चेहऱ्यावर जन्मखूण असलेल्या महिलेला ‘बूट कर्मचाऱ्याने विचारले की ती हॅलोविन पार्टीसाठी जळलेल्या पीडितेचा वेषभूषा करते का’

चेहऱ्यावर जन्मखूण असलेल्या एका महिलेला बूट कर्मचाऱ्याने विचारले की ती अ हॅलोविन ‘बर्न पीडित’ म्हणून पार्टी – आणि आता तिला झालेल्या ‘भावनिक आघात’बद्दल सांगितले आहे.

24 वर्षीय अंबा स्मिथ म्हणाली की ती बकिंगहॅमशायरमधील बूट स्टोअरमध्ये शॅम्पू खरेदी करत होती जेव्हा स्टाफच्या सदस्याने ती हॅलोविनला जात आहे किंवा नाही याची चौकशी केली. इस्टर पार्टी, तिच्या चेहऱ्यावर ‘गुलाबी आणि जांभळे डाग’ हे सुचवण्याआधी मुद्दाम फॅन्सी ड्रेस म्हणून पेंट केले होते.

लिंकनशायरच्या असलेल्या मिस स्मिथचा जन्म पोर्ट-वाइनच्या डागांसह झाला होता ज्याचा चेहरा आणि मान झाकलेला होता, तसेच क्युटिस मार्मोराटा (सीएमटी) म्हणून ओळखले जाणारे दुसरे जन्मखूण तिच्या खांद्यापासून शरीराच्या खाली पसरले होते, ज्यामुळे तिच्या त्वचेला एक विशिष्ट संगमरवरी लाल रंग आला होता.

मेक-अप आणि विग कलाकार पोस्ट केल्यानंतर चकमकीसह सार्वजनिक झाले TikTok व्हिडिओ 16 फेब्रुवारी रोजी घडलेल्या परस्परसंवादाने – तेव्हापासून ‘तिला रात्री जागृत ठेवले’ आणि बालपणातील असुरक्षिततेला तिने उत्तेजित केले, ज्यावर तिने मात केली असे तिला वाटले, हे स्पष्ट करते.

डेली मेलशी बोलताना, मिस स्मिथने क्रूर चकमकीचे संपूर्ण वर्णन केले आणि स्पष्ट केले की कर्मचारी सदस्याने – ज्याचे नाव दिले गेले नाही – दोघांनीही तिचा आत्मविश्वास कसा ठोठावला आहे, तरीही चेहर्यावरील फरक असलेल्यांना चॅम्पियन करण्यासाठी तिला पूर्वीपेक्षा अधिक दृढनिश्चय केले आहे.

ती म्हणाली: ‘हे माझ्या घरापासून सुमारे तीन तासांनी घडले, जेव्हा मी माझ्या कामाच्या पहिल्या दिवशी होते. मी एका हॉटेलमध्ये राहत होतो – म्हणून मी माझ्या कुटुंबापासून दूर असल्यामुळे मला आधीच एकटे वाटले.

‘मी माझ्या कामाच्या अनुभवासाठी गेलो होतो आणि मी माझे जन्मचिन्ह झाकले नाही. मी कोणताही मेकअप पॅक केला नाही कारण त्यावेळी मला आरामदायक वाटत होते.

‘मला माझ्या त्वचेवर आत्मविश्वास वाटला आणि मला माझ्या त्वचेची स्वीकारार्हता आणि माझ्या चेहऱ्यावरील जन्मखूण यासंदर्भात मला खरोखर, खरोखर चांगल्या ठिकाणी वाटले.

अंबा स्मिथ (चित्र) यांना बूट कर्मचाऱ्याने विचारले की ती हॅलोविन पार्टीत ‘बर्न पीडित’ म्हणून उपस्थित होती का?

मिस स्मिथ (चित्रात) पोर्ट-वाइनच्या डागांसह जन्माला आली होती ज्याने तिचा चेहरा आणि मानेचा बराचसा भाग झाकलेला होता, आणि दुसरा जन्मखूण जो तिच्या खांद्यापासून तिच्या शरीरावर पसरला होता, ज्यामुळे तिच्या त्वचेला एक विशिष्ट संगमरवरी लाल देखावा आला होता.

‘पण मी घरापासून दूर असल्यामुळे मी काही शॅम्पू पॅक करायला विसरलो, म्हणून मी माझ्या फोनवर जवळचे बूट गुगल केले. मग मी गेलो आणि मला आवश्यक असलेले बिट्स घेतले, टिलला जाण्यापूर्वी.’

चेक-आउटच्या वेळी मिस स्मिथ म्हणाली, की नीच चकमक झाली.

ती म्हणाली: ‘मी माझे बिट्स खाली ठेवले आणि मी त्या महिलेकडे पाहिले आणि म्हणालो, “हाय, कसा आहेस? कसा गेला तुमचा दिवस?”

