ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला मी माझे जीवन संपवण्याच्या तयारीत ट्रेन पकडली पण एका अनोळखी व्यक्तीने मला एक चिठ्ठी दिली ज्यामुळे सर्व काही बदलले

आत्महत्या करणारा न्यूयॉर्क पोलीस अधिकारी सर्वस्व सोडून देणार होता.

चालू ख्रिसमस 2001 मध्ये पूर्वसंध्येला, डीन सिम्पसन एका खिशात त्याच्या वडिलांचे बायबल आणि दुसऱ्या खिशात बंदूक घेऊन न्यूयॉर्कला जाणाऱ्या ट्रेनमध्ये चढला.

सिम्पसन, 35, त्यावेळी खोलवर घसरला होता नैराश्यएक मद्यपी झाला आणि त्याचे जीवन संपवण्याचा निर्धार केला.

वडिलांच्या मृत्यूनंतर, सहकारी अधिकारी गमावले 9/11ड्युटीवर गोळी मारून त्याला अक्षम केले गेले, त्याच्या भावापासून दूर गेले आणि ज्या स्त्रीवर त्याने प्रेम केले त्याने सोडून दिले, त्याला असे वाटले की त्याच्याकडे काहीच उरले नाही.

म्हणून त्याने कधीही मागे वळून पाहणार नाही असा विचार करून ब्लॅक माउंटनला जाण्यासाठी अल्बानीचे एकेरी तिकीट विकत घेतले.

एक आनंदी अनोळखी व्यक्ती ट्रेनमध्ये त्याच्या शेजारी बसेपर्यंत, त्याला एक गुलाबी नोट दिली आणि सर्वकाही बदलले.

आता 25 वर्षांनंतर तो ख्रिसमस साजरा करत आहे फ्लोरिडा त्याची सोबती, डायना आणि त्याची सुंदर, धाडसी पोलीस अधिकारी सावत्र मुलगी, नॅथलीसह घरी.

‘मी वाचले [the note] दुसऱ्या दिवशी, आणि मी देवासारखा होतो, आयुष्यभरापूर्वी असे दिसते,’ डीन, आता 59, यांनी डेली मेलला सांगितले.

डीन सिम्पसन, आता 59, यांना जीवनात दुसरी संधी देण्यात आली कारण एका दयाळू अनोळखी व्यक्तीने त्याला गुलाबी नोट दिली

60 वर्षांच्या एका आनंदी स्त्रीने त्याच्याशी गप्पा मारण्यास सुरुवात केली आणि त्याला एक चिठ्ठी दिली ज्यामध्ये लिहिले होते: ‘जीवन ही एक भेट आहे जी सामायिक करायची आहे. आशा कधीही सोडू नका! मेरी ख्रिसमस’

डीनचे वडील 2001 मध्ये मरण पावले आणि 9/11 च्या दरम्यान त्यांचे सहकारी अधिकारी मारले गेले ज्यामुळे तो मद्यपी डिप्रेशनमध्ये गेला

निवृत्त पोलीस अँड लष्कराच्या दिग्गजाने इट्स अ वंडरफुल लाइफची स्वतःची आवृत्ती अनुभवली जेव्हा त्याला Amtrak वर एका ‘देवदूताने’ वाचवले होते.

चमकदार लाल स्कार्फ आणि गुच्ची बॅगमध्ये एक जिवंत स्त्री त्याच्या शेजारी बसली आणि संभाषण सुरू केले.

जरी तो सुरुवातीला चपखल होता, तरीही तिने तिची कहाणी शेअर केली आणि साराटोगामधील तिच्या आयुष्याबद्दल आणि तिच्या डॉक्टर पतीच्या नुकसानीबद्दल त्याला सांगितले.

ट्रेनचा शेवटचा थांबा येण्यापूर्वी तिने त्याला गुलाबी रंगाची चिठ्ठी दिली, ‘तुम्ही कुठे जात आहात हे मला माहीत नाही, पण जेव्हा तुम्ही तिथे पोहोचाल तेव्हा हे वाचा.’

ते वेगळे होण्यापूर्वी तिने त्याला मिठी मारली.

