इराण युद्धामुळे ऊर्जा बिलात वाढ होईल या भीतीने मध्यमवर्गीय कुटुंबे राहेल रीव्हजच्या फायद्यांसाठी ‘फूट बिल’ रस्त्यावर इंधन बेलआउट

मध्यमवर्गीय कुटुंबांना मंगळवारी चेतावणी देण्यात आली की त्यांना लाभांवर असलेल्यांसाठी ऊर्जा बेलआउट सबसिडी द्यावी लागेल.

राहेल रीव्हस ‘ज्यांना याची सर्वात जास्त गरज आहे’ त्यांना पाठिंबा देण्याचे वचन दिले आहे इराण संघर्षामुळे या हिवाळ्यात ऊर्जा बिलांमध्ये अपंग वाढ होईल.

परंतु कुलपतींनी 2022 मध्ये ऊर्जा बिलांवर ब्लँकेट सपोर्टचा प्रकार नाकारला, असे म्हटले की ही ‘चूक’ होती.

सरकारी सूत्रांनी सांगितले की ती लाभ आणि कमी उत्पन्न असलेल्यांना मदत करण्यासाठी ‘लक्ष्यित’ समर्थनाचे पॅकेज पहात आहे.

टोरी नेता केमी बडेनोच त्याऐवजी मंत्र्यांना ऊर्जेवरील कर रद्द करण्याचे आवाहन केले – आणि चेतावणी दिली की कामगारांच्या दृष्टिकोनामुळे मध्यमवर्गीय कुटुंबांना कमी उत्पन्नावर, एकतर जास्त कर किंवा बिलांद्वारे सबसिडी देणे भाग पडेल.

ती म्हणाली: ‘आम्ही लक्ष्यित समर्थनासह जे पाहतो ते म्हणजे इतरांना समर्थन देण्यासाठी इतर लोकांवर कर. हे लेबरचे प्लेबुक आहे. लाभ देण्यासाठी ते इतर सर्वांवर कर वाढवत राहतात.

‘घरगुती ऊर्जा बिलांवरील कर रद्द करणे ही त्यांच्याकडून आणखी चांगली गोष्ट आहे.

‘हे ग्रीन टॅक्स आहेत जे एड मिलिबँडने आमच्या सर्व ऊर्जा बिलांवर, घरगुती आणि व्यवसाय आणि उद्योग दोन्हीवर लावले आहेत.’

इराणच्या संघर्षामुळे या हिवाळ्यात ऊर्जा बिलात वाढ होईल या भीतीने, कोषाचे कुलपती रॅचेल रीव्हस (24 मार्च रोजी चित्रित) यांनी ‘ज्यांना सर्वात जास्त गरज आहे’ त्यांना पाठिंबा देण्याचे वचन दिले.

2 मार्च 2026 रोजी तेहरान, इराण येथे झालेल्या स्फोटानंतर धुराचे लोट उठले – कारण संघर्षामुळे जगण्याच्या खर्चावर युद्धाचा काय परिणाम होईल याविषयी चेतावणी दिली जाते.

सुश्री रीव्सने कोणत्याही बेलआउटसाठी भरपाई देण्यासाठी सरकारी कर्ज वाढवण्याची शक्यता कमी केली आणि ती म्हणाली की ती तिचे ‘लोखंडी’ आर्थिक नियम मोडणार नाही.

याचा अर्थ असा की कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांसाठी कोणतीही मदत मध्यमवर्गीय कुटुंबांवर जास्त बिले किंवा कराद्वारे केली जाण्याची शक्यता आहे.

सुमारे सहा दशलक्ष कुटुंबांना वॉर्म होम डिस्काउंटद्वारे त्यांच्या बिलांवर आधीच £150 सूट मिळते, जी गेल्या वर्षी वाढवण्यात आली होती. या योजनेला इतरांच्या बिलांवर आकारणी करून निधी दिला जातो, सरासरी £40 प्रति वर्ष.

या हिवाळ्यात ऊर्जा सहाय्य योजनेसाठी योजना आखत असल्याने या योजनेचा आणखी विस्तार करणे हे ट्रेझरीद्वारे विचारात घेतलेल्या पर्यायांपैकी एक आहे.

इतर पर्यायांमध्ये रिझोल्यूशन फाऊंडेशनने पुढे ठेवलेल्या अनुदानित ‘सोशल टॅरिफ’चा समावेश आहे, ज्यासाठी करदात्याच्या समर्थनासाठी वर्षाला सुमारे £4 बिलियनची आवश्यकता असेल.

कंझर्व्हेटिव्ह्सनी दावा केला की ऊर्जा बिलांवर हिरवा कर रद्द केल्याने ते 20 टक्क्यांनी कमी होऊ शकतात – सुमारे £165 वर्षाला.

इराण युद्धाचा राहणीमानाच्या खर्चावर होणाऱ्या परिणामांबद्दल वाढत्या इशाऱ्यांदरम्यान ही पंक्ती आली.

आजच्या अधिकृत आकडेवारीवरून महागाईचा दर फेब्रुवारीमध्ये 3 टक्क्यांच्या आसपास राहिल्याचा अंदाज आहे. परंतु इराणवर अमेरिका आणि इस्रायलच्या हल्ल्यानंतर ऊर्जेच्या किमती झपाट्याने वाढल्या आहेत, ज्याचा इतर बाजारांवर परिणाम होण्याची चिन्हे आहेत.

विश्लेषक कॉर्नवॉल इनसाइटने अंदाज वर्तवला आहे की उन्हाळ्यात ऊर्जेची किंमत £332 ने वाढू शकते.

