चेल्सी डेव्हीसाठी प्रिन्स हॅरीशी ब्रेकअप करणे ही ‘आतापर्यंत घडलेली सर्वोत्कृष्ट गोष्ट’ का होती: सारा रेनीने ती ‘कधीही आनंदी’ का नव्हती हे उघड केले – आणि तिला ‘मॉन्टेसिटो वेडेपणा’चा तिरस्कार कसा वाटला असेल.

रग्बी सामन्यात एकत्र हसणे. पोलोमध्ये गोड नथ्स कुजबुजणे. 2007 क्रिकेट विश्वचषकात स्टँडमध्ये स्मूचिंग.

ती एव्हिएटर्समध्ये लेगी ब्लॉन्ड आणि मिनीस्कर्ट होती, जी तिच्या गळ्यातील हसणे आणि साहसी खेळासाठी ओळखली जाते.

तो रडी गाल आणि बंडखोर स्ट्रीक असलेला हुंकी राजकुमार होता, रॉयल पोस्टर बॉय प्रत्येक 20 वर्षांच्या मुलाला डेट करायचे होते.

ते प्रेमात दोन तरुण गोष्टी होत्या; खरंच, चेल्सी डेव्हीशी त्याच्या नातेसंबंधाचे वचन असेच होते प्रिन्स हॅरीनंतर फक्त 24, त्याच्या वडिलांना सांगितले: ‘पप्पा, ती एक आहे.’

असे दिसून आले की, ती त्याच्यासाठी एक नव्हती – आणि 2009 मध्ये, पाच काहीशा अशांत वर्षे एकत्र राहिल्यानंतर, चेल्सीने तिच्या राजेशाही प्रियकरासह सर्व गोष्टी संपवल्या आणि तुटलेल्या हृदयाच्या इमोजींच्या मालिकेसह त्यांचे ब्रेकअप घोषित केले. फेसबुकजिथे तिने लिहिले: ‘संबंध: एकात नाही.’

जरी 2011 मध्ये त्याचा भाऊ विल्यमच्या कॅथरीनशी विवाह झाला तेव्हा समेट झाल्याच्या अफवा होत्या, परंतु दोघांनीही ते नाकारले. हॅरीने तो ‘100 टक्के अविवाहित’ असल्याचा दावा केला, तर चेल्सी, झिम्बाब्वेमध्ये जन्मलेल्या शेतकऱ्याची मुलगी आणि माजी मॉडेल, त्यांच्या जीवनाच्या निवडींच्या विसंगतीचा उल्लेख केला.

2023 मध्ये उच्च न्यायालयात सादर केलेल्या निवेदनाचा एक भाग म्हणून, राजकुमार नंतर त्यांच्या विभक्त होण्यासाठी प्रेसच्या घुसखोरीला दोषी ठरवेल, आणि दावा करेल की त्याच्या पहिल्या प्रेमाने ‘राजेशाही जीवन तिच्यासाठी नाही’ असे ठरवले होते. एवढ्या कोवळ्या वयात एवढ्या क्षणिक ब्रेक-अपमुळे तरुण चेल्सीचे आयुष्य धोक्यात येईल. एक राजकुमार गमावणे, आणि त्याने तिला वचन दिलेले सोनेरी जीवन सोडून जाणे, – नक्कीच – आयुष्यभराच्या पश्चात्तापाचे कारण असावे?

परंतु हे सत्यापासून पुढे असू शकत नाही.

2010 मध्ये चेल्सी आणि प्रशिक्षणार्थी हेलिकॉप्टर पायलट हॅरी

खरंच, मित्रांनी हे प्रकट केले की चेल्सी हॅरीपासून विभक्त झाल्याच्या वर्षांमध्ये सकारात्मकरित्या भरभराट झाली आहे, एकाने डेली मेलला सांगितले: ‘ती कधीही आनंदी नव्हती.

‘ती हॅरीसोबत राहिली असती तर ती समांतर जीवन जगत असेल याचा विचार करणे विचित्र आहे. पण ते खूप पूर्वीचे, खूप पूर्वीचे होते.

