एपस्टाईन घोटाळ्याने ब्रिटीश सरकारला त्याच्या मुळाशी कसे हादरवले आहे | पीटर मँडेलसन

आयहा एक घोटाळा होता जो डोनाल्ड ट्रम्प हलवू शकले नाहीत. येथे पाहण्यासारखे काही नाही हे आपल्या समर्थकांना पटवून देण्याचा त्याने कितीही प्रयत्न केला तरी, बाललैंगिक गुन्हेगारावर असलेले प्रत्येक कागदपत्र प्रशासनाने जाहीर करावे अशी मागणी होत आहे. जेफ्री एपस्टाईन फक्त वाढले.

तरीही नंतरही सर्वात धक्कादायक खुलासे ट्रम्प यांच्या अंतर्गत वर्तुळाच्या ताज्या घसरणीमध्ये – एलोन मस्कपासून ते मॅगा हॉन्चो स्टीव्ह बॅनन ते वाणिज्य सचिव हॉवर्ड ल्युटनिकपर्यंत सर्वांचा समावेश आहे, ट्रम्प स्वतःचा उल्लेख करू नका – आतापर्यंत, असे दिसते की प्रशासन मोठ्या प्रमाणात सुरक्षितपणे बचावले आहे. कुणीही राजीनामा दिलेला नाही, कुणालाही काढून टाकण्यात आलेले नाही आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष कुठेही जात असल्याची चिन्हे नक्कीच नाहीत.

तथापि, एक राजकीय आस्थापना आहे की एपस्टाईन घोटाळ्याने त्याच्या गाभ्याला हादरा दिला आहे – यूकेमध्ये, जिथे फाइल्समधील खुलाशांमुळे गव्हर्निंग पार्टीच्या माध्यमातून धक्का बसला आहे ज्याने ते पूर्णपणे पाडण्याची धमकी दिली आहे.

जरी माजी प्रिन्स अँड्र्यू, राजा चार्ल्सचा भाऊ, ब्रिटनसाठी सर्वात प्रसिद्ध आहे एपस्टाईनच्या जाळ्यात अडकतोआणखी एक व्यक्ती आहे ज्याने हा घोटाळा घरी परत आणला आहे.

पीटर मँडेलसन हा त्याच्या शीर्षकात “राजकुमार” असलेला आणखी एक माणूस आहे, जरी त्याचे “प्रिन्स ऑफ डार्कनेस” टोपणनाव राजकीय गडद कलांचे मास्टर म्हणून त्याची प्रतिष्ठा प्रतिबिंबित करण्यासाठी तयार केले गेले. ब्रिटीश राजकारणातील फार कमी लोकांची कारकीर्द त्यांच्यासारखी रंगीबेरंगी आणि अशांत होती. त्याच्याकडे असलेल्या राजकीय रानातून फार कमी लोक परत येऊ शकले आहेत.

या ताज्या घोटाळ्यातून परत येणार नाही.

लंडनमधील पोलिस फौजदारी तपास सुरू केला या आठवड्यात मँडेलसन – जे अलीकडे यूएस मध्ये ब्रिटीश राजदूत होते, परंतु ज्यांचा इतिहास ब्रिटिश राजकारणाच्या केंद्रस्थानी आहे आणि घोटाळ्यांनी भरलेला आहे – 2009 मध्ये सरकारी व्यवसाय मंत्री असताना एपस्टाईन यांच्याशी संवेदनशील माहिती सामायिक केल्याचा आरोप आहे.

मँडेलसन, 72, यांच्यावर आर्थिक क्रॅशनंतर सरकारी ईमेल आणि बाजार-संवेदनशील माहिती लीक केल्याचा आरोप आहे – ज्यात एपस्टाईनला इशारा दिला आहे की ब्रिटीश सरकार लवकरच ध्वजांकित युरोला चालना देईल. स्वतंत्रपणे, मँडेलसन आणि त्याच्या आताच्या पतीला वरवर पाहता कमीत कमी $75,000 ची अनेक देयके मिळाली. सरकारी गुपिते विकण्याची धडपड तीव्र आहे.

त्यांनी आता सत्ताधारी मजूर पक्ष सोडला आहे, परंतु रक्तस्त्राव तिथेच थांबणार नाही: Keir Starmerपंतप्रधानांना, मँडेलसनसारख्या स्पष्टपणे धोकादायक व्यक्तीला परत गोठ्यात का परत येऊ दिले याबद्दल गंभीर प्रश्नांचा सामना करावा लागतो.

