ग्रेच्या ऍनाटॉमीने मला जागतिक सुपरस्टार बनवले असेल… पण रातोरात यश मिळवण्यासाठी १५ वर्षे लागली!

जेव्हा अभिनेता केविन मॅककिडने प्रसिद्ध काल्पनिक सिएटल ग्रेस हॉस्पिटलमध्ये त्याच्या कॅरेक्टर आर्मी ट्रॉमा सर्जन ओवेन हंटचे पदार्पण केले तेव्हा ते वैद्यकीय नाटक ग्रेज ॲनाटॉमीच्या ऐतिहासिक मानकांनुसारही उच्च ऑक्टेन होते.

त्याच्या पहिल्या दृश्यात त्याला बॉलपॉईंट पेनने रुग्णावर ट्रेकीओटॉमी करताना दिसले; त्याच एपिसोडमध्ये त्याने स्टेपलरने स्वतःच्या पायात एक गांड विणला.

वेगाने पुढे जातो आणि तो डॉ क्रिस्टिना यांग या पात्राच्या पोटातून एक बर्फ खेचतो, नंतर तिचे चुंबन घेतो आणि ऑफिसमध्ये आणखी एक दिवस असल्यासारखे निघून जातो.

पासून ओवेन PTSD होते इराक आणि भविष्यातील कथानकांमध्ये रात्रीच्या दहशतीदरम्यान क्रिस्टीनाचा गळा दाबण्याचा प्रयत्न केला, तिची फसवणूक केली, तीन वेळा लग्न केले आणि काही डुकरांना भोसकले आणि त्याच्या घाबरलेल्या इंटर्नला आघाताच्या जखमांवर उपचार कसे करावे हे शिकवले.

पात्राचे विस्कळीत, सदोष आणि थकवणारे स्वरूप पाहता, ओवेन हा ग्रेच्या शरीरशास्त्रातील सर्वात ध्रुवीकरण करणाऱ्या नायकांपैकी एक बनला असे म्हणणे योग्य आहे. जरी मॅककिडने सांगितले की त्याला हे पात्र ‘मूलभूतरित्या चांगले’ म्हणून आवडते, तरीही त्याने कबूल केले आहे की ओवेन ‘थोडा जाहिरात*के’ असू शकतो.

जवळपास 400 भाग आणि 18 वर्षांनंतर पुढच्या महिन्यात सीझन 22 च्या अंतिम फेरीत McKidd चे पात्र लिहीले जाणार असल्याची बातमी अनेक चाहत्यांना आनंदित करून गेली आणि ‘Why I hate Owen’ वर TikToks ची भरभराट झाली.

पण मॅककिडसाठी हा एक दु:खद निरोप आहे ज्याने त्याला जागतिक सुपरस्टार बनवले; एकट्या 2024 मध्ये 3.2 अब्ज तास स्ट्रीम केलेले हे नाटक या ग्रहावरील सर्वाधिक पाहिलेल्या शोपैकी एक आहे.

‘मी आठ भागांसाठी साइन इन केले आणि मला वाटले की मला अर्धा सीझन मिळू शकेल पण तो माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात लांब अभिनय गिग ठरला,’ मॅककिड म्हणाला.

केविन मॅककिडने अभिनेत्री जोडीदार डॅनियल सावरेसोबत प्रेम केले

‘ग्रेज ॲनाटॉमी हा माझ्या आयुष्यातील सर्जनशील आणि वैयक्तिकरित्या एक मोठा अध्याय आहे आणि या शोने मला गेल्या काही वर्षांत जे काही दिले त्याबद्दल मी मनापासून कृतज्ञ आहे.

‘जसा तो अध्याय संपत आला आहे, मी पुढे काय आहे याची वाट पाहत आहे – नवीन काम तयार करणे, नवीन कथा सांगणे आणि मी जे काही शिकलो ते माझ्या करिअरच्या पुढच्या टप्प्यात घेऊन जाणे.’

‘नेक्स्ट फेज’ मध्ये 1986 च्या काल्पनिक फ्लिक हाईलँडरच्या रिमेकचा एक भाग आहे आणि या आठवड्यात McKidd ची निर्मिती कंपनी Ferryman Films आणि STV यांच्यात सर्वात जास्त विकल्या जाणाऱ्या कादंबरीवर आधारित नवीन क्राईम थ्रिलरवर सहयोग असल्याची घोषणा करण्यात आली.

पुस्तकाचे नायक डिटेक्टिव्ह एडन ड्रिस्कॉल डेव्हॉनमध्ये आहे परंतु विकासामुळे त्याला स्क्रीन रुपांतरणासाठी स्कॉटलंडला नेण्यात आले.

