ज्यांच्या कथित शिक्षिकेने आत्महत्या केली त्या विवाहित रिपब्लिकन पक्षाचा पाठिंबा रद्द करण्यासाठी ट्रम्प यांच्यावर दबाव

राष्ट्रपती डोनाल्ड ट्रम्प काँग्रेसच्या एका सहाय्यकाशी प्रेमसंबंध असल्याचा आरोप असलेल्या एका काँग्रेस सदस्याकडून त्याचे समर्थन खेचून आणण्यासाठी तिच्यावर दबाव वाढला आहे, ज्याने नंतर स्वत: ला जाळून घेतले.

टेक्सास रिपब्लिकन काँग्रेसचे 45 वर्षीय टोनी गोन्झालेस यांनी मे 2024 मध्ये टेक्सासमधील कॉन्कन येथील एका रिमोट केबिनमध्ये दोनदा प्रवास केला आणि त्याची विवाहित कर्मचारी 35 वर्षीय रेजिना एव्हिल्ससोबत लैंगिक संबंध ठेवले. एव्हिल्सच्या एका मित्राने डेली मेलला सांगितले.

सप्टेंबर 2025 मध्ये, एव्हिल्स – उवाल्डे – टेक्सास येथील रिपब्लिकन कर्मचाऱ्यांचा सदस्य, स्वत: ची मृत्यू झाला.स्वत:ला पेट्रोल ओतून घेतल्यानंतर तिच्या घरामागील अंगणात जळून खाक होत आहे. तिच्या आत्महत्येच्या रात्री, एव्हिल्सने एका मित्राला सांगितले की ती स्वत: ला हानी पोहोचवण्याचा विचार करत आहे, त्यानंतर तिच्या मृत्यूचे चित्रीकरण केले.

ऑक्टोबरमध्ये जेव्हा डेली मेलने पहिल्यांदा कथित प्रकरणाची बातमी दिली तेव्हा काँग्रेसने या प्रकरणाचा इन्कार केला नाही. तथापि, गोन्झालेसने एक महिन्यानंतर नोव्हेंबरमध्ये वाढत्या छाननी अंतर्गत प्रकरण नाकारले.

डेली मेलने या प्रकरणाची बातमी दिल्यानंतरही, टेक्सासचे खासदार कसे ‘भयंकर’ प्रतिनिधी आहेत हे लक्षात घेऊन, अध्यक्षांसाठी संभाव्य डोकेदुखी, ट्रम्प यांनी डिसेंबरमध्ये गोन्झालेसला चमकदार समर्थन दिले.

‘हे कोणासाठीही पूर्णपणे अस्वीकार्य वर्तन आहे, बसलेल्या सदस्याला द्या काँग्रेस,’ ब्रँडन हेरेरा, ए GOP काँग्रेसचे उमेदवार गोन्झालेस विरुद्ध सामना करत आहेत. ‘टोनीला पायउतार झाला पाहिजे.’

यजमान एरिक एरिक्सन यांनी कशी प्रतिक्रिया दिली यावर पुराणमतवादी चर्चा: ‘टोनी गोन्झालेसने बाजूला व्हावे. त्याने एका महिलेसोबत आपल्या पत्नीची अक्षरशः फसवणूक केली आणि प्रेमसंबंध संपल्यानंतर त्याने स्वतःला पेटवून घेतले.’

पण उजव्या विचारसरणीचे कार्यकर्ते काइल रिटनहाऊस यांनी व्हाईट हाऊसवर दबाव आणला.

13 सप्टेंबर रोजी टेक्सासमधील उवाल्डे येथे 35 वर्षीय रेजिना एव्हिल्सने स्वतःवर पेट्रोल ओतले.

काँग्रेसमॅन टोनी गोन्झालेस, त्याची पत्नी आणि सहा मुलांसह स्वत:ला कौटुंबिक पुरुष म्हणून सादर करत असलेल्या प्रचाराच्या फोटोमध्ये, तिच्या आत्महत्येपूर्वी एका विवाहित सहाय्यकासोबत केबिनमध्ये दोन प्रयत्न केले होते, असा एका मित्राचा आरोप आहे.

डेली मेलशी हे मजकूर संभाषण शेअर करणाऱ्या मित्राला पाठवलेल्या मजकूर संदेशात ॲव्हिल्सने तिच्या तत्कालीन बॉस काँग्रेसमॅन टोनी गोन्झालेससोबतच्या तिच्या कथित अफेअरचा संदर्भ दिला.

