ज्या गिर्यारोहकाने मैत्रिणीला ऑस्ट्रियन पर्वतावर गोठवायला सोडले, त्याने मनुष्यवधाचा इन्कार केला म्हणून ‘तिने मला जायला सांगितले’ असा आग्रह धरला

एका गिर्यारोहकाने कथितपणे आपल्या मैत्रिणीला ऑस्ट्रियाच्या सर्वोच्च पर्वताच्या शिखरावर सोडून दिले आणि तिला गोठवण्यास सोडले, त्याने त्याच्या चाचणीला सांगितले: ‘जे घडले त्याबद्दल मला आश्चर्यकारकपणे खेद वाटतो. माझं तिच्यावर प्रेम होतं.’

थॉमस प्लॅम्बर्गर, 39, जेव्हा जगभरातील शोकांतिकेत कर्स्टिन गुर्टनर, 33 च्या मृत्यूबद्दल प्रथमच शांत झालेल्या कोर्टरूमशी बोलले तेव्हा अश्रू ढाळले.

जानेवारी 2024 मध्ये 12,460 फूट उंच ग्रोसग्लॉकनर शिखराच्या अगदी 150 फूट खाली कर्स्टिनचा मृत्यू झाला कारण तापमान हाडे सुन्न करणारे उणे 20 डिग्री सेल्सियस पर्यंत खाली आले होते.

प्लॅम्बर्गरवर निष्काळजीपणे हत्या केल्याचा आरोप आहे आणि त्याचा खटला इन्सब्रुकमध्ये खचाखच भरलेल्या कोर्टरूममध्ये उघडला गेला आणि जगभरातील मीडिया उपस्थित होते आणि पहाटेपासून रांगेत उभे असलेले प्रेक्षक.

न्यायाधीश नॉर्बर्ट हॉफर – माउंटन लॉ आणि हिमस्खलन आणि स्कीइंग अपघातांवरील तज्ञ – यांनी प्लॅम्बर्गरला विचारून सुनावणी सुरू केली की त्याला कोण वाटत आहे आणि त्याने उत्तर दिले: ‘चांगले.’

त्याने निष्काळजीपणे हत्या केल्याच्या आरोपासाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली ज्यामध्ये जास्तीत जास्त तीन वर्षांची तुरुंगवासाची शिक्षा आहे.

प्लॅम्बर्गरवर ट्रिपमध्ये अनेक चुका केल्याचा आरोप आहे ज्याचा परिणाम कर्स्टिनच्या मृत्यूमध्ये झाला ज्यामध्ये खराब सुसज्ज नसणे आणि परिस्थिती गंभीर असल्याचे लक्षात घेऊनही मदतीसाठी कॉल करण्यात अयशस्वी झाले.

त्याच्याविरुद्धच्या आरोपात असे वाचले आहे की त्याने तिला ‘थकून गेलेले, हायपोथर्मिक आणि दिशाहीन’ सोडले – जरी कर्स्टिनच्या आईने प्लॅम्बर्गरला पाठिंबा दिला आहे आणि या प्रकरणात पुरावा देणार आहे.

कर्स्टिन गुर्टनर, 33, तिचा गिर्यारोहण भागीदार आणि प्रियकर, थॉमस प्लॅम्बर्गर, 39, सोबत, ज्याला कथितरित्या तिला मरण्यासाठी सोडल्यानंतर मनुष्यवधाच्या खटल्याचा सामना करावा लागतो.

जानेवारी 2024 मध्ये 12,460 फूट ग्रोसग्लॉकनरच्या शिखराच्या अगदी 150 फूट खाली कर्स्टिनचा मृत्यू झाला कारण तापमान हाडे सुन्न करणारे उणे 20 डिग्री सेल्सिअसपर्यंत घसरले.

चाचणीच्या पुढे बोलताना ती म्हणाली: ‘कर्स्टिनला एक भोळसट छोटी गोष्ट म्हणून चित्रित केले जात आहे याचा मला राग येतो ज्याने स्वतःला डोंगरावर ओढले जाऊ दिले.

‘आणि मला वाटते की कर्स्टिनच्या बॉयफ्रेंडला कसे वागवले जात आहे हे अयोग्य आहे. मीडिया आणि ऑनलाइनमध्ये त्याच्याविरुद्ध जादूटोणा सुरू आहे.’

