती.

‘टोनी माझ्या मागे होता आणि मी त्याला म्हणालो, “मला माहित आहे ती मेली आहे, तू तिला मारले आहेस”.

‘अपार्टमेंटमध्ये सर्वत्र घाणेरडे, बिअरचे डबे होते. ते पूर्णपणे घृणास्पद होते. तो दरवाजा पूर्वी न तोडल्याबद्दल मला खेद वाटतो.’

डेव्हनपोर्टने पोलिसांना सांगितले की त्याने सुश्री ब्लंडेलवर फक्त हिंसाचार केला होता जेव्हा त्याने आदल्या संध्याकाळी तिचे हात जोरात पकडले आणि तिला गादीवर ढकलले.

त्याने दावा केला की पीडितेला अंतर्गत दुखापत झाली असावी जी तिच्या स्वतःच्या दारूच्या गैरवापरामुळे झाली आणि तिचे वडील येण्याच्या काही सेकंद आधी अनपेक्षितपणे मरण पावले.

कोर्टाने ऐकले की त्याने आपल्या भावाला सांगितले होते की तो स्टेफनीला त्याच्याशी लग्न करण्यास सांगण्याची योजना आखत आहे आणि पुढे म्हणाला: ‘आदल्या रात्री मी तिला काही वेळा थप्पड मारली.’

चेस्टर क्राउन कोर्टात झालेल्या खटल्यानंतर ‘कायर’ हा खुनाच्या गुन्ह्यात दोषी आढळला. त्याने चुकीचे काम नाकारले.

कोर्टाने ऐकले की स्टेफनी एक ‘प्रतिभावान तरुणी’ होती, जिने विद्यापीठ सोडल्यानंतर 2007 मध्ये घड्याळ निर्माता टॅग ह्यूअरमध्ये इंटर्न म्हणून नोकरी मिळवली.

तिने तिच्या कामाने बॉसना प्रभावित केले आणि नोकरीच्या जाहिरातींच्या मालिकेनंतर फॉर्म्युला वन सामाजिक कार्यक्रमांना उपस्थित राहून सेलिब्रिटी पाहुण्यांसाठी बॅक स्टेज प्रवेशाची व्यवस्था केली.

तिच्या दहा वर्षांच्या कारकिर्दीत सुश्री ब्लंडेलने मोटर रेसिंग स्टार लुईस हॅमिल्टन, स्टर्लिंग मॉस आणि डॅमन हिल तसेच कलाकार फॅरेल विल्यम्स आणि कान्ये वेस्ट यांच्या खांद्याला खांदा लावला.

ती लॉस एंजेलिस, सॅन फ्रान्सिस्को आणि न्यूयॉर्क येथे प्रवास करणार होती, परंतु जेव्हा तिने स्वत: खूप मद्यपान करण्यास सुरुवात केली, तिच्या पालकांसोबत परत गेली आणि 2024 मध्ये डेव्हनपोर्टला भेटले तेव्हा तिचे आयुष्य खराब होऊ लागले.

चेस्टरमध्ये मालमत्ता खरेदी आणि नूतनीकरण करण्याआधी, इंग्लंड-वेल्स सीमेवर, डीसाइड येथे त्याच्या भावासोबत गो कार्टिंग व्यवसायात सहभागी होता.

पण एका व्यावसायिक कराराच्या कारणावरून त्याने दारूचा गैरवापर करण्यास सुरुवात केली.

फिर्यादी ओवेन एडवर्ड्स म्हणाले: ‘जेव्हा शांत, स्टेफनीच्या संदेशांमध्ये त्याचे वर्णन एक दयाळू माणूस म्हणून केले गेले. पण मध्यभागी असताना त्याच्या वागण्याने स्टेफनी घाबरली.

‘प्रतिवादीचे वर्णन स्वाधीन, रागीट आणि पागल असे केले गेले होते आणि तिला मदत मिळावी अशी तिची इच्छा होती.’

डेव्हनपोर्टने प्रायरी क्लिनिकमध्ये पुनर्वसन केले आणि शेवटी मद्यपान सोडले, परंतु गेल्या मे महिन्यात स्लोव्हाकियाच्या या जोडप्याच्या प्रवासादरम्यान तो वॅगनमधून पडला जेव्हा त्याला सांगण्यात आले की त्याच्या आईला स्मृतिभ्रंशामुळे नर्सिंग होममध्ये जावे लागेल.

मिस्टर एडवर्ड्स पुढे म्हणाले: ‘पुन्हा एकदा त्याचे वर्तन स्टेफनीसाठी खरी चिंतेचे कारण बनले ज्याने त्याच्या वागणुकीबद्दल कुटुंबातील सदस्यांना संदेश दिला.

‘अनेक मजकुरात तिने स्पष्ट केले की ती तिचे संदेश हटवत आहे कारण तो ते तपासेल आणि रागावेल.

‘स्लोव्हाकियाहून परतताना त्यांना घरी टॅक्सी मिळाली पण ड्रायव्हरने पोलिसांना बोलावले कारण तिने तक्रार केली होती: ‘आम्ही आत गेल्यावर तो मला मारहाण करेल – जर मी आता तिथे गेलो तर तो मला फक्त धक्का देईल.’

कॅब ड्रायव्हरच्या कॉलनंतर पोलिसांनी मालमत्तेवर हजेरी लावली आणि डेव्हनपोर्टला प्राणघातक हल्ल्यासाठी अटक केली असे न्यायालयाने ऐकले परंतु सुश्री ब्लंडेलने त्याच्याविरुद्ध कोणतीही कारवाई करू नये असे सांगितले.

तिने अधिकाऱ्यांना सांगितले: ‘तो मला गुन्ना मारल्यासारखा गंभीर आहे… पण मी त्याला त्रास देतो आणि मी असे करू नये. मला माफ करा.’

तिच्या मृत्यूच्या आदल्या दिवसांत, या जोडप्याने त्यांचे नाते जतन करण्याच्या प्रयत्नात दोन रात्री चेस्टरमधील माजी प्रशिक्षक घर असलेल्या पायड बुल हॉटेलमध्ये बुक केले.

परंतु कर्मचाऱ्यांना वाद घालण्यासाठी बोलावण्यात आले आणि पहाटे डेव्हनपोर्टला बाहेर फेकण्यात आले.