कॅन्सर टाउन यूएसए मध्ये आपले स्वागत आहे: टेक्सासमधील मुले आणि प्रौढांमधील प्रकरणांच्या धक्कादायक पाण्याच्या कारणावर तज्ञ अलार्म वाजवतात

मध्ये प्रचंड जमीन टेक्सास हे प्राणघातक कर्करोगाचे केंद्र आहे ज्याने अनेक स्थानिकांना आजारी किंवा ठार केले आहे.

टेक्सासच्या अधिकाऱ्यांनी अलीकडेच या प्रदेशाला ‘कर्करोग क्लस्टर’ 20 वर्षांहून अधिक काळ या आजाराच्या धक्कादायक उच्च दरानंतर.

ह्यूस्टनच्या पूर्वेकडील अंदाजे 250-चौरस मैल क्षेत्रफळ संपूर्ण देशाच्या आकाराच्या जवळपास आहे. सिंगापूर.

फेब्रुवारीच्या अभ्यासात, टेक्सास राज्याने 29 प्रकार पाहिले कर्करोग त्या भागातील रहिवाशांसाठी जवळपास एक दशकाहून अधिक काळ.

EPA सुपरफंड साइट सॅन जॅसिंटो नदी कचरा खड्डे बनवणाऱ्या जमिनीत कर्करोग कशामुळे झाला याचा शोध अहवालात नसला तरी, निदान झालेले कर्करोग ‘अपेक्षेपेक्षा लक्षणीयरीत्या जास्त’ असल्याचे आढळून आले.

त्याचे परिणाम स्थानिकांना आश्चर्यचकित करणारे नव्हते.

‘जबाबदार पक्ष, पर्यावरण संरक्षण एजन्सी आणि गुंतलेल्या अनेक वकिलांसह सर्व लोक चर्चा करत आहेत, तर आपल्या समुदायातील लोक मरत आहेत,’ जीन हेनिगन म्हणाले, ज्यांचा मुलगा कर्करोगाने मृत्युमुखी पडला आहे.

कर्करोगाचा पट्टा पूर्व हॅरिस परगण्यातील अटास्कोसिटा येथे सुरू होतो आणि दक्षिणेकडील चॅनेलव्ह्यू, लिंचबर्ग आणि बेटाऊनमधून खाली जातो.

पूर्व हॅरिस काउंटीमधील सिंगापूरच्या आकाराचे क्षेत्र सॅन जॅसिंटो EPA सुपरफंड साइट बनवते. टेक्सास राज्याच्या अलीकडील अभ्यासात पुष्टी करण्यात आली आहे की या भागातील लोकांना रक्ताचा कर्करोग, लिम्फोमा, गर्भाशय ग्रीवा, फुफ्फुस आणि ब्रॉन्कस कर्करोग होण्याची शक्यता जास्त असते.

कॅन्सर क्लस्टर पदनाम हा 1960 च्या दशकात सुरू झालेल्या गाथेतील नवीनतम विकास आहे, जेव्हा पर्यावरण संरक्षण एजन्सीनुसार, आणि स्थानिक लोक आजारी पडू लागल्याच्या दशकांनंतर हे क्षेत्र प्रथम प्रदूषित झाले.

इंटरनॅशनल पेपर कंपनी, इंक आणि मॅकगिनेस इंडस्ट्रियल मॅनेजमेंट कॉर्पोरेशन यांना साफसफाईसाठी कायदेशीररित्या जबाबदार पक्ष म्हणून नाव देण्यात आले आहे, EPA नुसारज्यांनी त्यांना 2009 मध्ये पहिल्यांदा साफसफाईची जबाबदारी घेण्यास सांगितले.

इंटरनॅशनल पेपर, ज्याला त्यावेळी चॅम्पियन पेपर्स, इंक. म्हणून ओळखले जात असे. 1960 च्या दशकात सॅन जॅसिंटो नदीजवळ कार्सिनोजेनिक कचऱ्याची विल्हेवाट लावली होती, असा आरोप फेड्सने केला आहे.

पुढे, मॅकगिनेस, कचरा व्यवस्थापनाची उपकंपनी पेपर मिलने कामावर घेतली. मॅकगिन्सने नदीच्या खड्ड्यांमध्ये आणखी कचरा टाकला.

अखेरीस, विषारी रसायने बाहेर पडू लागली आणि आजूबाजूच्या जमिनीत आणि पाण्यात शिरली, असे फेब्रुवारीच्या सरकारी अहवालात नमूद केले आहे.

एकदा ते पाण्यात गेल्यावर, स्थानिकांना नकळत धोकादायक डायऑक्सिन आणि फुरानच्या संपर्कात आले जेव्हा ते आंघोळ करताना, पाणी पितात, मासेमारी करतात किंवा नदीत पोहतात, असे EPA अहवालात आढळून आले.

