खादिजा खान: मुस्लिम महिलांसाठी बुरखा घालणे हा ‘चॉईस’ आहे असे डाव्या बाजूच्या लोकांनी माझ्या वडिलांनी माझ्या आईला नाकारल्याबद्दल पाहिले असेल.

मला सांगू नका की बुरखा घालणे हा मुस्लिम महिलांच्या आवडीचा विषय आहे. मला माहित आहे की ते खोटे आहे, कारण माझ्या आईने खोटेपणाचा सामना केला आणि तिच्या धैर्याची मोठी किंमत मोजली.

जेव्हा पुरुष स्त्रियांना सांगतात – त्यांचा धर्म किंवा वंश कोणताही असो – कोणते कपडे घालायचे आणि ‘नम्रतेने’ कसे कपडे घालायचे किंवा कसे झाकायचे, ते एक प्रकारचे अत्याचार करतात. आणि ते सर्व जगाला डोळ्यासमोर ठेवून करत आहेत.

ही बळजबरी, दादागिरी आणि स्त्रियांना धमकावण्यापासून रोखणे हे समाजाचे कर्तव्य आहे – डाव्यांना करायचे आहे तसे ते माफ करू नये किंवा माफ करू नये.

या आठवड्यात, ऑस्ट्रेलियन सिनेटरला डाव्या विचारसरणीच्या आक्रोशाचा आवाज आला पॉलीन हॅन्सनज्यांनी संसदेत बुरखा घालून निषेध केला सिनेट कपड्यांवर बंदी घालण्याचे तिचे बिल नाकारणे. तिला तातडीने संसदेतून एका आठवड्यासाठी निलंबित करण्यात आले आणि विरोधकांनी तिला ‘वंशवादी’ असे लेबल लावले. अशाच प्रकारचे आरोप या देशातील राजकारण्यांवर केले गेले आहेत जे महिलांना लपविण्यास भाग पाडणाऱ्या धार्मिक कट्टरतेला आव्हान देण्याचे धाडस करतात.

येथे समस्या हॅन्सनचा स्टंट नाही, किंवा बुरख्यावर बंदी घालण्याची मागणी नाही – इस्लामिक बुरखा ज्यामध्ये संपूर्ण चेहरा आणि शरीर झाकले जाते, बहुतेकदा ते पाहण्यासाठी फक्त एक जाळीदार स्क्रीन सोडते.

अडचण अशी आहे: बुरख्याच्या आसपासच्या कोणत्याही टीकेला तोंड देण्यास नकार देताना, डावे महिलांवरील अत्याचार सहन करत आहेत. आणि जेव्हा पुरुष आपल्या बायको, बहिणी आणि मुलींना स्वतःला डोक्यापासून पाय झाकायला सांगतात तेव्हा याला तुम्ही दुसरं काय म्हणू शकता, कारण एक तुकडा दाखवल्याने पुरुषी वासना वाढण्याचा धोका असतो?

महिलांना जबरदस्तीने लपवण्यासाठी बुरखा अस्तित्वात आहे. हे घोषित करते की त्यांचे अस्तित्व पापमय आहे आणि कोणतीही स्त्री जी स्वत: ला पूर्णपणे पिशवीत लपवत नाही ती लैंगिकदृष्ट्या अनैतिक आहे – ‘wh***’ आणि ‘वेश्या’ तिच्या कुटुंबातील सर्व पुरुषांना लाज आणणारी आहे.

बुरखा परिधान करणाऱ्या महिलांना केवळ अपमानित आणि अपमानित करत नाही, तर तो मुस्लिम पुरुषांना इतर संस्कृतींतील स्त्रिया लैंगिकदृष्ट्या उपलब्ध आहेत असे मानण्यास प्रोत्साहित करतो.

महिलांच्या सुरक्षेसाठी बुरख्यावर बंदी घालण्याची गरज आहे, असे खदिजा खान लिहितात

सुश्री खान या पुढील चौकशी मासिकाच्या पॉलिटिक्स आणि कल्चर एडिटर आहेत आणि अ फर्दर इन्क्वायरी पॉडकास्टच्या सह-होस्ट आहेत

जेव्हा मी पाकिस्तानात मोठा होतो, तेव्हा मला असंख्य वेळा सांगण्यात आले होते की युरोपमधील सर्व गोऱ्या स्त्रिया मूलत: वेश्या आहेत, कारण ते ‘विनम्रतेशिवाय’ कपडे घालतात.

