चीनमधील रॅबिट प्लेग ब्रिटनमधील 90 टक्के जंगली लोकसंख्या नष्ट करेल, असे तज्ञ म्हणतात

पासून एक ससा प्लेग चीन ब्रिटनमधील जंगली लोकसंख्या ९० टक्के नष्ट होईल, असे एका तज्ज्ञाने म्हटले आहे.

रॅबिट हेमोरॅजिक डिसीज (RHD) या आक्रमक विषाणूने जगभरात ससा जप्त केला आहे आणि तो शांतपणे एका दशकाहून अधिक काळ ब्रिटीश लोकसंख्येचा नाश करणे.

परंतु आता एक नवीन, अधिक विषाणूजन्य आणि प्राणघातक प्रकार यूकेच्या किनाऱ्यावर पोहोचल्याचे मानले जाते.

RHD फक्त दोन दिवसात सशांना मारते, ज्यामुळे त्यांच्या नाकातून आणि तळातून मोठ्या प्रमाणात अंतर्गत रक्तस्त्राव होतो. हे खूप संसर्गजन्य आहे आणि त्यावर कोणताही इलाज नाही.

हे आणखी एक विषाणूजन्य रोग, मायक्सोमॅटोसिस, 1950 च्या दशकात उद्ध्वस्त झालेल्या सशांच्या लोकसंख्येनंतर येते.

रॅबिट वेल्फेअर असोसिएशन अँड फंड (RWAF) चे पशुवैद्यक सल्लागार रिचर्ड साँडर्स यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘मायक्सोमॅटोसिसने यूकेमधील सुमारे 90 टक्के ससे नष्ट केले, परंतु त्यानंतर ही लोकसंख्या पुन्हा कमी झाली.

‘मी असे म्हणेन की RHD असेच काही करेल, पण मला लोकसंख्या पुन्हा वर येताना दिसत नाही.’

यातील घातक स्ट्रेनला हाय-व्हायरुलन्स RHD2 म्हणतात. मिस्टर साँडर्सने चेतावणी दिली: ‘जर आम्हाला यूकेमध्ये उच्च विषाणूचा फॉर्म आधीच मिळाला नसेल, तर आम्ही ते मिळवू. ही फक्त काही काळाची बाब आहे.’

पेस्ट कंट्रोलर लान्सने (चित्रात) केंटमध्ये राहणाऱ्या सशांची संख्या मोठ्या प्रमाणावर कमी होत असल्याचे पाहिले

लान्स एका रात्री 100 ते 150 ससे लॅम्पिंग शूटला जात असे, आता त्याला सहा मिळाले तर तो भाग्यवान आहे.

नवीन आणि जुन्या स्ट्रेनमध्ये फरक करण्यासाठी चाचणी अद्याप पुरेसे अचूक नाही म्हणून यूकेमध्ये त्याच्या उपस्थितीबद्दल अनिश्चितता आहे. RHD सुरुवातीला 1980 च्या दशकात चीनमध्ये आढळून आले. हे 2013 मध्ये यूकेमध्ये आले आणि तेव्हापासून ते सशांना मारत आहे, परंतु नवीन प्रकार लोकसंख्या घटण्यास गती देईल, श्री सॉन्डर्स म्हणाले.

ससाच्या लोकसंख्येमध्ये मोठ्या प्रमाणात घट झाल्याचे केवळ तज्ञांनीच लक्षात घेतले नाही, कारण शेतकरी लान्स, ज्याने त्याचे आडनाव दिले नाही, त्याने गेल्या काही वर्षांत ससाच्या शूट दरम्यान पाहिले आहे.

लान्सने डेली मेलला सांगितले: ‘मी खूप शूटिंग करतो आणि आठ ते दहा वर्षांपूर्वी एका रात्री 100 ते 150 ससे मिळतील असे आम्हाला वाटत नव्हते. आता तुम्हाला सहा मिळाले तर तुम्ही भाग्यवान आहात.’

