केवळ 30 मिनिटांच्या चेतावणीसह – £7,500-प्रति-वर्ष खाजगी शाळा अचानक बंद झाल्याची घोषणा केल्यानंतर ‘घाबरणारे’ पालक खिशातून सुटले आहेत

पालकांचे म्हणणे आहे की त्यांची मुले ‘लुटली’ गेली आहेत, तर धक्कादायक बातमीसह एक खाजगी शाळा 30 मिनिटांच्या आत बंद होत असल्याचे सांगितल्यानंतर शिक्षकांना ‘अश्रूंचा महापूर’ आला.

ल्युटॉनमधील किंग्स हाऊस मूरलँड्सने पालकांना सांगितले की ‘अशाश्वत आर्थिक बोजा’मुळे माध्यमिक शाळा कायमची बंद झाली आहे, जी केवळ पाच वर्षांपूर्वी उघडली गेली होती.

गुरुवार, 26 फेब्रुवारी रोजी दुपारी 4.30 वाजता पालकांना एक ईमेल पाठवण्यात आला होता की शाळा 5 वाजता बंद होईल, फक्त नर्सरी आणि सुरुवातीच्या वर्षांची तरतूद सुरू राहील.

डेली मेलसह सामायिक केलेल्या पालकांना पाठविलेल्या ईमेलमध्ये म्हटले आहे: ‘एक आव्हानात्मक आर्थिक पार्श्वभूमी आणि स्वतंत्र शाळांवरील कर दबावामुळे देशभरात संख्या खाली घसरली आहे.

‘आमच्या बाबतीत, गेल्या काही महिन्यांपासून पालकांची वाढती संख्या फी भरण्यासाठी संघर्ष करत आहे.

‘त्यामुळे शाळेची देय रक्कम या कालावधीत वाढली आहे, या सर्वांनी किंग्ज हाऊस मूरलँड्सवर एक टिकाऊ आर्थिक भार टाकला आहे.’

जवळपास 200 मुले आता शाळेशिवाय राहिली आहेत, परंतु 11 व्या वर्षातील मुलांसाठी परिस्थिती अधिक गंभीर आहे. मे मध्ये GCSE परीक्षा पूर्ण करणाऱ्या शाळेतील विद्यार्थ्यांचा पहिला गट होण्यासाठी उत्सुक आहे.

11 वर्षाच्या विद्यार्थ्याच्या एका पालकाने, ज्याने नाव गुप्त ठेवण्याची इच्छा व्यक्त केली होती, त्यांनी सांगितले की या बातमीने प्रत्येकजण ‘एकदम धक्का बसला’ आहे, तर मुलांचे शालेय शिक्षण अचानक संपल्यामुळे त्यांना ‘आघात’ झाले आहे.

ल्युटनमधील किंग्ज हाऊस मूरलँड्स येथील मुलांच्या पालकांना गुरुवारी, 26 फेब्रुवारी रोजी संध्याकाळी 4.30 वाजता एक ईमेल पाठवला गेला, ज्यात त्यांना सांगण्यात आले की शाळा कायमची संध्याकाळी 5 वाजता बंद होईल.

तिने दावा केला की अनेक पालकांनी शाळेच्या आर्थिक परिस्थितीमुळे गोंधळात टाकले होते कारण ‘बहुतेक, सर्वच नाही तर’ पालकांनी मुदतीसाठी किंवा संपूर्ण शैक्षणिक वर्षासाठी त्यांची फी आधीच भरली होती.

2024/25 मध्ये शाळेसाठी शुल्क प्रत्येक टर्मसाठी £2,500 किंवा वार्षिक £7,500, तसेच VAT सेट केले होते.

संबंधित आईने जोडले की ‘काही दिवसांपूर्वीच’, दुसऱ्या वर्षाच्या गटातील मुलांच्या पालकांना निवासी सहलीसाठी प्रत्येकी £500 देण्यास प्रोत्साहित केले गेले होते.

तिच्या मुलीच्या मे महिन्यात होणाऱ्या GCSE परीक्षेसाठी फी भरण्यासही तिला सांगण्यात आले होते.

आता अनेकांचा असा विश्वास आहे की पैसे परत मिळणार नाहीत आणि त्यांना त्यांच्या शाळेच्या फीचा परतावाही मिळणार नाही.

शिक्षक व कर्मचाऱ्यांनाही पगार मिळणार की नाही याबाबत अनिश्चिततेने ग्रासले आहे.