यूकेमधील अनेकांसाठी, मँडेलसन हे नवीन कामगार चळवळीचे दीर्घकाळ चालणारे मूर्त स्वरूप आहेत, त्यांनी चार दशकांहून अधिक काळ लेबर पार्टीमध्ये स्ट्रॅटेजिस्ट ते सरकारी मंत्रिपदापर्यंत उच्च-प्रोफाइल भूमिका केल्या आहेत. 1990 च्या दशकात टोनी ब्लेअरच्या मध्यवर्ती वळणाच्या अंतर्गत निवडणुकीतील यशाच्या उल्लेखनीय दौऱ्यात कदाचित सर्वात महत्त्वाची व्यक्ती म्हणून त्यांची ओळख झाली आहे ज्याने कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या 18 वर्षांच्या सत्तेवरील पकडीमुळे लेबरला थंडीतून बाहेर काढण्यास मदत केली.

स्वतःला दूर ठेवण्याच्या प्रयत्नात – आणि एपस्टाईनशी असलेल्या त्याच्या दुव्यांबद्दल काही माहिती असूनही त्याने मँडेलसनला का कामावर घेतले हे स्पष्ट करण्यासाठी – स्टाररने बुधवारी लंडनमध्ये संसदेत सांगितले की राजकारण्याने “आमच्या देशाचा विश्वासघात केला आहे”.

ब्रिटीश नेत्याने सांगितले की, “तो माझ्या टीमशी वारंवार खोटे बोलला, जेव्हा त्याच्या राजदूतपदाच्या आधी आणि त्याच्या कार्यकाळात एपस्टाईनशी त्याच्या संबंधांबद्दल विचारले गेले. “मला त्याची नियुक्ती केल्याबद्दल खेद वाटतो. मला आता जे माहित आहे ते मला माहीत असते तर तो कधीही सरकारच्या जवळ नसता.”

तरीही मँडेलसन यांना यापूर्वी दोनदा सरकारमधून बाहेर काढण्यात आले होते: 1998 मध्ये, जेव्हा त्यांनी लंडनमध्ये घर विकत घेण्यासाठी £375,000 गुप्तपणे मिळाल्याचे उघड न केल्यामुळे त्यांनी व्यापार आणि उद्योग सचिवपदाचा राजीनामा दिला, ज्याची त्याच्या व्यावसायिक व्यवहाराबाबत चौकशी केली जात होती; आणि 2001 मध्ये, जेव्हा मँडेलसन जात असलेल्या मिलेनियम डोम प्रकल्पासाठी £1m देण्याचे वचन देणाऱ्या एका भारतीय अब्जाधीशाचा ब्रिटिश पासपोर्ट मिळवण्यासाठी स्ट्रिंग ओढल्याचा आरोप झाल्यानंतर त्यांनी उत्तर आयर्लंडचे सचिवपद सोडले.

तरीही 2024 ची निवडणूक कशी जिंकायची याचा सल्ला देण्यासाठी स्टारमरने त्यांना परत आणले आणि लेबरच्या प्रचंड विजयानंतर पंतप्रधानांनी वॉशिंग्टनमधील ब्रिटीश दूतावासाचे प्रमुख म्हणून मँडेलसन यांची निवड केली. एका वर्षाच्या आत, मँडेलसन यांना काढून टाकण्यात आले ईमेल प्रकाशित झाल्यानंतर त्याने एपस्टाईनशी मैत्री कायम ठेवली. यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या एपस्टाईन दस्तऐवजांच्या नवीनतम कॅशेमुळे पूर्वीचे आरोप तुलनात्मकदृष्ट्या जवळजवळ विचित्र वाटतात.

तरीही, मँडेलसन यांची मजूर पक्षात दीर्घकाळ उपस्थिती असल्याने, त्यांच्या कृपेपासून पडल्याचा प्रभाव व्यापकपणे आणि खोलवर जाणवला. वेस स्ट्रीटिंग, आरोग्य सचिव, ज्यांनी स्वतःचे डिझाइन सार्वजनिक केले आहे नेतृत्वबुधवारी म्हणाले की मँडेलसनबद्दलच्या खुलासेमुळे तो वैयक्तिकरित्या हादरला आहे, ज्याने त्याला एक उगवता संसदपटू म्हणून मार्गदर्शन केले होते आणि त्याचे समर्थन केले होते.

“मला पुरेसा ठामपणे सांगता येत नाही की हा विश्वासघात मजूर पक्षातील आपल्यासाठी किती कटु वाटतो,” तो म्हणाला“ज्यांना वैयक्तिकरित्या निराश वाटते आणि असेही वाटते की त्यांनी, तसेच दोन पंतप्रधानांचा विश्वासघात करून, आपल्या देशाचा विश्वासघात केला आणि एपस्टाईनच्या बळींचा विश्वासघात केला, मूलभूतपणे आपली मूल्ये आणि आपल्याला प्रेरित करणाऱ्या गोष्टींचा आणि राजकारणात आणलेल्या गोष्टींचा विश्वासघात केला आहे, जी सार्वजनिक सेवा आणि राष्ट्रहित आहे, स्व-सेवा आणि स्वार्थ नाही.”

