गेलच्या ग्राहकांनी पॅलेस्टिनी कॅफे विरुद्ध स्टोअर उघडण्याला ‘जड हाताने आक्रमकता’ म्हणणाऱ्या ‘लज्जास्पद’ आणि ‘सेमिटिक’ लेखाबद्दल गार्डियनचा गौप्यस्फोट केला.

सेमिटिझम वादळाच्या केंद्रस्थानी असलेल्या गेलच्या बेकरीच्या ग्राहकांनी गार्डियनला एका लेखावर निषेध केला आहे की त्याचे आगमन हे ‘जड हाताने आक्रमकतेचे’ कृत्य आहे.

द वर्तमानपत्रातील स्तंभाने प्रतिक्रिया दिली आहेसेमिटिक ट्रोप्स वापरण्याच्या आणि हिंसाचाराला प्रोत्साहन देण्याच्या आरोपांसह – सह पुराणमतवादी नेता केमी बडेनोच समीक्षकांमध्ये.

आर्चवे, उत्तरेकडील नवीन गेलचे स्टोअर लंडनगेल्या महिन्यात उघडल्यापासून पॅलेस्टिनी समर्थक कार्यकर्त्यांनी तोडफोड केली आहे.

विरोधक गेल यांच्यावर आरोप करतात इस्रायलच्या लष्करी कारवाया गाझात्याची सर्वात मोठी शेअरहोल्डर बेन कॅपिटल इस्रायली संरक्षण आणि सायबर सुरक्षा कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक करते.

गेल्या शनिवारच्या लेखात, गार्डियन स्पोर्ट्स लेखक जोनाथन लियू यांनी पॅलेस्टिनी-मालकीच्या कॅफे मेट्रोपासून 20 मीटर अंतरावर गेलचे आगमन ‘प्रतीकात्मक’ आणि ‘जड हाताने उच्च-रस्त्यावरील आक्रमकतेचे कृत्य’ असे वर्णन केले आहे.

Gail’s 1993 मध्ये ब्रिटीश-इस्रायली बेकर गेल मेजिया यांनी स्थापन केलेल्या फर्मवर आधारित आहे, ज्यापूर्वी इस्रायली उद्योजक रॅन एविदानने 2005 पासून त्याच्या विस्ताराचे नेतृत्व केले, जवळच्या हॅम्पस्टेडमध्ये त्याची पहिली शाखा उघडली, तरीही दोघांनीही व्यवसायात सहभाग घेतला नाही.

2021 मध्ये बोस्टन-आधारित खाजगी गुंतवणूक फंड बेन कॅपिटलने या व्यवसायातील बहुसंख्य भागभांडवल विकत घेतले ज्याची आता देशभरात 170 आउटलेट आहेत.

गेलच्या शाखांची एक स्ट्रिंग – त्याच्या नवीन आर्कवे कॅफेसह – अलीकडेच आहे इस्रायलविरोधी कार्यकर्त्यांनी लक्ष्य केले.

आर्चवे, उत्तर लंडन येथे नव्याने उघडलेल्या गेलच्या बेकरीला पॅलेस्टिनी समर्थक प्रचारकांनी लक्ष्य केले आहे – साखळीवर बहिष्कार टाकण्याचे आवाहन करणारे पोस्टर लावले आहेत.

जॉन मरे (चित्रात), 74 सह, गेलला आपला पाठिंबा व्यक्त करत स्थानिक आणि ग्राहकांनी एकच गर्दी केली आहे, ते म्हणाले की तो तिथे आणि जवळच्या कॅफे मेट्रोला जात राहील

जेम्स फिट्झपॅट्रिक (चित्र), 85, यांनी गेलच्या ‘क्षेत्राचा एक मोठा भाग’ म्हटले, ते जोडून: ‘मी भेट देत राहीन’

व्यवसायाचे म्हणणे आहे की त्याचा ‘यूके बाहेरील कोणत्याही देशाशी किंवा सरकारशी कोणताही संबंध नाही’ आणि त्याच्या मुख्य कार्यकारी अधिकाऱ्यांनी त्याविरुद्धच्या मोहिमेला ‘पूर्णपणे अस्वीकार्य’ असे नाव दिले आहे.

