अल्बेनियन टोळ्यांनी बेकायदेशीर सिगारेटने ब्रिटनला पूर आणला: बाल्कन गुन्हेगार ब्रिटनच्या घरांमध्ये ‘एक्स्प्रेस डिलिव्हरी’साठी तस्करी केलेला तंबाखू विकण्यासाठी सोशल मीडियाचा कसा वापर करत आहेत

अल्बेनियन टोळ्या वापरत आहेत TikTok, फेसबुक आणि इंस्टाग्राम ब्रिटिशांच्या घरी ‘एक्स्प्रेस डिलिव्हरी’साठी कट-किंमत सिगारेट विकणे.

बनावट आणि तस्करी केलेला तंबाखू हा काळाबाजारातील सर्वात किफायतशीर उत्पादनांपैकी एक आहे, ज्याच्या कर महसूलात दरवर्षी £3 बिलियन पेक्षा जास्त खर्च येतो.

या व्यापारात आंतरराष्ट्रीय संघटितांचे वर्चस्व असल्याचे पोलिसांचे म्हणणे आहे गुन्हा गट, नफ्यासह अमली पदार्थांची तस्करी, बंदूक चालवणे आणि लोकांची तस्करी यासह इतर प्रकारच्या गुन्हेगारीत नांगरतो.

अल्बेनियन गट आधीच यूकेच्या बहुतेक कोकेन बाजारावर नियंत्रण ठेवत असल्याने, ते काळ्या बाजारातील तंबाखूकडेही जात असल्याचे दिसते.

डेली मेलच्या तपासणीत असंख्य अल्बेनियन-भाषेतील टिकटॉक आणि फेसबुक पेजेस आढळून आली आहेत जी यूकेमधील ग्राहकांना मार्लबोरो सारख्या प्रमुख ब्रँडची सिगारेट देतात.

सिगारेट अल्बेनियातून आल्याचे वर्णन केले आहे किंवा ग्रीस आणि £6 ते £7 एक कार्टून विकले – यूकेच्या सरासरी £16 च्या तुलनेत – तंबाखूचे शुल्क टाळण्यासाठी त्यांची तस्करी केली गेली आहे आणि ते बनावट देखील असू शकते.

TikTok आणि Facebook वर एक खाते एका नावाने कार्यरत आहे ज्याचे भाषांतर ‘अल्बेनियन सिगारेटचे पॅक’ असे केले जाते आणि ग्रीस आणि अल्बेनियामधील मार्लबोरो सिगारेट घरोघरी पोहोचवण्यासाठी ऑफर करत आहेत.

अल्बेनियन भाषेतील TikTok पेज यूकेमध्ये होम डिलिव्हरीसाठी स्वस्त सिगारेटची जाहिरात करत आहे. हे विशिष्ट पृष्ठ TikTok वर मेलद्वारे ध्वजांकित केल्यानंतर ते काढून टाकण्यात आले आहे

ब्रिटीश सुपरमार्केटमधील £17.75 च्या तुलनेत – मेल रिपोर्टरला मार्लबोरो गोल्डचे पॅकेट £6.50 मध्ये ऑफर केले गेले.

मेलसाठी काम करणाऱ्या एका गुप्त बातमीदाराने खात्याशी संपर्क साधला आणि त्याला मार्लबोरो गोल्डची दहा पाकिटे – प्रत्येकी 20 सिगारेटची – £65 मध्ये ऑफर करण्यात आली. ब्रिटिश सुपरमार्केटमध्ये £17.75 च्या तुलनेत हे पॅकेट £6.50 वर आले.

किरकोळ किमतीवर 16.5 टक्के शुल्काव्यतिरिक्त, तंबाखू शुल्काची किंमत प्रति सिगारेट सुमारे 33p आहे.

याचा अर्थ 20 च्या पॅकेटवर अतिरिक्त किरकोळ किमतीच्या शुल्कापूर्वीच £6.60 शुल्क आकारले जाईल – याचा अर्थ कोणीही ते कायदेशीररित्या विकल्यास तोटा होईल.

याउलट, अल्बेनियामध्ये मार्लबोरो गोल्डच्या 20-पॅकची किंमत £2.50 इतकी असू शकते.

अल्बेनियन सिगारेट नावाच्या दुसऱ्या TikTok पृष्ठाने आमच्या रिपोर्टरला मार्लबोरो गोल्डचे पॅकेट £6.50 मध्ये ऑफर केले – हे स्पष्ट करते की त्यांच्या डिलिव्हरी ड्रायव्हरने ऑर्डर सोडण्यासाठी ‘उत्तरेकडे’ प्रवास केला होता परंतु पुढील आठवड्यापर्यंत तो उर्वरित देशातील घरांपर्यंत पोहोचू शकेल.

मेलद्वारे संपर्क साधल्यानंतर, TikTok ने नियमन केलेल्या वस्तूंच्या विक्रीच्या नियमांचे उल्लंघन केल्याबद्दल दोन्ही पृष्ठे काढून टाकली.

