ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला हाईड पार्कच्या सर्पेन्टाइन तलावात वडील मृतावस्थेत सापडले आणि लंडनच्या रुग्णालयात आपल्या आजारी मुलाची भेट घेत असताना बेपत्ता झाले.

मध्ये एक वडील दुःखदरित्या मृतावस्थेत आढळले हायड पार्कच्या नाग तलावावर ख्रिसमस संध्याकाळच्या तीन आठवड्यांनंतर तो बेपत्ता झाल्याचे पहिल्यांदा कळले.

गॅरेथ ग्रिफिथ्स, 45, येथे प्रवास केला होता लंडन डिसेंबरच्या सुरुवातीला कॉर्नवॉल येथील त्याच्या घरातून, पॅडिंग्टन येथील सेंट मेरी हॉस्पिटलमध्ये 13 वर्षीय सर्वात धाकट्या मुलाला भेटण्यासाठी आले होते.

बुधवार 3 डिसेंबर रोजी वडील आपल्या मुलाच्या पलंगावर होते परंतु त्या दिवशी नंतर ते बेपत्ता झाले.

ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला हायड पार्कमधील विंटर वंडरलँडजवळील तलावामध्ये तो मृतावस्थेत आढळून आला, पोलिसांनी पुष्टी केली, लोकांनी पाण्यात एक मृतदेह असल्याची माहिती दिल्यानंतर.

गॅरेथच्या निधनामुळे त्याच्या भावासह त्याचे कुटुंब उद्ध्वस्त झाले आहे, ज्याचे नाव जाहीर करण्याची इच्छा नाही, ज्या दिवशी त्याला बातमी सांगण्यात आली तो दिवस ‘त्याच्या आयुष्यातील सर्वात वाईट’ होता.

50 वर्षीय, स्वत: दोन मुलांचे वडील, आजूबाजूच्या गूढ परिस्थिती असूनही त्याच्या भावाचा मृत्यू हा एक ‘दुःखद अपघात’ होता असे मानतात.

‘मला चौथ्या दिवशी तो बेपत्ता असल्याचे भयंकर फोन आला,’ ऐतिहासिक इमारतींचे जीर्णोद्धार करणारे आणि पश्चिम लंडनच्या रुईस्लिप येथे राहणारे भावंड म्हणाले.

‘ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला, तो मेला आहे हे सांगण्यासाठी पोलिसांनी माझा दरवाजा ठोठावला. आता मला त्याच्या दोन मुलांचा सांभाळ करायचा आहे. मुलाच्या उपचारासाठी ते लंडनमध्ये होते. सध्या खूप कठीण आहे.

गॅरेथ ग्रिफिथ्स, 45, ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला तीन आठवड्यांनंतर मृतावस्थेत आढळून आले होते, जेव्हा तो त्याच्या मुलाला त्याच्या रुग्णालयात शेवटचा भेट देताना दिसला होता.

दोन मुलांचे वडील त्यांच्या एका अंतिम फोटोमध्ये ‘ह्यूगो’ जंपर आणि ग्रे बीनी कानातले दिसले

‘कुणीतरी सांगितले की त्यांना वाटले की त्यांना एक जॅकेट पाण्यात तरंगताना दिसले. ते तपासायला गेले असता ते जॅकेट माझ्या भावाचे होते. तो गॅरेथ होता.

‘नाताळच्या पूर्वसंध्येला पोलिस माझ्याकडे आले आणि मला सांगितले. ख्रिसमसचा दिवस हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात वाईट दिवस होता, हे माझ्या आईला सांगायचे आहे.

‘बॉक्सिंग डे हा माझा 50 वा वाढदिवस होता, पण आम्ही सेलिब्रेशन केले नाही. मला त्याच्या मुलाला सांगायचे होते आणि त्याचे जग उध्वस्त झालेले पहावे लागले. प्रत्येक ख्रिसमस ही मुलांनी त्यांचे वडील केव्हा गमावले याची सतत आठवण करून देणारा असेल.

‘गॅरेथ एक सुंदर, मजा-प्रेमळ माणूस होता. त्याने आयुष्याचा आनंद लुटला आणि आपल्या मुलांसाठी जगला.’

