हर्क्युलसची विलक्षण कथा, 65-दगडाच्या ग्रिझलीला एका स्कॉटिश कुस्तीपटूने ‘मुलगासारखा’ वाढवला ज्याने त्याला स्थानिक पबमध्ये फ्राय-अप्स आणि बेबीचॅम दिले

1970 आणि 80 च्या दशकातील अंतहीन कथा आहेत ज्या आज आपल्याला आश्चर्यचकित करतात. कारण, आपल्या सर्वांना माहीत आहे की, त्यावेळच्या गोष्टी थोड्या वेगळ्या होत्या.

पण, निश्चितच, मॅगी आणि अँडी रॉबिन, क्लॅकमननशायर, स्कॉटलंड येथील जोडपे आणि हर्क्युलस यांच्यातील मेनेज-ए-ट्रॉईस (प्रकारचे) 9 फूट, 65 वे ग्रिझली अस्वल जे 25 वर्षे त्यांच्यासोबत राहिले होते, त्यांनी स्वयंपाकघरातील टेबलावर न्याहारीसाठी फ्राय-अप खाल्ले, किचनच्या टेबलासमोर, शेकोटी पेटवून ठेवल्या होत्या. पब ते धावले, बिस्किट घेतात.

आता ७६ वर्षांची मॅगी म्हणते, ‘आम्हा तिघांची ही एक प्रेमकथा होती, एक निश्चित प्रेमकथा आहे.

‘अस्वलासोबत यापूर्वी कोणीही असे जगले नव्हते. तो आमचा लहान मुलगा होता.’

50 पेक्षा जास्त वयाचा एक लहान मुलगा जो 1980 मध्ये क्लीनेक्ससाठी लू पेपरच्या जाहिरातीचे चित्रीकरण केल्यानंतर आऊटर हेब्रीड्समध्ये पोहण्याच्या वेळेस बेपत्ता झाला होता.

त्याच्या बेपत्ता होण्याने 24 दिवसांच्या अस्वलाच्या शिकारीला सुरुवात झाली ज्यात हेलिकॉप्टर, बोटी, हलके विमान आणि जाळी आणि ट्रँक्विलायझर गनसह पायी चालत पोलीस, लष्कर आणि स्थानिकांचा समावेश होता.

आणि त्याच्या अखेरच्या पुनर्प्राप्तीमुळे तो मार्गारेट थॅचरला भेटणारा सुपरस्टार बनला, ऑक्टोपसीमध्ये रॉजर मूरसोबत दिसला आणि चॅट शो सर्किटवर केवळ रसेल हार्टी आणि ब्रूस फोर्सिथ यांच्यासोबतच नव्हे तर अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, जपान आणि इटलीमध्येही त्याने आपली छाप पाडली.

आता ७६ वर्षांची मॅगी म्हणते, ‘आम्हा तिघांची ही एक प्रेमकथा होती, एक निश्चित प्रेमकथा होती. ती येथे ७० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात हरक्यूलिससोबत चित्रित करण्यात आली आहे.

स्कॉटिश माजी व्यावसायिक कुस्तीपटू अँडी रॉबिनला कॅनडात कुस्ती खेळायला सांगितल्यानंतर अस्वल बाळगण्याच्या कल्पनेच्या प्रेमात पडला होता; या जोडप्याने 8 फूट आणि 65 दगडापर्यंत वाढलेल्या हरक्यूलिसला लहान मुलाप्रमाणे वाढवले, एका मित्राने त्यांच्या नातेसंबंधाचे वर्णन ‘प्रेम त्रिकोण’ म्हणून केले.

आता, त्याच्या मृत्यूच्या एक चतुर्थांश शतकानंतर, एक विलक्षण आणि हलणारी माहितीपट, हर्क्युलस द बेअर: अ लव्ह स्टोरी, जो उद्या BBC2 वर प्रसारित होईल, अँडी आणि मॅगी – ज्यांना मुले नव्हती – त्यांना त्यांचा मुलगा म्हणून सहा महिन्यांच्या बाळापासून कसे वाढवले ​​ते सांगते.