McKidd ने स्कॉटिश टॅलेंटला चॅम्पियन केले आहे, त्याचे चित्रपट आणि टीव्ही क्रू आणि अभिनेते ‘जगातील काही सर्वात सुंदर, प्रतिभावान आणि उत्कट’ म्हणून उद्धृत केले आहेत आणि त्यांनी नेहमीच घरच्या मातीवर उद्योगाला पाठिंबा देण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे.

2023 मध्ये ग्रेज ॲनाटॉमीच्या ब्रेकवर तो ग्लासगोला डिटेक्टिव्ह ड्रामा सिक्स फोर शूट करण्यासाठी परतला आणि ‘परत या आणि माझ्या घरच्या मातीवर सामना खेळण्याचा आनंद’ असे वर्णन केले.

साहजिकच स्कॉटलंडला त्याला पाहून आनंद झाला आणि स्थानिक लोकांनी त्याला काय शूटिंग करत आहे असे विचारले तेव्हा तो घरी परतला.

तो म्हणाला: ‘आम्ही टॅगगार्टचे वडील नावाचा नवीन शो असल्याचे सांगून संपवले. ही एक फिरकी आहे, मागची गोष्ट.’

ग्लासगोमधील चित्रीकरण ही त्याच्यासाठी वरवरच्या LA ग्लॉसपासून वाचण्याची संधी होती. ‘हॉलीवूडमध्ये सर्व काही चांगले दिसावे लागते आणि तुम्हाला नेहमी जिममध्ये जावे लागते,’ तो म्हणाला. ‘तुम्हाला लागेल. खाली कपडे घालणे आणि मला जाऊ देणे आणि काहीतरी किरकोळ भाग बनणे छान होते. मी माझ्या सोबत्यांसोबत पिंटसाठी गेलो होतो आणि मी घरी परत आलो.’

2008 मध्ये पवित्र शोंडालँडमध्ये आमंत्रित होण्यापूर्वी तो सुमारे 20 वर्षे अभिनय करत होता, शोंडा राईम्सचे उत्पादन साम्राज्य ज्याने केवळ ग्रेज ॲनाटॉमी, टीव्हीचे सर्वाधिक काळ चालणारे वैद्यकीय नाटकच नाही, तर स्कँडल आणि ब्रिजरटन सारख्या अभूतपूर्व हिट चित्रपटांची निर्मिती केली होती.

मॅककिड चापलूसपणे उजळलेल्या, चकचकीत काल्पनिक हॉस्पिटलमध्ये एक मजबूत फिक्चर बनला, जरी तो इतर पुरुष कलाकार सदस्यांपेक्षा पॉलिश हँडसमपेक्षा अधिक सेल्टिक-रग्ड होता.

पॅट्रिक डेम्पसी आणि एरिक डेनचे डिश डॉक्टर डेरेक शेफर्ड आणि मार्क स्लोन यांना मॅकड्रीमी आणि मॅकस्टीमी सारखी पाळीव प्राणी नावे देण्यात आली होती, तर हंट मॅक्ट्रॉमा, एजंट ऑरेंज आणि जिंजर बीअर होता – जरी तो आग्रह करतो: ‘मी खरंच गोरा आहे. त्यांनी माझे केस लाल केले.’

मॅककिडने नेहमीच ग्रेजमधील त्याच्या व्यक्तिरेखेबद्दलचा तिरस्कार दूर केला आहे, जर तो इतका तीव्र भावना जागृत करू शकत असेल तर त्याने त्याच्या अभिनयात काहीतरी योग्य केले पाहिजे असा आग्रह धरला आहे. नाटकीय पात्रे ‘लोकप्रियतेच्या स्पर्धेत नाहीत’ असा त्यांचा तर्क आहे.

स्वत: म्हणून, तो अशी स्पर्धा जिंकू शकतो. ग्रेच्या काही कलाकारांच्या विपरीत, मॅककिडवर कधीही तारांकित हक्काचा आरोप करण्यात आलेला नाही, सहकाऱ्यांनी वारंवार त्याला त्यांचा आवडता सहकारी म्हणून उद्धृत केले आणि ग्राउंड आणि मजेदार म्हणून त्याची प्रशंसा केली.