आता ग्राहकांची गर्दी होत आहे, कारण ते आर्चवे शाखेत येत राहिले – कर्मचाऱ्यांना पाठिंबा देण्याचे वचन देऊन आणि गार्डियन कॉलमवर टीका करत आहेत.

स्थानिकांनी सांगितले की आर्चवेमधील गेलच्या खिडक्या नुकत्याच कशा फोडल्या गेल्या आणि आउटलेटवर बहिष्कार टाकण्याचे आवाहन करणाऱ्या पोस्टरमध्ये अनेकदा ते झाकले गेले.

या भागातील नवीन गेलची बेकरी कॅफे मेट्रो नावाच्या स्वतंत्र पॅलेस्टिनी कॅफेच्या जवळ आहे, ज्यांच्या मालकांनी स्वतःला कोणत्याही प्रतिस्पर्ध्यापासून दूर ठेवले आहे – असे म्हणत: ‘आम्ही त्यांच्याशी कायदेशीररित्या स्पर्धा करतो.’

पॅट्रिक वेलिंग या 53 वर्षीय डिझायनरने लेखाचे वर्णन ‘लज्जास्पद’ म्हणून केले आहे, ते म्हणाले: ‘मी ते वाचले आहे आणि मला वाटते की हा वेडेपणा आहे. त्याला दुसऱ्या ग्रहावर राहावे लागेल.

‘इकडे एवढा मोठा ज्यू समुदाय आहे. अशा प्रकारच्या प्रकाशनामुळे त्यांची सुरक्षितता धोक्यात येते. काही लोक यावर विश्वास ठेवण्याइतके मूर्ख असतील.

‘शब्दांचे परिणाम होतात. हे म्हणणे मूर्खपणाचे होते. हे फक्त आहे ज्यू समुदायाविरुद्ध द्वेष निर्माण करणे, जे सध्या देशातील सर्वात कमी धोक्याच्या गटांपैकी एक आहे.’

गेलच्या कर्मचाऱ्यांच्या सदस्यांनी सांगितले की ते टिप्पणी करण्यास अक्षम आहेत, परंतु एक म्हणाला: ‘आम्ही सर्व ठीक आहोत. समाजाचा पाठिंबा चांगला आहे.’

आर्चवे, उत्तर लंडनमधील गेलचे चित्र, तोडफोड करणाऱ्यांनी हल्ला केल्यानंतर. एका गार्डियन कॉलमने आता दुकान उघडण्याचे वर्णन ‘जड हाताने उच्च-रस्त्यावरील आक्रमकतेचे कृत्य’ असे केले आहे.

आर्कवे शाखेवर पूर्वीचा हल्ला तो लोकांसाठी उघडण्याच्या काही तास आधी झाला होता

आर्चवे गेलचे चित्र गेल्या महिन्यात ग्राफिटीमध्ये डब झाल्यानंतर

जॉन मरे, 74, एक निवृत्त कार डीलर, म्हणाले की स्तंभातील दावे ‘कचऱ्याचा भार’ आहेत, ते जोडून: ‘गेल आता प्रत्येक उच्च रस्त्यावर आहेत, विशेषतः उत्तर लंडनमध्ये. ही अशी जागा आहे जिथे तुम्ही जाऊन अन्न आणि कॉफी घेऊ शकता – हे त्याहून अधिक काही नाही.

‘काही लोक काय म्हणतात याची मला काळजी वाटते. अशा गोष्टी लोकांना वाऱ्यावर आणतील. आम्हाला सध्या त्याची कमी गरज आहे.

‘मी नक्कीच गेलला भेट देईन. मी तिथे जात राहीन. मी कॅफे मेट्रोलाही जातो. हे फक्त अन्न आहे.’

पीटर वॉडिंग्टन, 75, ज्यांनी आपले बहुतेक आयुष्य आर्चवेमध्ये वास्तव्य केले आहे, त्यांनी टिप्पण्या चुकीच्या असल्याचे सांगितले आणि ते जोडले: ‘गेल सर्वत्र आहेत. त्याचा राजकारणाशी काही संबंध नाही.

‘येथे ज्यू समुदाय मोठा आहे. त्यांना अधिक अत्याचाराची गरज नाही. मी लाईमहाऊसमधून आलो आहे आणि तेथे सेमिटिझमची एक मोठी समस्या आहे.

‘पॅलेस्टिनी कॅफे मालकाला चिडवण्यासाठी गेल तिथे गेला ही कल्पना हास्यास्पद आहे.’

