कोट्यधीश जोडप्याची झाडे छाटत असलेल्या शिडीवरून पडल्याने माळी अर्धांगवायू झाला, न्यायाधीशांनी तो त्यांचा कर्मचारी नसल्याच्या नियमानुसार उच्च न्यायालयाच्या £1 मिलियन नुकसान भरपाईची बोली गमावली

करोडपती जोडप्याच्या झाडांची छाटणी करताना शिडीवरून पडल्याने अर्धांगवायू झालेल्या एका माळीने £1 दशलक्षपेक्षा जास्त भरपाईसाठी उच्च न्यायालयाची बोली गमावली आहे.

बॅरी रेल्फ, 59, दाम्पत्याच्या £2.3 दशलक्ष सरे होम येथे जॉन आणि जोआना मीगरच्या टेनिस कोर्टकडे दिसणाऱ्या कोनिफरच्या फांद्या साफ करताना पायरीच्या शिडीवरून खाली पडला.

श्रीमान रेल्फ यांनी जानेवारी 2021 मध्ये शरद ऋतूतील त्यांच्या पाठीचा कणा क्रॅक केला, ज्यामुळे तो पॅराप्लेजिक झाला आणि व्हीलचेअरवर मर्यादित राहिला.

त्याने दाम्पत्यावर £1 दशलक्ष पेक्षा जास्त नुकसान भरपाईसाठी दावा केला आणि असा युक्तिवाद केला की जर या जोडप्याने प्रशिक्षित ट्री सर्जनवर ‘काहीशे पौंड’ खर्च केले असते, तर त्याची दुखापत टाळता आली असती.

तथापि, गेल्या आठवड्यात न्यायाधीश अँड्र्यू किनियर केसीने निर्णय दिल्यानंतर त्याची भरपाईची बोली फेकून देण्यात आली होती की श्री रेल्फ हे खरेतर या जोडप्याने कामावर घेतलेले नव्हते, परंतु जोडप्यासाठी अर्धवेळ आधारावर काम करणारे फ्रीलांसर होते.

मिस्टर रिल्फ आणि तो ज्या सहकारीसोबत काम करत होता ते देखील अनुभवी गार्डनर्स होते, ज्यांनी काम कसे करायचे याची स्वतःची योजना तयार केली होती, असे त्याने सांगितले.

कोर्टाने ऐकले की मिस्टर रिल्फ आणि त्यांचे सहकारी मीगर्सच्या तत्कालीन घरी, ओक लॉज, चिपस्टेड, सरे मधील विस्तीर्ण गार्डन्स, स्विमिंग पूल आणि टेनिस कोर्टसह £2.3m गेट असलेली प्रशस्त मालमत्ता आहे.

मिस्टर रेल्फला अपघाताची कोणतीही आठवण नाही, परंतु त्याच्या सहकाऱ्याने सांगितले की झाडावरून एक फांदी पडली आणि त्याच्या पायरीवर आदळली, ज्यामुळे मिस्टर रेल्फ असंतुलित झाला.

बॅरी रेल्फ, 59, झाडे छाटत असताना पायरीवरून पडल्याने अर्धांगवायू झाला.

£1m पेक्षा जास्त नुकसानीचा दावा करून, त्याचे बॅरिस्टर स्टीफन किल्लालिया KC यांनी काम करण्यासाठी योग्यरित्या प्रशिक्षित तज्ञाची नियुक्ती न केल्याबद्दल मीजर्सना दोष दिला.

‘झाडांसह काम करणे ही मूलभूतपणे धोकादायक क्रिया आहे आणि म्हणूनच विशेषज्ञ कंत्राटदार हे काम करतात,’ बॅरिस्टर न्यायाधीशांना म्हणाले.

मिस्टर मेजर हे गुंतवणूक व्यवस्थापन फर्म कोरेमॉन्ट येथे क्लायंट ऑपरेशन्सचे प्रमुख आहेत, ज्याची पार्श्वभूमी मालमत्ता आणि हेज फंड व्यवस्थापनासह अनेक आर्थिक क्षेत्रांमध्ये आहे.

श्री किल्लाले पुढे म्हणाले: ‘हे स्पष्टपणे एखाद्या तज्ञाद्वारे आयोजित केले गेले असावे. असे करण्यासाठी कदाचित शेकडो पौंडांचा खर्च आला असेल, परंतु त्या भव्यतेची मालमत्ता राखण्यासाठी ही किंमत आहे.’

तथापि, जोडप्याच्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की त्यांना अपघातासाठी जबाबदार धरले जाऊ शकत नाही, कारण श्री रेल्फ हे त्यांचे कर्मचारी नव्हते, तसेच कोणत्याही निष्काळजीपणाचा इन्कार केला.

आपल्या निकालात, न्यायाधीशांनी मिस्टर रिल्फचा दावा फेटाळून लावला.

निष्काळजीपणाचा मुद्दा हाताळताना, न्यायाधीशांना असे आढळून आले की दोघेही अनुभवी माळी आहेत ज्यांनी स्वतःची उपकरणे पुरवली आणि ‘स्वतःची कामाची प्रणाली तयार केली’.

‘दोन्ही पुरुष हे स्पष्ट होते की नोकरीसाठी तज्ञ वृक्ष सर्जन किंवा कोणत्याही प्रकारच्या तज्ञांच्या मदतीची आवश्यकता नाही,’ तो म्हणाला.

उच्च न्यायालयाच्या बाहेर £2.3 दशलक्ष ओक लॉज जोआना आणि जॉन मीजरचे मालक

तसेच मिस्टर रिल्फ विरुद्ध त्याच्या रोजगाराच्या स्थितीवर निर्णय देताना न्यायाधीशांनी ठरवले की त्याने कर्मचारी नव्हे तर फ्रीलांसर म्हणून काम केले आहे.

जरी त्याने ओक लॉजमध्ये दोन वर्षे काम केले असले तरी ते अर्धवेळ तत्त्वावर होते, तर मिस्टर रिल्फने स्वतःची साधने दिली होती आणि इतरांसाठी काम करण्यास मोकळे होते.

त्याला त्याचा पगार त्याच्या सहकारी माळीकडून देखील मिळाला, ज्याला Meagers ने पैसे दिले होते, आणि दोन्ही व्यक्तींना त्यांच्या स्वतःच्या ‘कामाच्या प्रणाली’ची योजना करण्यास मोकळे सोडण्यात आले होते, ज्यात शाखा क्लिअरिंगची वेळ आणि अंमलबजावणीचा निर्णय घेण्याचा समावेश होता.

Meagers’ केस समर्थन, न्यायाधीश श्री Relph तो जोडप्याने कामावर असल्याचे सिद्ध करण्यात अयशस्वी झाले.

ते पुढे म्हणाले: ‘मी समाधानी आहे की पुराव्याचे वजन स्पष्टपणे एका शोधाकडे निर्देश करते की मिस्टर रेल्फ आणि [his colleague] दोघेही स्वतंत्र कंत्राटदार होते.

‘ते Meagers’ कर्मचारी नव्हते.

‘जरी मी हे ओळखतो की हा निर्णय मिस्टर रेल्फसाठी त्याच्या अपघाताचे दुःखद परिणाम पाहून निराशाजनक ठरेल, परंतु पुराव्याच्या आधारावर त्याचा दावा फेटाळला गेला पाहिजे.’