‘ मी तिला नमस्कार केला. मी तिला एक उबदार स्मित दाखवले – हे निश्चितपणे काहीतरी आहे जे दृश्यमान फरक असलेले बरेच लोक प्रथम करतात जे लोक कोणत्याही तणावाला कमी करतात.

तिने उत्तर दिले, “मी ठीक आहे, धन्यवाद.” आणि मग ती म्हणाली, “तुम्ही हॅलोविन पार्टीला जात आहात का? म्हणूनच तुम्ही जळलेल्या बळीचा मुखवटा घातला आहे का?”

‘मी खूप थक्क झालो. मला असे वाटले की मी तिचे बरोबर ऐकले नाही. मला माहीत नसलेल्या कोणाच्या तोंडून याआधी माझ्यासाठी असे मूर्खपणाचे काहीही बाहेर पडलेले नाही.

‘आणि हे पूर्णपणे अनोळखी व्यक्तीसोबत घडणे आणि निश्चितपणे आरोग्य आणि सौंदर्य किरकोळ ठिकाणी काम करणाऱ्या व्यक्तीसाठी खूप धक्कादायक होते.

‘मी तिथं उभं राहून या टिप्पणीवर प्रक्रिया करत होतो, “मी तिला बरोबर ऐकलं का? तिला या टिप्पणीचा अर्थ काय आहे?”

मेकअप आणि विग आर्टिस्ट मिस स्मिथ (चित्र) म्हणाली की फेब्रुवारीमध्ये झालेल्या क्रूर चकमकीने तिचा आत्मविश्वास ‘खरोखरच ठोठावला’

मी कठोरपणे उत्तर दिले “नाही.” थोडीशी विचित्र शांतता होती, तिने मला विचारले की मी इस्टर पार्टीला जात आहे का, आणि म्हणूनच माझ्या चेहऱ्यावर गुलाबी आणि जांभळ्या डागांचा भार पडला आहे का?

‘मी मागे सरकलो आणि म्हणालो, “नाही, ही जन्मखूण आहे.”

‘आणि इथपर्यंत, मला असे वाटते की ते माझे शेवटचे आयटम स्कॅन केले गेले होते – मला फक्त तेथून बाहेर पडून एखाद्या ओळखीच्या ठिकाणी जायचे होते आणि माझ्यासाठी ती माझी हॉटेलची खोली होती.’

मिस स्मिथ – बोल्टनमधील ग्रेटर मँचेस्टर विद्यापीठातून अलीकडील पदवीधर – तिच्या शरीराचा बराचसा भाग झाकलेल्या दोन जन्मखूणांसह जन्माला आला आणि त्यांच्यावर उपचार करण्यात मदत करण्यासाठी लेझर थेरपीसह अनेक वर्षे वैद्यकीय उपचार केले.

तिच्या चेहऱ्यावर आणि मानेवर पोर्ट वाइनचा डाग आहे, जो स्टर्ज-वेबर सिंड्रोमशी संबंधित आहे. जन्माच्या वेळी, चिन्ह स्पष्टपणे लाल होते परंतु ती जसजशी मोठी झाली, मिस स्मिथ म्हणाली की ती थोडीशी फिकट झाली आहे.

मिस स्मिथचा दुसरा जन्मखूण तिच्या खांद्यापासून खालच्या दिशेने आहे, ज्याला क्युटिस मार्मोराटा (CMT) म्हणून ओळखले जाते.

सीएमटी सामान्यत: शरीराच्या एका बाजूला प्रभावित करते, परंतु तिच्या बाबतीत, ते दोन्ही हात, पाय आणि तिचे धड कव्हर करते.

तिच्या विशिष्ट त्वचेमुळे, मिस स्मिथ म्हणाली की तिला तिच्या संपूर्ण बालपणात धमकावले गेले होते – परंतु तिने तिचे जन्मखूण स्वीकारणे आणि मिठी मारणे वाढले आहे, अगदी तिच्या मेकअप लुक्समध्ये कल्पकतेने ते समाविष्ट केले आहे, जे ती ऑनलाइन प्रकाशित करते.

लहानपणी चित्रित केलेली मिस स्मिथ, तिच्या शरीराचा बराचसा भाग झाकलेल्या दोन जन्मखूणांसह जन्माला आली होती आणि त्यांच्यावर उपचार करण्यात मदत करण्यासाठी लेझर थेरपीसह अनेक वर्षे वैद्यकीय उपचार घेतले आहेत.

या घटनेचा आघात असूनही, मिस स्मिथने आवर्जून सांगितले की या अनुभवाने चेहऱ्यावरील फरक असलेल्या लोकांसाठी बोलण्यासाठी तिला आणखी दृढ केले आहे.