लिंडसे ऑस्टले, 45, म्हणाले की हे दावे ‘संपूर्ण सेमेटिझम’ आहेत, ते पुढे म्हणाले: ‘माझे बरेच ज्यू मित्र आहेत. मला या क्षणी त्यांची खूप वाईट वाटते. इस्रायली सरकारची, त्याच्या सैन्याची धोरणे एकत्र करणे आणि ते सर्व ज्यूंशी जोडणे हे भयंकर आहे.

‘हा सिद्धांत आहे की ते नियंत्रणात आहेत – ते भयावह आहे.

लेखात आर्चवे, उत्तर लंडन येथील पॅलेस्टिनी कॅफे मालकांची मुलाखत आहे, ज्याचे चित्र आहे, जिथे अलीकडेच गेलची नवीन शाखा स्थापन करण्यात आली आहे.

‘द गार्डियनकडे यासाठी फॉर्म आहे. माझे मित्र घाबरून कोणत्या सभास्थानात जातात याबद्दल बोलू शकत नाहीत. ते घाबरले आहेत. ते ज्यू असल्याचे कबूल करायला घाबरतात. ब्रिटनमध्ये असणे खरोखरच धक्कादायक ठिकाण आहे.’

जेम्स फिट्झपॅट्रिक, 85, यांनी या दाव्यांचे वर्णन ‘वेडे’ म्हणून केले आणि म्हटले: ‘मला खरोखर गेल आवडते. ते क्षेत्राचा एक मोठा भाग आहेत. मी भेटत राहीन.’

पण जवळपासचा स्टॉल मालक हसन मुस्तफा, 68, जो दोन ठिकाणांबाहेर काम करतो, तो म्हणतो की तो गेलवर बहिष्कार टाकत आहे.

ते म्हणाले: ‘मला यातून राजकारण सोडायचे आहे. मी गेलचा वापर करणार नाही. जोपर्यंत इस्राएल मुलांची हत्या थांबवत नाही तोपर्यंत मी त्यांचा वापर करणार नाही.’

लिंक आणि त्याच्या स्थितीबद्दल विचारले असता, तो म्हणाला: ‘मी वाचले आणि ऐकले आहे की गेल इस्रायली सैन्याचे समर्थन करतो. कदाचित ते करत नाहीत. मी त्याची चौकशी करणार नाही.’

कॅफे मेट्रोचे मालक महमूद म्हणाले की त्यांनी गार्डियनचे संपूर्ण मत वाचले नाही, ते पुढे म्हणाले: ‘द गार्डियन पत्रकार आमच्या रात्रीच्या क्लबबद्दल बोलण्यासाठी येथे आला होता.

‘मी त्या स्तंभाचा भाग वाचला नाही. गेलचा हेतू काय आहे हे मला माहीत नाही, फक्त देवच करतो.’

तो पुढे म्हणाला की त्याचे अनेक ज्यू ग्राहक आहेत.

जवळपासचा स्टॉल मालक हसन मुस्तफा, 68, म्हणतो की तो गेलवर बहिष्कार टाकत आहे

द गार्डियन कॉलममध्ये हे समाविष्ट होते: ‘पॅलेस्टिनी सक्रियता वादातीतपणे जागतिक घटनांवर अर्थपूर्ण प्रभाव पाडण्यास कमी सक्षम नव्हती आणि म्हणूनच लहान प्रतीकात्मक कृतींद्वारे वाढत्या प्रमाणात परिभाषित केले जात आहे.

‘ फोडलेली खिडकी. उत्तेजक स्टिकर. तुम्ही यूएस-इस्त्रायली लष्करी-औद्योगिक संकुलावर हातमोजा घालू शकत नाही आणि तुम्ही तुमच्या स्थानिक कौन्सिलला इस्रायली वस्तूंवर बहिष्कार घालू शकत नाही आणि तुम्ही उभे राहू शकत नाही.

रविवारी कारवाई आणि निषेध मोर्चाला महानगर पोलिसांनी बंदी घातली आहे. त्यामुळे काही लोक इस्त्रायली सुरक्षा निधीच्या दूरच्या दुव्यासह बेकरीवर आपला संताप व्यक्त करतात.’