‘ते ब्रेक-अप कदाचित तिच्यासोबत घडलेली सर्वात चांगली गोष्ट होती.’

या आठवड्यात प्रसिद्ध झालेली छायाचित्रे, आणि सोबतची एक दुर्मिळ मुलाखत, ती आता जगत असलेल्या स्वर्गीय जीवनाची झलक देतात – मॉरिशसच्या हिंदी महासागर द्वीपसमूहावर.

पूर्वी न पाहिलेली छायाचित्रे – 2022 मध्ये हॅरीच्या वरच्या वर्षी असलेल्या 40 वर्षीय वृद्ध इटोनियन हॉटेल व्यावसायिक सॅम कटमोर-स्कॉटशी तिच्या लग्नाच्या वेळी काढलेली – चेल्सी समुद्रकिनार्यावर नवसांची देवाणघेवाण करत असताना चमकणारी आणि आरामशीर असल्याचे दर्शविते.

दुसऱ्या चित्रात ती त्यांची एक वर्षांची मुलगी, क्लो हिला एका हाताने पाळत आहे आणि आता तीन वर्षांचा मुलगा लिओचा हात धरून आहे.

संपूर्ण कुटुंब अनवाणी, नैसर्गिक आणि निश्चिंत आहे, सोनेरी मॉरिशियन सूर्यप्रकाश, पांढरी वाळू आणि चकाकणारे नीलमणी पाणी.

तिला चर्चेत आणणाऱ्या नातेसंबंधाच्या शेवटी पछाडले जाण्यापासून दूर, चेल्सी त्यातून भरभराट झाली आहे असे दिसते – आणि तिचे आयुष्य मजबूत होत आहे.

2006 मध्ये कार्टियर आंतरराष्ट्रीय पोलो सामन्यात रॉयल बॉक्समधील माजी जोडपे

तिचा ज्वेलरी ब्रँड, Aya Jewels, जो तिने 2016 मध्ये लॉन्च केला होता, जो लंडनमधील सॉलिसिटर म्हणून करिअरपासून दूर गेला होता, तो भरभराट होत आहे.

£150 पासून हिऱ्याच्या अंगठ्या आणि £495 पासून सोन्याचे नेकलेस, कंपनी हाऊसमध्ये दाखल केलेल्या दस्तऐवजांवर गेल्या वर्षी अया यांच्या बँकेत £175,000 पेक्षा जास्त रक्कम असल्याचे दिसून येते, हा आकडा वर्षानुवर्षे वाढत आहे.

आता स्वत:ची कंपनी चालवणारी एक यशस्वी व्यावसायिक महिला, चेल्सी तिचा स्वतःचा बॉस होण्याचे बक्षीस मिळवत आहे – आणि यापुढे एका ठिकाणी बांधले जाणार नाही.

तिची मुले अद्याप शाळेत नाहीत, मित्र म्हणतात की ती नियमितपणे लंडन आणि मॉरिशस दरम्यान उडते, जिथे ती दूरस्थपणे काम करते आणि तिचे पालक, चार्ल्स, एक यशस्वी झिम्बाब्वेचा व्यापारी आणि बेव्हरली, माजी ब्युटी क्वीन आणि मिस रोडेशिया, जी आता बेटावर राहते.

तिच्या Instagram खात्यावरील एक झलक, जिथे तिचे 68,000 फॉलोअर्स नियमितपणे हसतमुख सेल्फी काढतात आणि सूर्यास्ताची दृश्ये पाहत असतात, ती अलिकडच्या वर्षांत तुर्की, ग्रीस, फ्रान्स, इटली, झेक प्रजासत्ताक आणि अमेरिकेला भेट देणारी जेट-सेटर असल्याचे दर्शवते.

पण मॉरिशसमध्येच तिचे हृदय आहे – इतके की ती तिच्या तरुण कुटुंबाला पूर्णवेळ तेथे हलवण्याचा विचार करत आहे.

‘कोविड दरम्यान माझ्या पालकांना भेटायला जाताना आम्ही बेटावर बंद पडलो,’ तिने या आठवड्यात स्पष्ट केले.