TikTok आणि Facebook प्रमाणेच, सिगारेट विकणारी अल्बेनियन भाषेतील पृष्ठे देखील Instagram वर आढळू शकतात.

मेलने ही पृष्ठे फेसबुक आणि इंस्टाग्राम मालक मेटा यांना ध्वजांकित केली, ज्याने म्हटले की ते ‘तपास करत आहे’.

अल्बेनियातील तिराना स्टेट युनिव्हर्सिटीमधील गुन्हेगारीशास्त्राचे प्राध्यापक एर्विन कारामुको यांचा असा विश्वास आहे की देशातील टोळ्या त्यांच्या कमाईला चालना देण्यासाठी तंबाखूकडे वळत आहेत.

‘हे आश्चर्यकारक नाही की, शस्त्रास्त्र आणि मादक पदार्थांच्या तस्करीबरोबरच अल्बेनियन गुन्हेगारी संघटना देखील यूकेमध्ये सिगारेटच्या तस्करीत सामील आहेत,’ त्यांनी मेलला सांगितले.

‘जरी ही क्रिया अंमली पदार्थांइतकी फायदेशीर नसली तरी, तरीही गुन्हेगारी कमाईचा हा महत्त्वाचा स्रोत आहे.’

प्रोफेसर करामुको यांनी सुचवले की भ्रष्ट सीमाशुल्क अधिकारी बेकायदेशीर तंबाखू शिपमेंटकडे डोळेझाक करत आहेत किंवा सक्रियपणे त्यांचे आयोजन करत आहेत.

अल्बेनियन गुन्हेगार किमान 20 वर्षांपासून EU मध्ये सिगारेटची तस्करी करण्यात गुंतलेले आहेत.

बऱ्याच ब्रिटीश बाजारपेठेवर कुर्दिश आणि चिनी टोळ्यांचा ताबा आहे असे म्हटले जात असताना, अल्बेनियन गटांनाही पाय रोवलेले दिसतात.

2015 मधील एका उल्लेखनीय प्रकरणात, गोठवलेल्या चिकनच्या मालवाहूमध्ये रेफ्रिजरेटेड लॉरीमध्ये लपवून ठेवलेल्या 10 लाखाहून अधिक अवैध सिगारेटसह एक टोळी पकडली गेली.

या गटात अल्बान बेकिरी या अल्बेनियन नागरिकाचा समावेश होता, ज्याला दोषी याचिका दाखल केल्यानंतर £150 दंड ठोठावण्यात आला होता, तर त्याच्या तीन सह-षड्यंत्रकर्त्यांना दोन वर्षे ते चार वर्षे आणि नऊ महिन्यांपर्यंत तुरुंगवासाची शिक्षा झाली होती.

अल्बानिया हे बनावट सिगारेटचे उत्पादन केंद्र म्हणून ओळखले जाते, तपासकर्त्यांनी अलीकडेच देशाच्या पूर्वेकडील लिब्राझड शहरात एका कारखान्यावर छापा टाकला.

2015 मध्ये, गोठवलेल्या चिकनच्या मालवाहूमध्ये रेफ्रिजरेटेड लॉरीमध्ये लपवून ठेवलेल्या दहा लाखाहून अधिक अवैध सिगारेटसह एक टोळी पकडली गेली होती.

अल्बानिया हे बनावट सिगारेटचे उत्पादन केंद्र म्हणून ओळखले जाते, तपासकर्त्यांनी अलीकडेच देशाच्या पूर्वेकडील लिब्राझड शहरातील एका कारखान्यावर छापा टाकला.

अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की कारखाना चोवीस तास चालत असे लाखो सिगारेट तयार करतात जे अधिकृतपणे सायप्रससाठी नियत होते, परंतु प्रत्यक्षात यूकेसह इतर युरोपीय देशांमध्ये तस्करी होते.

‘उत्पादित सिगारेट वाहतूक ट्रकवर लोड केल्या जातात आणि ग्रीस, इटली, फ्रान्स आणि स्वित्झर्लंड मार्गे युरोपियन युनियन देश आणि युनायटेड किंगडममधील अंतिम गंतव्यस्थानांसह जमीन आणि समुद्रमार्गे नेल्या जातात,’ एका निवेदनात म्हटले आहे.

‘अल्बेनिया तबक – द न्यू सिगारेट फॅक्टरी’ या सुविधेवरही बनावट रोथमन्स तयार केल्याचा आरोप आहे.

ब्रिटीश अधिकाऱ्यांनी कारखान्याच्या संशयास्पद हालचालींबद्दल अल्बेनियाच्या भ्रष्टाचार आणि संघटित गुन्हेगारी विरुद्धच्या विशेष संरचनेला (SPAK) माहिती देऊन कारखाना बस्ट करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.