खासदारांच्या वाढत्या खर्चावर कोषागार मंत्र्यांच्या इशाऱ्याकडे कसे दुर्लक्ष केले गेले – पुन्हा बजेट वाढवण्याचा प्रयत्न केल्याबद्दल वॉचडॉगचा रोष

मंत्र्यांच्या इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे खासदारांना त्यांच्या खर्चात वाढ करण्याच्या योजनांबद्दल प्रतिक्रिया येत आहेत.

कोषागाराच्या मुख्य सचिवांनी गेल्या वर्षी राजकारणी आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांवर वाढत्या खर्चावर चिंता व्यक्त केली.

परंतु स्वतंत्र संसदीय मानक प्राधिकरण (Ipsa) ची देखरेख करणाऱ्या कॉमन्स समितीने अजूनही खर्चात तीव्र वाढ केली आहे.

इप्सा आता ग्रेटरला निधी देण्यासह आणखी प्रोत्साहनांसह पुढे जाण्यासाठी तयार आहे लंडन खासदार वेस्टमिन्स्टरमधील मालमत्ता भाड्याने देतात जरी ते प्रवासाच्या अंतरावर राहतात.

मार्चमध्ये पाठवलेल्या पत्रात, डॅरेन जोन्स – तेव्हा राहेल रीव्हस‘ डेप्युटी – इप्साच्या स्पीकर समितीला सांगितले की सरकारला ‘आर्थिक आव्हान’ आहे.

‘HMT खासदारांच्या कर्मचाऱ्यांच्या खर्चात 10 टक्के वाढ कमी करण्याचा प्रयत्न करेल, हे लक्षात घेऊन की खासदारांच्या कर्मचाऱ्यांसाठी गृहित 5 टक्के वाढ ही सार्वजनिक क्षेत्रातील कर्मचाऱ्यांसाठी 25-26 मध्ये सार्वजनिक क्षेत्रातील कर्मचाऱ्यांसाठी विचारात घेण्यासाठी पुनरावलोकन संस्थांना देय देण्याच्या सरकारने सादर केलेल्या परवडण्याच्या आकड्यांपेक्षा लक्षणीय आहे.’

मंत्र्यांच्या इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे खासदारांना त्यांच्या खर्चात वाढ करण्याच्या योजनांबद्दल प्रतिक्रिया येत आहेत (हाऊस ऑफ कॉमन्सचे फाइल चित्र)

एप्रिलमध्ये बाहेर पडलेल्या एका पत्रात, डॅरेन जोन्स – त्यानंतर रॅचेल रीव्हजचे डेप्युटी – यांनी इप्साच्या स्पीकर कमिटीला सांगितले की सरकारला ‘आर्थिक आव्हान’ भेडसावत आहे.

‘केंद्र सरकारच्या विभागांना 2025-26 मध्ये वेतन पुरस्कारांसाठी कोणताही अतिरिक्त निधी उपलब्ध करून दिला जाणार नाही, याचा अर्थ असा की इप्सा केंद्र सरकारचा विभाग असल्यास कोणत्याही अतिरिक्त वेतन खर्चाचे शोषण करेल.’

मिस्टर जोन्स पुढे म्हणाले: ‘HMT खासदारांच्या निवास आणि कार्यालयाच्या खर्चात 7 टक्के वाढ आणि खासदारांच्या अनकॅप्ड बजेटमध्ये (उदा. प्रवास आणि निर्वाह) 17 टक्के वाढ कमी करण्याचा प्रयत्न करेल, हे लक्षात घेऊन की हे BAU कार्यालयीन खर्चात वाढ भरण्यासाठी केंद्र सरकारच्या विभागांना प्रदान केलेल्या कोणत्याही निधीपेक्षा जास्त आहे…

‘HMT विनंती केलेल्या £2.7 दशलक्ष अतिरिक्त समर्थन निधीसाठी निधी देणार नाही जे विशिष्ट बजेटच्या बाहेर किंवा त्यापेक्षा जास्त आहे…

‘ट्रेझरी मार्गदर्शक तत्त्वांच्या अनुषंगाने, केंद्र सरकारचे विभाग आकस्मिक खर्चासाठी अतिरिक्त निधीची विनंती करू शकत नाहीत आणि त्याऐवजी कोणताही धक्का सहन करण्यासाठी वर्षभर निधीची अडचण अपेक्षित आहे.’

2025-26 मध्ये खासदारांचे वेतन, कर्मचारी, व्यवसाय खर्च आणि खर्चासाठी Ipsa चा अंदाज £268.5 दशलक्ष आहे. ते 2024-25 मध्ये £247.9 दशलक्षच्या तुलनेत, जरी अंतिम आकड्याची अद्याप पुष्टी झालेली नाही कारण शरीराने अद्याप वार्षिक खाती प्रकाशित केलेली नाहीत.

स्किप्साच्या प्रवक्त्याने सांगितले की ते ट्रेझरीच्या दृष्टिकोनाबद्दल ‘सन्मानित’ होते परंतु ते ‘बांधलेले’ नव्हते, आणि योजनांवर स्वाक्षरी करण्यात आली.