अशा पूर्वग्रहांचा एक भयानक परिणाम म्हणजे ब्रिटीश शहरे आणि रॉदरहॅम आणि ब्रॅडफोर्ड सारख्या शहरांमध्ये तरुण गोऱ्या मुलींचे पद्धतशीर अत्याचार, तसेच काही दिवस यूकेमध्ये असलेल्या पुरुष स्थलांतरितांकडून तरुण स्त्रियांवर हिंसक हल्ले.

सर्व महिलांच्या सुरक्षेसाठी बुरख्यावर बंदी घालण्याची गरज आहे. माझी आई आणि आजी पाकिस्तानातील स्त्रीवाद्यांच्या पहिल्या लाटेत होत्या. पण माझे वडील धार्मिक रूढीवादी आणि परंपरावादी होते, ज्यांना वाटत होते की ते आमच्या कुटुंबातील सर्व स्त्रियांवर प्रभु आणि स्वामी असावेत.

मी १५ वर्षांची असताना, त्याने माझ्या बहिणीला आणि मला सर्वात सुंदर, रंगीबेरंगी हिजाब किंवा हेडस्कार्फ दिले. हे त्याच्यासाठी खूप धूर्त होते, कारण आम्ही ते आधी कधीच घातले नसले तरी आम्हा दोघांनाही सुंदर कपडे आवडतात.

ते कसे घालायचे हे त्याने आम्हाला दाखवले म्हणून त्याचे कौतुक झाले. पुढचे काही दिवस, आम्ही हिजाब घालून शाळेत जात असताना आमच्या वडिलांच्या कौतुकाने आम्ही गुरफटलो.

पण तिसऱ्या दिवशी, जेव्हा मी दुसरे काहीतरी घालायचे ठरवले तेव्हा तो रागाने भडकला.

मला धक्काच बसला. त्याला नक्कीच माहित असेल की मी सलग दोन दिवसांपेक्षा जास्त वेळ एकसारखा पोशाख कधीच घातला नाही.

‘हे तुमच्या इतर कपड्यांसारखे नाही,’ तो ओरडला. ‘तुम्हाला ते घालावेसे वाटत नाही म्हणून तुम्ही ते काढू शकत नाही. आता लावा! आता तुम्ही सुरुवात केली आहे, तुम्ही नेहमी ते परिधान केले पाहिजे. तुला पर्याय नाही!’

मला ते नेहमीच आठवतंय. ‘तुला पर्याय नाही.’ 30 वर्षांनंतरही, आठवणीमुळे माझे रक्त थंड होते.

पण पुढे जे घडले ते त्याहून वाईट होते. घाबरलो आणि शक्तीहीन वाटू लागलो, मी दुसऱ्या दिवशी शाळेत हिजाब घातला.

तो आता सुंदर हेडस्कार्फ नसून एक अत्याचारी गणवेश आहे, मला स्वतःची लाज वाटेल असे काहीतरी लादले गेले आहे. त्या दिवशी मी आणि माझी बहीण जेव्हा घरी आलो तेव्हा माझे आई आणि वडील एकमेकांच्या गळाला लागले होते, अक्षरशः भांडत होते – अशा प्रकारची एक पंक्ती जी आम्ही यापूर्वी कधीही पाहिली नव्हती.

ते भयानक होते. मी माझ्या बहिणीच्या समोर उभा राहिलो तिला झाल आणि माझी आई धावत आमच्याकडे आली.

तिने हिजाब जप्त केला आणि माझ्या डोक्यावरून फाडला. ‘मी गुलामांना जन्म दिला नाही,’ ती ओरडली. ‘माझ्या मुली कधीही हिजाब किंवा बुरखा घालणार नाहीत, किंवा इतर काहीही त्यांनी घालावे असे तुम्हाला वाटते.’

त्याचा शेवट असा व्हायला हवा होता. पण आम्ही पाहत होतो, घाबरलो होतो आणि हलायला घाबरत होतो, कारण आमच्या वडिलांनी आमच्या आईला मारहाण करण्यास सुरुवात केली, त्यांना धक्काबुक्की केल्याबद्दल शिक्षा म्हणून तिला थप्पड आणि ठोसे मारण्यास सुरुवात केली. भांडण संपल्यावर तिने घाबरून जाण्यास नकार दिला. ‘तुम्ही कधीही हिजाब घालणार नाही,’ तिने आम्हाला सांगितले. आणि आम्ही कधीच केले नाही.

पण त्याच्या रागाचा फटका आमच्या आईने सहन केला. तिला मारहाण करून काम होणार नाही हे लक्षात येताच त्याने पैसे रोखण्यास सुरुवात केली, त्यामुळे ती स्वत:साठी कपडे आणि इतर मूलभूत गरजा खरेदी करू शकली नाही.

