ग्रॅहम ग्रँट: स्विनीच्या मते तो एक संमोहनतज्ञ आहे जो तुमचा खिसा उचलला गेला नाही असा विचार करून तुम्हाला फसवतो – पण तो एक वाउडेव्हिलचा अभिनय आहे जो त्याच जुन्या हिट्सचा छडा लावतो

जॉन स्विनी मध्ये विशेष उल्लेखास पात्र आहे ऑस्कर अलीकडील कामगिरीसाठी जेव्हा त्याला कर वाढीबद्दल विचारले गेले.

बिनधास्तपणे, एका पत्रकाराने प्रथम मंत्र्याकडे असे सांगितले की त्यांच्या सरकारने आयकर वाढविण्याचे वचन मोडले आहे.

मध्ये दिसू लागले SNP 2021 मध्ये जाहीरनामा, च्या प्रतिमेसह सुशोभित केलेला एक तकतकीत दस्तऐवज निकोला स्टर्जन समोरच्या कव्हरवर.

गंमत म्हणजे, शीर्षक स्कॉटलंडचे भविष्य होते – शब्दांची एक दुर्दैवी निवड कारण दोन वर्षांनंतर तिने वादळाच्या वेळी राजीनामा दिला. ट्रान्सजेंडर सेल्फ-आयडी आणि पक्षाच्या आर्थिक बाबतीत पोलिस फसवणूक तपास.

रिपोर्टरला तो वेगळी भाषा बोलत असल्यासारखे पाहत असताना, मिस्टर स्विनीला वेदना झाल्या आणि आश्चर्य वाटले.

‘मला याची जाणीव नाही की आम्ही आयकरावरील जाहीरनाम्याचे वचन मोडत आहोत,’ तो म्हणाला, त्याच्या प्रश्नकर्त्याला हे निदर्शनास आणण्यासाठी प्रवृत्त केले की SNP ने सांगितले की ते ‘आयकर किंवा बँड वाढवणार नाही’, आणि नंतर ‘दोन वर्षांपूर्वी’ असे केले.

श्री स्विनी यांनी उत्तर दिले की ‘आम्ही या संसदेत जे काही केले आहे ते आमच्या 2021 च्या जाहीरनाम्यात जे काही बोलले होते त्याच्याशी अयोग्य आहे’ असे त्यांना वाटत नाही.

या प्रदर्शनानंतर नोकरी त्याच्यावर किती दबाव टाकत आहे याबद्दल तुम्हाला काळजी वाटू लागेल आणि कदाचित त्याने कपाळावर थंड फ्लॅनेल लावून अंधारलेल्या खोलीत झोपावे.

प्रथम मंत्री म्हणाले की कर वाढीबद्दल एका पत्रकाराने विचारले असता जाहीरनामा प्रतिज्ञा मोडण्याबद्दल ते ‘जागरूक’ नव्हते.

कदाचित त्याला स्मृतीभ्रंश झाला असेल ज्याचा परिणाम सुश्री स्टर्जनवर झाला होता, ज्यांच्या कार्यालयात असताना त्यांच्या स्मरणशक्तीच्या क्षुल्लक शक्तींमुळे संसदीय समित्यांसमोर अयोग्य कामगिरी झाली.

बरं, त्याबद्दल बरेच काही आहे, परंतु मिस्टर स्विनीची वॉल्टर मिटी कृती विस्मरणाचा परिणाम होती हे श्रेय देणे कठीण आहे.

त्याऐवजी, गैरसोयीच्या वास्तवाची पर्वा न करता, त्याच्या घटनांची आवृत्ती अचूक असल्याचा आग्रह धरून त्याने डोनाल्ड ट्रम्पच्या प्लेबुकमधून एक पान काढले आहे.

आयकर दर आणि बँड गोठवण्याची वचनबद्धता SNP च्या 2021 च्या जाहीरनाम्याच्या पृष्ठ चारवर दिसते (‘कोविड संकट संपल्यानंतर’ आणखी एक स्वातंत्र्य सार्वमत घेण्याच्या प्रतिज्ञासोबत).

