चीनने वाळूची महान भिंत बांधली: शी जिनपिंग यांनी दक्षिण चीन समुद्रातील विवादित बेटांना लष्करी तळांमध्ये रूपांतरित करण्यासाठी मोठ्या ड्रेजर मोहिमेचे आदेश दिले

चीन दक्षिण चीन समुद्रातील विवादित बेटांचे लष्करी तळांमध्ये रूपांतर करण्याचे काम ड्रेझरने सुरू केल्याने वाळूच्या ग्रेट वॉलवर काम सुरू झाल्याचे दिसून आले आहे.

नवीन उपग्रह प्रतिमा 20 पेक्षा जास्त ड्रेजर कामावर असल्याचे दर्शविते, समुद्रतळातून वाळू आणि चिखल उचलून नवीन बांधकामाचा पाया घालण्यासाठी पृष्ठभागावर आणतात.

2015 मध्ये विस्तार थांबवण्याची प्रतिज्ञा असूनही, अँटिलोप रीफच्या आजूबाजूला काम सुरू आहे, जे पॅरासेल बेटांचा भाग आहे आणि त्यावर व्हिएतनामचा दावा आहे आणि तैवान.

डिसेंबरमध्ये सुरुवातीला फक्त दोन ड्रेझरने बेटावर काम सुरू केले, परंतु आता छायाचित्रे दाखवतात की 22 हाय-टेक ‘डार्क ड्रेझर्स’चा ताफा एका अहवालात ‘भव्य औद्योगिक मोहीम’ म्हणून काम करत आहे.

चीन अक्षरशः संपूर्ण दक्षिण चीन समुद्रावर दावा करतो, परंतु व्यस्त समुद्रात शेजारील देशांशी प्रादेशिक विवाद आहेत, जे विशेषतः जमीन सुधार प्रकल्पांमुळे चिंतित आहेत.

2014 पासून, चीन सक्रियपणे बेटे आणि खडकांचे लष्करी तळांमध्ये रूपांतर करून आपले दावे मजबूत करत आहे.

स्प्रेटली बेटांपैकी तीनवर लांब धावपट्ट्या बांधल्या गेल्या आहेत; फायरी क्रॉस रीफ, मिशिफ रीफ आणि सुबी रीफ तसेच पॅरासेल्समधील वुडी बेटावर.

तळ हँगर्स आणि रडारने सुसज्ज आहेत, याचा अर्थ ते दक्षिण चीन समुद्र ओलांडून लष्करी विमाने तैनात करण्यास सक्षम आहेत.

नवीन उपग्रह प्रतिमा 20 पेक्षा जास्त ड्रेजर कामावर असल्याचे दर्शविते, समुद्रतळातून वाळू आणि चिखल उचलून नवीन बांधकामाचा पाया घालण्यासाठी पृष्ठभागावर आणतात.

2015 मध्ये विस्तार थांबवण्याची प्रतिज्ञा असूनही, अँटीलोप रीफच्या आजूबाजूला काम सुरू आहे, जे पॅरासेल बेटांचा भाग आहे आणि व्हिएतनाम आणि तैवान यांनीही दावा केला आहे.

त्यांनी तात्पुरते जहाजविरोधी क्रूझ क्षेपणास्त्रांचे आयोजन केले आहे, त्यांच्याकडे पृष्ठभागावरून हवेत मारा करणारी क्षेपणास्त्रे आहेत आणि क्षेपणास्त्रे ठेवण्यास सक्षम आश्रयस्थान आहेत. त्यांचे एअरफील्ड देखील लढाऊ विमाने प्राप्त करण्यास सक्षम आहेत, टाइम्स अहवाल.

2015 मध्ये, चीनने असे म्हटले की ते अशा तळांचे सैन्यीकरण थांबवेल, तथापि, हे आता तथाकथित वाळूच्या ग्रेट वॉलच्या कामासह पुन्हा सुरू झाले आहे असे दिसते.