म्हणून आम्ही शिकतो की मॅगी कशी मिठी मारायची, त्याच्याशी गप्पा मारायची – ‘मी मम होतो, मला सगळे मिठीत घेतले’ – आणि त्याच्यासाठी सतत शिजवायचे.

अंडी, बीन्स, बर्गर, स्पॅगेटी बोलोग्नीज, M&S कोळंबी, कंडेन्स्ड मिल्क असलेली कॉफी, कोला, बर्थडे केक मेणबत्त्यांसह पूर्ण होते जे तो लांडगण्याआधी उडवून देईल.

‘मी स्वयंपाक करून स्वयंपाक केला. तो चपखल खाणारा होता आणि त्याला न शिजवलेले अन्न खरोखरच आवडत नव्हते,’ ती म्हणते.

जरी तो शेंडीच्या पिंट आणि पबमधील विचित्र बेबीचॅमसाठी आंशिक होता.

‘आम्हाला बेबीचॅमची काळजी घ्यावी लागली. त्याला दोन-तीन वेळा थोडासा त्रास झाला, तो एका मोठ्या अडखळलेल्या फर कोटसारखा होता – म्हणून आम्ही त्याला प्रोत्साहन दिले नाही,” ती ठामपणे सांगते.

86 व्या वर्षी 2019 मध्ये मरण पावलेला अँडी, चॅम्पियन कुस्तीपटू आणि लाकूड जॅक, त्याच्या केसाळ ‘मुलगा’सह मोर्सवर कसे धावत असे, तलाव आणि नद्यांमध्ये (आणि नंतर त्याचा स्वतःचा स्विमिंग पूल) पोहतो आणि धारदार आणि धारदार पंजे असूनही त्याच्याशी तासनतास कुस्ती खेळतो हे देखील आपण ऐकतो.

‘तो आमचा मुलगा होता. आमचा लाडका मोठा मुलगा, आमचे बाळ,’ डॉक्युमेंटरीमध्ये मॅगी म्हणते. ‘तो फक्त एक जादुई प्राणी होता आणि आमच्याकडे जादुई जीवन होते.’

बेअरहंटवर जात आहे: हरक्यूलिस हरवल्याची कहाणी देशभर गाजली; अखेरीस त्याला 15 स्टोन लाइटर, फक्त तीन आठवड्यांनंतर वाचवण्यात आले

M&S कोळंबी आणि स्पार्कलिंग पेरीच्या बाटल्यांचा भाग असलेल्या ग्रीझलीला, 1983 मध्ये ऑक्टोपसीमध्ये रॉजर मूरच्या विरुद्ध असलेल्या टीव्ही आणि चित्रपट भूमिकांच्या मालिकेत प्रसिद्धी मिळाली.

एक जीवन, जे, हर्क्युलस कुटुंबात सामील होण्यापूर्वीच, थोडेसे सामान्य होते.

हे जोडपे 1970 मध्ये पर्थ ॲग्रिकल्चरल शोमध्ये भेटले होते आणि ते स्पष्ट जुळत नव्हते. मॅगी एक सुंदर गोरा शोजंपिंग चॅम्पियन होती आणि अँडी अतिशय घट्ट निळ्या शॉर्ट्समध्ये एक मजबूत कुस्तीपटू होता.

‘तो एक मजबूत बीफ केक होता. प्रत्येक आईचे दुःस्वप्न. सनटॅन केलेले, मेगा-फिट, निळे छेदणारे डोळे आणि खूप करिष्माई,’ मॅगी म्हणते.

‘मी २१ वर्षांचा होतो आणि तो ३७ वर्षांचा होता आणि आम्ही पूर्ण समाधानी होतो.’

