ग्रूमिंग गँग सर्व्हायव्हर म्हणते की सरकारने ‘मुख्य पुरावे गमावल्यामुळे’ पीडितांना न्याय नाकारला आहे आणि ‘संपूर्ण सत्य कधीही सांगितले जाईल’ यावर तिचा विश्वास नाही.

ए तयार करणारी टोळी वाचलेल्या महिलेने म्हटले आहे की पीडितांना ‘न्याय नाकारण्यात आला’ असे समोर आल्यावर मुख्य पुरावे नष्ट केले गेले आहेत – आणि ‘संपूर्ण सत्य कधीही सांगितले जाईल’ यावर तिचा विश्वास नाही.

द गृह कार्यालय परिषद, पोलिस आणि इतर एजन्सींना रेकॉर्ड ठेवण्यासाठी त्यांच्या विनंत्या करण्यात विलंब झाल्यामुळे महत्त्वपूर्ण पुरावे डंप केले जाऊ शकतात हे मान्य केले आहे.

ग्रूमिंग टोळ्यांशी संबंधित माहिती जतन करण्यासाठी औपचारिकपणे विनंती करण्यास सात महिने लागले.

एलिझाबेथ हार्पर* 14 वर्षांची होती जेव्हा तिच्यावर रॉदरहॅम, यॉर्कशायर येथे ‘असंख्य’ पाकिस्तानी वारसा असलेल्या पुरुषांनी साडेचार वर्षे वारंवार बलात्कार केला.

सुश्री हार्पर यांना असे वाटते की सरकारने पुराव्यांचा ‘विलंब आणि नाश’ करून टोळीतील वाचलेल्यांना ‘न्याय नाकारला’ आहे.

तिने डेली मेलला सांगितले: ‘किती मुले, जी आता प्रौढ आहेत, न्यायासाठी लढण्याचा प्रयत्न करीत आहेत आणि आता या अतिरिक्त प्रक्रियेतून जावे लागेल?

त्या फायलींशिवाय त्यांची लढाई कशी सुरू ठेवणार आहेत? विलंब करून आणि पुरावे नष्ट करून त्यांनी न्याय नाकारला आहे.’

सुश्री हार्परचा असा विश्वास आहे की नवीनतम खुलासे सरकारच्या अपयशाच्या इतिहासात भर घालतात – आणि अधिकारी जाणूनबुजून सत्य ‘कव्हर’ करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत अशी भीती वाटते.

एलिझाबेथ हार्पर* 14 वर्षांची होती जेव्हा तिच्यावर रॉदरहॅम, यॉर्कशायर येथे ‘असंख्य’ पाकिस्तानी वारसा असलेल्या पुरुषांनी साडेचार वर्षे वारंवार बलात्कार केला.

ग्रूमिंग गँगची राष्ट्रीय चौकशी पुढील आठवड्यात माजी बाल आयुक्त बॅरोनेस ॲन लाँगफिल्ड यांच्या अंतर्गत सुरू होणार आहे.

ती म्हणाली: ‘प्रत्येकाला नेहमीच माहित आहे की फाइल्स गहाळ आहेत. ताज्या बातम्या त्यावर अंतिम शिक्का मारतात आणि दाखवतात की आम्ही खरे बोलत होतो. तरीही ते पुन्हा सिद्ध झाले आहे.

‘या देशात अधिकारी हेच करतात. ते ते झाकून टाकतात, कार्पेटखाली झाडून टाकतात, ते काढून टाकतात आणि नष्ट करतात किंवा भ्रष्ट करतात.’

ग्रूमिंग गँग्सची राष्ट्रीय चौकशी पुढील आठवड्यात माजी बाल आयुक्त बॅरोनेस ॲन लाँगफिल्ड यांच्या नेतृत्वाखाली सुरू होणार आहे.

तथापि, सुश्री हार्परला चौकशीच्या यशाबद्दल शंका आहे, आणि दावा करतात की वाचलेले लोक ‘नेहमी सर्व गोष्टींच्या तळाशी असतात’ – ज्यामुळे तिने इतर तीन वाचलेल्या लोकांसह ऑक्टोबरमध्ये चौकशीच्या पीडित आणि वाचलेल्या संपर्क पॅनेलमधून बाहेर पडावे लागले.