शुक्रवारी पाठवलेल्या फॉलो-अप ईमेलमध्ये, किंग्ज हाऊस मूरलँड्सच्या बोर्डाने पालकांना कळवले की शाळा GCSE परीक्षा केंद्र म्हणून उघडली जाईल जेणेकरून मुले या उन्हाळ्यात त्यांची परीक्षा देऊ शकतील.

तथापि, पालकांना यासाठी आणखी आर्थिक योगदान देण्यास सांगितले जात आहे.

डेली मेलने पाहिलेल्या ईमेलमध्ये म्हटले आहे की, ‘शाळा यापुढे एक चिंतेचा विषय म्हणून कार्यरत नसल्यामुळे, परीक्षांचे पर्यवेक्षण आणि व्यवस्थापन करण्यासाठी शिक्षकांचा वेळ देणारा खर्च भरण्यासाठी शुल्क आकारले जाईल.

ही शाळा किंग्स हाऊस मूरलँड्स स्कूल ग्रुपचा एक भाग आहे, ज्यामध्ये प्रीप स्कूल आणि नर्सरी देखील समाविष्ट आहे आणि पती-पत्नी टीम आलिया आणि डॉ अँड्र्यू कुक द्वारे चालवली जाते.

त्यांच्या लिंक्डइन प्रोफाइलनुसार, डॉ. कुक यांनी चार दशके त्यांच्या सुरुवातीच्या काळात मुलांच्या शिक्षणासाठी आणि प्रोत्साहनासाठी समर्पित केली आहेत.

फक्त सहा आठवड्यांपूर्वी, 26 जानेवारी रोजी, पालकांना एक ईमेल पाठवून कळवण्यात आले की डॉ कुक अनपेक्षितपणे मुख्य कार्यकारी म्हणून त्यांच्या भूमिकेतून लवकर निवृत्ती घेत आहेत.

कंपनी हाऊसवरील नोंदी मात्र दाखवतात की पायउतार झाल्याच्या तीन आठवड्यांच्या आत, कूकने स्वतःची नवीन कंपनी, द मॅनर स्कूल लि.चे संचालक म्हणून नोंदणी केली होती. त्यासाठी अजून कोणतीही कागदपत्रे दाखल केलेली नाहीत.

शाळेचे ‘क्लोज निट’ असे वर्णन करताना पालक म्हणाले: ‘या बातमीने प्रत्येकाला धक्का बसला. आम्हाला ते येताना दिसले नाही.

‘माझी मुलगी पूर्णपणे उद्ध्वस्त झाली आहे आणि तिला झोप येत नाही. तिने मला पहाटे ५ वाजता मेसेज केला की, “आई, मला झोप येत नाही, मी त्यावर प्रक्रिया करू शकत नाही. हे होऊ शकत नाही.”

‘शिक्षक हे खरोखरच अप्रतिम शिक्षक आहेत ज्यांनी मुलांसाठी, केवळ आमच्या वर्षासाठीच नाही, तर सर्व वर्षांसाठी वर आणि पुढे गेले.

‘त्यांनी मुलांसाठी शाळेनंतर बूस्टर सत्रांची स्थापना केली होती, मोफत, जेणेकरून त्यांना त्यांच्या GCSEs च्या पुढे सर्वोत्तम शिक्षण मिळू शकेल.

‘पालक घाबरले आहेत आणि मुले रडत आहेत. त्यामुळे त्यांना खूप आघात झाला आहे.

‘ते फक्त त्यांच्या परीक्षेला बसण्याची आणि त्यांचे 11 वर्ष पूर्ण करण्याची तयारी करत होते, पण आता ते सर्व त्यांच्याकडून काढून घेतले गेले आहे. ते लुटले गेले आहेत.’

त्यांच्या परीक्षेला अवघे काही महिने उरले असताना, पालकांनी सांगितले की तिला तिच्या कामासाठी आणि तिच्या मुलीच्या घरी मे पर्यंत शाळेत जावे लागेल.

‘आता तिला दुसऱ्या शाळेत हलवणं आमच्यासाठी पर्याय नाही,’ ती म्हणाली.

दु:खदायक बातमीच्या एका दिवसानंतर, पालक तिच्या लॉकरमधून आपल्या मुलीचे सामान घेण्यासाठी शाळेत परत गेले. कार्यकारी मुख्याध्यापक जेड क्रिस्टी ‘अश्रूंच्या महापूरात’ दिसल्या.