‘त्यांना ल्युकेमिया, लिम्फोमा, गर्भाशय, फुफ्फुस आणि ब्रॉन्कस कर्करोगाचे असामान्य नमुने आढळले,’ टेक्सास हेल्थ अँड एन्व्हायर्नमेंट अलायन्स किंवा THEA चे जॅकी मेडकाल्फ यांनी राज्याच्या फेब्रुवारीच्या तपासणीवर प्रतिक्रिया व्यक्त केली.

‘आपल्यापैकी ज्यांना दूषिततेच्या छायेत जगत आहे त्यांच्यासाठी हे निष्कर्ष आश्चर्यकारक नसले तरी, आपल्यापैकी बऱ्याच जणांनी जे अनुभवले आहे त्याबद्दल ते दुःखद पुष्टीकरण आहेत.’

सॅन जॅसिंटो नदीतील कचरा खड्डे ही एक EPA सुपरफंड साइट आहे जी ह्यूस्टन, टेक्सासच्या पूर्वेस 250 चौरस मैल आहे

ह्यूस्टनच्या पूर्वेकडील भागात कर्करोगाने मरण पावलेल्या शेकडो लोकांपैकी तीन टेक्सास पुरुष आहेत जेथे EPA ने सुपरफंड साइट घोषित केली आहे. टेक्सासच्या अधिकाऱ्यांनी घोषित केले आहे की हे क्षेत्र कॅन्सर क्लस्टर क्षेत्र आहे– म्हणजे उर्वरित लोकसंख्येपेक्षा तेथील लोकांना कर्करोगाचे निदान होण्याची शक्यता जास्त आहे. वर चित्रित: रेगी नायली, (डावीकडे) जेफ हेनिगन (मध्यम) आणि रँडी नॅली (उजवीकडे)

ईपीए सुपरफंड साइट पूर्व हॅरिस परगण्यातील सॅन जॅसिंटो नदीवर पसरते, तथापि, सॅन जॅसिंटोचे दूषित पाणी दक्षिणेकडून गॅल्व्हेस्टन बे आणि नंतर मेक्सिकोच्या आखाताकडे वाहते.

सॅन जॅसिंटो रिव्हर ईपीए सुपरफंड साइटला कॅन्सर क्लस्टर मानले गेले आहे – असे क्षेत्र जेथे रहिवाशांना घातक आजाराचे निदान होण्याची शक्यता नाटकीयरित्या जास्त असते, टेक्सास अधिकाऱ्यांच्या मते

सॅन जॅसिंटो वेस्ट पिट्स सुपरफंड साइटजवळ वाढणाऱ्या मुलांना डोळ्यांचा दुर्मिळ कर्करोग होण्याची शक्यता सोळा पटीने जास्त असते, THEA नुसार.

ईस्ट हॅरिस काउंटीमधील परिसरात किती लोक आजारी पडले आहेत किंवा कोणत्याही सरकारी एजन्सीने आकडेवारी जाहीर केली नसल्यामुळे किती लोक आजारी पडले आहेत हे माहित नाही.

‘आमची शरीरे विषारी सूप आहेत आणि आम्ही यापुढे त्याकडे दुर्लक्ष करू शकत नाही. आपल्या समाजातील पाणी, हवा, माती आणि सीफूड दूषित आहेत. आणि हे मान्य नसावे की आमचे समुदाय कर्करोगाच्या विषम प्रमाणात उच्च दराने जगतात,’ मेडकॅफ पुढे म्हणाले.

कॅन्सरने ज्यांना स्पर्श केला आहे अशा लोकांना शोधणे सोपे आहे.

‘मला वैयक्तिकरित्या हे माहित आहे कारण माझा मुलगा, जेफ. तो या पाण्यात खेळत आणि पोहायचा. त्याने लहानपणी मासेमारी केली आणि दोन प्रकारच्या फुफ्फुसाच्या कर्करोगाने त्याचा मृत्यू झाला,’ जीन हेनिगनने डेली मेलला सांगितले.

जेफ्री हेनिगन तीन वर्षांपूर्वी वयाच्या 50 व्या वर्षी मरण पावले, त्यांच्या मागे दोन मुले आहेत.

‘माझ्या पत्नीला स्तनाचा कर्करोग झाला आहे. माझा धाकटा मुलगा…त्याच्या सासऱ्याचे या वर्षापूर्वी कर्करोगाने निधन झाले. हे आजूबाजूला राहणारे लोक आहेत. यादी चालू आहे, माझ्या मित्रांनो. आम्ही काही खास नाही.’

हेनिगनने डेली मेलसह अलिकडच्या वर्षांत मरण पावलेल्या इतर नातेवाईक आणि मित्रांचे फोटो देखील शेअर केले आहेत.

त्याच्या पत्नीचे भाऊ रेगी आणि रँडी नॅली, जे त्याच अशक्त शेजारी राहत होते, त्यांचाही कर्करोगाने मृत्यू झाला.