2023-24 मध्ये, राष्ट्रवादी सरकारने आयकराचा उच्च दर 42p आणि वरचा दर 47p पर्यंत वाढवला आणि सर्वोच्च दर भरण्याची मर्यादा कमी केली.

साहजिकच आता स्कॉटिश अर्थसंकल्पात आणखी वाढ करण्याचा विचार केला जात असल्याचे मानले जात आहे, जे जानेवारीमध्ये अनावरण केले जाईल.

गेल्या गुरुवारी, श्री स्विनी म्हणाले की SNP ने ‘कर आकारणीच्या संदर्भात आमची घोषणापत्र वचनबद्धता राखली आहे’, टोरी एमएसपी क्रेग हॉय यांच्याकडून दावा केला की त्यांचे सरकार ‘संसदेत स्पष्टपणे खोटे बोलत आहे’.

नकार हे एक शक्तिशाली राजकीय साधन आहे परंतु जेव्हा मतदारांना हे समजते की आपण फक्त एक चार्लॅटन आहात जो कठोर स्थानातून बाहेर पडण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी काळा म्हणजे पांढरा असा तर्क करेल.

स्कॉटलंडमध्ये (यूके मधील सर्वात दंडनीय) उच्च कर या वर्षी सार्वजनिक सेवांसाठी अपेक्षेपेक्षा £1 बिलियन कमी वाढवत आहेत हे देखील आम्हाला या महिन्याच्या सुरुवातीला आढळले.

एका खर्चाच्या वॉचडॉगच्या निंदनीय अहवालात म्हटले आहे की देशाच्या उच्च आयकर दरांमुळे अतिरिक्त £ 1.7 अब्ज निर्माण होतील परंतु स्कॉटिश बजेटचा वास्तविक फायदा केवळ £ 616 दशलक्ष आहे.

उर्वरित यूकेच्या तुलनेत स्कॉटलंडच्या कमी कमाई आणि रोजगार वाढीच्या प्रभावामुळे £1 बिलियनपेक्षा जास्त फरक आहे, जो स्कॉटिश सरकारच्या ब्लॉक अनुदानाचे मूल्यांकन करताना विचारात घेतला जातो.

त्यामुळे मिळालेला फायदा दुखण्याइतका नव्हता – आणि तुमचा अतिरिक्त कर कुठे संपला याचा विचार करत असाल, तर लक्षात ठेवा की मिस्टर स्विनीने एकदा त्याला ‘रुग्णांच्या काळजीसाठी पैसा’ म्हटले होते.

एनएचएसला खरोखरच मूर्त प्रमाणात फायदा झाला आहे असे तुम्हाला वाटते की नाही हे तुमच्यावर अवलंबून आहे, परंतु प्रतिक्षा यादीच्या आकड्यांचा मागोवा ठेवणाऱ्या कोणालाही ते दुसऱ्या SNP पोर्कीसारखे दिसते.

ग्लासगो युनिव्हर्सिटीचे अर्थशास्त्रज्ञ प्राध्यापक ॲलेक्स ट्रू यांनी नमूद केले आहे की स्कॉटलंडमधील अनेक उच्च कमावणारे जास्त SNP करांमुळे ‘त्या अतिरिक्त शिफ्टमध्ये काम न करणे, त्या पुढील प्रमोशनचा त्रास न करणे, स्वतःमध्ये गुंतवणूक न करणे’ निवडतील.

तो इंग्लंडबरोबरच्या करातील तफावतीला ‘श्रम पुरवठा आणि उत्पादनक्षमतेसाठी महत्त्वपूर्ण एकूण खर्च असायला हवे अशा विकृतीतील सर्वात गंभीर विकृतींपैकी एक’ असे म्हणतो.

ज्या सरकारने आर्थिक विकासाच्या गरजेला ओठाची सेवा दिली – जेवढे श्रमिक केले आहे, आणि तेवढेच निराधार – ते ‘विकृती’ मूर्खपणाचे आणि अन्यायकारक आहे.

पण समस्या असेपर्यंत कायम राहील जोपर्यंत आपल्याकडे असा पहिला मंत्री आहे जो समस्या मान्यही करणार नाही, ती निर्माण करण्यात आपली भूमिका सोडा, किंवा सीमापार कर विषमता पुसून ती सोडवण्याची गरज नाही.