अंशतः, मला शंका आहे की, ओळींमधील वाचन, कारण मॅगीने अँडीला अँडी होऊ दिले. ‘तो नेहमी स्वप्नांनी भरलेला असायचा आणि त्याने कधीच लहान स्वप्न पाहिले नाही,’ ती म्हणते.

एक कुस्तीपटू म्हणून, अँडीने कॅनडा आणि यूएस मध्ये स्पर्धा केली आणि नेहमी नवीन आव्हानांसाठी खुला होता.

म्हणून जेव्हा त्याला टेरिबल टेड नावाच्या काळ्या अस्वलाचा सामना करण्यासाठी £1,000 ची ऑफर देण्यात आली, तेव्हा तो रिंगमध्ये होता, जिथे त्याने टेडशी कुस्ती केली आणि एक एपिफनी होती – एके दिवशी, जर त्याच्याकडे जागा असेल तर त्याच्याकडे स्वतःचे अस्वल असेल. मॅगीने मान्य केले तर. अर्थात तिने केले!

‘मी खिडकीतून बाहेर बघत उभा होतो आणि तो म्हणाला, ‘मला अस्वलाचे पिल्लू घ्यायचे असेल तर काय म्हणाल?’ आणि मी म्हणालो, ‘अरे बाळा, ते आश्चर्यकारक असेल!’ ‘

आऊटर हेब्रीड्समधील नॉर्थ यूस्टच्या स्कॉटिश बेटावरील लँगस वुड्स येथील पुतळा, जिथे हर्क्युलस आता पुरला आहे. 2019 मध्ये 84 व्या वर्षी मरण पावलेल्या अँडी रॉबिनला त्याच्या बाजूलाच अंत्यसंस्कार करण्यात आले

अवघ्या सहा महिन्यांनंतर, त्याला शावक म्हणून बाहेर काढल्यानंतर – ‘तीनपैकी सर्वात मऊ’ – त्यांनी स्कॉटलंडमधील किनक्रेगमधील हायलँड वन्यजीव उद्यानातून £50 रोखीच्या बदल्यात हरक्यूलिसला गोळा केले.

तेव्हाही हे असामान्य होते, परंतु उद्यानात हाताळण्यासाठी खूप शावक होते आणि त्यावेळचे व्यवस्थापक, एडी ऑर्बेल यांनी ठरवले की त्याला झोपवण्यापेक्षा त्याला विकणे चांगले.

साहजिकच, प्रत्येकाला अँडी आणि मॅगी वेडे वाटले. आणि कदाचित ते होते.

कारण सुरुवातीला, हर्क्युलस हे एक भयानक स्वप्न होते – चावणे आणि पंजे मारणे आणि फटके मारणे, त्याच्या उद्देशाने तयार केलेल्या आश्रयातून पळून जाण्याचा प्रयत्न करणे. पण त्याच्याकडे अँडीचे पूर्ण लक्ष होते – दररोज तासभर, पोहणे, धावणे, कुस्ती – आणि तो भरभराटीला आला. आणि वाढले.

‘मी काय विचार करतोय ते त्याला वाटतंय आणि त्याला जे वाटतं ते मला वाटतं,’ अँडी त्या वेळी म्हणाला.

‘आमच्यातला बॉन्ड, खूप छान आहे. ते तिथेच आहे.’

‘चांगलं नातं ठेवण्यासाठी विश्वास असायला हवा,’ मॅगी स्पष्ट करते. ‘हरक्यूलिसने आम्हाला त्याचा विश्वास दिला आणि आम्ही त्याला आमचा विश्वास दिला.’

हर्क्युलसच्या ‘दत्तक’ विरोधात कोणीही मागे हटले नाही, हेही ती अगदी ठामपणे सांगते.