लंडनस्थित ओपन सोर्स सेंटरच्या अहवालात म्हटले आहे की, ‘रीफवरील या क्रियाकलापाने आधीच अनेक चौरस किलोमीटर नवीन जमीन तयार केली आहे, असे दिसते की एकेकाळी रिकाम्या रीफच्या 15 चौरस किलोमीटरहून अधिक क्षेत्रामध्ये लक्षणीय पुनर्वसन दृश्यमान आहे.

ते जोडले: ‘[A] माफक सुरुवातीपासून मोठ्या औद्योगिक मोहिमेत विस्तार झाला आहे … या घडामोडी सूचित करतात की पुनर्वसन क्रियाकलाप रीफच्या संपूर्ण लांबीपर्यंत वाढवण्याचा हेतू आहे आणि बहुधा या प्रदेशात चीनची लष्करी उपस्थिती वाढविण्यासाठी बहुउद्देशीय चौकीमध्ये विकसित होईल.’

उत्तर व्हिएतनामच्या गृहयुद्धात झालेल्या पराभवाच्या काही महिन्यांपूर्वी चीनने 1974 मध्ये दक्षिण व्हिएतनामकडून पॅरासेल बेटे ताब्यात घेतली होती.

अँटिलोप रीफ हे चीनचे मोठे हेनान बेट आणि वुडी बेट यांच्यातील पायरीचे दगड म्हणून काम करते, ज्याच्या हवाई पट्टीवर लढाऊ विमाने आणि पाळत ठेवणारी विमाने आहेत.

जागतिक व्यापार आणि सुरक्षेसाठी अत्यंत महत्त्वाच्या असलेल्या दक्षिण चीन समुद्राच्या 1.2 दशलक्ष चौरस मैलांपैकी जवळजवळ सर्व पाणीसामुग्री त्याच्या मालकीची असल्याचा दावा बीजिंगने केला आहे.

हुकूमशाही अध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्या नेतृत्वाखाली, बीजिंगने दक्षिण चीन समुद्राच्या अनेक आग्नेय आशियाई राष्ट्रांच्या सीमेवर असलेल्या सामरिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण आणि संसाधन-समृद्ध पाण्यामध्ये आपला विस्तार वाढविला आहे.

फिलीपिन्स, मलेशिया, ब्रुनेई आणि व्हिएतनामसह यापैकी प्रत्येक देश समुद्राच्या विविध भागांवर हक्क सांगतात आणि त्यामध्ये लहान लहान बेटे, शॉअल्स आणि खडकांचा समावेश आहे.

परंतु चीनने त्याच्याकडे संपूर्ण समुद्र आणि त्याच्या मोक्याच्या चौक्यांचा समावेश असल्याचा त्याच्या मालकीचा आग्रह आहे, त्यामध्ये त्याच्या सर्व बेटांच्या शेजारच्या किनाऱ्यापासून 200 नॉटिकल मैल एक्सक्लूसिव्ह इकॉनॉमिक झोन (EEZs) च्या हद्दीतील भूभागाचा समावेश आहे.

चीन आणि फिलीपिन्समधील तणावाच्या केंद्रस्थानी दक्षिण चीन समुद्र ओलांडून खडक, शॉअल्स, रीफ आणि प्रवाळांचा विखुरलेला भाग आहे, विशेषत: स्प्रेटली बेटे आणि स्कारबोरो शोल, ज्यावर दोन्ही देश सार्वभौमत्वाचा दावा करतात.

फिलीपिन्स आपले दावे समीपतेवर आणि युनायटेड नेशन्स कन्व्हेन्शन ऑन द लॉ ऑफ द सी (UNCLOS) वर आधारित आहे, ज्या अंतर्गत बहुतेक स्पर्धात्मक वैशिष्ट्ये त्याच्या EEZ मध्ये आहेत.

दरम्यान, चीन आपल्या तथाकथित ‘नाईन-डॅश लाइन’ द्वारे जवळजवळ संपूर्ण समुद्रावर दावा करतो, 1940 च्या दशकात नकाशावर काढलेली एक व्यापक सीमा ज्याला आंतरराष्ट्रीय कायद्यानुसार कायदेशीर आधार नाही.