ॲलेक्स गँडलर, द इस्रायली यूकेमधील दूतावासाच्या प्रवक्त्याने, गेल्या शनिवारी प्रकाशित झालेल्या लेखाला ‘नैतिक भाष्य म्हणून धर्मांधतेचा एक आश्चर्यकारक व्यायाम’ म्हटले आहे.

तो म्हणाला: ‘हा तुकडा एका गटाला रोमँटिक बनवतो तर दुसऱ्याला अंधुक बाहेरचे लोक म्हणून दाखवतो, पडद्यामागून स्थानिक जीवनात फेरफार करतो. ती चौकट अभ्यासपूर्ण सामाजिक भाष्य नाही.

‘नवीन कपडे घालणं हा फार जुना पूर्वग्रह आहे. लियू, एक क्रीडा लेखक, उत्तर लंडनच्या कॅफे आणि शॉपफ्रंटला इस्रायली-पॅलेस्टिनी संघर्षाच्या प्रतीकात्मक रणांगणात बदलण्याचा प्रयत्न करतो.

‘असे करताना, तो अशा ट्रॉपमध्ये पडतो जो शतकानुशतके युरोपियन प्रवचनातून प्रतिध्वनित झाला आहे: ज्यूंचे यश किंवा उपस्थिती शक्तिशाली “जागतिक” शक्तींनी केलेल्या अतिक्रमणाचे काही प्रकार दर्शवते.’

‘हे अत्याधुनिक राजकीय विश्लेषण नाही. ते व्यंगचित्र आहे. स्तंभातून जे समोर येते ते एक कथा आहे ज्यामध्ये स्थानिक दुकानदारांना अस्पष्टपणे परिभाषित “झायोनिस्ट” किंवा “जागतिक” प्रभावाचे बळी म्हणून स्पष्टपणे टाकले जाते.

‘त्या फ्रेमिंगचा एक मोठा आणि खोल त्रासदायक इतिहास आहे. ज्यू समुदायांना समाजाच्या सामान्य सदस्यांऐवजी परकीय आर्थिक कलाकार म्हणून कलंकित करण्यासाठी ते वारंवार वापरले गेले आहे.’

आणि सुश्री बडेनोक यांनीही हस्तक्षेप केला आहे, ज्यू न्यूजला सांगून हे ‘असाधारण आहे की गेलच्या बेकरींवर आता हल्ले केले जात आहेत, कारण ते इस्रायली मालकीचे आहेत’.

ती म्हणाली: ‘हे फक्त एक आवरण आहे – ते सेमिटिझम आहे. हे घृणास्पद आहे. आपण ही संस्कृती मोडीत काढायला हवी.

‘आम्हाला या हिंसक कृत्ये करणाऱ्या लोकांसाठी अधिक अंमलबजावणी, अधिक शिक्षेची गरज आहे – ते लोकांना धमकावण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

‘मला वाटते की हा एक पूर्णपणे हास्यास्पद स्तंभ होता – खरोखर भयावह होता.’

आता गेलचे मुख्य कार्यकारी टॉम मोल्नार यांनीही प्रत्युत्तर दिले आहे आणि म्हटले आहे की फर्म ‘आमच्या बेकरीमध्ये द्वेष आणि धमकी स्वीकारणार नाही’.

तो पुढे म्हणाला: ‘आम्ही एक अतिपरिचित बेकरी आहोत जी अधिक लोकांना अधिक चांगले खायला देण्याच्या मोहिमेवर आहे. आम्हाला ठाम विश्वास आहे की एक निरोगी हायस्ट हा विविध व्यवसायांनी बनलेला एक वैविध्यपूर्ण मार्ग आहे, अनेक व्यावसायिक पार्श्वभूमींमध्ये, प्रत्येक आपापली भूमिका बजावत आहे.

‘आम्ही आमच्या समुदायांना शक्य तितके सर्वोत्तम अन्न देऊ इच्छितो आणि आर्चवेमध्ये आम्ही जी तोडफोड अनुभवली ती फक्त ते करण्यापासून विचलित करते.’

गार्डियनने एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘गार्डियन पत्रकारितेबद्दलच्या तक्रारी गार्डियनच्या संपादकीय संहिता आणि मार्गदर्शनाखाली अंतर्गत स्वतंत्र वाचकांच्या संपादकाद्वारे विचारात घेतल्या जातात.’