सोनेरी हिवाळी ऑलिंपिक खेळासह ब्रिटीश सांगाड्याने जगाला कसे सोडले | हिवाळी ऑलिंपिक २०२६

ब्रिटिश बॉबस्ले आणि स्केलेटन फेडरेशनच्या मते, गेल्या तीन दिवसांत 3,500 लोकांनी त्यांच्या स्केलेटन टॅलेंट आयडी प्रोग्रामसाठी ऑडिशनसाठी साइन अप केले आहे, ज्याला तुम्ही सर्वात प्रवेशयोग्य खेळ म्हणू शकता अशा गोष्टींबद्दल उत्सुकता वाढली आहे.

हे सर्व नंतर आहे मॅट वेस्टन आणि टॅबी स्टोकर जिंकले या खेळातील ग्रेट ब्रिटनची 10वी आणि 11वी ऑलिम्पिक पदके, 1928 पर्यंतची वंशावळ चालू ठेवत आहे, जेव्हा हा हिवाळी खेळ म्हणजे खानदानी साहसी लोकांच्या सर्वात बेपर्वाईसाठी निवडलेला खेळ होता. नॉर्थस्कच्या 11व्या अर्लने त्याच्या टीममेटच्या पुढे कांस्यपदक जिंकले, आणि प्री-रेस फेव्हरेट, ताराच्या लॉर्ड ब्राबाझॉनने. तो काही वारसा आहे. स्पर्धेच्या शतकानंतर, स्केलेटन हा एकमेव हिवाळी ऑलिम्पिक खेळ आहे ज्यामध्ये ब्रिटन सर्वकालीन पदक टेबलमध्ये आघाडीवर आहे.

जे आकडे. स्केलेटन हा ब्रिटीशांचा शोध आहे, यावर विश्वास ठेवा किंवा नाही, जरी देशातील शंभर किंवा त्याहून अधिक मैलांच्या स्की पिस्टला धूळ घालण्यासाठी ट्रॅक किंवा पुरेसा बर्फ नाही. आधुनिक खेळाच्या इतर गोष्टींप्रमाणेच, हे सर्व व्हिक्टोरियन लोकांसाठी आहे, ज्यांनी हे शहर ग्रँड टूरवर नियमित स्टॉप असताना सेंट मॉरिट्झमधील नैसर्गिक बर्फाच्या ट्रॅकवर घेतले. 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीस, ब्रिटिश रस्त्यांवरील वेग मर्यादा 20mph इतकी मर्यादित होती. जर तुम्हाला खरोखर जलद जायचे असेल, तर तुम्हाला सेंट मॉरिट्झ आणि पौराणिक क्रेस्टा रनला जावे लागेल.

त्यावेळेस, क्रेस्टा हे जगातील एकमेव सांगाड्याचे ठिकाण होते, म्हणूनच जेव्हा सेंट मॉरिट्झ येथे खेळांचे आयोजन करण्यात आले होते तेव्हा या खेळाचा कार्यक्रमात समावेश करण्यात आला होता. आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीने 2002 सालापासून सॉल्ट लेक सिटीमधील खेळांमधुन ही स्पर्धा नियमित करण्याचा निर्णय घेतला आणि लहान ब्रिटीश फेडरेशनने प्रशिक्षण तळ उभारण्यासाठी आणि ऑस्ट्रियाचा माजी विश्वविजेता अँडी श्मिडला मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त करण्यासाठी यूके स्पोर्टकडून पुरेसा निधी मिळवला. माजी ट्रॅक ऍथलीट तेव्हा तो बंद अदा ॲलेक्स कूम्बरने कांस्यपदक जिंकले त्या वर्षी महिलांच्या स्पर्धेत.

ग्रेट ब्रिटनने त्या गेम्समध्ये दोन पदके जिंकली आणि, यूकेने नुकतेच कामगिरी-संबंधित निधी आणला होता, कूम्बरच्या कांस्यपदकाचा अर्थ बाथ विद्यापीठात 140 मीटर काँक्रीट सराव ट्रॅक तयार करण्यासाठी आणि टॅलेंट आयडी योजना सेट करण्यासाठी आवश्यक असलेले पैसे सुरक्षित केले. बऱ्याच वर्षांपासून, ब्रिटीश स्लाइडिंग स्पोर्ट्स मूळ क्रेस्टा सेट आणि सशस्त्र सेना यांच्यातील घनिष्ट दुव्यांवर त्याच्या ऍथलीट्ससाठी अवलंबून होते, कूम्बर हे सेवा देणारे RAF सदस्य होते, परंतु आता ते फिट आणि जाण्यास इच्छुक असलेल्या प्रत्येकासाठी खुले केले गेले.