29 ऑक्टोबर रोजी, एका सर्वेक्षणाने चारपैकी एक स्कॉट्स अधिक पैसे देण्यास इच्छुक असल्याचे दाखविल्यानंतर श्री स्विनीने आणखी एक कर-हडप नाकारला.

घरखरेदीवर आकारले जाणारे जमीन आणि इमारतींच्या व्यवहार करासह इतर करांसाठीही त्यांनी तसे करण्यास नकार दिला.

मग 4 नोव्हेंबर रोजी एक ओरडणारा यू-टर्न आला जेव्हा वित्त सचिव शोना रॉबिसन म्हणाले की स्कॉट्स कुटुंबांना त्यांच्या वित्तावर आणखी एका छाप्याच्या वाढत्या धोक्याचा सामना करावा लागतो जेव्हा मंत्र्यांनी त्यांचा निधी कमी केल्यास कर वाढ नाकारण्यास नकार दिला.

त्या वेळी, असे दिसते की कुलपती रॅचेल रीव्हस आयकर वाढवतील, काही नवीन अंदाजांवर आधारित, देशाची पुस्तके तितकी वाईट नाहीत या आधारावर तिने गेल्या आठवड्यात एक अप्रतिम चढाई करण्यापूर्वी.

सत्य हे आहे की तिला आणि पंतप्रधान सर केयर स्टारर यांना उशिराने हे लक्षात आले होते की, आयकर न वाढवण्याची प्रतिज्ञा मोडून कामगार कदाचित टिकणार नाही.

ते करण्याची किंवा ते करण्याची आणि मतपेटीतून पुसून टाकण्याचा सामना करण्याची त्यांची कधीच दमछाक नव्हती – विशेषत: ७० वर्षांच्या उच्चांकावर कराच्या ओझ्याच्या पार्श्वभूमीवर, लेबरचे मतदान रेटिंग उदासीनतेत आहे.

नामशेष होण्याचा धोका मने एकाग्र करण्याकडे झुकतो – जे कदाचित मिस्टर स्विनीच्या अलीकडच्या दिवसांत इतिहासाचे पुनर्लेखन करण्याच्या हताश बोलीचे स्पष्टीकरण देऊ शकेल.

पण हा मूर्खपणा स्कॉट्स गिळंकृत करतील असे त्याला वाटते या वस्तुस्थितीवरून तो आणि त्याच्या सहकाऱ्यांचा अशा मतदारांबद्दलचा तिरस्कार दिसून येतो ज्यांनी एसएनपीने वर्षानुवर्षे आपली पगाराची पाकिटे मारलेली पाहिली आहेत.

जर मिस्टर स्विनी निवडणुकीच्या फायद्यासाठी त्या करांना एअरब्रश करण्याचा प्रयत्न करत आहेत हे पाहून तुमचे रक्त उकळले तर, तुम्ही एकटे नाही आहात – परंतु येत्या काही महिन्यांत तुम्ही या दु: खी दिनचर्येची अधिक अपेक्षा करू शकता.

मिस्टर स्विनी यांना आशा आहे की तो आम्हाला पटवून देऊ शकेल की आम्ही स्टेज हिप्नोटिस्ट (‘तुम्हाला खूप झोप येत आहे, आम्ही तुमचे खिसे उचलले नाहीत … तुम्ही फक्त याची कल्पना केली’) प्रमाणे आम्ही आमच्या बँक बॅलन्सवर त्या अथक हल्ल्यांची कल्पना केली आहे.

पण दीर्घ आणि दुर्लक्षित कारकिर्दीच्या शेवटी तो थकलेला वाडेव्हिलियन आहे, त्याच जुन्या हिट्सचा अनुभव घेत आहे आणि आशा करतो की प्रेक्षक विसरून जातील की त्याचे उत्कृष्ट काम, जसे की, त्याच्या मागे आहे.

कृतीला बळी पडू नका. तुमचे कर खरोखरच वाढले आहेत, आणि ज्याचे सरकार जबाबदार होते (मग तो कबूल करतो किंवा नसतो) तो राजकीय विस्मरणात टाकण्यास पात्र आहे.