जेडी व्हॅन्सला त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठ्या परीक्षेला सामोरे जावे लागत आहे कारण ते इराणशी ट्रम्पच्या चर्चेचे नेतृत्व करतात … परंतु तज्ञांनी चेतावणी दिली की ‘सामरिक त्रुटी’ संपूर्ण शांतता मोहिमेला उडवू शकते

1979 च्या इस्लामिक क्रांतीनंतर दोन्ही देशांमधील सर्वोच्च-स्तरीय थेट वाटाघाटींसाठी अमेरिकन आणि इराणी अधिकारी एकमेकांच्या समोर बसण्याची तयारी करत असताना जग एका भयानक क्रॉसरोडवर उभे आहे.

एका धाग्याने टांगलेल्या युद्धविरामाचा उलगडा होऊ नये यासाठी नाट्यमय, शेवटच्या प्रयत्नात, उपराष्ट्रपती जेडी वन्समध्य पूर्व दूत स्टीव्ह विटकॉफ आणि जेरेड कुशनर तेहरानच्या लढाई-कठोर वार्ताकार, मोहम्मद बगेर गालिबाफ विरुद्ध समोरासमोर सामना करण्यासाठी इस्लामाबादला जात आहेत.

इराणच्या संसदेचे स्पीकर गालिबाफ हा कुप्रसिद्ध कसाई आहे.रूफटॉप किलर‘ ज्याने 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात निदर्शनांदरम्यान विद्यार्थ्यांना इमारतींच्या शिखरावरून फेकले.

अनेकांसाठी, पारंपारिक मुत्सद्दीऐवजी – चर्चेचे नेतृत्व करण्यासाठी व्हॅन्सची उपस्थिती ही या क्रूर नेतृत्वासाठी एक महत्त्वपूर्ण सवलत आहे.

राजनयिक मिशनमधून लक्षवेधीपणे गहाळ? राज्य सचिव, मार्को रुबिओ.

जोनाथन वाचटेल, जागतिक घडामोडींचे विश्लेषक आणि यूएन मधील यूएस मिशनचे माजी वरिष्ठ धोरण सल्लागार, यांनी व्हॅन्सला पाठवणे ‘एक धोरणात्मक त्रुटी’ म्हटले आहे.

‘उपराष्ट्रपतींच्या पातळीवर चर्चेला उंचावणे अनावश्यकपणे दावे वाढवते आणि सर्वात वाईट म्हणजे, टेबलवर कोण बसले आहे हे ठरवण्याच्या या खुनी राजवटीच्या प्रयत्नाचे प्रतिफळ होते. तुम्ही कधीही शत्रूला तुमचा वाटाघाटी करणारा संघ निवडू देत नाही.’

ए व्हाईट हाऊस इराणींनी व्हॅन्सला अमेरिकन संघाचे नेतृत्व करण्याची विनंती केल्याच्या वृत्ताला ‘स्पष्टपणे समन्वित प्रचार मोहीम’ असे संबोधून अधिकाऱ्याने मागे ढकलले.

‘हे पूर्णपणे खोटे आहे आणि वाटाघाटी रद्द करण्याचा प्रयत्न आहे,’ अधिकाऱ्याने सांगितले. ‘राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी उपाध्यक्ष वन्स यांना वाटाघाटींचे नेतृत्व करण्यास सांगितले.’

1979 च्या इस्लामिक क्रांतीनंतर दोन्ही देशांमधील सर्वोच्च-स्तरीय थेट वाटाघाटींसाठी अमेरिकन आणि इराणी अधिकारी एकमेकांच्या समोर बसण्याची तयारी करत असताना जग एका भयानक क्रॉसरोडवर उभे आहे.

कालिबाफ, इराणच्या संसदेचा स्पीकर, ‘रूफटॉप किलर’ म्हणून ओळखला जाणारा एक कुप्रसिद्ध कसाई आहे ज्याने 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात निदर्शनांदरम्यान विद्यार्थ्यांना इमारतींच्या शिखरावरुन फेकले, निदर्शकांना गोळ्या घालण्याचे आदेश दिले आणि इतरांना लाठीमाराने मारहाण केली.

उपराष्ट्रपती जेडी व्हॅन्स इराणवर चर्चेसाठी पाकिस्तानला जात असताना एअर फोर्स टूचे बोर्ड

राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी शुक्रवारी सांगितले की वन्सकडे ‘सिद्ध करण्यासारखे काहीही नाही.’