एमी विल्यम्स, लिझी यार्नॉल्ड, शेली रुडमन, लॉरा डीस, डोम पार्सन्स, वेस्टन आणि स्टोकर हे खेळात कसे आले. स्केलेटन या प्रकारच्या उशीरा टेक-अपसाठी योग्य आहे. ल्यूज रेसर्स बसलेल्या सुरुवातीपासून प्रथम पायी जातात, याचा अर्थ पूर्वीच्या वयात ते अधिक सुरक्षित मानले जाते आणि त्यात उत्कृष्ट कामगिरी करणारे रेसर लहानपणापासून ते करत आहेत. दुसरीकडे, स्केलेटन रेसरला तीन गोष्टींची आवश्यकता असते.

एक म्हणजे स्फोटक प्रक्षेपण क्षमता, दुसरी प्रोप्रिओसेप्शनची विलक्षण भावना, शरीराची बेशुद्ध, आठवी इंद्रिय, जी त्यांना 90mph वेगाने प्रवास करत असताना त्यांना योग्य मार्गावर राहण्यासाठी आवश्यक असलेले लहान स्टीयरिंग समायोजन करण्यास अनुमती देते. वेस्टनने त्याचा तायक्वांदोमध्ये विकास केला. स्टोकरने तिला सर्कस शाळेत शिकले.

येथे अस्ताव्यस्त बिट आहे. तिसरी गोष्ट म्हणजे पैसा. कारण ग्रेट ब्रिटन या सर्व गोष्टींमध्ये इतर कोणत्याही राष्ट्रापेक्षा जास्त पैसा टाकतो या किटबद्दल बरेच काही आहे. स्केलेटनला त्याचे नाव मिळाले कारण स्लेज खूप प्राथमिक होते, परंतु आजकाल ब्रिटीश कार्यक्रम हा एक अतिशय उच्च तंत्रज्ञानाचा प्रयत्न आहे.

यूके स्पोर्टने या मागील ऑलिम्पिक चक्रादरम्यान त्यावर £5.8m खर्च केले आणि ते पैसे जगातील सर्वात महान स्केलेटन रेसर म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या माणसाच्या सेवांसाठी, लाटवियन सहा वेळा जगज्जेता मार्टिन्स ड्युकर्स आणि त्याच्या सर्व मालकीचे स्लेज तंत्रज्ञान, तसेच अत्याधुनिक स्लेज, सूट आणि प्रशिक्षण साधनांसाठी दिले गेले. त्यात फ्लाइट सिम्युलेटर आणि वेस्टनने त्याच्या तयारीत वापरलेली “गुप्त सामग्री” असे वर्णन केले आहे. पैशाचा अर्थ असाही होतो, वेस्टन म्हणतो, “आम्ही इतर राष्ट्रांच्या तुलनेत कार्य करण्याच्या पद्धतीत असामान्य आहोत”. उन्हाळ्यात सुरू राहणारा केंद्रीकृत कार्यक्रम चालवणे जीबीला परवडते.

जर्मन संघ समान प्रकारचे बजेट चालवतो आणि ग्रेट ब्रिटनच्या विपरीत त्यांना सराव करण्यासाठी चार कार्यरत बर्फ ट्रॅक असण्याचा फायदा आहे. त्यांच्याकडे €50m किमतीचे संशोधन आणि डिझाइन इनपुट देखील आहे, जरी ते ल्यूज, स्केलेटन आणि बॉबस्लेडमध्ये पसरलेले आहे, ज्यावर ते पूर्णपणे वर्चस्व गाजवतात. परंतु येथे स्पर्धा करणारे इतर काही देश भंगारात जगत आहेत.

स्केलेटन महाग आहे: यूएसमध्ये त्याचा सराव करण्यासाठी वर्षाला फक्त $50,000 (£36,600) खर्च येतो आणि बऱ्याच ॲथलीट्सना क्राउडफंडिंगद्वारे ते पैसे स्वतः उभे करावे लागतात. कॅनेडियन फेडरेशनच्या निधीत कपात केल्यानंतर ते कॅनडामध्ये धर्मादाय जीवन जगत आहेत.

कॉर्टिना येथे ब्रिटिश खेळाडू ज्यांच्याशी स्पर्धा करत आहेत त्यापैकी काही पुरुष आणि महिला गॅफर टेपसह जुन्या स्लेजवर चालत आहेत आणि कारण या खेळांसाठी निधी नेहमीच कामगिरीवर अवलंबून असतो, हे सर्व भयानक चक्रीय बनते: तुम्ही जितके वाईट कराल तितके कमी मिळेल; तुम्ही जितके कमी कराल तितके वाईट कराल.

पैसा महत्त्वाचा. जोपर्यंत ते वाहते आहे तोपर्यंत कदाचित आणखी एक ब्रिटिश ऑलिम्पिक चॅम्पियन किंवा दोन त्या 3,500 स्वयंसेवकांमध्ये कुठेतरी वाट पाहत असतील.