रेगी 2020 मध्ये वयाच्या 69 व्या वर्षी मरण पावला, तर रँडी 2014 मध्ये कर्करोगाशी लढा गमावला.

ज्या कंपन्यांनी परिसर प्रदूषित केला त्यांना त्यांची घाण साफ करण्यास भाग पाडण्यासाठी वर्षानुवर्षे झुंज दिल्याने मानवी टोल अधिक वाईट झाला आहे.

2000 मध्ये साफसफाईसाठी जबाबदार असल्याचे आढळूनही, दोन कंपन्यांनी नुकतेच सप्टेंबर- 25 वर्षांनंतर स्वीकार्य कृती योजना सादर केली.

जोपर्यंत कंपन्या त्यांच्याकडे योजना असल्याचे दाखवू शकत नाहीत तोपर्यंत ईपीएने त्यांच्या क्लीन अप योजना अनिवार्य करण्याची धमकी दिली.

मॅकगिनिस इंडस्ट्रियल मेंटेनन्स कॉर्पोरेशनने प्रदूषणासाठी $29.2 सेटलमेंट दिले, त्यानुसार ह्यूस्टन क्रॉनिकल.

‘जबाबदार पक्ष साफसफाईची प्रक्रिया ठप्प करण्यासाठी लंगडी योजना फेकत राहतात. बरं, ली (झेल्डिन, ईपीए प्रशासक), तुम्हाला जे म्हणायचे आहे ते लोकांना दाखवण्याची ही संधी आहे. तुम्ही माझ्या घरी राहू शकता आणि माझे थोडे पाणी पिऊ शकता,’ जीन हेनिगन म्हणाले.

जेफ्री हेनिगन, 50, ह्यूस्टन, टेक्सासच्या पूर्वेकडील सॅन जेसिंटो वेस्ट पिट्स सुपरफंड साइटवर बांधलेल्या फुफ्फुसाच्या कर्करोगाने तीन वर्षांपूर्वी मरण पावले, असे त्याचे वडील जीन हेनिगन यांनी सांगितले.

बेटाऊन, TX येथील चार्ल्स ‘पिस्तूल’ फिट्झगेराल्ड, 75, यांचे 5 जानेवारी 2025 रोजी यकृताच्या कर्करोगाने निधन झाले, असे मानले जाते की ह्यूस्टनच्या बाहेर हॅरिस काउंटीमध्ये असलेल्या सॅन जॅसिंटो रिव्हर वेस्ट पिट्स सुपरफंड साइटशी जोडलेले आहे. फिट्झगेराल्ड 50 वर्षांहून अधिक काळ विटांचे दगडी बांधकाम करत होते आणि त्यांनी पत्नी, तीन मुले आणि अनेक नातवंडे सोडली.

सॅन जॅसिंटो नदी कचरा खड्डे सुपरफंड साइटच्या प्रदूषणाशी संबंधित असल्याचे मानले जाते, तथापि, तिचा मुलगा जेफ्री तीन वर्षांपूर्वी फुफ्फुसाच्या कर्करोगाने मरण पावला. पट्टी येथे तिचा पती जीनसोबत चित्रित करण्यात आली आहे

EPA समोर साक्ष देण्यासाठी हेनिगनने या महिन्याच्या शेवटी वॉशिंग्टन डीसीला जाण्याची योजना आखली आहे.

त्याला आशा आहे की त्याच्या शब्दांमुळे फेडरल एजन्सी दोन कंपन्यांवर कारवाई करण्यास आणि त्यांना दंड करण्यास प्रेरित करेल.

‘त्या लोकांना फक्त एकच गोष्ट कळते – पैसा,’ तो म्हणाला.

शोकग्रस्त वडिलांचे म्हणणे आहे की ते या शेजारचे पाणी त्यांच्यासोबत घेऊन EPA प्रशासकांना सुनावणीच्या वेळी हजर करायचे आणि त्यांना ते प्यायला सांगायचे.

जेव्हा त्याला विचारण्यात आले की त्याने कधीही हलण्याचा विचार केला आहे, तेव्हा हेनिगन म्हणतात की हे क्षेत्र त्याच्यासाठी घर आहे आणि त्याची मुळे खूप खोल आहेत. इतरांसाठी, हलविणे हा आर्थिक पर्याय नाही.

‘सर्वाधिक प्रभावित लोक गरीब आहेत,’ त्यांनी स्पष्ट केले.

इंटरनॅशनल पेपर इंक. किंवा वेस्ट मॅनेजमेंटने डेली मेलच्या टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

ह्यूस्टन स्टेशननुसार त्यांच्या EPA-मंजूर क्लीन अप योजनेला आणखी पाच वर्षे लागतील आणि परिसरातील सुमारे 60% प्रदूषण दूर होईल अशी अपेक्षा आहे. फॉक्स 26.