युद्धाच्या सुरुवातीपासून मंगळवारी पेट्रोल आणि डिझेलने त्यांची सर्वोच्च पातळी गाठली, या महिन्यात डिझेल 25p प्रति लिटरने वाढले – एका टँकफुलच्या किंमतीवर जवळजवळ £14 अतिरिक्त.

आणि इन्स्टिट्यूट फॉर ग्रोसरीचे म्हणणे आहे की उन्हाळ्यापर्यंत अन्न महागाई 8 टक्क्यांवर येऊ शकते, ज्यामुळे कौटुंबिक बजेटवर दबाव निर्माण होईल. या प्रमाणात वाढ केल्यास सरासरी घरगुती किराणा बिलात जवळपास £500 ची भर पडू शकते जर ते वर्षभर टिकले असेल.

इन्स्टिट्यूटचे अर्थशास्त्रज्ञ जेम्स वॉल्टन म्हणाले की किंमती वाढण्याची शक्यता तात्पुरती असू शकते परंतु चेतावणी दिली की ‘सर्वोत्तम परिस्थितीतही, संघर्षामुळे जीवन संकटाच्या खर्चातून पुनर्प्राप्तीसाठी वेळ वाढण्याची शक्यता आहे’.

मंगळवारच्या एका मोठ्या सर्वेक्षणात असेही आढळून आले आहे की 1992 मधील ब्लॅक वेनस्डे नंतर कारखाना उत्पादन खर्च सर्वात वेगाने वाढत आहे.

आणि बँक ऑफ इंग्लंडला महागाईच्या नवीन लाटेला सामोरे जावे लागल्यास अपेक्षित व्याजदर कपातीची जागा दरात वाढ होईल या भीतीने अलिकडच्या आठवड्यात बाजारातून शेकडो गहाण सौदे काढले गेले आहेत.

मंगळवारी खासदारांना संबोधित करताना, सुश्री रीव्हस यांनी इशारा दिला की इराण युद्धाच्या परिणामामुळे यावर्षी ब्रिटिश अर्थव्यवस्थेसमोर ‘महत्त्वपूर्ण’ आव्हाने निर्माण होतील.

पण तिने संघर्ष करणाऱ्या कुटुंबांना तातडीने मदत केली नाही.

ती म्हणाली की किंमतीच्या कपातीमुळे पुढील महिन्यात ऊर्जा बिले कमी होणार आहेत, जी नंतर जुलैपर्यंत गोठविली जाईल.

आणि तिने इंधन शुल्कातील 5p कपात वाढवण्याची कोणतीही वचनबद्धता दिली नाही, जी सप्टेंबरपासून टप्प्याटप्प्याने संपुष्टात येणार आहे.

इंधनाची वाढती बिले कुलपतींसाठी मोठा परिणाम घडवून आणणार आहेत. एका विश्लेषणाचा अंदाज आहे की इंधन आणि पेट्रोलवरील व्हॅट आणि ऊर्जा कंपन्यांवरील विंडफॉल टॅक्सचा परिणाम म्हणून ट्रेझरी अतिरिक्त £3 अब्ज खिशात टाकेल.

काही विश्लेषकांच्या अंदाजाप्रमाणे चलनवाढ ५ टक्क्यांपर्यंत वाढल्यास सरकारी तिजोरीला आणखी अब्जावधी रुपये मिळण्याची शक्यता आहे.

टोरी खासदार सायमन होअरे म्हणाले की कुलपती ‘व्हॅट आणि ड्युटी टेकमध्ये मोठ्या प्रमाणात वाढ करून अनावधानाने नफा कमवत आहेत’ आणि त्यांनी संघर्ष करणाऱ्या कुटुंबांना मदत करण्यासाठी रोख कुंपण घालण्याचे आवाहन केले.

2022 मध्ये रशियाच्या युक्रेनवर पूर्ण-प्रमाणात आक्रमण झाल्यानंतर कंझर्व्हेटिव्ह सरकारने ब्लँकेट एनर्जी प्राईज फ्रीज लादले. त्यासाठी तब्बल £40 बिलियन खर्च आला आणि सुश्री रीव्हज यांनी सुचवले की सरकारला त्याची पुनरावृत्ती करणे परवडणार नाही.

कुलपतींनी त्यावेळी या कल्पनेला चालना दिली, परंतु मंगळवारी ती ‘चूक’ असल्याचे सांगितले.

छाया कुलपती सर मेल स्ट्राइड यांनी सुश्री रीव्हस यांना पुन्हा कर वाढवण्याऐवजी कल्याणकारी बजेटमध्ये कपात करण्याचे आवाहन केले.

ते म्हणाले की तिच्या आर्थिक धोरणांनी ‘आम्हाला कमकुवत, कमकुवत, कमकुवत केले आहे आणि या ऊर्जेच्या धक्क्याचा परिणाम म्हणून लाखो लोकांना त्रास सहन करावा लागणार आहे.’

सर मेल पुढे म्हणाले: ‘सार्वजनिक खर्चावर नियंत्रण कुठे आहे?

‘लोकांना लाभ मिळवून देण्यासाठी आणि कामावर रुजू होण्यासाठी कल्याणकारी विधेयक समजून घेण्याचा नूतनीकरणाचा संकल्प कुठे आहे? ते कुठेच नाही, कारण कुलपती तिच्याच पाठीराख्यांच्या बंदीवान आहेत आणि त्यांनी आपली अर्थव्यवस्था गुडघ्यातून एक पाऊल पुढे आणली आहे.’

सुश्री रीव्हस यांनी व्यवसायांना संकटातून नफेखोरीविरूद्ध चेतावणी दिली आणि सांगितले की ती स्पर्धा आणि बाजार प्राधिकरणाला ‘किंमत वाढवण्याचा शोध घेण्यासाठी आणि त्यावर कडक कारवाई करण्यासाठी’ नवीन अधिकार देत आहे.