परकीय हस्तक्षेपाबद्दल वन्सचा दीर्घकाळचा संशय असूनही आणि इराणला लक्ष्य करण्याबद्दल प्रारंभिक शंका असूनही, योजनांशी परिचित असलेल्या दोन स्त्रोतांनुसार, त्याने कायमस्वरूपी राजनैतिक करार सुरक्षित करण्यासाठी काही आठवडे शांतपणे चालवले आहेत.

उपराष्ट्रपतीसाठी एका महत्त्वपूर्ण राजकीय वळणावर ठरावाचा दबाव येतो.

या आठवड्यात 1,000 नोंदणीकृत मतदारांच्या नवीन डेली मेल/जेएल पार्टनर्सच्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले आहे की व्हॅन्सचे मान्यता रेटिंग उत्तेजक राहिले आहे आणि मध्य पूर्वमधील अलीकडील संघर्षाचा परिणाम झाला नाही.

त्याने एक भक्कम पाया कायम ठेवला आहे, जिथे जवळपास 50 टक्के मतदार म्हणतात की ते करत असलेल्या कामाला मान्यता देतात. तथापि, मतदानाने ‘तत्परतेचे अंतर’ देखील ठळक केले: 39 टक्के अमेरिकन लोकांचा असा विश्वास आहे की तो कमांडर-इन-चीफ म्हणून काम करण्यास तयार आहे, तर 48 टक्के लोक म्हणतात की तो अद्याप तयार नाही.

सहा आठवड्यांच्या विनाशकारी हवाई देवाणघेवाणीनंतर ज्याने इराणच्या पायाभूत सुविधांचा नाश झाला आहे आणि जागतिक उर्जेच्या किमती गगनाला भिडल्या आहेत, दोन जुने शत्रू 14-दिवसांच्या अनिश्चित ‘विराम’ला चिरस्थायी शांततेत बदलण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

युद्धविरोधी वन्ससाठी ही अंतिम चाचणी असेल, ज्याने शुक्रवारी पाकिस्तानला जाताना सांगितले की राष्ट्रपतींकडे काही ‘सुस्पष्ट मार्गदर्शक तत्त्वे’ आहेत परंतु ‘ते सकारात्मक होणार आहे’ असे वाटते.

‘जर इराणी लोक सद्भावनेने वाटाघाटी करण्यास तयार असतील आणि हात पुढे करतील, तर ती एक गोष्ट आहे… जर ते आम्हाला खेळवण्याचा प्रयत्न करत असतील, तर त्यांना समजेल की वाटाघाटी करणारा संघ इतका ग्रहणक्षम नाही,’ व्हॅन्स म्हणाले.

परंतु अमेरिकेचे माजी मुत्सद्दी ब्रेट ब्रुएन यांनी चेतावणी दिली की ट्रम्प प्रशासनाच्या भूतकाळातील कामगिरीने या चर्चेवर दीर्घ सावली टाकली आहे.

‘तपशील टीम ट्रम्पसाठी मजबूत सूट असल्याचे सिद्ध झाले नाही. ब्रुएन म्हणतात. ‘तरी, आता स्वतःच्या युद्धात गुंतले आहेत, त्यांना खरोखर महत्त्व आहे.’

शांतता परिषदेचा पाया आधीच तुटत चाललेल्या विरोधाभासांच्या भाराखाली ढासळला आहे.

या आठवड्यात व्हाईट हाऊसच्या ब्रीफिंगमध्ये, प्रेस सेक्रेटरी कॅरोलिन लेविट यांनी ताज्या गोष्टीचे स्पष्टीकरण दिले: इराणने आठवड्याच्या सुरुवातीला ट्रम्प यांना पाठवलेला 10-पॉइंट काउंटर-प्रस्ताव नाकारण्यात आला आणि व्हाईट हाऊसच्या पूर्वीच्या 15-पॉइंट प्रस्तावाशी जुळण्यासाठी पुन्हा केला गेला, आणि जोडले की त्यांना चिन्हे देण्यात आली आहेत की ते त्यांचे समृद्ध युरेनियम बदलतील.