सुरुवातीच्या टिप्पण्यांमध्ये त्याचे वकील कर्ट जेलिनेक म्हणाले की त्याचा क्लायंट आणि बचाव हेलिकॉप्टरचा पायलट यांच्यात शोकांतिकेच्या रात्री ‘गैरसमज’ झाला होता ज्यामुळे तिचा मृत्यू झाला होता.

प्लॅम्बर्गरने न्यायाधीशांना असेही सांगितले की तो ‘माउंटन मार्गदर्शक नसून एक हौशी गिर्यारोहक आहे’ आणि त्याने ऑस्ट्रेन सैन्यात सेवा केली असली तरी त्याचा अनुभव ‘स्व-शिकवलेला’ होता.

त्याने ग्रॉसग्लॉकनर ’14-15 वेळा’ कसे चढले होते आणि अल्पाइन परिस्थितीचे ज्ञान आणि अनुभव मिळविण्यासाठी इंटरनेटवर व्हिडिओ देखील पाहिले होते हे त्यांनी स्पष्ट केले.

प्लॅम्बर्गर – सूट आणि पेन नेकचा पांढरा शर्ट परिधान केलेला – त्यांनी आग्रह धरला की त्यांनी नेहमीच त्यांच्या चढाई आणि चढाईची योजना एकत्र केली होती आणि कर्स्टिन ‘शारीरिकदृष्ट्या तंदुरुस्त’ होता आणि त्यांनी अनेकदा चढाई रद्द केली होती.

त्याने वर्णन केले की तो आणि कर्स्टिन एका वर्षापासून एकमेकांना कसे पाहत होते आणि त्यांनी एकत्र येण्याची योजना आखली होती आणि अनेकदा पर्वतांमध्ये गिर्यारोहण आणि चढाई केली होती परंतु त्याने हे देखील पुष्टी केली की त्याच्याकडे ‘विशिष्ट बचाव कौशल्ये’ नाहीत.

पंधरा साक्षीदार – कर्स्टिन आणि प्लॅम्बर्गच्या नातेवाईकांसह – तसेच माउंटन रेस्क्यू टीम, हेलिकॉप्टर पायलट आणि फॉरेन्सिक पॅथॉलॉजिस्ट या खटल्यात पुरावे देणार आहेत जे गुरुवारी उशिरा निकालासह समाप्त होण्याची अपेक्षा आहे.

वेबकॅम प्रतिमांनी 18 जानेवारी रोजी संध्याकाळी 6 वाजता दोन आल्पिनिस्टांच्या चढाई दरम्यान आपत्कालीन दिवे दाखवले

फक्त सहा तासांनंतर, कर्स्टिनची शक्ती कमी झाल्यामुळे दिवे मंद झाले होते

पहाटे 2.30 च्या सुमारास कॅप्चर केलेल्या एका प्रतिमेत प्लॅम्बर्गर कथितपणे ग्रॉसग्लॉकनरच्या पलीकडे एकट्याने ढकलत असल्याचे दाखवले आहे आणि दाव्यांमध्ये त्याने आपल्या जोडीदाराला अतिशीत स्थितीत सोडले आहे

झपाटलेल्या वेबकॅम प्रतिमांमध्ये जोडप्याच्या दोन हेड टॉर्चची चमक दर्शविते कारण ते संध्याकाळी 6 च्या सुमारास शिखराकडे हळू हळू वळतात – निघाल्यानंतर सुमारे 12 तासांनी – त्यानंतर, काही तासांनंतर, खाली गेल्यावर फक्त एक प्रकाश दिसतो.

चक्रीवादळ-शक्तीच्या वाऱ्यांमुळे बचाव पथक दुसऱ्या दिवशीपर्यंत कर्स्टिनपर्यंत पोहोचू शकले नाहीत आणि ती शिखरावर चिन्हांकित असलेल्या क्रॉसच्या खाली सापडली.

कर्स्टिनच्या सोशल मीडिया प्रोफाइलवर तिच्या आणि प्लॅम्बर्गरच्या गिर्यारोहण आणि गिर्यारोहणाच्या डझनभर प्रतिमा आहेत आणि तिने स्वतःला ‘हिवाळ्यातील मूल’ आणि ‘माउंटन पर्सन’ म्हणून वर्णन केले आहे.

त्यांच्या तपासाचा एक भाग म्हणून तपासनीसांनी त्यांचे मोबाईल फोन, स्पोर्ट्स घड्याळे आणि लॅपटॉपची छायाचित्रे तपासली जेव्हा त्यांनी शिखरावर जाताना काढले होते आणि निष्कर्ष काढला की त्यांनी अनेक चुका केल्या आहेत.