गॅरेथचा भावंड सध्या त्याच्या अंत्यसंस्काराचे आयोजन करत आहे, तर त्याच्या दोन पुतण्यांसोबत त्यांच्या वडिलांची राख विखुरण्यासाठी सहलीची योजना आखत आहे. तो लंडनमध्ये गॅरेथच्या 13 वर्षांच्या मुलाची काळजी घेत आहे तर त्यांची आई त्याच्या मोठ्या 15 वर्षांची काळजी घेत आहे.

कॉर्नवॉलचे रहिवासी त्याच्या मुलाकडे ॲप्लास्टिक ॲनिमियावर उपचार घेत असलेल्या त्याच्या घरी गेल्याच्या एका दिवसानंतर, गॅरेथ, व्यापाराने बांधकाम करणारा, 4 डिसेंबर रोजी बेपत्ता असल्याचे त्याला समजले.

‘मला त्यांना समुद्रावर घेऊन जायचे आहे, त्यांच्या वडिलांचा निरोप घ्यायचा आहे,’ गॅरेथच्या भावाने त्यांची राख विखुरण्याच्या त्याच्या योजनांबद्दल सांगितले. ‘एक मोठे कुटुंब म्हणून जाणे चांगले होईल.

‘त्याबद्दल सर्व काही खूप दुःखी होते. पण मी त्याला त्याच्या शेवटच्या प्रवासाला घेऊन गेलो याचा मला आनंद आहे.’

गॅरेथचे वर्णन ‘खूप शांत आणि मस्तीखोर’ व्यक्ती म्हणून केले गेले जे आपल्या मुलांवर खूप प्रेम करतात

तो पुढे म्हणाला: ‘गेरेथ बेपत्ता होण्याच्या काही आठवड्यांपूर्वी मी शेवटच्या वेळी त्याच्याशी बोललो होतो. तो एक चांगला माणूस होता आणि तो गेला आणि ज्या प्रकारे हे सर्व घडले ते खूप दुःखी आहे.

‘तो खूप शांत आणि मस्तीखोर होता. त्याने आपल्या मुलांसाठी खूप काही केले. ते एक महान बाबा होते. जर तो काम करत नसेल तर तो त्याच्या मुलांसोबत असतो.

‘गॅरेथचा मुलगा हॉस्पिटलमध्ये जाण्यापूर्वी ते तिघे नेहमी एकत्र होते. आता तर मुलंही एकत्र नाहीत. हीच सगळ्यात दुःखाची गोष्ट आहे.’

मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी गॅरेथ बेपत्ता झाल्याच्या एका आठवड्यानंतर, डिसेंबर 10 रोजी प्रथम हरवलेल्या व्यक्तीचा अहवाल दाखल केला आणि त्याच्या मृत्यूचे कारण शोधण्याचे काम करत आहेत.

मेट पोलिसांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘बुधवार, 24 डिसेंबर रोजी, पाण्यात असलेल्या माणसाच्या कल्याणाच्या चिंतेमुळे पोलिसांना हायड पार्कमध्ये बोलावण्यात आले.

‘लंडन रुग्णवाहिका सेवेसह अधिकारी उपस्थित होते आणि त्या व्यक्तीला घटनास्थळी दुःखीपणे मृत घोषित करण्यात आले.

‘त्यावेळी त्याच्या निकटवर्तीयांना सूचित करण्यात आले होते आणि त्यांना तज्ञ अधिकाऱ्यांनी पाठिंबा दिला होता.

‘मृत्यू अनपेक्षित मानला जात आहे आणि चौकशी सुरूच आहे.’

अपीलमध्ये जोडले गेले की गॅरेथचे लंडनमधील वेस्टमिन्स्टर, हॅरो आणि इस्लिंग्टन तसेच डेव्हन आणि कॉर्नवॉल यांच्याशी संबंध असल्याचे मानले जात होते.

गॅरेथच्या भावाची येत्या आठवड्यात अंत्यसंस्कार करण्याची योजना आहे, परंतु, स्वयंरोजगार असल्याने, त्याला ते कसे परवडेल याची काळजी आहे.