स्टारमरला कोपरा दिला आहे: अँडी बर्नहॅमने प्लम लेबर सीटसाठी रिंगमध्ये आपली टोपी टाकताच, अडचणीत सापडलेल्या पंतप्रधानांसमोर एक उत्तम पर्याय आहे: त्याला अवरोधित करा किंवा नेतृत्व आव्हानाचा सामना करा

श्रम काल रात्री गृहयुद्धाकडे खोलवर गेले अँडी बर्नहॅम खासदार होण्यासाठी आपली बोली जाहीर केली – आव्हानात्मक त्याचे पहिले पाऊल Keir Starmerचे नाजूक नेतृत्व.

11व्या तासाच्या एका हालचालीत ज्याने वेस्टमिन्स्टरमध्ये धक्काबुक्की केली, स्वयं-स्टाईल ‘उत्तरेचा राजा’ घोषित केले की तो पंतप्रधानांना एका धोरणात्मक कोपऱ्यात पाठवून, लेबरसाठी आसन्न पोटनिवडणूक लढू इच्छितो.

सर केयरच्या सहयोगींनी मिस्टर बर्नहॅमला अपमानित माजी मंत्री अँड्र्यू ग्वेन यांनी रिक्त केलेल्या गॉर्टन आणि डेंटन सीटवर उभे राहण्याची परवानगी दिली तर ते पक्षाला कडव्या नेतृत्वाच्या स्पर्धेत उतरवण्याचा धोका पत्करतील. जर त्यांनी त्याला रोखले, तर ते पक्षांमधील मतभेदांना आणखी भडकवेल आणि पंतप्रधानांना भित्रा दिसण्याचा धोका निर्माण होईल.

मँचेस्टरचे महापौर म्हणून, श्री बर्नहॅम यांना पोटनिवडणुकीत उभे राहण्यासाठी लेबरच्या सत्ताधारी राष्ट्रीय कार्यकारी समिती (एनईसी) कडून परवानगी घेणे आवश्यक होते – काल संध्याकाळी 5 च्या अंतिम मुदतीच्या काही क्षण आधी त्यांनी केलेली एक हालचाल.

मेल ऑन संडे समजते की त्यांनी 100 हून अधिक कामगार खासदारांचा पाठिंबा मिळवल्यानंतर त्यांनी आपला दृष्टीकोन बनवला, जे ते संसदेत परतल्यास पंतप्रधानांना औपचारिक आव्हान देण्यासाठी पुरेसे असेल.

विलक्षण राजकीय नाटकाच्या दिवसात:

• एंजेला रेनर यांना आघाडीच्या राजकारणात धक्कादायक पुनरागमन करण्याची सूचना देण्यात आली होती जेव्हा तिला उपपंतप्रधानपदाची तिची जुनी नोकरी – तसेच आणखी एक कॅबिनेट पद – मिस्टर बर्नहॅम नंबर 10 मध्ये आला तर;
• नायजेल फॅरेज यांनी वचन दिले की रिफॉर्म पोटनिवडणूक जिंकून मिस्टर बर्नहॅमचे वेस्टमिन्स्टर पुनरागमन मार्गी लावेल, जरी एमओएसच्या तज्ञ विश्लेषणाने ते ग्रीन पार्टीला पडेल असे भाकीत केले आहे;
• मिस्टर बर्नहॅम ग्रेटर मँचेस्टरमध्ये महापौरपदाच्या निवडणुकीला चालना देतील ज्यामुळे तो खासदार झाला तर करदात्यांना जवळजवळ £5 दशलक्ष खर्च येईल.

अँडी बर्नहॅम (चित्रात) यांनी खासदार होण्यासाठी आपली बोली जाहीर केल्यामुळे कामगार गृहयुद्धाकडे अधिक खोलवर गेले आहेत

सर केयर स्टाररच्या नेतृत्वाला आव्हान देण्यासाठी हे पाऊल त्याचे पहिले पाऊल असेल (23 जानेवारी रोजी चित्रित)

श्री बर्नहॅम पोटनिवडणूक लढवू शकतात की नाही हे आता NEC च्या ‘अधिकारी समिती’च्या दहा सदस्यांवर अवलंबून आहे. पॅनेल – उद्या भेटण्याची अपेक्षा आहे – सर कीरच्या समर्थकांनी खचाखच भरले आहे, परंतु मिस्टर बर्नहॅमला उभे राहण्याची संधी नाकारल्याने पंतप्रधान कमकुवत दिसण्याचा धोका आहे.

