कॅलिफोर्नियाच्या रस्त्याची त्रासदायक कथा जी ‘गुरुत्वाकर्षणाला विरोध करते’ जिथे गाड्या चढताना दिसतात

तो पहिल्या दृष्टीक्षेपात सामान्य रस्त्यासारखा दिसतो परंतु मध्ये महामार्गाचा विस्तार लॉस एंजेलिस क्षेत्र हे विलक्षण घटनेचे ठिकाण आहे जेथे कार गुरुत्वाकर्षणाचा अवलंब करताना दिसते.

पासाडेनाच्या अगदी उत्तरेकडील अल्ताडेना येथील डोंगराळ रस्ता, ग्रॅव्हिटी हिल म्हणून ओळखला जातो. हे अनेक शहरी दंतकथांचे केंद्र आहे ज्यात महामार्गावरील वाहने खाली उतरून, चढावर का जातात हे स्पष्ट करण्याचा प्रयत्न करतात.

टोक थॉम्पसन, दक्षिणी विद्यापीठातील मानववंशशास्त्र आणि लोककथा संशोधक प्राध्यापक कॅलिफोर्नियाडेली मेलला काही बद्दल सांगितले भयानक कथा.

सर्वात लोकप्रिय लोककथांमध्ये कथितरित्या रस्त्यावर मरण पावलेल्या मुलांनी भरलेली स्कूल बस समाविष्ट आहे. त्यांची भुते टेकडीवर घुटमळतात, ड्रायव्हर्सना तेच नशीब भोगावे लागू नये म्हणून गाड्या वर ढकलतात.

दुसरी मिथक अशी आहे की एका हायस्कूल मुलीने तिच्या पालकांची कार मित्रांसोबत जॉयराईडसाठी बाहेर काढली, परंतु ती नियंत्रणाबाहेर गेली, खाली कोसळली आणि आतील सर्वांना ठार मारण्यापूर्वी ती कोसळली. स्थानिक लोकांचा असा विश्वास आहे की मुलीचा आत्मा आणि तिचे मित्र रस्त्यावर फिरतात.

थॉम्पसन म्हणाला, ‘कोणतीही सेट स्टोरी नाही. ‘या सर्व कथा एकमेकांना भिडतात. कोणतीही योग्य आवृत्ती नाही.

‘आम्हाला काय आढळते की ते एकमेकांमध्ये रक्तस्त्राव करतात.’

तो म्हणाला स्कूल बसच्या आख्यायिकेच्या दोन आवृत्त्या आहेत. एक म्हणजे ड्रायव्हर थकला होता आणि त्याला पटकन घरी जायचे होते, म्हणून तो खूप वेगाने गाडी चालवत होता आणि एका वाकड्याकडे वळला होता, ज्यामुळे बस रस्त्याच्या कडेला असलेल्या झाडांवर आदळली आणि सर्व मुलांचा मृत्यू झाला.

रस्त्याची ही प्रतिमा ऑप्टिकल भ्रम दर्शवते. ती कोणत्या दिशेने वळते हे सांगणे कठीण आहे, परंतु लाल कारपासून फायर हायड्रंटपर्यंतचा भाग खरं तर चढावर आहे.

लोकसाहित्यकार टोक थॉम्पसन यांनी स्थानिक लोकांच्या पिढ्यानपिढ्या सांगितल्या गेलेल्या काही कथा शेअर केल्या

दुसरे म्हणजे बस रस्त्यावर थांबल्यानंतर आणि चालकाने विद्यार्थ्यांना ढकलण्यास मदत करण्यास सांगितले, परंतु बस मागे वळली आणि त्यांना पळवून लावले.

काहींचे म्हणणे आहे की जर तुम्ही तुमच्या कारला चढावर जाण्यापूर्वी बेबी पावडर शिंपडली तर हाताचे छोटे ठसे दिसतील.

घटनास्थळी स्कूल बस अपघाताचे कोणतेही दस्तऐवजीकरण नाही. थॉम्पसनने कथांबद्दल म्हटले: ‘कदाचित ते खरे असतील. मी असे म्हणणार नाही की भुते वास्तविक नाहीत. विज्ञानाने भूत कधीच नाकारले नाही.

‘लोकसाहित्यकार असण्याबद्दलची एक गोष्ट म्हणजे आपण सहसा कथांबद्दलचा आपला निर्णय स्थगित करतो.’