विद्यमान नियमांनुसार, बाहेरील लंडनमध्ये राहणारे खासदार फ्लॅट भाड्याने देण्यासाठी किंवा कॉमन्सच्या जवळच्या हॉटेलमध्ये राहण्यासाठी वर्षाला £30,000 पर्यंत दावा करण्यास पात्र नाहीत.

त्याऐवजी त्यांना £6,570 लंडन एरिया लिव्हिंग पेमेंट मिळते.

तथापि, अलीकडेच Ipsa द्वारे चालवलेल्या एका सल्लामसलतने प्रस्तावित केले आहे की त्यांना LALP चा निवास खर्च स्वीकारावा की नाही हे निवडण्याची परवानगी दिली आहे.

त्यात म्हटले आहे की ‘वेस्टमिन्स्टरमध्ये दीर्घ तास, घरी परतण्याच्या लांब ऑफ-पीक प्रवासासह’ अनेकजण ‘अडचण’ नोंदवत आहेत.

ज्या खासदारांना फायदा होऊ शकतो त्यात लिब डेमचे उपनेते डेझी कूपर यांचा समावेश आहे हर्टफोर्डशायरमधील सेंट अल्बन्स सीट सेंट पॅनक्रसपासून 29 मिनिटांच्या अंतरावर आहे.

हे बदल पुढे जायचे की नाही यावर इप्साच्या बोर्डाने अंतिम निर्णय घेतलेला नाही असे समजते.

वॉचडॉग गेल्या वसंत ऋतुमध्ये ‘अंतरिम’ 2.8 टक्के वाढ लागू केल्यानंतर, MP वेतन सेट करण्यासाठी नवीन अधिक ‘लवचिक’ व्यवस्थेबद्दल सल्लामसलत करत आहे. पूर्वी वाढ सार्वजनिक क्षेत्रातील सरासरी वाढीशी जोडलेली होती.

स्वतंत्र संस्थेच्या सूत्रांनी जोर दिला की ते सरकारी विभागांपेक्षा ‘वेगळ्या’ पद्धतीने काम करते आणि त्याच प्रकारे खर्च ‘शोषून’ घेऊ शकत नाही. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की ट्रेझरीने तो फरक ओळखला.

इप्साच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘इप्सा हे सुनिश्चित करते की खासदार त्यांचे संसदीय कर्तव्ये पार पाडू शकतील अशा आवश्यक खर्चांसाठी, जसे की कार्यालय चालवणे, कर्मचारी ठेवणे आणि वेस्टमिन्स्टर आणि मतदारसंघांमध्ये समर्थन कार्य.

‘हा दृष्टिकोन कोणालाही खासदार बनण्यास मदत करतो, मग त्यांची वैयक्तिक आर्थिक पर्वा न करता. पारदर्शकतेला चालना देण्यासाठी, इप्सा खासदारांना दिलेल्या निधीचे तपशील प्रकाशित करते.

कोषागाराच्या मुख्य सचिवांनी गेल्या वर्षी राजकारणी आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांवर वाढलेल्या खर्चाबद्दल चिंता व्यक्त केली.

‘IPSA साठी स्पीकर कमिटी मार्फत इप्सा संसदेला जबाबदार आहे जी आमच्या बजेटचे पुनरावलोकन आणि छाननी करते.’

SCIPSA च्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘अंदाज मंजूर करण्यापूर्वी समितीने इप्साच्या पुराव्यासह मुख्य सचिवांच्या पत्राचा काळजीपूर्वक विचार केला.

‘इप्सा ही एक स्वतंत्र संस्था आहे आणि सरकारी विभाग नाही, समितीने मुख्य सचिवांच्या निरीक्षणांचा विचार केला होता परंतु केंद्र सरकारच्या विभागाला आवश्यक असलेल्या गोष्टींचे पालन करण्यास ते बांधील नव्हते.

‘प्रदान केलेल्या पुराव्यांच्या आधारे, समितीने असा निष्कर्ष काढला की विनंती केलेली संसाधने योग्य आणि इप्साच्या कार्यक्षम आणि किफायतशीर निर्वहनाशी सुसंगत होती.’

पण टॅक्सपेयर्स अलायन्सचे चीफ एक्झिक्युटिव्ह जॉन ओ’कॉनेल म्हणाले की, खर्चातील वाढ ‘अपमानजनक’ आहे.

‘ब्रिटिशांना पेट्रोलच्या वाढत्या किमती, औद्योगिक कारवाई आणि गृहनिर्माण संकटामुळे वाढत्या कठीण प्रवासाचा सामना करावा लागतो, तरीही IPSA प्रस्तावित आहे की खासदारांना त्यांच्या कार्यालयाच्या अंतरावर असलेल्या मध्य लंडनला माझ्या करदात्यांना पैसे दिले जावेत,’ ते म्हणाले.

‘खासदारांनी एकत्र यावे आणि ते या वेड्या कल्पनेला रोखतील हे स्पष्ट करावे.’