ब्लॅक माऊंटनच्या अडीच मैलांच्या पायवाटेने दिग्गजाने मार्ग काढला, तो थांबला आणि नोट बाहेर काढली.

‘डीन, जीवन ही एक भेट आहे जी शेअर करायची आहे. आशा कधीही सोडू नका! मेरी ख्रिसमस, एरिन,’ असे वाचले.

त्याने त्या चिठ्ठीकडे टक लावून बंदुकीची खोली रिकामी केली आणि ती फेकली, पुन्हा नव्या उद्देशाने पायवाटेवरून खाली जात.

डीनच्या ‘द ब्लू पॉन’ या पुस्तकाचा चौथा अध्याय त्याच्या वडिलांबद्दल आहे. ते एकत्र चित्रित केले आहेत

डीन आणि त्याची सोबती डायना, ते फ्लोरिडामध्ये भेटले आणि 2014 मध्ये लग्न केले, त्याने तिच्या जीवनाबद्दल एक पुस्तक लिहिले

एक चतुर्थांश दशकानंतर, त्याने आता फ्लोरिडामध्ये आपले जीवन पुन्हा तयार केले आहे, इतरांना प्रेरणा देण्यासाठी आणि मदत करण्यासाठी स्वतःला समर्पित केले आहे.

पाम बीच काउंटी वेटरन्स कोर्टचे डीन स्वयंसेवक, ज्या दिग्गजांना मार्गदर्शन आणि सहाय्याची आवश्यकता आहे त्यांना समर्थन देतात.

‘आम्ही बिग ब्रदर मेंटॉरसारखे आहोत. आम्ही त्यांना न्यायालयीन प्रणालीतून जाण्यास मदत केली, त्यांना काम शोधण्याची गरज असल्यास, त्यांना बेघर होण्याची समस्या असल्यास,’ त्यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘कायद्याच्या चुकीच्या बाजूला असलेल्या दिग्गजांना मदत करण्याचा हा कार्यक्रम एक उत्कृष्ट मार्ग आहे. पुनरुत्थान दर 5 टक्क्यांपेक्षा कमी आहे,’ डीन जोडले.

दिग्गजांसह त्याच्या कामाच्या पलीकडे, ब्रॉवर्ड काउंटी शाळांमध्ये आणि त्याच्या स्थानिक रुग्णालयात वाचन मित्र म्हणून डीन स्वयंसेवक.

तो अजूनही एरिनची गुलाबी नोट त्याच्या बायबलमध्ये अडकवून ठेवतो आणि त्याचा फोटो त्याच्या ऑफिसमध्ये फ्रेम करून ठेवतो.

तेव्हापासून अनुभवीने एरिनला शोधण्याचा प्रयत्न केला परंतु नशीब नाही.

‘ही त्या गोष्टींपैकी एक होती जिथे आमचे मार्ग त्या विशिष्ट वेळी ओलांडले होते,’ त्याने डेली मेलला सांगितले.

त्याची मुलगी नॅथलीच्या पोलीस अकादमीच्या पदवीचे डीन, जिथे तिने त्याला तिच्यावर ढाल पिन करण्यास सांगितले

युनायटेड वे रीडिंग पॅल्स कार्यक्रमात डीन आणि नॅथन रिक्वेल्मे, त्याला नियुक्त केलेल्या विद्यार्थ्यांपैकी एक

‘वर्षांनंतर आणखी एक संभाषण करता आले असते तर मला आवडले असते. खूप वेगळे झाले असते.’

‘काही लोक माझ्यापर्यंत पोहोचले, आणि ते फक्त मृतावस्थेतच होते. काही वर्षांनंतर मी काही ट्रॅकिंग करण्याचा प्रयत्न केला पण मला ते कळू शकले नाही [who she was].’

डीनच्या जीवनाच्या नवीन अध्यायाने त्याला प्रेम, कुटुंब आणि समृद्धी दिली आहे. त्याने लग्न आणि सावत्र पिता बनण्यासारख्या नवीन टेकड्यांवर नेव्हिगेट केले.

‘त्या गोष्टी मला व्यस्त ठेवतात, शिवाय मी लिहित आहे.’

