ज्या माणसाला त्याच्या बर्गर व्हॅनमध्ये त्याची आई आणि किशोरवयीन बहीण मृत आढळून आली त्याला मैत्रिणीविरुद्ध गैरवर्तन करण्याच्या ‘अपमानास्पद’ मोहिमेसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले – न्यायाधीशांनी त्यांच्या मृत्यूमुळे झालेल्या आघाताला ‘माफी नाही’

आपल्या बर्गर व्हॅनमध्ये आपली आई आणि 17 वर्षीय किशोरवयीन बहिण मृतावस्थेत सापडलेल्या एका माणसाला त्याच्या मैत्रिणीशी गैरवर्तन केल्याबद्दल तुरुंगात टाकण्यात आले आहे, न्यायाधीशांनी त्यांच्या मृत्यूमुळे झालेला आघात ‘माफी नाही’ असा निर्णय दिल्यानंतर.

Tyla Wanstall, 29, यांनी आपल्या जोडीदाराला अनेक महिन्यांच्या धमक्या, हिंसाचार आणि नियंत्रित वागणूक कशी दिली हे ऐकले.

त्याने सतत अत्याचाराची मोहीम चालवली ज्यामुळे त्याच्या पीडितेला शारीरिक दुखापत झाली आणि एका क्षणी तिला पुलावरून फेकले जाईल अशी भीती वाटली.

कँटरबरी क्राउन कोर्टाने फेब्रुवारी 2023 मध्ये त्याच्या व्हिटस्टेबल फूड ट्रकमध्ये कार्बन मोनॉक्साईड विषबाधामुळे मृत्यू झाल्यानंतर त्याच्या प्रियजनांचे निर्जीव मृतदेह शोधून काढल्यानंतर त्याने PTSD सोबत संघर्ष केल्याचे ऐकले.

परंतु त्याला ‘खूपच त्रास सहन करावा लागला’ हे मान्य करताना न्यायाधीश सायमन जेम्स म्हणाले की, त्याच्या मानसिक आरोग्याच्या समस्यांचे त्याने पुढे केलेल्या ‘प्रदीर्घ आणि गंभीर अत्याचारा’शी तुलना करणे ‘कठीण’ आहे.

न्यायालयाला सांगण्यात आले की सप्टेंबर 2024 पासून प्रदीर्घ कालावधीत, वॅनस्टॉलने आपल्या पीडितेला तिच्या जीवनावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी ‘नियमित आणि पद्धतशीर’ प्रयत्न केले, तसेच मृत्यूच्या धमक्या आणि हिंसाचाराच्या कृत्यांसह ‘अधोगती आणि अपमान’ केले.

यामध्ये तिच्या चेहऱ्यावर थुंकणे, तिला ‘sl**’ म्हणणे, तिच्या हातावर, चेहऱ्यावर आणि पोटावर ठोसे मारणे, तिला स्टूलने मारणे, तिच्यावर वारंवार फसवणूक केल्याचा आरोप करणे आणि तिने त्याला ब्लॉक केल्यानंतर अनोळखी नंबरवरून कॉलचा भडिमार करणे यांचा समावेश आहे.

एका प्रसंगी, त्याने ‘तिचा जबडा फोडण्याची’ आणि त्यांच्या पाळीव प्राण्याला ठार मारण्याची धमकी दिली. दुसऱ्यावर, त्याने महिलेला तिच्या केसांनी पुलाच्या काठावर ओढले, तिला रेलिंगवर फेकले जाईल या भीतीने तिला सोडून दिले, तिला ‘तुरुंगात जाणे योग्य नाही’ असे सांगण्यापूर्वी आणि तिला दूर ढकलले.

Tyla Wanstall (चित्र) यांना तुरुंगात टाकण्यात आले आहे कारण न्यायाधीशांना असे आढळून आले की त्याच्या आई आणि बहिणीच्या मृत्यूनंतर त्याच्या खराब मानसिक आरोग्यामुळे त्याने त्याच्या मैत्रिणीविरुद्ध चालविलेल्या अत्याचाराच्या सतत मोहिमेची हमी दिली नाही.