‘आम्ही इथे असताना, सुट्टी नसलेल्या दृष्टीकोनातून आम्ही त्या ठिकाणाच्या कातडीखाली थोडे पुढे आलो.

चेल्सीने आता सॅम कटमोर-स्कॉट या वृद्ध इटोनियनशी लग्न केले आहे जो शाळेत हॅरीच्या वरच्या वर्षी होता.

‘हे एक तेजस्वी, रंगीत, मैत्रीपूर्ण डायनॅमिक आहे आणि लोक फक्त हसतात. सर्व. द. वेळ. माझ्यासाठी सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, समुदायाची एक अद्भुत भावना आहे. शेजारी सूर्यास्त ड्रिंकसाठी पॉप इन करतात तर मोठी मुले लहान मुलांना बीचवर खेकडे कसे पकडायचे ते शिकवतात.’

चेल्सीसाठी समुदाय महत्त्वाचा आहे – आणि तिने स्वतःला मित्र, नातेवाईक (तिचे चुलत भाऊ सुद्धा मॉरिशसमध्ये राहतात) आणि सहकारी यांच्या एका घट्ट विणलेल्या गटाने वेढले आहे जे तिच्या खाजगी जीवनाचे आणि तिच्या कुटुंबाचे बारकाईने रक्षण करतात.

पापाराझीपासून पळून जाण्याच्या आणि हायग्रोव्ह हाऊसच्या तळघरातील प्रिन्स हॅरीच्या गुप्त पार्टीच्या खोल्या ‘क्लब एच’ मध्ये लपलेल्या त्या दिवसांच्या आठवणी अजूनही खोलवर आहेत.

चेल्सीने त्या काळात ‘शिकार’ आणि ‘घाबरलेल्या’ भावनांचे वर्णन केले आहे. आता 20 वर्षांपूर्वीची गोष्ट असली तरी ती पुन्हा पुन्हा करायची इच्छा नाही.

कधीही दिवा नसली तरी, चेल्सी तिच्या मैत्रिणींच्या वर्तुळातून अतूट निष्ठा ठेवते, ज्यापैकी बऱ्याच जणांना ती हॅरीशी डेटिंग केल्यापासून ओळखते. तिच्या विश्वासपात्रांपैकी प्रमुख म्हणजे लेडी मेलिसा पर्सी, जिला ती ‘मिस्सी’ म्हणते, थॉमस व्हॅन स्ट्रॉबेन्झीची माजी मैत्रीण, हॅरीची जवळची मैत्रीण.

मित्रांमध्ये, 40 व्या वर्षीही, ती जंगली म्हणून ओळखली जाते, आणि मुक्त-उत्साही आणि उत्स्फूर्त म्हणून तिची प्रतिष्ठा आहे.

राजेशाही चरित्रकार आणि मॅजेस्टी मासिकाचे मुख्य संपादक इंग्रिड सेवर्ड म्हणतात, हेच वैशिष्ट्य हॅरीला पहिल्यांदा तिच्याकडे आकर्षित केले.

‘ती त्याच्या आयुष्यातील प्रेम होती; ते पहिलं प्रेम तू कधीच विसरणार नाहीस,’ इंग्रिड जोडते. ‘त्यांचे नाते खूप उत्कट आणि रोमँटिक होते, पडद्यामागे अनेक नाटके होती.

चेल्सी आणि पती सॅम यांना क्लो आणि लिओ ही दोन मुले आहेत

‘तिच्या दक्षिण आफ्रिकेतील उच्चारांबद्दल तिला चिडवणाऱ्या विल्ससोबत आणि लहान असताना कॅथरीनसोबत तिची चांगलीच जुंपली.

‘त्या दिवसांत, हॅरी एक मुक्त आत्मा होता आणि चेल्सीने त्याच्या आतल्या जीवाला स्पर्श केला.

‘ते आफ्रिकेबद्दलच्या त्याच्या उत्कटतेशी जोडले गेले आणि ते एकत्र परदेशात या आश्चर्यकारक सहलींना जायचे.