तो पुढे म्हणाला: ‘मी परत विचार करू शकतो जेव्हा आम्ही गवत आणि सायलेजसाठी गवत कापायचो आणि शेतातील हेजेजच्या आजूबाजूला क्वचितच गवत होते कारण ससे ते हिरवळीसारखे चरत असत.

‘आता तुम्ही थेट हेजरोजपर्यंत कापू शकता कारण तेथे एकही नाही.’

लान्सचा असा विश्वास आहे की सशांच्या गायब होण्याचे गंभीर परिणाम होऊ शकतात – भुकेल्या कोल्ह्यांना त्यांच्या मुख्य अन्न पुरवठ्यापैकी एकाच्या कमतरतेमुळे शेतातील प्राण्यांवर अधिक हल्ला करण्यासाठी ढकलणे.

कमी लोकसंख्येमुळे त्याने सशांचे शूटिंग आणि खाणे थांबवले असल्याचे त्याने म्हटले आहे. जास्त शिकार करणे ही समस्या आहे असे त्याला वाटत नाही कारण ससे हे सहसा असे विपुल प्रजनन करणारे असतात आणि मिस्टर सॉन्डर्स त्याच्याशी सहमत आहेत.

पशुवैद्यक सल्लागाराने निदर्शनास आणून दिले की ‘लोक काही भागात त्यांचा नायनाट करण्याच्या उद्देशाने त्यांची शिकार करण्याचा प्रयत्न करत आहेत आणि अनेक दशकांपासून ते जवळ आलेले नाहीत.’

मिस्टर साँडर्स यांनी स्पष्ट केले की व्हायरस शिकारीपेक्षा अधिक व्यापक किलर का आहे. तो म्हणाला: ‘त्यांनी प्रतिकारशक्ती विकसित केली तरीही, व्हायरस एक पाऊल पुढे जाण्यास सक्षम होऊ शकतो आणि नवीन ताण विकसित करू शकतो.

रॅबिट वेल्फेअर असोसिएशन आणि फंडचे पशुवैद्यक सल्लागार रिचर्ड साँडर्स म्हणाले की, आरएचडी यूकेच्या जंगली सशांच्या 90 टक्के लोकसंख्येला मारेल आणि नजीकच्या भविष्यात संख्या वाढणार नाही.

मायक्सोमॅटोसिसने यूकेमध्ये सुमारे 90 टक्के ससे मारले आणि आरएचडी हेच करेल, श्री सॉन्डर्स म्हणाले. मायक्सोमॅटोसिस 1950 मध्ये यूकेमध्ये आला. संक्रमित सशांना डोळे आणि जननेंद्रियांभोवती वेदनादायक सूज आली होती (चित्रात) आणि ते लवकर मरण पावले

‘म्हणून मला वाटते की हे सांगणे योग्य आहे की काही प्रकारचे RHD जवळच्या भविष्यासाठी येथे असेल आणि ते सशांची लोकसंख्या कमी करेल आणि त्यांना खूप कमी ठेवेल.

‘ससे ठराविक लोकसंख्येच्या घनतेवर पोहोचताच, ते अधिक सहजपणे पसरतात. संभाव्यत: त्यांचा एकमात्र बचाव संख्या आणि वितरणात पुरेसा विखुरलेला आहे जेणेकरून ते काही प्रकारची प्रतिकारशक्ती विकसित होईपर्यंत व्हायरस पसरू नयेत.’

हा आजार मनुष्यांना पकडता येत नाही, पण लान्सने सांगितले की त्याने ससे खाणे बंद केले आहे. तथापि, हा रोग घरगुती सशांसाठी एक प्राणघातक धोका आहे.

खंडावर एक लस विकसित झाली आहे जी आता यूके मधील घरगुती बनींसाठी उपलब्ध आहे. मानवाने पाळलेल्या सशांसाठी हे एक प्रभावी काउंटर असू शकते, परंतु वन्यजीवांना लसीकरण करणे व्यावहारिक आणि नैतिक अडचणींनी भरलेले आहे, श्री सॉन्डर्स म्हणाले.