ग्रेज ॲनाटॉमी स्टॉलवार्ट ओवेन हंट म्हणून मॅककिडची भूमिका ध्रुवीकरण करत आहे

जेव्हा मॅककिडने त्याचे ग्रेचे स्क्रब दान केले, तेव्हा ट्रेनस्पॉटिंगच्या रिलीजला 12 वर्षे उलटून गेली होती आणि मुख्य पात्र टॉमी, ऍथलेटिक आणि ड्रग-मुक्त निष्पाप जो हेरॉइनच्या मोहाला बळी पडला आणि शेवटी एका दुर्लक्षित मांजरीच्या पिल्लासह एकटाच मरण पावला.

चित्रपट रिलीज झाल्यानंतर मॅककिडने त्याच्या सहकारी कलाकारांना झपाट्याने हॉलीवूडमध्ये आणलेले पाहिले कारण तो आतापर्यंतचा दुसरा सर्वाधिक कमाई करणारा ब्रिटिश चित्रपट ठरला.

इवान मॅकग्रेगरने ड्रग व्यसनी मार्क रेंटनची भूमिका केल्याच्या दुसऱ्या वर्षी, त्याने स्टार वॉर्स प्रीक्वेल ट्रायोलॉजीमध्ये ओबी-वॅन केनोबीची मेगास्टार भूमिका साकारली आणि त्याला ए-लिस्ट दर्जा मिळवून दिला.

डियानची भूमिका करणाऱ्या केली मॅकडोनाल्डने ऑस्कर-विजेत्या नो कंट्री फॉर ओल्ड मेनमध्ये भूमिका जिंकली; Ewen Bremner (Spud) चे ब्लॅक हॉक डाउन आणि पर्ल हार्बरमध्ये भाग होते; आणि रॉबर्ट कार्लाइलने टीव्ही आणि द फुल मॉन्टी सारख्या चित्रपटांमध्ये चमकदार कारकीर्द घडवली.

पण हॉलीवूडचा प्रवास मॅककिडसाठी तितकासा सहज नव्हता.

त्याने कबूल केले की ट्रेनस्पॉटिंगचा त्याचा अनुभव ‘कलंकित’ होता कारण त्याला चित्रपटाच्या प्रतिष्ठित पोस्टरमध्ये मुख्य पात्राची भूमिका असूनही त्याला वगळण्यात आले होते.

चित्रपट प्रमुखांनी त्याला सांगितले की तो चुकला कारण त्याने चित्रे काढताना स्वस्त पॅकेजची सुट्टी घेतली होती परंतु त्याला सहलीला जाण्यास सांगण्यात आले आणि त्याला ते वगळण्याचे एक लंगडे निमित्त वाटले जे अजूनही त्याला गूढ करते.

‘त्याने मला काही वर्षे त्रास दिला, विशेषतः कारण लोक मला विचारतील अशा पहिल्या गोष्टींपैकी ती एक असेल. डोकं फिरवणं कठीण होतं.’ आणि जेव्हा बाकीचे कलाकार कान प्रीमियरमध्ये होते तेव्हा तो बिनविरोध घरी अडकला होता, फिश डिपर खात होता.

तो म्हणाला: ‘पूर्णपणे स्पष्ट होण्यासाठी मी तिथे बसलो आणि विचार केला, ”काय झालं?”

‘मी पोस्टर शूट चुकलो होतो आणि आता माझे कान्सचे आमंत्रण चुकले असावे.’

त्याच्या अल्मा माटर, एडिनबर्गच्या क्वीन मार्गारेट युनिव्हर्सिटीच्या कॉलेज पेपरला दिलेल्या मुलाखतीत, त्याने चित्रपट गुंडाळल्या नंतरचा अनुभव मान्य केला.

तो म्हणाला: ‘ट्रेनस्पॉटिंगचे चित्रीकरण केल्यानंतर, मी पार्टिकमध्ये राहत होतो आणि काम बंद पडले. प्रीमियर जवळ आला तोपर्यंत माझ्याकडे पैसे नव्हते आणि मला सूट घ्यावा लागला.

‘आम्ही प्रीमियरला जाण्यासाठी लिमोझिनमध्ये घेतले आणि मला आठवते की ‘मला आशा आहे की आम्हाला लिफ्ट परत मिळेल’. आम्ही तसे केले नाही, म्हणून प्रीमियरनंतर, आणि मोठ्या फॅन्सी डू, मी आणि माझी मैत्रीण मुसळधार पावसात घरी निघालो.’

मॅककिड तलावाच्या पलीकडे सहकारी ट्रेनस्पॉटिंग स्टार्सचे अनुसरण करण्यास संकोच करत होता, तो म्हणाला की त्याला तयार वाटत नाही आणि जरी ते थांबल्यामुळे आंतरराष्ट्रीय स्टारडमला उशीर झाला असला तरी, त्याला खेद वाटत नाही.