तथापि, संशयवादी निरीक्षक अधिक तर्कसंगत स्पष्टीकरणाकडे जाण्याचा कल करतात – रस्ता दृश्यमान क्षितिजाच्या कमतरतेमुळे नैसर्गिकरित्या उद्भवणारा ऑप्टिकल भ्रम आहे.

इंद्रियगोचर कृतीत पाहताना, एखाद्याचे डोके भ्रमभोवती गुंडाळणे कठीण आहे, जरी निरीक्षकास त्याबद्दल माहिती आहे. रस्ता आणि त्यावरील गाड्या स्पष्टपणे खालच्या दिशेने कोन केलेले दिसतात.

परंतु हे दिशाभूल करणारे कोन आणि दृष्टीकोन आहे जे मानव म्हणून आपल्या आकलनाच्या मर्यादांवर प्रकाश टाकते.

भ्रम निर्माण होतो कारण दर्शकांचा रस्त्याकडेचा दृष्टीकोन तिरकस असतो. ज्या भागात मोटारी ‘मागे’ फिरतात ते टेकडीच्या शिखरावर आहे जिथे प्रत्यक्षात उतरण्यास सुरुवात होण्यापूर्वी रस्त्याचा कल कमी खडा होतो.

अल्ताडेना मधील रस्त्याच्या या भागामध्ये एक विचित्र घटना आहे ज्याने विविध भयानक कथांना जन्म दिला आहे

संपूर्ण अमेरिकेत गुरुत्वाकर्षणाच्या टेकड्या आहेत. पेनसिल्व्हेनिया (चित्रात) मधील फेअरव्यू टाउनशिपमधील सुखद दृश्य रस्ता देखील आहे

निरीक्षकांसाठी, कलांमधील फरकामुळे असे दिसते की कार आधीच टेकडीच्या माथ्यावरून गेल्या आहेत आणि क्षितीज किंवा दूरच्या संदर्भ बिंदूंचा अभाव भ्रम पूर्ण करतो.

अल्ताडेनाची ग्रॅव्हिटी हिल जगातील एकमेव टेकडीपासून दूर आहे. एकट्या कॅलिफोर्नियामध्ये किमान आठ गुरुत्वाकर्षण टेकड्या आहेत.

‘मी माझ्या लोककथा वर्गाशी बोलत असल्यास – मला व्याख्यानात सुमारे 100 विद्यार्थी किंवा काहीतरी मिळाले आहे – त्यापैकी बहुतेकांनी गुरुत्वाकर्षण टेकडीबद्दल ऐकले असेल, कदाचित ते कुठून आले असतील,’ थॉम्पसन म्हणाला.

गुरुत्वाकर्षणाच्या टेकडीमध्ये झपाटलेल्या घरासारखेच आकर्षण असते, थॉम्पसन म्हणाले, संशयवादी आणि विश्वासणारे दोघेही स्वत: साठी घटना पाहतील आणि त्याचे विविध स्पष्टीकरण सिद्ध किंवा नाकारतील अशी आशा करतात.

YouTube आणि TikTok वर गुरुत्वाकर्षणाच्या टेकड्यांवर गाडी चालवणाऱ्या लोकांच्या व्हिडिओंनी भरलेले आहे आणि ते स्वतःसाठी काय होते हे पाहण्यासाठी. काही जण त्यांच्या वाहनावर बेबी पावडर शिंपडतात पण हाताचे ठसे न दिसल्याने त्यांची निराशा होते.

थॉम्पसन म्हणाले की या कथांबद्दल मोठी गोष्ट म्हणजे ते समुदाय ओळख वाढवतात. खऱ्या अर्थाने स्थानिक होण्यासाठी, स्थानिक लोककथा शिकणे आवश्यक आहे.

‘तुम्ही नवीन क्षेत्रात गेल्यास, तुम्ही स्थानिक राक्षस किंवा स्थानिक गुरुत्वाकर्षण टेकडी किंवा स्थानिक झपाटलेल्या घराच्या या सर्व दंतकथा जाणून घ्याल,’ तो म्हणाला. ‘म्हणून लोक स्थानिक म्हणून त्यांची ओळख कोठे प्रस्थापित करतात हे देखील असेच आहे.’