मिस्टर बर्नहॅमच्या समर्थकांना भीती आहे की सर कीरची या आठवड्यात चीनच्या सहलीवर अनुपस्थितीमुळे त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याला रोखण्यासाठी स्टाररच्या निष्ठावंत गृह सचिव शबाना महमूद यांच्या अध्यक्षतेखाली असलेल्या एनईसीला प्रोत्साहन मिळेल. एनईसी एकतर सर्व-महिला किंवा केवळ कृष्णवर्णीय, आशियाई आणि अल्पसंख्याक वांशिक शॉर्टलिस्ट लादून श्री बर्नहॅमची जागा लढवण्याच्या महत्त्वाकांक्षा नाकारू शकते अशी अटकळ काल रात्री वाढत होती.

परंतु महापौरांच्या समर्थकांनी चेतावणी दिली की त्यांचा वेस्टमिन्स्टरला परत जाण्याचा कोणताही प्रयत्न ‘लोकशाहीचा अपमान’ असेल आणि सर कीर यांनी नेतृत्वाच्या आव्हानापासून ‘भयभीत पळत’ असल्याचा आरोप केला.

श्री बर्नहॅम यांनी काल संध्याकाळी 5 वाजता सोशल मीडिया साइट X वर NEC ला त्यांचे पत्र पोस्ट केले. त्यात, तो म्हणाला की हा एक ‘कठीण निर्णय’ होता परंतु त्याने मजूर पक्षाच्या आणि मँचेस्टरच्या हिताचा ‘काळजीपूर्वक विचार’ केला होता.

आणि त्याच्या डावपेचांचे विभाजनकारी परिणाम होण्याची शक्यता असूनही, तो म्हणाला की त्याला ‘आशादायक आणि एकत्रित मोहीम’ चालवायची आहे.

मिस्टर बर्नहॅम यांनी ठामपणे सांगितले: ‘सरकारच्या कामाला पाठिंबा देण्यासाठी मी तिथे असेन, ते खराब करणार नाही आणि मी हे आश्वासन पंतप्रधानांना दिले आहे.’

गेल्या आठवड्यात मिस्टर ग्वेन यांनी खासदारपद सोडले तेव्हा मिस्टर बर्नहॅमचा नेतृत्वाचा संभाव्य मार्ग खुला झाला.

द मेल ऑन संडे हे खासदार ट्रिगर मी टिम्बर्स नावाच्या व्हॉट्सॲप ग्रुपचा भाग असल्याचे उघड झाल्यानंतर एक वर्ष झाले ज्याने नीच वर्णद्वेषी, लैंगिकतावादी आणि सेमिटिक विरोधी विनोद सामायिक केले. नो 10 ने त्यांना आरोग्य मंत्री पदावरून काढून टाकले आणि त्यांना मजूर पक्षातून निलंबित करण्यात आले.

द मेल ऑन संडेने यापूर्वी डिसेंबरमध्ये उघड केले होते की अँजेला रेनर (25 सप्टेंबर 2024 रोजी चित्रित) हिने मिस्टर बर्नहॅमचा रनिंग मेट होण्यासाठी ‘एक करार’ केला होता.

श्री बर्नहॅमच्या समर्थकांना भीती वाटते की सर कीर या आठवड्यात चीनच्या दौऱ्यावर नसल्यामुळे गृह सचिव शबाना महमूद (16 नोव्हेंबर 2025 रोजी चित्रित) यांच्या अध्यक्षतेखाली असलेल्या एनईसीला प्रोत्साहन मिळेल.

कॉमन्स सोडत असल्याची घोषणा करताना, श्री ग्वेन यांनी दीर्घकालीन आरोग्य समस्या ‘गेल्या वर्षीच्या घटनांच्या प्रभावामुळे वाढलेल्या’ उद्धृत केल्या.

जर ते खासदार म्हणून निवडून आले तर, मिस्टर बर्नहॅम सर कीर विरुद्ध नेतृत्व आव्हान उभे करू शकतील – मे महिन्यातील स्थानिक निवडणुकांमध्ये श्रमिकांचे नुकसान झाले तर ते सुरू होण्याची शक्यता आहे.

एमओएसने डिसेंबरमध्ये उघड केले की अँजेला रेनरने मिस्टर बर्नहॅमचा रनिंग मेट होण्यासाठी ‘एक करार’ केला होता.

हेल्थ सेक्रेटरी वेस स्ट्रीटिंग यांना श्री बर्नहॅमच्या समर्थकांनी नेतृत्व स्पर्धेच्या प्रसंगी त्यांचे एकमेव विश्वासार्ह विरोधक मानले.

श्री बर्नहॅमला उभे राहण्याची परवानगी देण्यासाठी एनईसीवर दबाव आहे. ऊर्जा सचिव एड मिलिबँड यांनी काल फॅबियन सोसायटी परिषदेत सांगितले: मला खूप आशा आहे की स्थानिक पक्षाकडे अँडीला उमेदवार म्हणून निवडण्याचा पर्याय असेल.’

