गोरेटी वादळामुळे अनेक आठवडे ब्रॉडबँड आणि टेलिफोनपासून दूर गेलेले गावकरी संपर्कात राहण्यासाठी पारंपारिक लाल फोन बॉक्सकडे वळले

पारंपारिक लाल टेलिफोन बॉक्स हा दुर्गम गावासाठी जीवनवाहिनी बनला आहे वादळ गोरेटी रहिवाशांना आठवडे ब्रॉडबँड किंवा मोबाइल सिग्नलशिवाय सोडले.

ते ब्रिटीश सांस्कृतिक चिन्ह असू शकतात परंतु लाल टेलिफोन बॉक्स देशभरात दुर्मिळ आणि दुर्मिळ दृश्य बनले आहेत – फक्त 7,000 कार्यरत फोन शिल्लक आहेत.

तथापि, कॉर्नवॉलमधील हेल्फोर्डमधील रहिवाशांसाठी, बॉक्सद्वारे लांब रांगा लावून बाहेरील जगाशी संवाद साधण्याचा त्यांचा स्थानिक सार्वजनिक टेलिफोन हा एकमेव मार्ग बनला आहे.

गोरेटी वादळाने वर्षाच्या सुरूवातीला इंग्लंड आणि वेल्सचा पराभव केला आणि कॉर्नवॉलमधील 28,000 ग्राहकांना ब्रॉडबँड सेवांशिवाय प्रवेश दिला.

बहुतेक घरे पुन्हा जोडली गेली असताना, दुर्गम गावातील काही कुटुंबांनी सांगितले की ते तीन आठवड्यांपासून खंडित राहिले.

आणि म्हणून विश्वासू लाल फोन बॉक्स प्रियजनांच्या संपर्कात राहण्याची आशा बाळगणाऱ्यांसाठी अमूल्य बनला आहे.

फोन बॉक्सच्या बाहेर बोलताना, रहिवासी माईक सँडर्स-हेवेट म्हणाले की ‘जर सर्व काही अपयशी ठरले तर टेलिफोन हा त्यांचा संवादाचा एकमेव स्त्रोत आहे’.

ते म्हणाले: ‘8 जानेवारीला पहिल्यांदा वीज गेली.

हेल्फोर्डचे रहिवासी लाल टेलिफोन बॉक्सच्या बाहेर रांगेत उभे आहेत. गोरेटी वादळानंतर सार्वजनिक टेलिफोन हा बाहेरील जगाशी संवाद साधण्याचा एकमेव मार्ग बनला

मॉली ब्राउन हेल्फोर्ड फोन बॉक्स वापरत आहे. बहुतेक घरे पुन्हा जोडली गेली असताना, दुर्गम गावातील काही कुटुंबांनी सांगितले की ते तीन आठवड्यांपासून खंडित राहिले आहेत

‘हे अत्यंत गैरसोयीचे होते कारण येथील बहुतेक लोकांकडे आता लँडलाइन नाही.

‘ते त्यांच्या टेलिफोन कॉल्ससाठी इंटरनेटवर अवलंबून असतात.

‘एक बचत करणारी कृपा म्हणजे येथे हा फोन बॉक्स जो अजूनही कार्यरत आहे आणि इंटरनेट सिग्नल नसला तरीही कार्य करेल.

‘आम्ही प्रत्येक गोष्टीसाठी इंटरनेट वापरतो जसे आजकाल बरेच लोक करतात त्यामुळे अनेक गोष्टी थांबल्या आहेत.’

श्री सँडर्स-हेवेट पुढे म्हणाले की गावात राहिल्यापासून हा ‘सर्वात वाईट’ आउटेज आहे.

‘हे [phone box] गावासाठी एक महत्त्वाची संपत्ती आहे,’ तो म्हणाला.

अँडी ब्राउन, 78, म्हणाले की फोन बॉक्समध्ये अद्याप कार्यरत फोन असण्याचे एकमेव कारण म्हणजे परिसरात अस्तित्वात नसलेला मोबाइल सिग्नल आहे.

तो म्हणाला: ‘जवळपास तीन आठवड्यांपासून आमच्याकडे फोन आणि इंटरनेट नाही.

ज्युल्स हिसकॉक्स म्हणाले: ‘या गावात मोबाईल फोन वारंवार काम करत नाहीत आणि फोन बॉक्स असल्याने लोकांची बचत होऊ शकते’

प्रियजनांच्या संपर्कात राहण्याच्या आशेने रहिवाशांसाठी विश्वसनीय लाल फोन बॉक्स अमूल्य बनला आहे

‘गावातील प्रत्येकाकडे मोबाईल फोन नाही.

‘बाहेरील जगाशी संपर्क साधण्यासाठी फोन बॉक्ससारख्या गोष्टी खूप महत्त्वाच्या आहेत.’

सुमारे 20 वर्षांपासून गावात असलेले मिस्टर ब्राउन म्हणाले की जेव्हा फोन बंद झाला तेव्हा फोन बॉक्स कार्यरत आहे की नाही हे तपासण्यासाठी ते दुसऱ्या दिवशी सकाळी खाली आले.

‘हा फोन वाजवीपणे चालू होता,’ तो म्हणाला.

रहिवाशांनी पुष्टी केली की अखेरीस 31 जानेवारी रोजी वीज परत आली.

हेल्फोर्ड नदीच्या दक्षिण तीरावर वसलेले हे गाव उन्हाळ्यात सुट्टी घालवणाऱ्या आणि दुसऱ्या घराच्या मालकांमध्ये प्रचंड लोकप्रिय आहे.

ज्युल्स हिस्कॉक्स म्हणाले: ‘उन्हाळ्यात गाव रहिवाशांनी भरलेले असते आणि अपघात घडतात.

‘या गावात मोबाईल फोन वारंवार काम करत नाहीत आणि फोन बॉक्स असल्याने लोकांची बचत होऊ शकते.

हेल्फोर्डमधील एक नुकसान झालेले झाड गोरेटी वादळापासून उरले आहे. वर्षाच्या सुरुवातीला या प्राणघातक वादळाने इंग्लंड आणि वेल्सला तडाखा दिला

ती पुढे म्हणाली: ‘हे एक महत्त्वाची खूण आहे आणि ती नेहमीच येथे आहे.

‘मी उन्हाळ्यात अभ्यागत त्याचा वापर करताना पाहतो. मी त्यांना ते वापरण्यासाठी बाहेर रांगा लावलेले पाहिले आहे.’

मागील विधानात, बीटी ओपनरीच यांनी बीबीसीला सांगितले: ‘जमिनीवर हवामानाची परिस्थिती काही गंभीर ओव्हरहेड काम पूर्ण करण्यात अडथळा आणत आहे जसे की वाऱ्याचा वेग आणि श्वासोच्छ्वास हाईस्टचा वापर प्रतिबंधित करत असल्याने हवाई केबल्स बदलणे’.

सुरक्षेच्या कारणास्तव अशा प्रकारचे फडके उच्च वाऱ्यात वापरले जाऊ शकत नाहीत असे फर्मने म्हटले आहे.

‘आम्ही अजूनही प्रभावित झालेल्या ग्राहकांबद्दल दिलगीर आहोत परंतु आमचे अभियंते त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी शक्य तितक्या लवकर काम करत आहेत,’ निवेदनात म्हटले आहे.

‘दुर्दैवाने, वास्तविकता अशी आहे की या प्रकारचे दुरुस्तीचे काम – रस्ते बंद करणे, खांब आणि ओव्हरहेड केबल्स बदलणे – हे गुंतागुंतीचे आणि वेळखाऊ आहे.’