नवीन वर्षाच्या पूर्वसंध्येला बीबीसी टू वर प्रसारित होणाऱ्या हर्क्युलस द बेअर: अ लव्ह स्टोरीमध्ये, मॅगी रॉबिनने तिच्या पतीच्या कोमल राक्षसासोबत असलेल्या बंधनाचे वर्णन केले आहे, त्याला ‘जादू’ म्हटले आहे.

तो कोला पीत होता, केक खात होता, त्याची सर्व नैसर्गिक प्रवृत्ती सोडत होता आणि अँडीबरोबर सर्वत्र जात होता – कामासाठी शहरात जात होता, त्याच्या अनुकूल व्हॅनच्या पाठीमागे त्याच्या फरातून वारा वाहताना उभा होता, स्थानिक शाळांना भेट देत होता, शोमध्ये एकत्र कुस्ती खेळत होता.

‘हर्क्युलस स्वतः एक शोमन होता,’ मॅगी म्हणते. ‘तो अँडीचा रिंगभोवती पाठलाग करायचा आणि त्याची खोडं काढायचा प्रयत्न करायचा.’

अचानक सगळ्यांना ‘हर्क्युलस द सॉफ्टेस्ट बेअर इन स्कॉटलंड’ आवडला. विशेषतः जेव्हा अँडीने त्याच्याबद्दल £10,000 डॉक्युमेंटरी – हर्क्युलस द रेसलिंग बेअर – तयार केली.

जाहिरात एजन्सींच्या ऑफरचा पाऊस पडला आणि अँडीने त्याला फिरण्यासाठी बदललेल्या बसमध्ये गुंतवणूक केली.

ते हायलँड्समध्ये दुसऱ्या जाहिरातीचे चित्रीकरण करत असतानाच हरक्यूलिस गायब झाला. एक मिनिट तो आणि अँडी समुद्रात छान पोहत होते. पुढे, अँडीला भरतीने पकडले आणि हरक्यूलिस पोहत जात होता.

‘तो गेला होता!’ मॅगी म्हणते.

हरक्यूलिसचा शोध खळबळजनक होता. पत्रकार आणि टीव्ही कर्मचारी आत गेले आणि मॅगी आणि अँडी यांनी आठवडे अथक शोध घेतला.

पण जसजसा वेळ निघून गेला, तसतसे आशा मावळत गेल्या आणि अधिक दृढनिश्चयी तज्ञ बनले की तो जगण्यासाठी पशुधन, खेळ, अगदी लोक – मारण्यास सुरुवात करेल.

स्कॉटिश बेटावर 24 दिवस बेपत्ता असताना अस्वल 1980 मध्ये क्लीनेक्स इन द आऊटर हेब्रीड्सच्या जाहिरातीचे चित्रीकरण करत असताना जवळजवळ क्रॉपर आला होता.

‘मला अंथरुणावर अँडी रडताना ऐकू येत होते. आणि त्यानेही माझे ऐकले असेल. आम्ही त्याला खूप मिस केले. तो आमचा कायम होता,’ मॅगी म्हणते.

शेवटी, 25 व्या दिवशी, हरक्यूलिसला आऊटर हेब्रीड्समधील नॉर्थ यूईस्टमधील एका क्रॉफ्ट हाऊसच्या बाहेर डब्यांमध्ये गोंधळ घालताना दिसला आणि, हेलिकॉप्टरच्या नाटकीय पाठपुराव्यानंतर, ट्रँक्विलायझर डार्टने ढुंगणात गोळी झाडली गेली आणि सुरक्षिततेसाठी जाळ्यात एअरलिफ्ट केले गेले आणि खूप भावनिक स्वागत केले गेले.

‘अँडी त्याला मिठी मारत होता, सगळे रडत होते. आणि, अरे देवा, तो वाईट अवस्थेत होता,” मॅगी म्हणते.

रात्रीच्या जेवणासाठी काहीही मारण्यापेक्षा हरक्यूलिसने स्वतःला उपाशी ठेवून किमान 25 वे गमावले होते.