ती म्हणाली: ‘मला विश्वास नाही की ग्रूमिंग टोळ्यांभोवतीचे संपूर्ण सत्य कधीही सांगितले जाईल.

‘आज आपणही पाहत आहोत, याचे कारण. फायली जिथे असायला हव्या होत्या तिथेच नसल्याचं ते शेवटी मान्य करत आहेत. की ते गेले आहेत, आणि ते प्रत्यक्षात त्यांना गैरवर्तनात सहभागी बनवते.

‘ते भ्रष्ट आहेत आणि त्यांना वांशिक तणावाची भीती वाटते,’ सुश्री हार्पर पुढे म्हणाल्या.

सुश्री हार्परचा असा विश्वास आहे की पुरावे नष्ट होणे हेतुपुरस्सर असू शकते, ती म्हणाली: ‘राष्ट्रीय चौकशीसाठी ही गुडघे टेकणारी प्रतिक्रिया असू शकते कारण ते होऊ न देण्यासाठी त्यांनी प्रत्येक अडथळा आणला आहे. किंवा, कोणीतरी ते नष्ट केले आहे कारण त्यांना माहित होते की ते पकडले जाणार आहेत.’

गृह व्यवहार निवड समितीचे अध्यक्ष डेम कॅरेन ब्रॅडली यांनी गृह सचिव शबाना महमूद यांना पत्र लिहून गृह कार्यालयाच्या विलंबाबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.

डेम ब्रॅडली यांनी महमूद यांना विचारले की टोळ्यांशी संबंधित साहित्य जतन करण्यासाठी गृह कार्यालयाला अनेक महिने का लागले?

रेकॉर्ड जतन करण्यासाठी औपचारिकपणे विनंती करण्यात विलंब केगली आणि इल्कलेचे खासदार रॉबी मूर यांनी माहितीच्या स्वातंत्र्याच्या विनंतीच्या मालिकेला अनुसरून आहे.

मिस्टर मूर यांनी निष्कर्षांचे वर्णन ‘अचंबित करणारे अपयश’ म्हणून केले आहे, विशेषत: महत्त्वपूर्ण रेकॉर्ड राखून ठेवणे ही गेल्या जूनमध्ये ब्लॅकस्टॉकच्या राष्ट्रीय ऑडिटच्या बॅरोनेस लुईस केसीची प्रमुख शिफारस होती.

त्यांनी जोडले की यामुळे कोणता डेटा गमावला गेला आहे याबद्दल चिंता निर्माण झाली आणि होम ऑफिसवर कायदेशीर कारवाईची शक्यता सुचवली.

माहितीच्या विनंत्यांच्या स्वातंत्र्यावरून असे दिसून आले की होम ऑफिसने 14 जानेवारीपर्यंत कौन्सिल, पोलिस किंवा इतर एजन्सीशी संपर्क साधण्यास सुरुवात केली नाही, जे बॅरोनेस केसीच्या पहिल्या शिफारसीनंतर सात महिने होते.

2010 आणि 2020 दरम्यान झालेल्या अनेक कथित गुन्ह्यांमुळे संभाव्य पुरावे नष्ट न करण्याची औपचारिक विनंती गंभीर मानली जाते.

अनेक स्थानिक प्राधिकरणे आणि एजन्सीकडे धोरणे आहेत जी त्यांना सहा वर्षांनंतर रेकॉर्ड नष्ट करण्यास परवानगी देतात.

सुश्री हार्पर म्हणाल्या की मागील प्रकरणांमध्ये ‘ऐतिहासिक अपयशां’मुळे, जसे की पोलिस अधिकाऱ्यांनी आरोपांचा पाठपुरावा केला नाही, फायली वाचलेल्यांसाठी अधिक गंभीर बनल्या आहेत.

ती म्हणाली: ‘माझ्या एकट्या प्रकरणात, मी घटनेच्या 18 वर्षांनंतर न्यायालयात गेले होते. आम्हाला डीएनए पुराव्यासारख्या गोष्टी मिळाल्या नाहीत कारण त्यांनी ते कधीच घेतले नाहीत. आमच्याकडे साक्षीदारांचे जबाब किंवा असे काहीही मिळालेले नाही.