लेह चर्चिल, 50 (चित्रात डावीकडे) आणि तिची 17 वर्षांची मुलगी ब्रुक वॅनस्टॉल (उजवीकडे) 2023 मध्ये मरण पावले तेव्हा वाढदिवसाच्या सेलिब्रेशनसाठी मीट ‘एन’ ग्रीट स्नॅक ट्रक सजवत होते

ही जोडी व्हाईटस्टेबल, केंट येथे मिस्टर वॅनस्टॉल यांच्या वाढदिवशी वाहनात सापडली होती (चित्र: सुश्री चर्चिल आणि सुश्री वॅनस्टॉल व्हॅनमध्ये कामावर आहेत)

बुधवारी, केंटमधील वॅनस्टॉलला सांगण्यात आले की अशा वर्तनासाठी तुरुंगवासाची शिक्षा ही एकमेव न्याय्य शिक्षा आहे.

कोर्टाने ऐकले की ऑक्टोबर 2023 मध्ये भेटल्यानंतर त्याने आणि महिलेने स्नॅपचॅटद्वारे संदेशांची देवाणघेवाण करण्यास सुरुवात केली.

यामुळे त्यांच्यात नाते सुरू झाले असले तरी, ‘तडा’ दिसू लागला आणि जेव्हा त्याची मैत्रीण म्हणून ओळख झाली तेव्हा तिने ‘गोंधळ’ झाल्याचे सांगितले, असे फिर्यादी पॉल व्हॅल्डर यांनी सांगितले.

ती दुसऱ्या पुरुषाशी भेटली आहे हे समजल्यानंतर, तो तिच्याकडे ‘ओरडला’, तिने फोन ठेवल्यानंतर तिला सतत कॉल केला आणि नंतर तो तिच्यावर प्रेम करतो आणि ‘परिस्थिती सोडवायची आहे’ असा मजकूर पाठवला.

गोष्टी बिघडल्या, कोर्टाने ऐकले, जेव्हा तिने त्याला भेटण्यास सहमती दर्शविली. वॅनस्टॉलने तिला त्याच्या कारवाँकडे नेले, तिला ठोसा मारला आणि ती कोणाला पाहत आहे हे जाणून घेण्याची मागणी केली.

‘तो थानेट वे वरच्या पुलावर थांबला, बाहेर पडला, तिच्या गाडीच्या बाजूला गेला, तिच्यावर ओरडत असताना तिला कारमधून तिच्या केसांनी पुलाच्या काठावर ओढून नेलं,’ मिस्टर व्हॅल्डर म्हणाले.

‘तिला वाटले की तो तिला फेकून देईल, पण नंतर त्याने त्याला तुरुंगात जाणे योग्य नाही असे शब्द बोलून तिला दूर ढकलले.’

कारमध्ये परतल्यावर त्याने तिच्या चेहऱ्यावर थुंकले आणि तिला नावे ठेवण्यास सुरुवात केली, असे फिर्यादी पुढे म्हणाले.

कोर्टाने ऐकले की वॅनस्टॉलने अत्याचाराची सतत मोहीम कशी चालवली ज्यामुळे त्याच्या पीडितेला शारीरिक दुखापत झाली आणि एका क्षणी तिला पुलावरून फेकले जाईल या भीतीनेही

त्या घटनेनंतर, तिने वॅनस्टॉलचा नंबर ब्लॉक केला, फक्त त्याने तिला रोखलेल्या नंबरवरून 100 पेक्षा जास्त वेळा कॉल केला.

तथापि, ती ‘निरंतर’ होती असे म्हटले जाते, आणि ती त्याच्याशी पुन्हा संपर्कात आली, कारण तो तिच्यावर हिंसक होण्याची ही पहिलीच वेळ होती.

‘त्याने माफी मागितली आणि सांगितले की तो तिच्यावर प्रेम करतो,’ असे सरकारी वकिलांनी न्यायालयात सांगितले. ‘तिलाही तसंच वाटलं म्हणून ते पुन्हा एकत्र आले. मात्र, त्यांच्या अडचणी सुरूच होत्या.’

डिसेंबर 2024 मध्ये आणखी एक उद्रेक झाला जेव्हा पीडितेला वॅनस्टॉलने मित्रांसह रात्रीच्या वेळी दुसऱ्या माणसाशी बोलताना पाहिले.

एकदा त्याच्या घरी परतल्यावर, त्याने तिच्यावर ‘नेहमी’ फसवणूक केल्याचा आरोप केला, तिला धमकावण्याच्या प्रयत्नात कुऱ्हाडीने वार केले आणि नंतर एक स्टूल धरला, जमिनीवर चिरडला आणि तिच्या घोट्यावर मारला.