RHD हा अविश्वसनीयपणे मजबूत विषाणू आहे आणि अतिनील प्रकाशाशिवाय आदर्श, स्थिर थंड परिस्थितीत, तो होस्ट बॉडीशिवाय आठ महिन्यांपर्यंत जगू शकतो.

त्याची जगण्याची क्षमता जगभर पसरण्यासाठी महत्त्वाची ठरली आहे. मिस्टर साँडर्स म्हणाले: ‘RHD1 चे मूळ रूप 80 च्या दशकात चीनमधून आले होते आणि कारचे टायर आणि शिपिंग कंटेनर्सवर त्याचा संपूर्ण जगात मागोवा घेण्यात आला होता.

‘हा आणखी एक भयानक मार्ग आहे ज्यामध्ये मानवी हस्तक्षेपामुळे प्राण्यांच्या लोकसंख्येच्या प्रमाणात मृत्यू झाला आहे.’

तो पुढे म्हणाला: ‘हे सर्वत्र आहे. हे लहान, खडकाळ बेटांवर ओळखले गेले आहे ज्यावर फक्त समुद्री पक्षी राहतात. हे अशा ठिकाणी ओळखले गेले आहे जिथे ससे देखील नसतात कारण भक्षक त्यांचे संक्रमित शिकार परत आणतात.’

नवीन उच्च विषाणू प्रकार यूकेमध्ये पोहोचण्याच्या भीतीने, RHD विरुद्धच्या लढाईत चाचणी महत्त्वपूर्ण आहे, श्री सॉन्डर्स म्हणाले. RWAF नवीन प्रकारासाठी अधिक अचूक चाचण्या विकसित करण्यात गुंतलेले आहेत, परंतु हे एक कठीण काम सिद्ध होत आहे आणि श्री सॉन्डर्स यांनी या जागतिक ससा साथीच्या रोगासाठी अधिक निधी देण्याचे आवाहन केले आहे.

सशांची लोकसंख्या कमी झाल्याचा परिणाम लोकांवरही होईल. मिस्टर साँडर्स यांना विश्वास आहे की शेतकरी सशांची उपस्थिती गमावतील. ते म्हणाले: ‘जैवविविधतेच्या बाबतीत, ससे यूकेच्या शेतजमिनीमध्ये खरोखर चांगले आहेत कारण ते आजूबाजूला खणतात आणि ते बिया विखुरतात आणि काही अधिक प्रभावी वनस्पती काढून टाकतात.

‘म्हणून मी जवळजवळ अशी परिस्थिती पाहू शकलो जिथे शेतकरी त्यांना परत येण्यासाठी प्रोत्साहित करण्यासाठी गेलेले पाहून खूप दुःखी झाले होते.’

प्राण्यांच्या साम्राज्यात, मिस्टर सॉन्डर्सचा असा विश्वास आहे की शिकारी लोकसंख्या – कोल्हे आणि शिकारी पक्षी – एक महत्त्वपूर्ण अन्न स्रोत म्हणून सशांच्या मोठ्या प्रमाणात कमी झाल्यामुळे कमी होण्याची शक्यता आहे. लान्सच्या इशाऱ्यांच्या विरूद्ध, यामुळे, भुकेल्या कोल्ह्यांकडून त्यांच्या पशुधनावरील वाढत्या हल्ल्यांपासून शेतकरी सुरक्षित असले पाहिजेत, असे त्यांचे मत आहे.

शेवटचा संदेश म्हणून, श्री सॉन्डर्स पुढे म्हणाले: ‘आम्हाला चाचणी विकसित करण्यासाठी काही आर्थिक सहाय्य मिळाले तर ते छान होईल. लोकांना याबद्दल माहिती असल्यास ते छान होईल जेणेकरुन ते खात्री करू शकतील की किमान घरगुती पाळीव सशांना लसीकरण केले गेले आहे.’