‘ते फक्त gelled – तो त्या मुलीसाठी पूर्णपणे टाच वर होता.’

त्याची मजेदार बाजू समोर आणण्याबरोबरच, चेल्सीला तिच्या कधी-कधी बेफाम प्रियकराला त्याच्या कुटुंबासाठी मदत करण्यासाठी प्रोत्साहित करण्याचे श्रेय दिले जाऊ शकते.

हायग्रोव्ह येथे रात्री मुक्काम करताना, चार्ल्सच्या नियमाचे पालन करण्यात तिला आनंद झाला की जोडीने त्याच्या छताखाली स्वतंत्र खोल्यांमध्ये झोपले पाहिजे. आणि सूत्रांचे म्हणणे आहे की तिनेच हॅरीला त्याच्या भावाच्या 2011 च्या लग्नात त्याच्या सर्वोत्तम माणसाच्या भाषणात केटच्या ‘किलर पाय’ चा संदर्भ देणारी एक ओळ काढण्यास सांगितले.

पण ज्या वैशिष्ट्याने त्यांना एकत्र आणले ते म्हणजे शेवटी, चेल्सी आणि हॅरीला वेगळे करणे.

‘तिला क्रेसिडा म्हणून माहीत होतं [Bonas, whom Harry dated from 2012 to 2014] केले, ते राजेशाही जीवन तिच्यासाठी नव्हते,’ इंग्रिड म्हणतात.

‘ती लहानपणापासूनच हे पाहण्याइतकी हुशार होती.

‘तिला स्वतःला अधिक चांगले बनवण्याच्या किंवा राजघराण्यामध्ये लग्न करण्याच्या महत्त्वाकांक्षेने जास्त शक्ती दिली नाही.

‘शेवटी, ती त्याला म्हणाली: “हे माझे भविष्य कधीच असेल असे नाही.”

‘आणि ती बरोबर होती. तिला हे सर्व तिरस्कार वाटले असते, विशेषत: मॉन्टेसिटो वेडेपणा जे आता हॅरीचे जीवन आहे.’

नक्कीच, जेव्हा कोणी चेल्सीच्या आजच्या आयुष्याची तुलना हॅरी आणि मेघनच्या आयुष्याशी करतो, तेव्हा त्यांची दोन जगं वेगळी असू शकत नाहीत.

नंतरचे कॅलिफोर्नियातील एका श्रीमंत शेजारच्या £22.6 दशलक्ष वाड्यात गुंतलेले असताना, चेल्सी आणि सॅम हे प्रसिद्ध व्यक्तींच्या जाळ्यापासून दूर असलेल्या चिसविक, वेस्ट लंडन येथून हिंद महासागरातील उष्णकटिबंधीय स्वर्गात स्थलांतरित होण्याच्या मार्गावर आहेत.

ग्रँड बाई, जिथे ते त्यांचा बराचसा वेळ घालवतात, हे मच्छीमार, कुटुंबे आणि कारागीरांनी भरलेले एक अस्पष्ट एन्क्लेव्ह आहे.

पॅराडिस बीचकॉम्बर रिसॉर्टमध्येही त्यांचे लग्न, जेथे खोल्या एका रात्री £400 पासून सुरू होतात, असे मानले जाते: चेल्सीने समारंभाच्या आदल्या दिवशी एका हॉटेल बुटीकमधून तिचा ड्रेस, क्रीम आणि सोन्याचा नक्षीदार गाऊन विकत घेतला.

विंडसर कॅसल, पायदळ आणि घोडागाडीसह, हे निश्चितच नव्हते.

हे नक्कीच मदत करते की चेल्सीचा नवरा एक डाउन-टू-अर्थ चॅप आहे – एक ‘मातृक आत्मा’, इंग्रिड सेवर्ड म्हणतात – ज्याच्या जीवनातील नैतिकता तिच्याशी खूप जुळते.