या आठवड्यात व्हाईट हाऊसच्या ब्रीफिंगमध्ये, प्रेस सेक्रेटरी कॅरोलिन लेविट यांनी ताज्या गोष्टीचे स्पष्टीकरण दिले: इराणने आठवड्याच्या सुरुवातीला ट्रम्प यांना पाठवलेला 10-पॉइंट काउंटर-प्रस्ताव नाकारण्यात आला आणि व्हाईट हाऊसच्या पूर्वीच्या 15-पॉइंट प्रस्तावाशी जुळण्यासाठी पुन्हा करण्यात आला, ते जोडून त्यांना चिन्हे देण्यात आली की ते त्यांचे समृद्ध युरेनियम बदलतील.

परकीय हस्तक्षेपाबाबतचा दीर्घकाळचा संशय आणि इराणला लक्ष्य करण्याबाबत प्रारंभिक शंका असूनही, योजनांशी परिचित असलेल्या दोन स्त्रोतांनुसार, व्हॅन्सने कायमस्वरूपी राजनैतिक करार सुरक्षित करण्यासाठी काही आठवडे शांतपणे चालवले आहेत.

युद्धविरोधी वन्ससाठी ही अंतिम चाचणी असेल, ज्याने शुक्रवारी पाकिस्तानला जाताना सांगितले की राष्ट्रपतींकडे काही ‘सुस्पष्ट मार्गदर्शक तत्त्वे’ आहेत परंतु त्यांना वाटते की ‘ते सकारात्मक होईल’

युनायटेड स्टेट्स आणि इराण यांच्यात पाकिस्तानमध्ये नियोजित चर्चा सुरू झाल्याबद्दल 10 एप्रिल रोजी अनिश्चिततेचे ढग लटकले होते, वाटाघाटीकर्त्यांच्या आगमनाबाबत अद्याप कोणतीही घोषणा करण्यात आलेली नाही आणि दोन्ही बाजूंनी एक नाजूक युद्धविराम योग्यरित्या अंमलात आणण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप केला.

घड्याळ शनिवार सकाळच्या अंतिम मुदतीकडे टेकत असताना, इस्लामाबादमधील वातावरण ‘इलेक्ट्रिक विथ टेन्शन’ असे वर्णन केले जाते.

युरेनियम समृद्ध करण्याच्या इराणच्या महत्त्वाकांक्षा आणि त्यामुळे अण्वस्त्र बनवण्याच्या दिशेने प्रगती या दोन योजनांमधील मुख्य स्टिकिंग पॉईंट.

मार्क वॉलेस, यूएन मधील अमेरिकेचे माजी राजदूत, चेतावणी देतात की अमेरिकन वार्ताकारांनी पाश्चात्य गृहीतकांना अशा राजवटीवर प्रक्षेपित करून इराणी हेतू चुकीच्या पद्धतीने समजून घेण्याचा धोका आहे ज्याची मूळ विचारधारा दोन्ही यूएस विरुद्ध आहे. आणि इस्रायल, वाटाघाटींमध्ये संभाव्य अंध स्थान उघड करत आहे.

‘आम्हाला आमच्या पाश्चात्य मूल्य प्रणालीला अमेरिका आणि इस्रायलच्या क्रांतिकारक मृत्यूच्या कारणावर आच्छादित करण्याची दुर्दैवी सवय आहे,’ वॉलेस यांनी डेली मेलला स्पष्ट केले.

हॉकसाठी, आता केलेला कोणताही करार हा धोका एकदा आणि सर्वांसाठी संपवण्याची गमावलेली संधी आहे.

इराणसाठी अमेरिकेच्या राजदूताचे माजी वरिष्ठ सल्लागार लेन खोडोरकोव्स्की म्हणतात, ‘राज्यव्यवस्थेशी वाटाघाटी करण्यात समस्या अशी आहे की त्यावर कधीही विश्वास ठेवला जाऊ शकत नाही. ‘गॅस पेडलवरून पाय काढणे आणि वाईट लोकांना त्यांचा श्वास घेण्यास परवानगी देणे काही करार होऊ शकते, परंतु कदाचित सर्वोत्तम करार नाही. शासन बदलापेक्षा कमी काहीही हमी देते की आम्हाला परत येत राहावे लागेल.’

तेहरानच्या नेत्यांनी आधीच इस्लामाबादमध्ये त्यांच्या स्वतःच्या प्रति-प्रस्तावासह स्पर्श केला आहे, त्यांनी मध्यपूर्वेतून अमेरिकन सैन्य मागे घेण्याची आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीबाबत ‘हात-बंद’ धोरणाची मागणी केली आहे.

