कोणी सामाजिक काळजी निश्चित करेल का? व्हाईटहॉल ‘फिक्सर’ बॅरोनेस केसीने ‘भयानक’ प्रणालीचा निषेध केला आणि चेतावणी दिली की ती केवळ कमी पगाराच्या कर्मचाऱ्यांचे शोषण करून टिकते

ब्रिटनची सामाजिक काळजी प्रणाली ‘भयानक’ आहे आणि कमी वेतनावर आणि गरीब अटी आणि शर्तींसह ‘शोषित’ कामगारांवर अवलंबून आहे, व्हाईटहॉलच्या शीर्ष ‘फिक्सर’ ने चेतावणी दिली आहे.

स्वतंत्र आयोगाच्या अध्यक्षा म्हणून सुधारणांवर काम करणाऱ्या बॅरोनेस लुईस केसी यांनी यूकेमधील सामाजिक काळजीच्या सद्यस्थितीवर एक कोमेजणारा निकाल दिला.

ती म्हणाली की औषधांमधील सुधारणांमुळे ब्रिटन अधिक काळ जगत आहेत हे देशाने ‘खरोखरच लक्षात घेतलेले नाही’.

बॅरोनेस केसीने मागील दशकांमध्ये हा मुद्दा चुकवल्याबद्दल सर्व राजकीय पक्षांची निंदा केली होती, कारण परिणामी केवळ किरकोळ छेडछाड झाली होती.

‘आमच्याकडे कोणत्याही राजकीय पक्षाचा कोणताही राजकीय पाठींबा नाही, जे बदल आवश्यक असतील ते टिकवून ठेवण्यासाठी’ बीबीसी रेडिओ 4 चा आजचा कार्यक्रम.

‘तुमच्याकडे कडाभोवती तुकडे आणि तुकडे आहेत.’

विल्यम बेव्हरिजच्या 1940 च्या अहवालाच्या संदर्भात क्रॉस-बेंच पीअरने सामाजिक काळजीसाठी ‘बेव्हरिज मोमेंट’ची मागणी केली ज्यामुळे कल्याणकारी राज्याची स्थापना झाली.

बॅरोनेस केसीची सर केयर स्टारमर यांनी गेल्या वर्षी जानेवारीमध्ये प्रौढ सामाजिक काळजी सुधारण्यासाठी आरोप असलेल्या स्वतंत्र टास्क फोर्सच्या प्रमुखपदी नियुक्ती केली होती.

स्वतंत्र आयोगाच्या अध्यक्षा म्हणून सुधारणांवर काम करणाऱ्या बॅरोनेस लुईस केसी यांनी यूकेमधील सामाजिक काळजीच्या सद्यस्थितीवर एक कोमेजणारा निकाल दिला.

परंतु 2028 पर्यंत अंतिम अहवाल अपेक्षित नसल्याचे उघड झाल्यानंतर ‘लांब गवतात’ या समस्येला लाथ मारल्याबद्दल पंतप्रधानांवर लगेचच टीका झाली.

बॅरोनेस केसी, ज्याने पंतप्रधानांच्या वतीने ग्रूमिंग टोळ्यांच्या मुद्द्यावर ‘रॅपिड ऑडिट’ पूर्ण केले आहे, ते गुरुवारी नंतर सामाजिक काळजीवर भाषण देणार आहेत.

तिच्या संबोधनापूर्वी, तिने ब्रिटनमधील सामाजिक काळजीच्या सध्याच्या विनाशकारी स्थितीचे वर्णन केले.

ती म्हणाली, ‘मला वाटते की हे खरोखर भयानक आहे.

‘मला माझ्यासह माझ्या पिढीतील अनेक लोक माहीत आहेत, जे त्यांचे पालक त्यांच्या स्वत:च्या घरात आणि ते करू शकत नसतील तर केअर होममध्ये कसे राहतील याची खात्री करून घेण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

‘मला असे बरेच लोक माहित आहेत जे सर्व प्रकारच्या समस्या हाताळत आहेत, अनेक भिन्न पत्रे, अनेक भिन्न मूल्यांकने, अनेक भिन्न आर्थिक मूल्यांकन. हे अगदी असंख्य आहे.

‘हे या वस्तुस्थितीकडे परत येते की, मूलभूतपणे, आपण कुठे आहोत आणि आपल्याला आता काय करण्याची आवश्यकता आहे याबद्दल देशात आपल्याकडे कोणताही स्टॉक टेक नव्हता.’

जुलै 2024 मध्ये पंतप्रधान झाल्यापासून सर कीर यांनी सामाजिक काळजीसाठी ‘काहीही केले नाही’ असे आव्हान दिले, बॅरोनेस केसी यांनी उत्तर दिले: ‘मी सरकारचा बचाव करण्यासाठी येथे नाही.’

पण लेबरने सामाजिक सेवा करणाऱ्यांसाठी योग्य वेतन करार स्थापन केल्याबद्दल तिने प्रशंसा केली.

‘मला वाटते की अशा काही गोष्टी आहेत, उदाहरणार्थ, वाजवी वेतन करार आणि माझ्या मते, आम्ही कर्मचाऱ्यांचे शोषण करत नाही याची खात्री करणे,’ पीअर जोडले.

‘या प्रकरणातील सत्य हे आहे की काळजीच्या परिस्थितीत लोक आहेत, आम्हाला अजूनही हे लोक किमान वेतनापेक्षा कमी कमावत आहेत, त्यांना अनेकदा प्रवासासाठी पैसे दिले जात नाहीत, त्यांना सुट्टीसाठी पैसे दिले जात नाहीत.’

बॅरोनेस केसीने चेतावणी दिली की ‘NHS मधील सर्वात कमी पगारालाही चांगले वेतन दिले जाते आणि काळजीवाहू कर्मचाऱ्यांपेक्षा चांगले अटी व शर्ती आहेत’.

तिने रेडिओ मुलाखतीचा वापर करून ती सर कीरची नवीन डाउनिंग स्ट्रीट चीफ ऑफ स्टाफ बनू शकेल अशी अटकळ खोडून काढली.

बॅरोनेस केसी यांच्या राजीनाम्यानंतर पंतप्रधानांची नवीन शीर्ष सहाय्यक म्हणून नियुक्ती केली जात असल्याचे सूचित केले गेले होते. पीटर मँडेलसन घोटाळ्याच्या पार्श्वभूमीवर मॉर्गन मॅकस्विनी गेल्या महिन्यात.

पण बॅरोनेस केसी म्हणाली: ‘मी कधीच राजकारणात गेलो नाही, आणि आता राजकीय जाण्याचा माझा हेतू नाही आणि मला असे वाटत नाही की पंतप्रधानांनी मला स्टाफ ऑफ स्टाफ बनवायचे आहे.’