तेव्हाच हरक्यूलिस खरोखरच जागतिक झाला. हॉलीवूडने हाक मारली. प्रकाशकांनी त्याच्या जीवनाच्या पुस्तकाच्या हक्कांसाठी लढा दिला.

स्कॉटिश टूरिस्ट बोर्डाने त्यांना ‘पर्सनॅलिटी ऑफ द इयर’ हा किताब दिला. लंडनमध्ये, कॅफे डी पॅरिसमध्ये त्याचे एकल कम बॅक हर्सी लॉन्च करताना, त्याला हिथ्रोच्या हॉलिडे इनमधील इनडोअर पूलमध्ये दिवसातून दोन तास प्रवेश देण्यात आला.

आणि, बऱ्याच वेळा, त्यांच्या खास रुपांतरित बसमधून मोटारवेवरून खाली जात असताना, रॉबिन्सना पोलिसांनी खेचले होते ज्यांनी त्यांना थांबवले होते जेणेकरुन ते विचारू शकतील: ‘आम्ही मोठ्या व्यक्तीकडे पाहू शकतो का?’

ते तल्लख आणि वेडे आणि मजेदार होते. पण ते सर्वात जास्त आनंदी होते जेव्हा ते फक्त तिघे होते.

त्यामुळे लक्ष वेधून घेतल्यानंतर, ते पुन्हा टेकड्यांकडे गेले आणि त्यांनी स्वत: ला हर्क्यूलिससाठी लॉग केबिन आणि स्विमिंग पूलसह एक कुरण शैलीचे घर बांधले.

अंत अचानक आला.

1999 मध्ये, एका जाहिरातीचे चित्रीकरण करून परत येत असताना, हरक्यूलिस त्याच्या मणक्यात गळूमुळे आजारी पडला आणि त्याच्या मागील पायांचा वापर गमावला.

काहींना वाटले असेल की आकाशातील महान गुहेची वेळ आली आहे. पण अँडी नाही.

‘अँडी ‘नाही’ व्यक्ती नव्हता,’ मॅगी म्हणते.

त्याला पुन्हा चालायला लावायचे ठरवून, त्याने पुढच्या काही महिन्यांत हजारो तास घालवले, पूलमध्ये एक्वा थेरपीने त्याची प्रकृती परत आणली.

पण शेवटी, त्याचा दृढनिश्चय देखील हरक्यूलिसला वाचवू शकला नाही आणि, 4 फेब्रुवारी 2000 रोजी सकाळी 8 नंतर, गुदमरलेल्या आवाजात त्याने आपल्या पत्नीला सांगितले: ‘तुझा मोठा मुलगा दूर गेला आहे, मॅगी.’

‘आणि तेच होतं,’ ती म्हणते. ‘मला अजूनही त्याची खूप आठवण येते.’

पण अँडीएवढे नाही. ‘ते भाऊ, वडील आणि मुलगा होते – ते सगळे एकत्र होते,’ मॅगी म्हणते.

तिच्या पतीच्या हर्क्युलसवरील विलक्षण प्रेमामुळे त्यांच्या वैवाहिक जीवनावर काही वेळा ताण येतो असे म्हणता येत नाही, परंतु अस्वलाच्या मृत्यूनंतर ते आणखी वाईट होते.

‘ते भयानक होते. अँडी नुकताच हरवला होता. त्याचे आयुष्यावरचे लक्ष, त्याचे सर्व काही नुकतेच दूर झाले होते.’

तिला त्याची खूप काळजी वाटत होती. पण हर्क्युलसच्या मृत्यूनंतर दोन वर्षांनी, अँडी तिच्याकडे आला आणि म्हणाला: ‘मॅगी, मला आणखी एक अस्वल हवे आहे. मी त्याच्याशिवाय जगू शकत नाही.’

कारण यावेळी तिने आपला पाय खाली ठेवला आणि अगदी ठामपणे म्हणाली, ‘बाळ, तू माझी मजाक करत आहेस!’