केवळ अनौपचारिक जर्नलिंगच नाही, तर त्यांनी पाच पूर्ण पुस्तकं प्रकाशित केली, दुसरी 2026 उशिरा प्रकाशित होणार आहे.

या दिग्गजाने त्यांचे संस्मरण लिहिले, ‘द ब्लू पॉन’, जे त्याच्या कष्टांची कथा सांगते आणि एका अनोळखी व्यक्तीच्या गुलाबी नोटने त्याचा मार्ग कसा बदलला.

‘माझ्या पहिल्याच पुस्तकात मला मोठे यश मिळाले. मी चकित झालो की किती लोक माझ्यापर्यंत पोहोचले जे मी ज्या संघर्षातून जात होतो तसाच संघर्ष अनुभवत होते,’ तो म्हणाला.

डीनने धर्मशास्त्र पुस्तके आणि इतर भावनिक कामे लिहिली आहेत: एक त्याच्या पत्नीबद्दल आणि एक त्याच्या सावत्र मुलीबद्दल.

डीन, न्यायाधीश टेड बुरास (पाम बीच वेटरन्स कोर्टचे अध्यक्ष) आणि व्हिएतनामचे दिग्गज फ्रेडी सोलोमन, वेटरन्स कोर्टचे मुख्य समन्वयक

डीन त्याच्या ‘द ब्ल्यू पॉन’ या पुस्तकावर स्वाक्षरी करत आहे ज्यात ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला जेव्हा तो स्वतःचा जीव घेणार होता तेव्हा त्याचा अनुभव तपशीलवार होता.

त्यांनी एक पुस्तक लिहिले: द ब्लू पॉन: अ मेमोयर ऑफ एन एनवायपीडी फूट सोल्जर

‘तिने मला वाचवले, आणि तुमच्या आनंदासाठी किंवा जीवनातून मार्ग काढण्यासाठी कोणीही कोणावरही विसंबून राहावे असे नाही, पण खरे सांगायचे तर, तिच्याशिवाय मला खरोखर प्रेरणा नाही,’ डीनने त्याच्या पत्नीबद्दल सांगितले.

डायनाबद्दलच्या त्यांच्या पुस्तकाचे नाव ‘गार्डेनियाज गार्डन: ट्रस्टिंग इन गॉड्स पाथ’ असे आहे. कोलंबियामध्ये राहून अमेरिकेला जाण्यासाठी तिच्या ‘निरपेक्ष चिकाटी’बद्दल त्याने लिहिले.

‘माझ्या सर्व पुस्तकांपैकी हे एकमेव पुस्तक आहे जे मी माझ्या बुककेसवर प्रदर्शित करतो,’ डीनने डेली मेलला सांगितले.

त्यांच्या मुलीबद्दलच्या पुस्तकाचे शीर्षक ‘प्रोजेक्ट नॅथली: लर्निंग हाऊ टू बी अ स्टेपफादर विदाऊट कम्प्लीटली स्क्रूइंग अप’ असे आहे.

सावत्र पिता बनायला शिकत असताना त्याने अनुभवलेल्या रोलरकोस्टर राईडचा हा एक भावनिक वृत्तांत आहे.

‘आम्ही कधीही एकमेकांबद्दल वाईट शब्द बोललो नाही, वादही केला नाही. पण ते गुळगुळीत नव्हते, सर्व काही एक प्रकारचा संघर्ष होता,’ डीनने नाथलीसोबतच्या त्याच्या नातेसंबंधावर चर्चा करताना सांगितले.

त्याच्या सावत्र मुलीला तिच्या हायस्कूल ग्रॅज्युएशनमध्ये डीन नको होता, परंतु कॉलेज जवळ आल्यावर, ती डीनप्रमाणेच शाळेसाठी पैसे देण्यासाठी आर्मी रिझर्व्हमध्ये सामील झाली.

ती जाण्यापूर्वी, त्याने तिला क्रेडिट कार्ड दिले आणि तिने नकळत त्याच्याकडे साठवलेल्या पैशांचा लिफाफा परत केला.