त्या बेकायदेशीरतेची 2016 मध्ये पुष्टी झाली, जेव्हा हेग-आधारित न्यायाधिकरणाने चीनचे दावे अवैध घोषित करून फिलीपिन्सच्या बाजूने जबरदस्त निकाल दिला.

यूकेसह पाश्चात्य सरकारे नियमितपणे ‘नॅव्हिगेशन ऑपरेशन्सचे स्वातंत्र्य’ पार पाडतील, बेटांवरील चीनच्या दाव्याला प्रतिकात्मकपणे नकार देऊन बेटांच्या जवळ जहाजे पाठवतील.

डिसेंबरमध्ये सुरुवातीला फक्त दोन ड्रेझरने बेटावर काम सुरू केले, परंतु आता छायाचित्रे दाखवतात की 22 हाय-टेक ‘डार्क ड्रेजर्स’चा ताफा एका अहवालात ‘भव्य औद्योगिक मोहीम’ म्हणून काम करत आहे.

स्प्रेटली बेटांपैकी तीनवर लांब धावपट्ट्या बांधल्या गेल्या आहेत; फायरी क्रॉस रीफ, मिशिफ रीफ आणि सुबी रीफ तसेच पॅरासेल्समधील वुडी बेटावर. तळ हँगर्स आणि रडारने सुसज्ज आहेत, याचा अर्थ ते दक्षिण चीन समुद्र ओलांडून लष्करी विमाने तैनात करण्यास सक्षम आहेत.

गेल्या सप्टेंबरमध्ये, एचएमएस रिचमंड आणि यूएसएस हिगिन्स शुक्रवारी तैवान आणि मुख्य भूप्रदेश चीन दरम्यान गेले, ज्यामुळे बीजिंगमध्ये रोष निर्माण झाला.

लष्करी प्रवक्ते वरिष्ठ कर्नल शी यी यांच्या म्हणण्यानुसार बीजिंगने दोन सहयोगी देशांवर प्रदेशातील शांतता बिघडवण्याचा आरोप केला आणि म्हटले की हे पाऊल ‘छळवणूक आणि चिथावणी देण्यासारखे आहे.

परंतु ब्रिटीश आणि अमेरिकन युतीचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या प्रवक्त्याने सांगितले की दोन्ही जहाजे आंतरराष्ट्रीय पाण्यातून निघाली.

तैपिंग बेटावर तैवानचे एक, थितूवर फिलीपिन्सचे आणि स्वॅलो रीफवर मलेशियाचे आहे म्हणून चीनने केवळ दक्षिण चीन समुद्रातील बेटांचे लष्करी हवाई तळ बनवले असे नाही.

व्हिएतनामकडे स्प्रेटली बेटावर 1,300 मीटर धावपट्टी देखील आहे आणि ते वेगाने नवीन जमीन आणि लष्करी सुविधा तयार करत असल्याने चीनला मागे टाकण्याचा विचार करीत आहे.

युनायटेड स्टेट्स थिंक टँकने गेल्या वर्षी प्रकाशित केलेल्या प्रतिमा दर्शविते की स्प्रेटली बेटांमधील सर्व 21 व्हिएतनामी-व्याप्त खडक आणि वाळूच्या किनार्यांचा विस्तार करण्यासाठी कृत्रिम जमिनीचा वापर केला गेला आहे.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला, ‘समुदाय कामगार’ म्हणून जाहिरात केलेल्या 11 नोकऱ्या स्थानिक सरकारी संस्थेने सूचीबद्ध केल्या होत्या जे दक्षिण चीन समुद्राचे प्रशासन करते जे त्याच्या आठ खडकांवर आणि बेटांवर काम करते.

यामध्ये विवादित प्रदेशांचे प्रशासकीय केंद्र असलेल्या वुडी बेटाचा समावेश आहे.

नोकरीच्या वर्णनात असे म्हटले आहे की उमेदवार 18 ते 35 वर्षे वयोगटातील असावे, विद्यापीठाची पदवी असावी, ‘बेट आणि समुदाय सेवेसाठी समर्पित’ असावे आणि शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या अनुकूल असावे.