‘राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना अँटी-मागा, अमेरिकेचे शेवटचे उमेदवार टोनी गोन्झालेस यांना पाठिंबा देण्याचा सल्ला कोणी दिला?’ Kyle Rittenhouse पोस्ट केले, कोण 2020 च्या विस्कॉन्सिन दंगलीत दोन आंदोलकांना जीवघेणा गोळ्या घालून कुप्रसिद्धी मिळाली.

दरम्यान, गोन्झालेस म्हणाले की ते ‘या वैयक्तिक स्मियर्समध्ये गुंतणार नाहीत आणि त्याऐवजी राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना सीमा सुरक्षित करण्यात आणि सर्व टेक्सन लोकांचे जीवन सुधारण्यात मदत करण्यावर लक्ष केंद्रित करतील.’

परंतु एव्हिल्सचे पती एड्रियन यांनी बुधवारी डेली मेलला सांगितले की कायदे करणारे खोटे बोलत आहेत.

‘टोनीने सांगितलेले सर्वात मोठे खोटे म्हणजे अफेअर. ते 100 टक्के खरे आहे,’ एड्रियन म्हणाला.

त्याचा दावा आहे की त्याची पत्नी रेजिना हिच्याशी संबंधात जबरदस्ती करण्यात आली होती आणि लैंगिक छळाचा खटला सुरू करण्याबद्दल वकिलांशी बोलले होते.

गुरुवारी, गोन्झालेसने पुन्हा या घोटाळ्याला संबोधित केले, ॲड्रियन एव्हिल्सचे वकील रॉबर्ट बॅरेरा यांच्याकडून जे स्क्रीनशॉट दिसत आहे ते शेअर करताना त्याला सबमिशनमध्ये ब्लॅकमेल केले जाणार नाही हे लक्षात घेतले, ज्यामध्ये वकील रोख सेटलमेंट असल्याचे दिसते.

बॅरेराच्या ईमेलमध्ये काँग्रेसच्या कारकिर्दीचे नुकसान कसे होऊ शकते हे लक्षात येते आणि तो $300,000 च्या ‘कमाल वसूल करण्यायोग्य’चा संदर्भ देतो.

‘मला ब्लॅकमेल केले जाणार नाही,’ गोंझालेसने ईमेलच्या स्क्रीनशॉटसोबत X वर लिहिले. ‘दु:खद मृत्यूपासून लोकांना राजकीय आणि आर्थिकदृष्ट्या फायदा होताना पाहणे घृणास्पद आहे. उवाल्दे पोलिस अहवालात जनतेला तात्काळ पूर्ण प्रवेश मिळावा. मी #TX23 साठी लढत राहीन.’

रेजिनाचा सेल फोन, जो विधुराच्या ताब्यात आहे, त्यात एव्हिल्स आणि गोन्झालेस यांच्यातील 35,000 मजकूर संदेश आहेत, असा दावा ॲड्रियनच्या वकिलांनी केला आहे. त्यापैकी किती संदेश कामाशी संबंधित होते हे स्पष्ट नाही.

एव्हिल्सच्या पश्चात तिचा नवरा एड्रियन आणि त्यांचा आठ वर्षांचा मुलगा आहे. तिच्या मृत्यूपत्रात तिचे वर्णन ‘एक समर्पित आई, एक प्रेमळ मुलगी, बहीण आणि पत्नी आणि एक विश्वासू मित्र’ असे आहे.

व्हाईट हाऊस किंवा रिपब्लिकन हाऊसचे स्पीकर माइक जॉन्सन यांनी डेली मेलची गोन्झालेसवर टिप्पणी करण्याची विनंती परत केली नाही, त्यांनी राजीनामा द्यावा की नाही किंवा त्यांचे अध्यक्षीय समर्थन मागे घेतले पाहिजे.

या घोटाळ्यामुळे हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हवर रिपब्लिकन पक्षाचे 218 – 214 बहुमत मिळाल्यामुळे त्यांच्या नियंत्रणास धोका निर्माण होऊ शकतो.

जर गोन्झालेस काँग्रेसमधून लवकर निवृत्त झाले तर GOP चे आधीच अल्प बहुमत कमी होईल आणि पक्षाच्या धर्तीवर कायदे मंजूर करण्यात अडचणी निर्माण होतील.

23व्या काँग्रेस जिल्ह्यातील रिपब्लिकन प्राइमरी 3 मार्च रोजी होणार आहे. जर कोणत्याही उमेदवाराला 50 टक्क्यांपेक्षा जास्त मते मिळाली नाहीत, तर 26 मे रोजी रनऑफ निवडणूक होईल.

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, डेमोक्रॅटिक कायदेकर्ते अद्याप या घोटाळ्याचा वापर गोन्झालेसच्या विरोधात कडवट म्हणून करत नाहीत.