एली-ॲन रेनॉल्ड्स, फिओना गोडार्ड, एलिझाबेथ हार्पर आणि एका महिलेने राष्ट्रीय चौकशीतून राजीनामा पत्रात (चित्रात) फक्त ‘जेसिका’ राज्य म्हणून स्वाक्षरी केली

‘आमचे बहुतांश पुरावे साक्षीदार आणि फाइल्सवर अवलंबून असतात. आम्हाला न्याय नाकारण्याचा हा आणखी एक मार्ग आहे.’

होम अफेअर कमिटीचे अध्यक्ष डेम कॅरेन ब्रॅडली यांनी गृह सचिव शबाना महमूद यांना पत्र लिहून टोळीशी संबंधित सामग्री जतन करण्यासाठी गृह कार्यालयाला काही महिने का लागले याची विचारणा केली आहे.

तिने सांगितले की माहिती सार्वजनिक चौकशीसाठी अविभाज्य आहे.

डेम ब्रॅडली यांनी सुश्री महमूद यांना सांगितले: ‘स्थानिक अधिकारी, पोलिस दल आणि इतर संबंधित एजन्सींना संबंधित कागदपत्रे ठेवण्याच्या गरजेबद्दल वेळेवर दिशा प्रदान करण्यात अयशस्वी झाल्याचा अर्थ असा होतो की काही नोंदी जे ग्रूमिंग टोळ्यांच्या स्वतंत्र चौकशीशी संबंधित असू शकतात ते नष्ट केले गेले असावेत.

‘स्थानिक अधिकारी, पोलिस दल आणि इतर संबंधित एजन्सींना ग्रूमिंग टोळ्यांच्या स्वतंत्र चौकशीशी संबंधित असू शकतील अशा नोंदी नष्ट न करण्याचे निर्देश न देण्याच्या – संभाव्य भविष्यातील कायदेशीर कारवाईसह – परिणामांचे गृह कार्यालयाने काय मूल्यांकन केले आहे?’

स्टॅफोर्डशायर मूरलँड्सच्या कंझर्व्हेटिव्ह खासदाराने चेतावणी दिली की काही रेकॉर्ड आधीच नष्ट केले जाऊ शकतात.

तिने तिच्या पत्रात पुढे म्हटले: ‘गृह कार्यालयाने स्थानिक अधिकारी, पोलिस दल आणि इतर संबंधित एजन्सींना विचारले आहे की त्यांनी ग्रूमिंग टोळ्यांच्या स्वतंत्र चौकशीशी संबंधित असू शकतील असे कोणतेही रेकॉर्ड नष्ट केले आहेत का? असल्यास, तुम्हाला काय सापडले आहे? नसल्यास, तुम्ही या माहितीची विनंती कराल का?

‘एखाद्या स्थानिक प्राधिकरणाने, पोलिस दलाने किंवा इतर संबंधित एजन्सीने ग्रूमिंग टोळ्यांच्या स्वतंत्र चौकशीशी संबंधित रेकॉर्ड नष्ट केल्याचे आढळून आले, तर त्यांना काय परिणाम भोगावे लागतील, या नोंदी ठेवण्याचे कोणतेही निर्देश सरकारने जारी केले नव्हते?’

ग्रूमिंग टोळ्यांची राष्ट्रीय चौकशी कौन्सिलने घोटाळे झाकल्याच्या दाव्यांचा शोध घेईल.

यामध्ये 1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धापासून 2013 पर्यंत रॉदरहॅममध्ये झालेल्या गट-आधारित बाल लैंगिक शोषणाचा समावेश आहे, ज्यामध्ये अंदाजे 1,400 मुली प्रभावित झाल्या आहेत.

नॅशनल क्राईम एजन्सीच्या नवीन देशव्यापी तपासासह, गुन्हेगारी तपासांना उपस्थित राहण्यास आणि साक्षीदारांना भाग घेण्यास भाग पाडण्याचे पूर्ण वैधानिक अधिकार यात असतील.

*या तुकड्यात सामील असलेल्या महिलेने निनावी राहण्यासाठी टोपणनाव वापरण्यास सांगितले.

टिप्पणीसाठी गृह कार्यालयाशी संपर्क साधण्यात आला आहे.