त्यांनी हे जोडपे कसे सुसज्ज होते यावर प्रकाश टाकला – कर्स्टिनने योग्य हायकिंग फुटवेअरऐवजी स्नोबोर्ड सॉफ्ट बूट घातले होते – अधिकारी म्हणतात की हेलिकॉप्टर क्षेत्रावर कमी उडत असूनही तो ‘दूर झाला’.

त्याचे वकील, कर्ट जेलिनेक द्वारे, प्लॅम्बर्गरने आरोप नाकारले आहेत आणि आग्रह केला आहे की तो मदत मिळविण्यासाठी मागे फिरला आणि तो फक्त एक ‘दुःखद, दुर्दैवी अपघात’ होता.

इन्सब्रक फिर्यादीच्या कार्यालयाने आरोप जाहीर करताना सांगितले: ’19 जानेवारी रोजी पहाटे 2 वाजता, प्रतिवादीने त्याच्या मैत्रिणीला असुरक्षित, थकलेल्या, हायपोथर्मिक आणि ग्रोसग्लॉकनरच्या शिखर क्रॉसच्या खाली सुमारे 50 मीटर खाली सोडले.

‘ महिलेचा गोठून मृत्यू झाला. प्रतिवादी, त्याच्या मैत्रिणीच्या विपरीत, अल्पाइन हाय-अल्टीट्यूड टूरचा खूप अनुभवी असल्याने आणि त्याने टूरची योजना आखली होती, त्याला या दौऱ्याचा जबाबदार मार्गदर्शक मानला जायचा.’

त्यांनी जोडले की त्याची मैत्रीण अत्यंत अननुभवी आहे हे त्याने लक्षात घेतले नाही आणि तिने या लांबीचा अल्पाइन उच्च-उंचीचा दौरा कधीही केला नाही.

प्लॅम्बर्गरने आरोप नाकारले आहेत आणि म्हटले आहे की हा एक ‘दुःखद, दुर्दैवी अपघात’ होता.

कर्स्टिनच्या सोशल मीडिया प्रोफाइलवर तिच्या आणि प्लॅम्बर्गरच्या गिर्यारोहण आणि गिर्यारोहणाच्या डझनभर प्रतिमा आहेत आणि तिने स्वतःला ‘हिवाळ्यातील मूल’ आणि ‘माउंटन पर्सन’ म्हणून वर्णन केले आहे.

कोणतीही आपत्कालीन उपकरणे सोबत न ठेवता, समजूतदारपणापेक्षा सुमारे दोन तास उशिरा चढाई सुरू करण्याचे शेड्यूल केल्याचा आरोपही त्याच्यावर ठेवण्यात आला होता.

जेव्हा त्याने त्याच्या जोडीदाराला मदतीसाठी सोडले होते, तेव्हाही त्याने तिला वाऱ्यापासून संरक्षित ठिकाणी आणले नाही आणि बिव्होक सॅक किंवा ॲल्युमिनियम बचाव ब्लँकेट वापरला नाही, असे ते म्हणाले.

46 mph पर्यंत वाऱ्याचा वेग आणि उणे आठ अंश तापमान – जे एकत्रित केल्यावर उणे 20 अंशांसारखे वाटले – सह कठोर हवामानाची परिस्थिती पाहता, सरकारी वकिलांच्या म्हणण्यानुसार, प्रतिवादीने पूर्वीच मागे वळायला हवे होते.

ते चाचणीच्या वेळी दावा करतील की प्लॅम्बर्गर आणि कर्स्टिन रात्री 8.50 च्या सुमारास अडकले होते आणि रात्री 10.50 वाजता पोलिस हेलिकॉप्टरने उड्डाण केले तेव्हा त्याने कोणतेही त्रासदायक संकेत दिले नाहीत.

अल्पाइन पोलिसांनी त्याच्याकडे अनेक प्रयत्न केल्यानंतर, शेवटी तो सकाळी 00:35 च्या सुमारास एका अधिकाऱ्याशी बोलला.

अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की त्याने आपला फोन सायलेंट केला होता आणि अल्पाइन पोलिसांशी त्याच्याशी संपर्क होऊ शकला नाही परंतु अखेरीस पहाटे 3:30 वाजता त्याने कर्स्टिनला एकटे सोडल्यानंतर बचाव सेवांना सूचित करण्याचा निर्णय घेतला.