तो म्हणाला: ‘ट्रेनस्पॉटिंग कलाकार सर्व खरोखर चांगले काम करत होते; इवानला नुकतेच स्टार वॉर्स गिग मिळाले होते. तथापि, मी माझ्या आतड्याचे ऐकले – आणि ते बरोबर मिळाले.

‘लॉस एंजेलिसने मला चघळले असते आणि मला थुंकले असते. मी एल्गिनमधील एक निष्पाप मुलगा होतो आणि माझ्याबद्दल फारसे स्मार्ट नव्हते.’

मॅककिड हा एल्गिनचा नेहमीच अभिमानी मुलगा आहे आणि आताही एक यूएस नागरिक म्हणून, मोरे शहर आणि स्कॉटलंड त्याच्या आत्म्यावर घर म्हणून छापलेले आहेत.

ग्रेज ॲनाटॉमीवरील एका एपिसोडसाठी £100,000 कमावल्याने त्याला उन्हात भिजलेल्या LA मध्ये करोडोची संपत्ती मिळाली आहे पण तो ‘वेदनादायकपणे होमसिक’ राहतो आणि शक्य तितक्या वेळा तो समशीतोष्ण स्कॉटलंडला परततो.

‘कट’ च्या पहिल्या कॉलवर ग्रेज ॲनाटॉमीवरील खात्रीशीर अमेरिकन उच्चारण बंद होतो – मॅककिडने त्याची स्कॉट्स जीभ खूप दूर ठेवण्यापासून दूर ठेवण्याचा निर्धार केला आहे.

कोणतीही संधी दिल्यास तो स्कॉटलंडसाठी वकिली करेल आणि जेव्हा त्याने 2012 च्या ॲनिमेशन ब्रेव्हमध्ये यंग मॅकगफिनला आवाज दिला तेव्हा त्याला या पात्रासाठी काही गब्बरिश शोधण्यास सांगितले गेले, त्यामुळे एल्गिनच्या मूळ बोली, डोरिकमध्ये शूहॉर्न केले गेले.

एक निपुण गायक आणि संगीतकार, त्याने हायलँड्समध्ये एक मोठे घर भाड्याने घेण्यासाठी चित्रपटासाठी प्रचारात्मक दौरा केला आणि जुन्या लोकगीतांचा एक धर्मादाय अल्बम रेकॉर्ड करण्यात मदत करण्यासाठी मित्रांना आमंत्रित केले; त्याच्या भूतकाळात नॉस्टॅल्जिक प्रवास करण्याची ही एक संधी होती.

‘मला जे माहित आहे आणि जे मला सर्वात परिचित आहे ते एल्गिन आहे. परत येणे म्हणजे जीन्सची जुनी जोडी घालण्यासारखे आहे,’ तो म्हणाला.

‘जेव्हा मी पबमध्ये जातो, तेव्हा मला बरेच लोक तक्रार करताना ऐकतात की काहीही बदललेले नाही, पण मला त्यापासून दिलासा मिळतो.’

मॅककिडने सीफिल्ड प्रायमरी स्कूलला पुन्हा भेट दिली जिथे सात वर्षांचा असताना त्याने एक राजा म्हणून भूमिका केली जी शिंकणे थांबवू शकत नाही; त्याची पहिली अभिनय भूमिका आणि एक महत्त्वाचा क्षण. ‘मी खूप लाजाळू मुलगा होतो पण स्टेजवर गेल्यावर माझी लाज नाहीशी झाली. तेव्हाच मी अडकलो,’ तो म्हणाला.

एल्गिन अकादमीमध्ये तो ‘स्टेजच्या बाहेर कधीच नव्हता’ आणि तो स्थानिक टाऊन हॉलमध्ये नाटकांमध्ये नियमित होता.

अभिनय ही मॅककिडची आवड होती, परंतु त्याचे प्लंबर बाबा नील आणि आई कॅथलीन, सेक्रेटरी यांच्यासोबत कौन्सिल इस्टेटमध्ये वाढणे, जगण्यासाठी कामगिरी करणे अवास्तव वाटले.

त्यामुळे १७ व्या वर्षी त्याला स्थानिक मॅकलन व्हिस्की डिस्टिलरीमध्ये नोकरी मिळाली जिथे त्याने मजले साफ केले; अनेक दशकांनंतर छायाचित्रकार ॲनी लीबोविट्झच्या प्रमोशनल शूटमध्ये तो ब्रँडच्या जाहिरात मोहिमेचा चेहरा असेल याची त्याला कल्पना नव्हती. डिस्टिलरीत स्टिलमन म्हणून नोकरी मिळण्याची शक्यता हा एक पर्याय होता आणि क्वीन मार्गारेट युनिव्हर्सिटीमध्ये नाटकाच्या जागेच्या ऑफरने त्याच्या करिअरचा मार्ग निश्चित होईपर्यंत त्याने अभियांत्रिकीचा विचार केला.