दुसऱ्या दिवशी, ‘हौशी रॅपर’ने माफी मागितली आणि मिस्टर व्हॅल्डरने ‘तिला तक्रार करण्यापासून रोखण्याचे एक साधन’ म्हणून तिची खरेदी केली.

पण अनेक महिने धमक्या आणि हिंसाचार सुरूच होता. एका घटनेत, वॅनस्टॉलने ‘प्रतिस्पर्धी’ च्या संगीतावर सोशल मीडियावर स्वतःचा एक व्हिडिओ पोस्ट केल्यावर तिचा जबडा तोडण्याची धमकी दिली.

फिर्यादी म्हणाले: ‘तिने कॉल रेकॉर्ड केला आणि प्रतिवादी रागाने स्वतःच्या बाजूला वाजला.’

चित्रित: फूड ट्रक जिथे वॅनस्टॉलला त्याची बहीण आणि आई फेब्रुवारी २०२३ मध्ये कार्बन मोनोऑक्साइड विषबाधामुळे मृत आढळली

दुसऱ्या प्रसंगी, गाडी चालवत असताना, त्याने पीडितेला तिच्या केसांनी पकडले आणि तिचे डोके सेंटर कन्सोल आणि खिडकीवर मारले, तिच्या चेहऱ्यावर ठोसा मारला, ज्यामुळे डोळा काळी पडला आणि नंतर तिच्या पोटात मारला.

तोही तिच्या कामाच्या ठिकाणी आला, सांगून तिचे ‘तिच्यावर इतके प्रेम होते की तो वेडा झाला होता’, असे कोर्टाला सांगण्यात आले.

ठाणे वेच्या वॅनस्टॉलला अखेर गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये अटक करण्यात आली आणि सुरुवातीला त्यांनी ‘नो कॉमेंट’ मुलाखत दिली.

त्याने पीडितेचे वर्णन ‘विरोधी आणि द्वेषपूर्ण’ असे केले, जे त्यांच्या काही टिकटोक एक्सचेंजेसमध्ये फिर्यादीने स्वीकारले.

त्याने तिच्यावर त्याच्या एका मित्रासोबत झोपल्याचा आरोपही केला, तिला मारल्याचे नाकारले आणि तिने त्याच्यावर हल्लाही केला असा दावा केला.

वॅनस्टॉलने सुरुवातीला त्याच्याविरुद्धच्या सर्व गुन्ह्यांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली असली तरी, या वर्षीच्या फेब्रुवारीपर्यंत त्याने अनेक आरोप मान्य केले होते, ज्यात मारहाण, नियंत्रण किंवा जबरदस्ती वर्तन, वास्तविक शारीरिक हानी प्रसंगी प्राणघातक हल्ला आणि जीवे मारण्याची धमकी देणे यासह अनेक आरोप होते.

तथापि, त्याच्या शिक्षेच्या सुनावणीच्या वेळी कोर्टाला सांगण्यात आले की पीडितेने ‘पोलिस संपर्कातून पूर्णपणे माघार घेतली’ आणि तिच्या पूर्वीच्या जोडीदाराच्या वर्तणुकीच्या परिणामास संबोधित करणारे विधान दिलेले नाही.

जेम्स हॅरिसन, बचाव करताना म्हणाले की ‘महत्त्वपूर्ण शमन आणि स्पष्टीकरण’ त्याच्या आई आणि बहिणीच्या मृत्यूनंतर ‘लवकरच सुरू झालेल्या नातेसंबंधाच्या संदर्भात’ आढळू शकते.

त्या नुकसानाचा परिणाम, प्रतिवादीच्या जबाबदारीच्या जाणिवेसह, एक ‘अस्पष्ट, अत्यंत भावनिक, तीव्र आणि विषारी’ नातेसंबंध ‘पार पाडले’, असे वकिलाने सांगितले.

श्री हॅरिसन यांनी न्यायालयाला सांगितले की, “असे काही वेळा स्पष्टपणे घडले की जेव्हा ती इतरांना डेट करत होती आणि स्वतःला नातेसंबंधातून काढून टाकत होती, तिच्याशी ज्याप्रकारे वागले जात होते त्यामुळं ती चांगल्या कारणास्तव निःसंशयपणे दूर होती.”

‘पण जेव्हा ती त्याला सोडून जात होती तेव्हा त्याच्यासाठी काय घडले आणि त्याचे नुकसान लक्षात घेऊन प्रक्रिया करणे कठीण होते.’