त्याला पगाराची नोकरी होती आणि ती नव्हती. संदेश थंड होता: त्याची गृहिणी म्हणून तिला त्याचे पालन करावे लागले किंवा त्याचे परिणाम भोगावे लागले.

मी जेव्हा जेव्हा एखादी स्त्री बुरख्यात पाहते तेव्हा मला कळते की मी बळजबरीने कच्च्यात बघत आहे.

ब्रिटनमधील उदारमतवादी डावे हे ओळखण्यास नकार देतात हे मला अस्वस्थ करते. स्त्रियांनी पुरुषांना खूश करण्यासाठी कपडे घालावेत ही चुकीची स्त्रीवादी वृत्ती उलथून टाकण्यासाठी स्त्रीवाद्यांनी अनेक दशके लढा दिला आहे. केवळ काही दशकांपूर्वी, पोलिस आणि न्यायाधीशांनी अनेकदा असे मत घेतले की प्रकट पोशाखातील एक महिला ‘ते मागते’ – आणि जर तिच्यावर लैंगिक अत्याचार झाला असेल तर ती तिची स्वतःची चूक होती.

कृतज्ञतापूर्वक, अशा प्रकारची अराजकता कचऱ्याच्या डब्यात टाकली गेली आहे – जिथे ते मुस्लिमांना लागू होते त्याशिवाय. त्यांच्या बाबतीत पुरुष कपड्यांवरून स्त्रियांवर अत्याचार करत राहू शकतात, कारण ती त्यांची ‘संस्कृती’ आहे.

ब्रिटनने याआधी सांस्कृतिक भीषणतेचा सामना केला आहे. स्त्री जननेंद्रिय विच्छेदन, एक घृणास्पद प्रथा जी संपूर्ण आफ्रिकेत सामान्य आहे, या देशात १९८५ पासून बेकायदेशीर ठरवण्यात आली आहे, या शतकाच्या सुरूवातीस कायदे कडक केले गेले आहेत.

आणि व्हिक्टोरियन कालखंडात, ब्रिटनने भारतीय सुट्टीच्या प्रथेवर बंदी घातली, जी

हिंदू विधवांना त्यांच्या पतीच्या चितेवर जिवंत जाळताना पाहिले.

बुरखा घालणे देखील अस्वीकार्य असले पाहिजे. बर्याच देशांमध्ये, ते आधीच आहे. फ्रान्स आणि पोर्तुगालने बंदी आणली आहे, ज्याचे स्वागत निम्न-स्तरीय निषेधाने केले होते जे लवकरच बाहेर पडले.

2022 मध्ये पॅरिसमधील स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्सच्या संशोधनात असे दिसून आले की बुरखा आणि हिजाब हेडस्कार्फ (तसेच निकाब, डोळ्यांना मुखवटा न लावणारे पूर्ण लांबीचे आवरण) बंदी केल्याने शिक्षणावर सकारात्मक परिणाम झाला आहे. या प्रतिबंधात्मक कपड्यांपासून मुक्त झाल्यामुळे मुलींना चांगले ग्रेड मिळत आहेत.

सर्वात सांगायचे तर, उझबेकिस्तान आणि मोरोक्को सारख्या मुस्लिम बहुसंख्य असलेल्या अनेक देशांनी चेहरा झाकणारा पूर्ण बुरखा बेकायदेशीर ठरवला आहे. हा काही प्रमाणात सुरक्षिततेचा उपाय आहे पण तो इस्लामी अतिरेक्यांना परावृत्त करण्यासाठी देखील केला जातो.

केवळ तेच कारण बंदीसाठी एक खात्रीशीर युक्तिवाद आहे.

पण मला विश्वास आहे की ब्रिटन शेवटी शुद्धीवर येत आहे. काही वर्षांपूर्वी बुरख्याबाबत वाद होणे अशक्य होते. डावे, माझ्या वडिलांप्रमाणेच, संतापाने उत्तर देतील.

आपण पॉलीन हॅन्सनसारखे धैर्यवान बनले पाहिजे आणि या लोकांसमोर उभे राहिले पाहिजे.

माझ्या आईने ते केले. आणि मी तिच्या उदाहरणाचे अनुसरण करण्याचा निर्धार केला आहे.

• खादिजा खान या पुढील चौकशी मासिकाच्या राजकारण आणि संस्कृती संपादक आहेत आणि पुढील चौकशी पॉडकास्टच्या सह-होस्ट आहेत.