इवान मॅकग्रेगर, इवान ब्रेनमार, जॉनी ली मिलर आणि रॉबरी कार्लाइल यांच्यासमवेत डॅनी बॉयलच्या क्लासिक ट्रेनस्पॉटिंगमधील भूमिकेसह मॅककिडने मैदानावर धाव घेतली.

ग्रॅज्युएशननंतर तो विचित्र नोकऱ्यांसह बिले भरत असताना थिएटरमध्ये काम करत होता, त्यानंतर त्याने स्मॉल फेससाठी यशस्वी ऑडिशन दिले, 1996 च्या स्कॉटिश स्ट्रीट गँग ड्रामा 1960 मध्ये आधारित आणि गिलीज मॅकिनन दिग्दर्शित.

जेव्हा मॅकिननने ट्रेनस्पॉटिंग दिग्दर्शक डॅनी बॉयलला स्मॉल फेसेसच्या गर्दीचा एक झलक दाखवला तेव्हा चित्रपटाला टॉमी सापडला.

ट्रेनस्पॉटिंगबद्दल त्याच्या संमिश्र भावना काहीही असो, मॅककिडने नेहमीच त्याच्या कारकिर्दीला ‘दारे उडवून देण्याचे’ श्रेय दिले आहे, त्याला ‘व्यक्ती आणि अभिनेता म्हणून वाढण्यास’ मदत केली आहे आणि संधी उघडल्या आहेत – जरी यास वेळ लागला.

2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात जेव्हा काम संपले तेव्हा मॅककिडला केवळ स्वत:लाच नाही तर त्याची पत्नी जेन पार्कर आणि त्यांची दोन लहान मुले यांच्यासाठी बांधकाम आणि बारचे काम करावे लागले.

2005 मध्ये टोगा आणि सँडल महाकाव्य रोममध्ये स्तब्ध आणि संकटग्रस्त शतकवीर लुसियस वोरेनसची भूमिका करत यूएस मार्केटमध्ये त्याचा पहिला प्रवेश आला.

उच्च उत्पादन खर्चामुळे हा शो फक्त दोन हंगामांनंतर रद्द झाला परंतु त्याने समीक्षकांची प्रशंसा मिळवली आणि मॅककिडची हॉलीवूड कारकीर्द सुरू केली. त्याला शेवटी स्टेटसाइड एम्बेड केले गेले.

‘जेव्हा लोक माझ्या ‘रात्रभराच्या यशाचा’ उल्लेख करतात तेव्हा मला राग येतो. रोम गिग मिळवण्याआधी मला 15 वर्षे खूप मेहनत करावी लागली.’

मॅककिडने यापूर्वी ग्रेज ॲनाटॉमी सोडण्याबद्दल चिंता व्यक्त केली होती, त्याला ‘संस्थाकृत’ असल्याची भीती वाटत होती, परंतु तो ट्रेनस्पॉटिंगमध्ये असलेल्या तीव्र लाजाळू एल्गिन मुलापेक्षा वेगळा प्राणी आहे; नवीन आव्हानांना तोंड देण्यासाठी तो खऱ्या अर्थाने उत्साही दिसतो.

इतरांनी शो सोडला आणि प्रचंड यश मिळवले, लक्षणीय म्हणजे मॅककिडची जवळची मैत्रीण सँड्रा ओह, ज्याने क्रिस्टीनाची भूमिका केली. तिने गोल्डन ग्लोब जिंकला आणि किलिंग इव्हमधील तिच्या भूमिकेसाठी समीक्षकांची प्रशंसा मिळवली.

दोन अयशस्वी विवाह आणि चार मुलांनंतर त्यांचे वैयक्तिक जीवन देखील आनंदी दिसते; तो सध्या ग्रेज ॲनाटॉमी स्पिन-ऑफ स्टेशन19 ची स्टार अभिनेत्री डॅनिएल सावरे हिला डेट करत आहे आणि ते खूप आवडतात.

मॅककिडसाठी पुढे जे काही आहे ते त्याने कधीही आपले आशीर्वाद गमावले नाहीत.

तो म्हणाला: ‘जसे ते अमेरिकेत म्हणतात, “हे सर्व ग्रेव्ही आहे’.’