त्यांच्या संदेशांची सामग्री आणि दोन्ही बाजूंनी ‘अत्यंत जबरदस्त भाषा आणि धमक्या’ वापरल्याचा संदर्भ देत, श्री हॅरिसन पुढे म्हणाले: ‘हे दोन व्यक्ती प्रौढ नातेसंबंध हाताळण्यासाठी सज्ज नाहीत.’

न्यायालयाला असेही सांगण्यात आले की वॅनस्टॉलच्या PTSD निदानाशिवाय, त्याच्या ADHD मुळे त्याला ‘बेपर्वा आणि आवेगपूर्ण’ वर्तन करण्यास प्रवृत्त केले, विशेषत: जेव्हा रागावलेले किंवा तीव्र भावनिक स्थितीत.

तथापि, वॅनस्टॉलला तीन वर्षांसाठी तुरुंगात टाकल्यावर, न्यायाधीश सायमन जेम्स म्हणाले की त्याचे वर्तन त्याच्या खराब मानसिक आरोग्यास कारणीभूत आहे यावर तो ‘अविश्वसनीय’ होता.

त्याने वॅनस्टॉलला सांगितले: ‘तुम्ही तुमच्या पूर्वीच्या जोडीदाराविरुद्ध घरगुती अत्याचाराचा प्रदीर्घ आणि गंभीर मार्ग स्वीकारला आहे.

‘एक वर्षाच्या कालावधीत, तुम्ही तिच्यावर बळजबरी आणि नियंत्रण ठेवण्याचा प्रयत्न केला आणि तसे करण्यासाठी धमक्या आणि हिंसाचाराचा वापर केला.

‘तुमच्या आई आणि बहिणीच्या अकाली नुकसानीनंतर तुम्ही दुःखाचा सामना केला आहे आणि तुम्हाला मानसिक आरोग्याच्या समस्यांना तोंड द्यावे लागले आहे हे स्पष्ट असले तरी, तुमच्या मानसिक आरोग्याविषयी जे काही ज्ञात आहे ते दुसऱ्याच्या अशा प्रदीर्घ आणि गंभीर अत्याचाराशी तुलना करणे काहीसे कठीण आहे.

‘नियंत्रण गमावण्याची ही एक वेगळी घटना नव्हती तर धमक्या आणि हिंसाचाराने दुसऱ्याला नियंत्रित करण्याचा नियमित आणि पद्धतशीर प्रयत्न होता.

‘मला खात्री नाही की तुमचे सर्व वर्तन आवेगपूर्ण मानले जाऊ शकते आणि ते थेट तुमच्या PTSD, चिंता, नैराश्य किंवा ADHD च्या अवशिष्ट लक्षणांशी जोडलेले आहे.’

वॅनस्टॉलला तुरुंगवासाची वेळ वाचवता येत असल्याच्या विषयावर, तो पुढे म्हणाला: ‘माझ्यासाठी हे स्पष्ट करणे आवश्यक आहे की जरी कायद्याने मला तुझी शिक्षा स्थगित करण्याची परवानगी दिली असली तरी, तुरुंगवासाच्या तात्काळ शिक्षेशिवाय इतर कोणत्याही गोष्टीचे समर्थन करण्यासाठी मला तुमचा एकंदर अपराध खूप गंभीर आहे असा निष्कर्ष काढण्यास भाग पाडले आहे.’

परवान्यावर सुटण्यापूर्वी वॅनस्टॉलला निम्मी तुरुंगवास भोगावा लागेल, रिमांडमध्ये कमी वेळ घालवावा लागेल.

50 वर्षीय लीह चर्चिल आणि ब्रूक वॅनस्टॉल, 17, यांच्या मृत्यूच्या चौकशीत, उष्णता किंवा प्रकाशासाठी पेट्रोल जनरेटर चालू केल्यानंतर त्यांना कार्बन मोनोऑक्साइडच्या घातक पातळीचा सामना करावा लागला.

त्यांनी टायला वॅनस्टॉलच्या मीट ‘एन’ ग्रीट स्नॅक वॅगनला व्हिटस्टेबल, केंट येथील ओल्ड थानेट वे, त्याच्या वाढदिवसानिमित्त बॅनर आणि फुग्यांसह सजवले होते.

त्यानंतर सकाळी जेव्हा तो मोबाईल फूड व्हॅन उघडण्यासाठी आला तेव्हा त्याने त्यांच्या मृतदेहाचा भयानक शोध लावला.