वाचटेलने असा युक्तिवाद केला की सामुद्रधुनीवर एक इंच देणे ही जागतिक आपत्ती असेल.

‘आयआरजीसीला पोलिस, कर किंवा होर्मुझ मार्गे रहदारीला धमकावण्याची परवानगी देणे पूर्णपणे अस्वीकार्य आहे,’ तो म्हणाला.

जसजसे घड्याळ शनिवार सकाळच्या अंतिम मुदतीकडे टेकले आहे, इस्लामाबादमधील वातावरण ‘तणावासह इलेक्ट्रिक’ असे वर्णन केले आहे.

या चर्चा अयशस्वी झाल्यास, दोन-आठवड्याचा युद्धविराम’ कालबाह्य होईल, कदाचित राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी चेतावणी दिलेली शत्रुता पुन्हा सुरू होईल की ‘संपूर्ण सभ्यता मरेल’ असा संघर्ष होऊ शकतो.

अमेरिकेच्या हल्ल्यापासून बचाव करण्यासाठी इराणींनी ऊर्जा सुविधांसमोर मानवी साखळी तयार केली. अध्यक्ष ट्रम्प यांनी त्यांचे नेते टेबलवर येत नाहीत तोपर्यंत ‘इराणमधील सभ्यता संपुष्टात येईल’ असे सांगितल्यानंतर त्यांच्या सरकारने त्यांना येऊन ‘त्यांच्या मुलांना घेऊन येण्यास सांगितले’

एका धाग्याने टांगलेल्या युद्धविरामाचा उलगडा होण्यापासून रोखण्याच्या नाट्यमय, शेवटच्या प्रयत्नात, उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स, मध्य पूर्वेतील राजदूत स्टीव्ह विटकॉफ आणि जेरेड कुशनर इस्लामाबादला जात आहेत. तेहरानच्या लढाईला तोंड देण्यासाठी ते पाकिस्तानच्या राजधानीत उतरणार आहेत – कठोर वार्ताकार, मोहम्मद बगेर गालिबाफ

पंतप्रधान शेहबाज शरीफ यांनी शतकातील सर्वात संभव नसलेल्या शांतता प्रस्थापिताची भूमिका बजावण्याचा प्रयत्न केल्याने शेकडो सुरक्षा कर्मचारी रस्त्यावर वाहत आहेत.

प्रतिकात्मक हस्तांदोलन झाले तरी ते किती काळ टिकेल याबाबत मुत्सद्दी साशंक आहेत.

ब्रुएन नोट: ‘कोणताही करार किती काळ टिकेल किंवा नाही हे त्या खोल्यांमधील कोणालाही माहीत नाही. त्यामुळे ही मुत्सद्देगिरी विशेषतः कठीण होते. तेहरानला युद्धादरम्यान त्यांची स्थिती बळकट झाल्यासारखे वाटल्यावर मोठी तडजोड करायची नाही.’

ही चर्चा अयशस्वी झाल्यास, दोन-आठवड्यांची युद्धविराम संपुष्टात येईल, ज्यामुळे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी चेतावणी दिलेली शत्रुता पुन्हा सुरू होईल की ‘संपूर्ण सभ्यता मरेल’ असा संघर्ष होऊ शकतो.

28 फेब्रुवारी रोजी अमेरिका आणि इस्रायलने प्रथम ऑपरेशन एपिक फ्युरी, इराणमध्ये एक प्रचंड, समन्वित स्ट्राइक सुरू केले. ऑपरेशनमध्ये आण्विक सुविधा, क्षेपणास्त्र साइट्स आणि नेतृत्व संयुगे लक्ष्य करण्यात आले. उल्लेखनीय म्हणजे, या हल्ल्यांमुळे सर्वोच्च नेते अली खामेनी यांचा मृत्यू झाला.

यूएस सेंट्रल कमांडने बुधवारी दिलेल्या माहितीनुसार, यूएसने 13 सेवा सदस्य ठार आणि 380 हून अधिक जखमी झाल्याची पुष्टी केली आहे.

इराणच्या बाजूने, इराणमधील मानवाधिकार कार्यकर्त्यांच्या म्हणण्यानुसार, 1,200 ते 3,000 पेक्षा जास्त लष्करी मृत्यूच्या अंदाजासह, आकडेवारी अधिक गंभीर आणि जोरदार विवादित आहे.