तथापि, ती म्हणाली की बूट्सच्या चकमकीने तिने इतकी वर्षे घालवलेल्या आत्मविश्वासाला ‘खरोखर ठोठावले’ आहे.

ती म्हणाली: ‘सध्या, मला अजूनही खूप दोष आणि परस्परसंवादाबद्दल माझ्याबद्दलची नकारात्मक ऊर्जा जाणवते आहे.

‘मला माहित आहे की फक्त तुमच्या त्वचेला आलिंगन द्या आणि लोकांकडे दुर्लक्ष करण्याचा प्रयत्न करा असे म्हणण्यापेक्षा हे सोपे आहे कारण त्यांना हे माहित नाही की तुम्ही तुमच्या दृश्यमान फरकापेक्षा जास्त आहात परंतु, जे काही घडले आहे ते सांगणे निश्चितपणे कठीण आहे.

‘मला हे विचार करायला आवडत नाही की तो मी नसतो आणि तो दृश्यमान फरक असलेली एक तरुण व्यक्ती होती, कारण त्याने मला खरोखरच ठोठावले आहे.

‘जे कदाचित त्यांच्या स्वीकृतीच्या प्रवासात फार दूर नसतील त्यांचे काय होईल? मी आता 24 वर्षांचा असूनही, यामुळे मला असुरक्षित वाटू लागले आणि यामुळे मला पुन्हा लहान मुलासारखे वाटू लागले.

‘मला प्रामाणिकपणे वाटले की सर्वसमावेशकतेच्या योग्य दिशेने, दृश्यमान फरक स्वीकारण्याच्या दिशेने एक धक्का आणि एक पाऊल वाटचाल आहे.

‘पण मी खरोखर विश्वास ठेवतो आणि तरीही असे करतो की बूटमध्ये जे घडले ते माझी चूक होती, कारण मला अधिक चांगले माहित असले पाहिजे आणि मी स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी मेकअप घातला पाहिजे.’

आणि नशिबाच्या क्रूर वळणात, मिस स्मिथने हे देखील आठवले की चकमक तिच्या स्किन केअर ब्रँड CeraVe बरोबरच्या सहकार्याच्या प्रकाशनाशी कशी जुळली.

मिस स्मिथने (चित्रित) बूट्सवरील तिच्या अनुभवाचे दस्तऐवजीकरण करणारा एक TikTok व्हिडिओ पोस्ट केला, ज्याने तेव्हापासून जवळजवळ एक दशलक्ष दृश्ये मिळविली आहेत

चेहऱ्याचा फरक असलेल्यांना चॅम्पियन बनवण्याचा या सहयोगाचा उद्देश होता, तथापि, मिस स्मिथ म्हणाली की ती रिलीज झाल्यावर तिला ‘ढोंगी’ वाटले.

ती म्हणाली: ‘घटनेच्या या 24 तासांच्या कालावधीत जे खूप भावूक होते ते म्हणजे मी CeraVe स्किनकेअरसोबत केलेले सहकार्य.

‘हे नुकतेच सोशल मीडियावर समोर आले होते. जाहिरातीमध्ये स्वतःचा समावेश आहे, आणि मी म्हणतो “मी ते माझी त्वचा झाकत असे, परंतु मला योग्य उत्पादने सापडली आणि आता मला माझी त्वचा झाकण्याची गरज नाही.”

‘त्या क्षणी, जेव्हा मी ते पाहिले आणि स्पष्टपणे, काही दिवसांपूर्वी घडलेल्या भावनिक आघाताचा मी सामना करत होतो, तेव्हा मला नक्कीच ढोंगी वाटले कारण जर मी तिथे माझा मेकअप केला असता, तर मी माझी जन्मखूण झाकून ठेवली असती.

‘मला फक्त खूप लाज वाटली.’

तथापि, घटनेचा आघात असूनही, मिस स्मिथने आवर्जून सांगितले की या अनुभवाने तिला चेहऱ्यावरील फरक असलेल्या लोकांसाठी बोलण्यासाठी आणखी दृढ केले आहे, जी तिच्या मूळ टिकटोक व्हिडिओमागील प्रेरणा होती.

ती म्हणाली: ‘या अनुभवाने, विशेषत: बदल पाहण्यासाठी मला अधिक दृढ केले आहे कारण एक मेकअप आर्टिस्ट म्हणून मला फक्त तिरस्कार वाटतो की स्टोअरमध्ये हे घडत आहे, जे लोक उत्पादने खरेदी करण्यासाठी स्टोअरमध्ये जात आहेत, कदाचित त्यांच्यातील दृश्यमान फरक लपवण्यासाठी.

‘आणि मला फक्त तिरस्कार आहे की हे 2026 मध्ये घडत आहे जेव्हा दृश्यमान फरक यापुढे लपलेले किंवा गुप्त असले पाहिजेत असे नाही. लोक त्यांचे दृश्यमान फरक मोठ्याने आणि अभिमानाने दाखवत आहेत, जे अगदी बरोबर आहे.’