गेल्या आठवड्यात, कामगार खासदारांनी एमओएसला सांगितले की मिस्टर मिलिबँड मिस्टर बर्नहॅमच्या अपेक्षित आव्हानास समर्थन देतील आणि मिस्टर बर्नहॅम जिंकल्यास ते चांसलर होतील. लंडनचे महापौर सादिक खान यांनी देखील मिस्टर बर्नहॅमच्या खासदार म्हणून उभे राहण्याच्या प्रयत्नाचे समर्थन केले, ते म्हणाले: ‘मी सर्वोत्कृष्ट संघावर विश्वास ठेवतो ज्यामध्ये सर्व प्रतिभा त्यांच्यासाठी खेळत आहे.’

आणि लेबरचे डेप्युटी लीडर लुसी पॉवेल – सर केयरच्या बाजूने दीर्घकालीन काटा – म्हणाले की मिस्टर बर्नहॅम हे उमेदवार असावेत की नाही याचा निर्णय ‘अँडी आणि स्थानिक सदस्यांपर्यंत’ असावा.

X वर लिहिताना, ब्लॅकपूल साउथचे खासदार ख्रिस वेब म्हणाले: ‘आमचे सदस्य हे आमच्या पक्षाचे प्राण आहेत आणि NEC त्यांची सेवा करण्यासाठी अस्तित्वात आहे, गटबाजी नाही. अँडी बर्नहॅमला गोर्टन आणि डेंटन मधून अवरोधित केल्याने गंभीर चिरस्थायी परिणाम होतील. जेव्हा तुम्ही हाफ टाईममध्ये 2-0 असा पिछाडीवर असता तेव्हा तुम्ही संघाला विजय मिळवून देण्यासाठी सुपर सब वर आणता.’

हेल्थ सेक्रेटरी वेस स्ट्रीटिंग (13 जानेवारी रोजीचे चित्र) श्री बर्नहॅमच्या समर्थकांद्वारे मानले जाते

केट ऑस्बोर्न, जॅरो आणि गेट्सहेड ईस्टचे खासदार, पुढे म्हणाले: ‘आम्हाला पक्षापूर्वी गटबाजीची गरज नाही – अँडी बर्नहॅमला वगळून जर त्याला उभे राहायचे असेल तर ते चूक आणि खूप कमकुवत होईल.’

इतर, तथापि, मिस्टर बर्नहॅमला रोखण्यासाठी दृढनिश्चयी दिसले. एनईसीच्या एका सदस्याने बीबीसी न्यूजनाइटच्या मॅट चोर्लेला सांगितले: ‘माझ्याशी काही करायचे असल्यास तो उमेदवार होणार नाही. संधी नाही.’

लेबर खासदार ग्रॅहम स्ट्रिंगर यांनी मिस्टर बर्नहॅमवर ‘स्वतःच्या कारकिर्दीसाठी आणि मँचेस्टरमधील लेबरच्या भविष्यासाठी मोठा धोका पत्करल्याचा’ आरोप केला.

मजूरचे पोटनिवडणुकीचे उमेदवार म्हणून उभे राहण्याचे अर्ज आज मध्यरात्री बंद होतील.

एका वेगवान वेळापत्रकात, जे समीक्षकांच्या मते मिस्टर बर्नहॅमला रोखण्यासाठी मुद्दाम कमी आहे, उमेदवारांची एक लांबलचक यादी, बहुधा सहा, सोमवारी निवड पॅनेलद्वारे तयार केली जाईल, शॉर्टलिस्टिंग मुलाखती मंगळवारी होतील आणि पुढील शनिवारी हस्टिंग्ज आणि निवड होईल.

वेस्टमिन्स्टर पोटनिवडणूक आणि ग्रेटर मँचेस्टर महापौरपदासाठी मतपत्रिका या दोन्हींचे आयोजन आणि लढण्यासाठी पक्षाला £1.5 दशलक्ष खर्च येऊ शकतो असा अंदाज कामगारांच्या अंतर्गत सूत्रांनी व्यक्त केला आहे.

जरी एनईसीने त्यांना पोटनिवडणूक लढवण्याची परवानगी दिली तरीही मिस्टर बर्नहॅम यांना रिफॉर्म आणि ग्रीन पार्टीकडून जोरदार आव्हान असेल.

नवीनतम मतदान डेटा विचारात घेणाऱ्या MoS द्वारे नियुक्त केलेल्या अनन्य विश्लेषणात, जागा ग्रीन्सला पडू शकते असा अंदाज वर्तवला गेला.

परंतु अभ्यासात असेही दिसून आले आहे की जर टोरीजने उभे न राहण्यास सहमती दर्शविली तर सुधारणा जिंकेल – एक अंदाज जो एकत्र येण्याच्या अधिकारावरील पक्षांना चालना देईल.

पुढील सार्वत्रिक निवडणुकीत दोन्ही पक्षांनी डाव्यांविरुद्ध करार केल्यास त्यांना आणखी 81 जागा मिळतील असे विश्लेषण दाखवते.