‘चाकूच्या काठावर’: इंग्लंडची लाल गिलहरी लोकसंख्या वाचवता येईल का? | वन्यजीव

जेव्हा सॅम ब्युमाँटला त्याच्या झाडावर लाल रंगाचा फ्लॅश दिसतो तलाव जिल्हा शेत, त्याला अभिमानाची सूज वाटते. तो इंग्लंडमधील काही लोकांपैकी एक आहे ज्यांना त्याच्या मागील बागेत लाल गिलहरी दिसतात.

“त्यांना फार्मवर घेऊन मी खूप भाग्यवान समजतो. त्यांची लोकसंख्या निरोगी ठेवण्याचा प्रयत्न करणे ही एक महत्त्वाची गोष्ट आहे. ते अगदी सुंदर आहेत,” तो म्हणाला.

आपल्यापैकी बहुतेकजण त्यांच्या तगड्या, राखाडी अमेरिकन चुलत भावांशी अधिक परिचित आहेत. पण एकदा यूकेमध्ये 3.4 दशलक्ष लाल गिलहरी होत्या आणि त्यांच्या चकचकीत औबर्न फर, नाजूक फ्रेम्स आणि मोठे गच्च कान असलेले ते धोक्यात आलेले प्राणी आहेत ज्यांचे नुकसान ब्रिटनला सर्वात खोलवर जाणवते.

1876 ​​पासून सुरू झालेल्या बिगर-नेटिव्ह राखाडी गिलहरींनी इंग्लंडच्या प्रत्येक कोपऱ्यात प्रवेश केला आहे, त्यांनी अन्नासाठी लाल रंगाचा सामना केला आहे आणि गिलहरी नावाचा रोग वाहतो आहे, जो त्यांच्यावर परिणाम करत नाही परंतु लाल लोकसंख्येसाठी घातक आहे. तथापि, काही प्रचारक राखाडी गिलहरींचे “राक्षस” म्हणून त्यांना जे दिसते त्याबद्दल कल्याणकारी चिंता व्यक्त केल्या आहेत.

लाल गिलहरींना देखील अधिवासाच्या नुकसानास सामोरे जावे लागते कारण ते यूकेच्या बहुतेक भागातून साफ ​​केलेल्या प्राचीन जंगलात वाढतात. यामुळे, फक्त 287,000 शिल्लक असल्याचा अंदाज आहे. सुमारे 75% स्कॉटलंडमध्ये आढळतात, इंग्लंडमधील लोकसंख्या 38,900 एवढी कमी मानली जाते, ज्यात निरोगी लोकसंख्या आयल ऑफ विट वर.

प्रचारकांच्या मते, ही पार्श्वभूमी सरकारची नवीन गिलहरी कृती योजना बनवते इंग्लंड आणखी महत्वाचे. गेल्या आठवड्यात प्रकाशित झालेल्या, या योजनेत वुडलँड अधिवास वाढवण्याच्या तरतुदी आहेत आणि मुख्यतः इंग्लंड आणि स्कॉटलंडच्या उत्तरेकडील ज्या भागात लाल रंग अजूनही टिकून आहेत त्या भागातील राखाडी गिलहरी काढून टाकल्या आहेत.

निसर्ग मंत्री, मेरी क्रेघ, म्हणाल्या: “नॉन-नेटिव्ह ग्रे गिलहरी आमच्या झाडांना आणि मूळ वन्यजीवांना मोठ्या प्रमाणात नुकसान करतात. म्हणून आम्ही आमच्या प्रतिष्ठित, धोक्यात असलेल्या लाल गिलहरींचे संरक्षण करताना त्यांच्या धोक्याचा सामना करण्यासाठी कृती करत आहोत. आम्ही भूमालक आणि संवर्धन भागीदारांसोबत काम करणार आहोत जेणेकरून लोकसंख्या आणि धूसर गिलहरींवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी लोकसंख्येचे चांगले व्यवस्थापन करण्यात येईल.”

सरकारने प्रस्तावित केलेल्या पद्धतींमध्ये ग्रेसाठी नवीन गर्भनिरोधक लसींचा समावेश आहे ज्यामुळे त्यांचे प्रजनन थांबेल आणि जमीन मालकांना त्यांच्या जमिनीतून राखाडी गिलहरी काढून टाकण्यासाठी आणि जंगले तयार करण्यासाठी प्रोत्साहन द्या.

त्याच्या नियंत्रणाखाली असलेल्या काही शंभर एकरांवर, ब्युमाँट त्याच्या लाल गिलहरींचे संरक्षण करण्यासाठी हे आधीच करत आहे. नेचर फ्रेंडली फार्मिंग नेटवर्कचा एक भाग, तो लोकसंख्येवर लक्ष ठेवण्यासाठी स्थानिक रेंजरसोबत काम करतो – आणि कोणतीही राखाडी काढून टाकतो.

“तो नियमितपणे शेतात येतो आणि त्यावर लक्ष ठेवण्यासाठी त्याने कॅमेरे लावले आहेत,” ब्युमॉन्ट म्हणाले. “आणि जर काही राखाडी गिलहरी असतील तर तो त्यांना शूट करेल.”