आणि मिस स्मिथ, जी विग इंडस्ट्रीमध्ये काम करण्यास उत्सुक आहे, तिने तपशीलवार माहिती दिली की ती तिच्या चेहर्यावरील फरक कसे साजरे करायला शिकत आहे या साधनाद्वारे – मेकअप.

ती म्हणाली: ‘मेकअप हा माझ्या आयुष्याचा खूप मोठा भाग आहे.

‘लहानपणापासून आणि किशोरावस्थेपासून, मी माझ्या जन्मखूण झाकण्याच्या नकारात्मक अर्थाने त्याचा वापर करत होतो कारण मला कुरूप वाटले होते. मला माझ्या जन्माची खूण लपवावी लागेल असे वाटू लागले.

मिस स्मिथ (चित्रात) तिच्या सर्जनशील मेकअप लूकमध्ये अनेकदा तिचे जन्मखूण समाविष्ट करते, जे ती ऑनलाइन पोस्ट करते

मिस स्मिथ (उजवीकडे) यांनी युनिव्हर्सिटीमध्ये मेकअप आणि विगचा अभ्यास केला आहे आणि थिएटरसाठी विग तयार करण्यात व्यावसायिक करिअर करण्यास उत्सुक आहे

‘तेथूनच माझी मेकअपची आवड निर्माण झाली. मी त्याचा विद्यापीठात अभ्यास केला आणि प्रथम श्रेणी सन्मानाने पदवी प्राप्त केली – म्हणून मला माहित आहे की हे माझ्यामध्ये काहीतरी आहे.

‘आता, मला क्रिएटिव्ह मेकअप लूक करायला आवडते, विशेषत: जेव्हा मी माझ्या जन्मचिन्हाचा समावेश करू शकतो.

‘मी बऱ्याच भ्रमांवर आधारित मेकअप करतो, त्यामुळे असे दिसेल की माझे जन्मखूण जवळजवळ माझ्या चेहऱ्याच्या वरच्या मास्कसारखे आहे आणि ते माझ्या सुपरहिरो मास्कसारखे किंवा असे काहीतरी असेल!

‘आणि एका गोष्टीचा मला अभिमान आहे ज्याचा बूटमध्ये घडला होता – त्याच महिलेने मला विचारले की मी चेक-आउटच्या वेळी माझे बूट कार्ड स्कॅन केल्यावर मला विद्यार्थ्यांची सवलत का मिळाली?

‘मी तिला सांगितले कारण मी एक विद्यार्थी होतो आणि खरं तर मेकअपचा अभ्यास केला होता.

‘मला वाटतं, त्या क्षणी, माझ्यासाठी तिला सांगण्याची सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे मी मेकअपचा अभ्यास केला आहे, हे दाखवण्यासाठी की मला हवे असल्यास, मी माझ्या जन्मचिन्हाला कव्हर करू शकेन कारण माझ्याकडे ते कौशल्य आहे.’

मिस स्मिथने चेहऱ्याचा फरक असलेल्या कोणालाही – ज्यांना कदाचित सारखे काहीतरी अनुभवले असेल किंवा कदाचित त्यांच्या वेगळ्या त्वचेशी जुळवून घेण्यासाठी संघर्ष करत असेल – मदतीसाठी पोहोचण्यासाठी प्रोत्साहित केले.

ती चॅरिटी, चेंजिंग फेसेस यांच्याशी जवळून काम करते, जे चेहरा, हात किंवा शरीरात दृश्यमान फरक असलेल्यांना आधार देतात.

ती म्हणाली: ‘मला कोणाला दृश्यमान फरक आहे आणि कोणाला हेल्पलाइन उपलब्ध आहे हे जाणून घेण्यासाठी कोणाला धडपडत आहे हे मला सांगायचे आहे, ज्यांनी मला मदत केली आहे.

‘त्यांच्याकडे समर्थन गट आहेत आणि तेथे एक विस्तीर्ण समुदाय आहे जो तुमच्या प्रवासाला मदत करेल, कारण दुर्दैवाने हे असे काही नाही जे रात्रभर सोडवले जाणार आहे.

‘येत्या अनेक वर्षांसाठी ही क्रमिक प्रक्रिया आहे.’

बूट्सच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही या ग्राहकाच्या अनुभवाबद्दल दिलगीर आहोत, जे आमच्या आदर आणि समावेशकतेच्या मूल्यांमध्ये कमी आहे.

‘आम्ही आमच्या स्टोअर टीमसोबत या घटनेची प्राथमिकता म्हणून चौकशी करत आहोत आणि आमची अनारक्षित दिलगिरी व्यक्त करण्यासाठी थेट ग्राहकांच्या संपर्कात आहोत.’