दुसऱ्या महायुद्धातील लढाऊ पायलट दिग्गज जिम सेलेनो यांना त्यांच्या 100 व्या वाढदिवसानिमित्त सन्मानित करताना डीन. डीन आता दिग्गजांशी जवळून काम करतात

पाम बीच काउंटी वेटरन्स कोर्टात त्यांच्या समर्पण आणि सेवेबद्दल डीनला एक फलक सादर करण्यात आला

‘जेवढा संघर्ष झाला, तितकाच मी तिच्यावर विश्वास ठेवणं कधीच सोडलं नाही,’ असं त्यांनी डेली मेलला सांगितलं.

नॅथली दूर असताना सल्ल्यासाठी डीनवर अवलंबून राहिल्याने गोष्टी सुधारू लागल्या आणि जेव्हा ती पोलिस अकादमीतून पदवीधर झाली तेव्हा तिने त्याला तिच्या गणवेशावर तिची ढाल पिन करण्यास सांगितले.

‘माझी बायको रडायला लागली आणि मी विचारलं, “काय झालं?” ती जाते, याचा विचार करा, पाच वर्षांपूर्वी, तुम्हाला तिच्या हायस्कूल ग्रॅज्युएशनसाठी आमंत्रित केले गेले नव्हते, आणि आता तुम्ही तिच्या पोलिस अकादमीच्या पदवीसाठी जात आहात, आणि तिने तुम्हाला पिनिंग करायला सांगितले.’

अनोळखी व्यक्तीची नोंद असूनही त्याला दुसरी संधी दिली आहे, डीन म्हणाले की सुट्ट्या अजूनही कठीण आहेत. आता त्याला माहित आहे की तो एकटा नाही, त्याला पाठिंबा देण्यासाठी कुटुंब आणि एक थेरपिस्ट दोघेही आहेत.

‘ज्या लोकांना कठीण वेळ आहे त्यांना माझा सल्ला आहे, मी समुपदेशनावर विश्वास ठेवतो. माझा बोलण्यावर विश्वास आहे. मला वाटते की सर्वात वाईट गोष्ट म्हणजे स्वतःला वेगळे करणे,’ त्याने डेली मेलला सांगितले.

‘तुम्ही स्वतः पाहू शकता त्यापेक्षा इतर लोक ते सहज पाहू शकतात. लोकांसाठी, माझ्यासारख्या, मी काय म्हणेन, प्रतीक्षा करू नका. कारण तुम्हाला ते दिसणार नाही.

‘लोकांशी बोलण्याचा माझा सल्ला आहे.’

डीनची कथा 1947 मधील ‘इट्स अ वंडरफुल लाइफ’ या चित्रपटाची प्रतिध्वनी करते ज्यात ख्रिसमसच्या वेळी पुलावरून उडी मारण्याचा विचार करत जेम्स स्टीवर्टने साकारलेली मुख्य पात्र जॉर्ज बेली दिसते.

डीनने त्याचे प्रोजेक्ट नॅथली नावाचे पुस्तक हातात धरून, त्याने सावत्र पिता बनताना खडकाळ रस्त्याबद्दल लिहिले

‘हाऊस माऊस सिनेट माऊस’ नावाने लिहिलेल्या सहा पुस्तकांपैकी एक घेऊन बाल्कनीत उभा असलेला डीन

पण तो डुंबायला तयार असताना, त्याला क्लॅरेन्स नावाच्या संरक्षक देवदूताने वाचवले जो त्याला दाखवतो की जगावर त्याचा प्रभाव न पडता त्याच्या जवळच्या लोकांसाठी जीवन कसे असेल.

तुम्हाला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणाला मदतीची आवश्यकता असल्यास, कृपया US मधील गोपनीय 24/7 Suicide & Crisis Lifeline ला 988 वर कॉल करा किंवा मजकूर पाठवा. 988lifeline.org वर ऑनलाइन चॅट देखील उपलब्ध आहे.

यूके मधील आत्महत्येच्या प्रकरणांवर गोपनीय समर्थनासाठी, समॅरिटनला 08457 90 90 90 वर कॉल करा, स्थानिक समॅरिटन्स शाखेला भेट द्या.

ऑस्ट्रेलियातील गोपनीय समर्थनासाठी, कृपया लाईफलाइनला 13 11 14 वर कॉल करा.