त्याच्या स्वत: च्या खासदारांनी देखील चेतावणी दिली आहे की स्टाररचे पंतप्रधान म्हणून दिवस मोजले गेले आहेत, विशेषत: त्याने संसदेत कबूल केल्यावर की त्याच्या नियुक्तीपूर्वी मँडेलसनची एपस्टाईनशी मैत्री होती हे त्याला माहित होते. एक खासदार म्हणाला, “सर्वात टर्मिनल मूड अति-निष्ठावान लोकांमध्ये आहे,” तर दुसरा स्टारमरच्या प्रवेशाबद्दल म्हणाला: “तुम्हाला वातावरणातील बदल जाणवू शकतो; अंधार होता.”

परंतु स्टाररच्या निर्णयावर प्रश्नचिन्ह निर्माण करताना, या घोटाळ्याने त्याच्या नेतृत्वावर अधिक मूलभूत रागही पेटवला असल्याचे दिसते. त्याच्या अंतर्गत समीक्षकांनी त्याच्यावर राजकीय आणि बौद्धिक गाभा नसल्याचा आरोप केला आहे, ज्यामुळे इतरांना त्यांच्या स्वतःच्या हेतूने त्याला हाताळण्यास सक्षम केले जाते. मॉर्गन मॅकस्विनी, स्टारमरचे मुख्य सल्लागार, त्याला सरकारमधील सर्वात संवेदनशील नोकऱ्यांपैकी एकावर आधीच तडजोड केलेल्या पात्राची नियुक्ती करण्यासाठी कसे राजी केले, केवळ तो निर्णय नेत्रदीपक परंतु अंदाजे चुकीचा आहे हे पाहण्यासाठी, त्याच्या विरोधात आणखी एक पुरावा म्हणून ठेवली आहे.

हा सर्व असंतोष निजेल फॅरेज, ट्रम्प समर्थक ज्यांच्या कट्टर-उजव्या रिफॉर्म पार्टीने अनेक महिन्यांपासून निवडणुकांचे नेतृत्व केले आहे, म्हणून बाहेर पडते.

वेस्टमिन्स्टरमधील कारस्थानांचे पालन न करणाऱ्या मतदारांना मुख्य संदेश हाच असू शकतो की ब्रिटीश आस्थापनेतील सडणे खोलवर चालते.

यूएस फेडरल लैंगिक-तस्करी आरोपांवरील खटल्याच्या प्रतीक्षेत असताना एपस्टाईनने 2019 मध्ये तुरुंगाच्या कोठडीत स्वत: ला ठार मारले, परंतु त्याच्या मृत्यूने अटलांटिकच्या दोन्ही बाजूंनी मिसळलेल्या उच्च-प्रोफाइल आणि श्रीमंत अभिजात वर्गाबद्दलचे प्रश्न शांत करण्यासाठी काहीही केले नाही. रिचर्ड ब्रॅन्सनने एपस्टाईनच्या “हरम” ला ईमेलमध्ये संदर्भ दिला. अँड्र्यू माऊंटबॅटन-विंडसर हे आधीच होते त्याच्या पदव्या काढून घेतल्या गेल्या वर्षी एप्रिलमध्ये मरण पावलेल्या एपस्टाईन आरोपकर्त्या व्हर्जिनिया गिफ्रे यांच्या पुस्तकाच्या मरणोत्तर प्रकाशनानंतर, परंतु नवीनतम फोटो, त्याला दाखवत आहे जमिनीवर एका अनोळखी महिलेवर चारही चौकारांवर हसणे आणि गुडघे टेकणे, हा ब्रिटिश राजेशाहीच्या सन्मानाला आणखी धक्का आहे. (मँडेलसनने अगदी अलीकडेपर्यंत शाही पदावर काम केले होते, प्रिव्ही कौन्सिलवर, मोठ्या प्रमाणावर वरिष्ठ अधिकाऱ्यांची एक औपचारिक समिती जी राजाला सल्ला देते.)

यूएस मध्ये, टॉड ब्लँचे, डेप्युटी ॲटर्नी जनरल (आणि ट्रम्पचे माजी वैयक्तिक वकील), यांनी घोषित केले आहे की गेल्या शुक्रवारी अंदाजे 6m पैकी 3.5 दशलक्ष फायलींचा डंप – म्हणजे एपस्टाईन प्रकरणातील फिर्यादींचे पुनरावलोकन “समाप्त” झाले आहे, तरीही वाचलेले असहमत आहेत. यूकेमध्ये, पडझड नुकतीच सुरू झाली असेल.