सर्वात जास्त, ब्युमॉन्ट म्हणतात की लाल गिलहरींसाठी निवासस्थान जतन करणे महत्वाचे आहे: “त्यांना प्राचीन जंगल आवडते, ज्यात त्यांना खाण्यास आवडते, जसे की तांबूस पिंगट आणि लार्च सारख्या सर्व गोष्टी आहेत.”

यूकेमध्ये राखाडी गिलहरींचा परिचय आणि त्यानंतर लाल गिलहरी लोकसंख्येचा नाश होऊ शकतो. मागे शोधले बेडफोर्डच्या 11 व्या ड्यूक, हरब्रँड रसेलला.

त्याला मोठ्या अमेरिकन गिलहरींनी भुरळ घातली आणि वॉबर्न पार्कमधील त्याच्या मालमत्तेवर तसेच लंडनच्या विविध उद्यानांमध्ये त्यांना सोडले. त्यांनी ते इतर खानदानी मित्रांना देखील दिले, ज्यांनी तत्कालीन विदेशी प्राण्यांना त्यांच्या स्वतःच्या भूमीवर देशभर सोडले.

हे, मॅमल सोसायटीचे सीईओ मॅट लार्सन-डॉ म्हणाले, दोन शतकांनंतर लाल गिलहरी लोकसंख्येला “चाकूच्या काठावर” सोडले होते.

“काय स्पष्ट आहे की गेल्या दशकात काही भागात जेथे लाल गिलहरी अजूनही इंग्लंडच्या उत्तरेकडे उपस्थित होत्या ते राखाडी गिलहरींच्या अतिक्रमणासाठी वाढत्या प्रमाणात असुरक्षित झाले आहेत आणि ते नेहमीपेक्षा अधिक असुरक्षित आहेत,” तो म्हणाला.

गिलहरींचे बहुतेक निरीक्षण ब्युमॉन्ट आणि त्याच्या रेंजर सारख्या स्वयंसेवकांद्वारे केले जात आहे. लार्सन-डॉ म्हणाले, “राखाडी गिलहरी संख्यांचे निरीक्षण आणि नियंत्रण करण्याचा हा सतत प्रयत्न आहे.

एक योजना स्वागतार्ह असताना, ते म्हणाले की समुदाय गट आणि जमीन मालकांना पाठिंबा देण्यासाठी अधिक निधी आवश्यक आहे जे लाल लोकसंख्येचे संरक्षण करण्यासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न करत आहेत, जे राखाडीपासून अलगावमध्ये वाढतात.

तळागाळातील मोहीम सेव्ह अवर रेड्सचाही तर्क आहे की योजना फारशी पुढे जात नाही.

सेव्ह अवर रेड्सच्या संस्थापक मेरी कार्टर-रॉब म्हणाल्या: “हे धोरण विधान एक स्वागतार्ह पाऊल आहे, आणि हे महत्त्वाचे आहे की ते समस्येचे प्रमाण आणि जमिनीवर स्वयंसेवकांची भूमिका दोन्ही मान्य करते.

“परंतु पॉलिसी पेपर हे संरक्षणासारखे नाही. आता प्रश्न असा आहे की या वचनबद्धतेचे वूड्समध्ये मोजता येण्याजोगे वितरण होते का, जेथे लाल गिलहरीचे किल्ले अजूनही नाजूक आहेत आणि जेथे जंगलाची गुणवत्ता आणि जैवविविधता तातडीची बाब म्हणून संरक्षित करणे आवश्यक आहे.”

लार्सन-डॉ जोडले की एक “आशेची किरण” ही गर्भनिरोधक लस होती. “हे लवकरच उपलब्ध होणार नाही, परंतु यासारखे नाविन्यपूर्ण ‘गेमचेंजर’ प्रकल्प राखाडी गिलहरीच्या उपस्थितीवर दीर्घकालीन समाधानासाठी सर्वोत्तम संधी आहेत,” तो म्हणाला.

ज्या भागात खूप राखाडी गिलहरी आहेत त्या भागात पाइन मार्टन्स परत करण्याची सरकारला आशा आहे. ही चांगली बातमी होती, असे लार्सन-डॉ म्हणाले. “हे आधीच दर्शविले गेले आहे की आयर्लंड आणि स्कॉटलंडमध्ये लाल गिलहरींना फायदा झाला आहे जेव्हा पाइन मार्टन्स त्यांच्या अधिवासात स्थापित होतात आणि इंग्लंडमध्येही असेच होईल अशी आशा आहे.”

चपळ लाल पाइन मार्टन्सच्या तावडीतून बाहेर राहण्यास सक्षम होते, परंतु राखाडी मांसाहारी प्राण्यांसाठी “सोपे शिकार” होते, लार्सन-डॉ म्हणाले.

ते पुढे म्हणाले: “इंग्लंडमध्ये लाल गिलहरींच्या जलद पुनर्प्राप्तीसाठी आशावादी वाटणे कठीण असले तरी, मला खात्री आहे की प्रजनन नियंत्रण लस आणि पाइन मार्टेन पुनर्प्राप्ती सारख्या संशोधन-चालित उपायांचे संयोजन भविष्यासाठी आशा देते.”