‘तिलाही माहित नव्हते’, पालक जोडले.

ल्युटन बरो कौन्सिलच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘किंग्स हाऊस मूरलँड्स इंडिपेंडंट स्कूल अचानक बंद झाल्यामुळे आम्ही खूप चिंतित आहोत.

‘शाळेची जागा अल्पावधीत गमावणे अत्यंत अस्वस्थ करणारे आहे आणि आम्हाला समजते की ही बातमी विद्यार्थी, पालक, काळजी घेणारे आणि कर्मचारी यांच्यासाठी अनिश्चितता आणि त्रास देईल.

‘स्वतंत्र शाळेकडून पर्यायी शाळेची जागा सुरक्षित करणे हे कौन्सिलचे कायदेशीर कर्तव्य नसतानाही, आम्हाला काळजी वाटते की तरुणांना अचानक शिक्षण मिळालेले नाही, त्यामुळे पालकांना त्यांच्या पर्यायांबद्दल पूर्ण माहिती मिळावी आणि वर्षभरातील प्रवेश प्रक्रिया कशी कार्य करते हे समजून घेण्यासाठी शाळेशी जवळून काम करत आहोत आणि दबाव आणत आहोत.

जवळपास 200 मुले आता शाळेशिवाय राहिली आहेत, परंतु मे महिन्यात त्यांच्या GCSE परीक्षेपूर्वी वर्ष 11 मधील मुलांसाठी परिस्थिती अधिक तीव्र आहे

‘आमचे तात्काळ प्राधान्य म्हणजे पालकांना आणि काळजी घेणाऱ्यांना नवीन शाळेच्या जागेसाठी शक्य तितक्या लवकर आणि सहजतेने अर्ज करण्याच्या प्रक्रियेद्वारे मार्गदर्शन करण्यात मदत करणे, जेणेकरून मुले कमीत कमी व्यत्ययासह त्यांचे शिक्षण चालू ठेवू शकतील.

‘उपलब्ध ठिकाणे ओळखण्यासाठी कौन्सिलची शाळा प्रवेश टीम स्थानिक राज्य-अनुदानित शाळांसोबत जवळून काम करत आहे.

‘पालकांनी कौन्सिलच्या स्थापन केलेल्या वर्षातील प्रवेश प्रक्रियेनुसार अर्ज करणे आवश्यक आहे.

‘रिडंडंसीचा सामना करणाऱ्या अध्यापन आणि शिक्षकेतर कर्मचाऱ्यांवर होणाऱ्या परिणामाचीही आम्हाला जाणीव आहे. परिषदेने ल्यूटनमधील मुख्याध्यापकांना परिस्थितीची जाणीव करून देण्यासाठी आणि योग्य रिक्त पदांबद्दल माहिती सामायिक करण्यासाठी पत्र लिहिले आहे.

‘प्रभावित प्रत्येकासाठी ही एक आव्हानात्मक आणि अनिश्चित वेळ आहे आणि आम्ही प्रत्येक विद्यार्थ्याला शक्य तितक्या लवकर स्थिर, उच्च-गुणवत्तेच्या शिक्षणाकडे परत जाण्यास मदत करण्यासाठी स्पष्ट, दयाळू समर्थन आणि मार्गदर्शन प्रदान करण्यास वचनबद्ध आहोत.’

नॅशनल एज्युकेशन युनियनचे शाखा सचिव डेव्हिड मिंगे यांनी स्थानिक वृत्तपत्र ल्युटन टुडेला सांगितले: ‘शाळेला काही काळापासून माहित असावे की ती कठीण आर्थिक स्थितीत होती आणि अचानक कोणतीही सूचना न देता बंद करणे पूर्णपणे अस्वीकार्य आहे.

‘या अचानक बंद झाल्यामुळे आता जवळपास 200 विद्यार्थ्यांना शाळेची जागा नाही आणि कर्मचारी नोकरीतून बाहेर पडू शकतात, त्यांनी आधीच केलेल्या कामासाठी त्यांना पैसे दिले जातील की नाही याबद्दल स्पष्टता नाही.’

तो पुढे म्हणाला:'[Families] अनिश्चितता आणि संकटाचा सामना अगदी कमी वेळेत सोडला आहे.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी किंग्स हाऊस मूरलँड्स इंडिपेंडंट स्कूलशी संपर्क साधला आहे.