ऑक्सफर्ड-शिक्षित सॅम आपला बराचसा वेळ उत्तर नॉरफोकमध्ये घालवतो, जिथे त्याने चार वर्षांपूर्वी एक बुटीक हॉटेल, द हार्पर उघडले आणि अलीकडेच दोन पब सुधारित केले.

त्याचे कुटुंब आदरातिथ्य व्यवसायात आहे: त्याच्या पालकांनी बिजौ कलेक्शन, यूके आणि फ्रान्समधील खास विवाह स्थळांचा समूह स्थापन केला, ज्यापैकी तो आता व्यवस्थापकीय संचालक आहे. त्याचा भाऊ जॅक अभिनेता आहे.

त्याने नुकत्याच दिलेल्या एका मुलाखतीत नॉरफोक किनाऱ्यावरील त्याच्या प्रेमाचे वर्णन करताना म्हटले: ‘काही जाळे उडवून देण्यासाठी यापेक्षा चांगली जागा नाही…मोठे आकाश, बोटी, पक्षी. आणखी कशाची गरज नाही.’

सॅम त्याचे वैयक्तिक जीवन ऑफलाइन ठेवण्यास प्राधान्य देतो – आणि सोशल मीडिया वापरत नाही. चेल्सी तिच्या कौटुंबिक जीवनाबद्दल आणि वाढत्या व्यवसायाबद्दल अनेक नियमित, उत्साही पोस्ट्ससह, त्याची भरपाई करण्यापेक्षा अधिक आहे.

ती जे काही शेअर करते ते अस्सल, प्रामाणिक आणि अनफिल्टर आहे – आणि मेघनच्या विपरीत, तिला तिचे आडनाव सोडण्याची गरज भासली नाही.

‘हॅरीसोबतच्या तिच्या नात्यामुळे, चेल्सीचे नाव नेहमीच ओळखले जाईल,’ इंग्रिड म्हणते.

‘ती अशी गोष्ट आहे की ती सुटू शकत नाही – पण आशा आहे की आजकाल ती तिच्या फायद्यासाठी वापरू शकते, त्यामध्ये अडकल्यासारखे वाटण्याऐवजी.’

जेव्हा ते शेवटी 2011 मध्ये चांगल्यासाठी वेगळे झाले तेव्हा चेल्सी आणि हॅरीने वचन दिले की ते ‘नेहमी चांगले मित्र राहतील’ आणि ते त्यास चिकटून राहिले आहेत असे दिसते – किमान काही काळ.

तिने मेघनशी 2018 च्या लग्नात, अविवाहित आणि हसत-हसत हजेरी लावली आणि फ्रोगमोर हाऊसमधील संध्याकाळच्या अधिक घनिष्ठ रिसेप्शनपासून दूर राहिल्यासारखे वाटले नाही.

एका मित्राने सांगितले की व्हॅनिटी फेअर चेल्सी ‘प्रयत्न करत आहे [and failing] लग्नाच्या आदल्या दिवसांत हॅरीशी संपर्क साधण्यासाठी, पण तो ‘पोहोचणे फार कठीण’ ठरत होते.

तेव्हापासून मात्र ही जोडी दुरावलेली दिसते. पडद्यामागे त्यांचा कोणता संपर्क आहे हे स्पष्ट नसले तरी, मॉन्टेसिटो आणि मॉरिशस यांच्यातील 11,500 मैलांच्या अंतरावर मैत्री टिकवून ठेवणे सोपे नाही.

कदाचित सांगायचे तर, चेल्सी आणि मेघन सोशल मीडियावर एकमेकांना फॉलो करत नाहीत; तसेच चेल्सी डचेस ऑफ ससेक्सच्या सॅकरिन लाइफस्टाइल ब्रँड, ॲज एव्हरचे अनुसरण करत नाही.

हे नक्कीच नकळत असू शकते. किंवा असे असू शकते कारण, दोन दशकांनंतर, चेल्सीला तिला कळते की तिला काय माहित आहे, खोलवर, संपूर्णपणे: हॅरीबरोबर आयुष्यभर नाही म्हणणे ही तिने आतापर्यंत केलेली सर्वोत्तम गोष्ट होती.